Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 134 Элис

Посреди шумного университетского городка вопрос Солтайра повис в воздухе, как грозовая туча. Привлекая внимание городского лорда и декана, лорда Физбана. — "Дракон, вы сказали?"

— "Верно", — твердо кивнул Солтайр. — "Мы преследовали Адского Дракона, но потеряли его некоторое время назад. Были ли какие-нибудь сообщения о том, что он находится поблизости?"

Лорд Физбан погладил подбородок, оглядывая лица своих помощников. Они все покачали головами, почти в унисон, и он вздохнул. — "Боюсь, что нет. Один из них беспокоил нас несколько месяцев назад, поэтому мы обратились за помощью к Божественному Трону, но он исчез несколько недель назад."

Тритэ напряженно подалась вперед. — "Что это был за дракон?"

— "Красный дракон, если я правильно помню", — ответил лорд Физбан, задумчиво нахмурив брови. — "И не маленький, а длиной в несколько сотен футов."

Глаза Солтайра заблестели. — "Тогда, вероятно, это тот же самый дракон. Как вы думаете, у него где-то здесь логово?"

Лорд Физбан торжественно кивнул. — "Очень возможно. Если Адский Дракон обратил свое внимание на эту местность, нам нужно будет принять меры. Гордон, позови старейшин и архимагов. Нам нужно многое обсудить."

Один из его слуг резко поклонился и отступил на несколько шагов. Заинтригованная, я наблюдала, как он произносит незнакомое заклинание. За несколько мгновений до того, как заклинание третьего круга разрешилось, оно замерло, три магических круга лениво вращались вокруг него. Его глаза затрепетали под верхним веком, оставив открытыми только белки.

— "Герой Солнца, не присоединишься ли ты к нашему Совету? Мы хотели бы выслушать твой отчет."

— "Естественно. Трита?" — Взгляд Солтайра переместился на нее.

Она кивнула, взяв его под руку. — "Я с тобой."

— "Превосходно", — сказал лорд Физбан. — "Я бы хотел, чтобы мы могли задержаться и дать вам время принять ванну и освежиться, но серьезность ситуации требует поспешности."

Они продолжили обсуждение, затрагивая самые разные темы, от нашего размещения до расписания, но я слушала вполуха. Помощник, Гордон, наконец завершил своё заклинание, и его глаза вернулись в нормальное состояние. Он несколько раз моргнул, словно только что проснувшись, прежде чем присоединиться к нам.

— "Архимаги собрались, и все, кроме одного старейшины, присоединятся к нам в течение часа", — объявил он.

Лорд Физбан нахмурился, прищурив глаза. — "Что на этот раз? Лучше бы это не были снова Титаны…

— "Простите, мой лорд."

— "Почему это всегда они?" — Лорд Физбан помассировал виски. — "Я поговорю со старейшиной Фейсоном позже. Герой Солнца, остальные члены вашей группы могут исследовать кампус на досуге. Наша библиотека и тренировочные площадки особенно впечатляют даже по сравнению с Божественным Престолом, так что я уверен, что они смогут развлечься. Я пришлю кого-нибудь за ними, как только закончится наш совет."

— "Слышала это?" — Спросил Солтайр, поворачиваясь ко мне. — "Это твой шанс получить несколько новых заклинаний. Постарайся подобрать что-нибудь действительно полезное. Как заклинание для перемещения земли или что-то в этом роде."

— "И еще кое-что", — добавила Трита. — "Многие влиятельные люди отправляют своих детей учиться сюда, так что никого не обижайте. Последнее, что нам нужно, — это чтобы какой-нибудь иностранный принц почувствовал себя оскорблённым и усложнил нам жизнь."

По какой-то причине у меня сложилось впечатление, что "нам" означало Солтайра и ее саму.

— "Я не слишком беспокоюсь об этом. Хивия не стала бы лезть из кожи вон, чтобы доставить неприятности", — сказал Солтайр, потирая подбородок. — "Но это неплохая идея. Если кто-то попытается создать проблемы, просто прими это и уладь все мирным путем. Я не хочу, чтобы кто-то еще врезался в стену."

Рабская команда тихо загудела, подтверждая его приказ. Я хотела возразить, напомнить ему, что ни в одной из наших прошлых проблем не было моей вины, но я знала, что это не имеет значения. Как я, будучи рабом, могла не быть во всём виноватой? Таково было место рабов в этом мире.

— "Я присмотрю за ней", — сказал Файрен, наклонившись, чтобы взъерошить мне волосы.

— "Я оставлю это на тебя", — пробормотал Солтайр. — "У нее есть привычка попадать в неприятности, так или иначе."

Я оттолкнула руку Файрена. — "Я могу сама о себе позаботиться. И не забудь сказать им, что дракон был достаточно силен, чтобы держать активным это зимнее заклятие в течение длительного периода. Хотя он был ранен, когда мы столкнулись с ним, я думаю, что его душа находится примерно на восьмом уровне."

Солтайр кивнул, и они с Тритой ушли, следуя за лордом Физбаном и его свитой в центральную башню. Проходя мимо нас, Лорд вручил нам маленькую стальную эмблему, выполненную в виде феникса с рубиновыми глазами.

— "Используйте это, если кто-нибудь попытается вас остановить. Это мой личный герб, так что с ним вы сможете попасть куда угодно", — объяснил он.

Файрен любезно принял его. — "Спасибо". — Когда они уходили, он повернулся ко мне. — "Куда бы ты хотела пойти? Я полагаю, в библиотеку?"

— "Да. Тогда, может быть, мы могли бы прогуляться?" — У меня никогда раньше не было возможности побывать в школе, но сама мысль о заведении, предназначенном для развития и обучения, казалась мне захватывающей.

Пока мы шли по кампусу в поисках библиотеки, я с благоговением оглядывалась по сторонам, очарованная светом в глазах студентов. Атмосфера притягивала меня, и я всё больше погружалась в происходящее вокруг. Все они казались такими довольными и увлеченными, независимо от того, обсуждали ли они теорию магии, флиртовали или просто тихо учились. Ученики были одеты в одинаковую школьную форму, но украшены амулетами, символизирующими их класс или, возможно, факультет.

Это так отличалось от Божественного Трона, где разговоры были не более чем завуалированными угрозами и борьбой за власть. Даже на тренировочных площадках маги и воины были солдатами, тренирующимися убивать и быть убитыми. Здесь воздух был пропитан ощущением таинственности, исследования и волнения.

— "Не отправиться ли нам в библиотеку прямо сейчас?"

Я вздрогнула от вопроса Файрена, прежде чем поняла, что отвлеклась, просто изучая университет. Я поспешно опустила голову, извиняясь. — "П-прости."

Он засмеялся, его глаза заблестели, когда он посмотрел на что-то позади меня. — "Не нужно извиняться. Редко можно увидеть тебя такой счастливой, особенно учитывая, как сильно ты волновалась по поводу приезда сюда."

— "Счастливой?" — Я повернулась, проследив за его взглядом, и покраснела, обнаружив, что мой хвост взволнованно машет мне. Я пискнула, схватила его и опустила голову, слишком смущенная, чтобы встретиться с ним взглядом.

Он помахал рукой проходившей мимо студентке, молодой женщине лет двадцати пяти. Когда она остановилась, он вежливо спросил, — "Не могли бы вы проводить нас