Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 135 Луч света

Новоприбывший был молодым человеком с волнистыми светлыми волосами и лицом, на котором застыла вечная ухмылка. Его глаза буквально светились самодовольным высокомерием, но его выдержка и изящество были неоспоримы. Он был одет в пурпурные одеяния дома Драконов, а на поясе у него висела богато украшенная рапира. Большой аметист, вставленный в навершие оружия, обладал свойствами магического предмета, как у волшебной палочки или посоха.

— "Ха-ха, именно этого мы и ожидали от Золотой Принцессы", — хором усмехнулись его дружки.

Его последователи были из того же дома, но их возраст варьировался от моих пятнадцати лет, по меньшей мере, до тридцати. Элиза сжала кулаки, и они образовали свободный круг, окружив нас презрительными взглядами.

— "Чего вы хотите, принц Эрик?" — Спросила она на удивление ровным голосом.

"Что? Разве такой великодушный человек, как я, не может остановиться и поздороваться?" — усмехнулся принц Эрик. Его взгляд упал на меня, и улыбка померкла. — "Но должен признаться, теперь мне любопытно. Что именно ты задумала с этой грязнокровной рабыней? Я поражён, что ты осмелилась привести сюда что-то настолько мерзкое."

Элиза прищурилась. — "Она не мерзкая. Её зовут Хивия, и она потенциальная…"

— "Хивия?" — принц Эрик моргнул, и на его губах появилась жестокая улыбка. — "Подходящее имя. Я не удивлён, что она тебе нравится, особенно после последнего испытания."

— "Это не… Я имею в виду, чёрт! Ты такой раздражающий!" — огрызнулась Элиза.

— "Так легко теряешь самообладание? Ты уверена, что ты принцесса?" — поддел её Эрик, явно наслаждаясь её волнением.

— "Не обращай на них внимания, пошли", — нахмурившись, сказала Элиза. Она потянула меня вперед, пытаясь пройти мимо них.

— "Куда это ты собралась? Я еще не закончил", — нахмурился принц Эрик.

Его дружки скрестили руки на груди, отказываясь сдвинуться с места. Файрен, один из членов нашей группы, нахмурился, его рука потянулась к рукояти меча. Это привлекло внимание Эрика, который вместо того, чтобы распознать угрозу, насмехался, — "И кем ты себя возомнил? Ее хозяином?"

Принц прищурился, а Файрен усмехнулся. — "Конечно, нет. Эта роль принадлежит тому, кто намного сильнее меня. Он — фигура, которую никто из нас не может позволить себе оскорбить."

— "Ха, знай свое место. Ты разговариваешь с принцем Эриком, наследником престола Королевства Пламени. Нет никого, кого бы он не мог оскорбить", — воскликнул один из студентов Драконов.

— "Хватит, Дризен", — сказал принц Эрик, хотя и не выглядел недовольным. — "Но я не потерплю, чтобы меня оскорбляла кучка заплесневелых авантюристов, которые не мылись неделями. Даже если библиотекари проигнорируют вашу недостаточную квалификацию, одна только вонь наверняка приведет к тому, что вас отвергнут."

Хотя я знала, что он просто насмехается над нами, я не удержалась и слегка принюхалась. Конечно же, это был нежный аромат роз. Я ежедневно купалась в магии и даже нашла бесполезное заклинание первого круга, которое можно было использовать как духи. В нашей дорожной одежде мы выглядели немного потрёпанными, но ничем не выделялись.

— "Если вы закончили нас оскорблять, не могли бы вы пропустить нас? Мы и так задержались, а мне нужно заняться кое-чем важным", — сказала я ровным голосом.

Ухмылка принца Эрика слишком сильно напомнила мне принца Ворика, заставив задуматься, почему принцы в этом мире такие невыносимые придурки.

— "Опусти глаза, раб", — выплюнул студент Драконов, угрожающе подняв руку. — "Такая грязнокровка, как ты, не заслуживает того, чтобы разговаривать с таким возвышенным человеком, как мой принц."

Он нахмурился, когда я отказалась двигаться, и его рука, расплывшись, потянулась к моему лицу. Руны заклинания вспыхнули в моём сознании, но рабский герб опасно зажужжал. Я была связана приказом Солтайра и могла лишь беспомощно наблюдать, как опускается кулак.

За несколько дюймов до того, как он должен был коснуться моей щеки, студент Драконов замер. Его лицо побледнело, и он начал бесконтрольно дрожать. Остальные ученики Дракона в замешательстве наблюдали, как он отшатнулся и упал на колени, а в его глазах застыл ужас.

— "Прикоснись к ней, и ты умрешь", — спокойно сказал Файрен. Его лицо казалось безмятежным, но даже его невозмутимое самообладание не могло скрыть его глаз, в которых кипела хаотическая ярость, сковавшая его душу.

— "М-М-монстр!" — завопил упавший студент, поднимаясь на четвереньки. Между его ног расползлось темное пятно, привлекшее изумленные взгляды всех, кто был свидетелем переполоха.

— "Ты, простой искатель приключений, смеешь угрожать мне?" — Потребовал принц Эрик, повысив голос.

— "И что с того?" — Возразил Файрен с непоколебимым вызовом. Огромная разница в росте между магом и воином была ошеломляющей, и я поразился уверенности принца.

Гнев исчез с лица принца, сменившись жестокой улыбкой. — "Ты кажешься уверенным в себе. Но может ли эта грязнокровка сказать то же самое? Не всякий мусор может подойти к этому месту, ты же знаешь."

Лицо Файрена смягчилось от сострадания. — "Ах, я понимаю, почему вы не хотели, чтобы она посещала эту школу. Было бы неловко, если бы вы были слабее рабыни демонкинши, не так ли?"

— "Что?" — Глаза принца Эрика гневно расширились. — "Что ты сказал?"

— "Ф-Файрен." — Я потянула его за рукав. — "Давай не будем…"

— "Слабее её? Если ты так уверена, то почему бы не согласиться на небольшое пари? Встреться со мной и моей командой завтра на арене. Если ты победишь, я забуду об этом оскорблении. В противном случае…" — Он не закончил фразу.

— "Подожди! Не срывай на них свой гнев", — вмешалась Элис, и на её глазах выступили слёзы. — "Я та, кто привела их сюда."

Принц Эрик рассмеялся, насмешливо приподняв бровь. — "Ты что, хочешь занять их место? Ты знаешь, что случилось во время нашей последней дуэли."

Она опустила глаза, ее руки крепко сжали складки юбки. — "Я... Я сделаю это! Даже если ты сможешь использовать заклинания пятого круга, я не позволю тебе запугивать их!"

— "Элис..." — Я тихо сказала, сбитая с толку разворачивающейся передо мной драмой, — "Я благодарна тебе за помощь, но на самом деле всё в порядке. Что-то подобное — это…"

Принц Эрик фыркнул, перебив меня. — "Если всё так и будет, то ладно. Мы устроим классический смертельный поединок трое на трое, до последнего выжившего."

Элиза кивнула, и в её глазах появилась решимость. — "Я не позволю тебе победить."

— "Тогда завтра. Когда солнце будет в зените."

Принц Эрик развернулся на каблуках и зашагал прочь, сопровождаемый своими глумящимися соратниками. Элиза поникла, выражение храброго неповиновения исчезло с ее лица. Слезы собрались в уголках ее глаз, и она сжала руки в кулаки.

— "Мне жаль. Все, что я хотела сделать, это помочь тебе", — сказала она, и ее голос сорвался на рыдание. — "Но что бы я ни делала, все всегда получалось неправильно. Если бы только я, я бы..."

— "Все в порядке", — успокаивающе сказал Файрен. — "Если бы я не был уверен в наших силах, я бы никогда не спровоцировал его так, как сделал сейчас."

— "Это хороший вопрос", — сказала я, пристально глядя на Файрена. — "Почему ты это сделал? Теперь у меня будет меньше времени на учебу."

Он вздрогнул, затем с сожалением вздохнул. — "Полагаю, ты права. Но правда в том, что коротышка пытался ударить тебя. Даже если он принц, никто не может так неуважительно относиться к члену моей группы, особенно после всего, через что мы прошли."

— "Кто-нибудь из нашей группы?" — Я приподняла бровь.

— "Ну, только ты. Этим двоим было бы полезно время от времени поддаваться на уговоры", — сказал Файрен, усмехаясь.

— "Как ты можешь так спокойно относиться к этому?" — спросила Элис, и в её голосе было что-то среднее между раздражением и ужасом. — "Он не просто старшекурсник, а один из Четырёх Генералов Драконов!"

— "Генералов Драконов?" — я тут же напряглась, вспомнив невероятную мощь дракона. Насколько сильным нужно быть, чтобы заслужить титул, ставящий тебя на один уровень с ними?

— "Да!" — она решительно кивнула, и её золотистые локоны качнулись. — "Сейчас дом Драконов — самый сильный, а Четыре Генерала Драконов — лучшие ученики. Оскорбить их — самый быстрый способ вылететь из школы… или того хуже!"

— "А ты? Разве он не назвал тебя Золотой Принцессой? Если ты на нашей стороне, то нам точно нечего бояться", — сказал Файрен.

Её лицо помрачнело, и она крепче сжала юбку. — "Это… не то, что ты думаешь. Я просто, ну, вы понимаете... Кроме того, я принадлежу к Дому Титанов, который в настоящее время занимает самое низкое место почти во всем. У нас не так много новых людей, вот почему я была так рада принять вас к нам. Как такой человек, как я, может рассчитывать на вашу защиту? Мне так жаль, что я втянула вас в это."

Ее уныние напомнило мне о той тьме, с которой я боролась, и я потянулась, взяв ее за руку. — "Тебе не за что извиняться. По правде говоря, я здесь не для того, чтобы записываться в ученики. Меня зовут Хивия, Герой Судьбы. Я путешествовала с Героем Солнца, чья нынешняя миссия — убить Адского Дракона."

Чем больше я говорил, тем шире становились ее глаза, пока они практически не вылезли из орбит от недоверия. — "Ты герой?" — Прошептала она. — "Но ты такая молодая! И добрая!"

Я вспомнила Героя Нежити с мертвыми глазами, Коннора, который учился здесь шесть месяцев. — "Наверное, по сравнению с другими", — пробормотала я.

— "Почему ты ему не сказала?" — спросила она, и ее благоговение сменилось замешательством. — Тогда даже одному из Четырех Генералов Драконов пришлось бы отступить.

— "Ну, это немного сложно. Но, начнем с того, что я не могла бросить тебя одну. Если бы мы так поступили, он бы точно выместил это на тебе. Я не могла просто так бросить нового друга. К тому же, жизнь героя не так проста, как ты думаешь, особенно…" — Я замялась, неосознанно поглаживая пальцами печать раба.

Её глаза засияли. — "Друг? Погоди, значит ли это, что Герой Солнца — твой хозяин?"

Я кивнула, чувствуя, как краснеют мои щёки. Учитывая всё, через что я прошла, я редко испытывала стыд из-за того, что меня называли рабыней, но что-то в её наивных словах задело меня. Как будто она была удивлена. Конечно, я мечтала о свободе, но разве не естественно, что я была рабыней?

Элис держалась рядом с нами, когда мы вошли в библиотеку. То, что у нас был жетон городского лорда, стало ещё одним потрясением для золотоволосой девушки, но это позволило нам мгновенно попасть в самые глубокие части библиотеки. Она отвела нас в секцию магии Судьбы, где я выбрала несколько свитков для изучения. У меня не было времени погружаться в настоящее заклинание седьмого круга, поэтому я изучила несколько вариантов защитной магии, добавив их руны и узоры в свой репертуар.

Помимо магии Судьбы, я также просмотрела магию Жизни и Солнца, выучив несколько заклинаний низкого круга, которые специализировались на лечении конкретных болезней и ядов. Я не отказывалась от лечения Солнечной Чистки и твердо намеревалась воспользоваться богатыми ресурсами, предоставленными библиотекой.

Не успела я опомниться, как день подошел к концу, и мы с Элис расстались. Она пообещала встретиться с нами на следующее утро, когда мы будем готовиться к дуэли, и ушла с блеском в глазах.

— "Очаровательная девушка, не правда ли?" — заметил Файрен, наблюдая за мной краем глаза.

— "Да, это так", — пробормотала я. — "Как луч света в темноте. Но я не могу избавиться от ощущения, что что-то не так, как будто я нужна ей."

Это было странное ощущение, словно что-то легонько тронуло мою душу. Я не могла точно определить, что именно, но это напомнило мне о предупреждениях, которые мне давали о грядущих опасностях. Когда мы вернулись в наши комнаты, я убедилась. Мы с Элис связаны, и я сделаю все возможное, чтобы помочь ей.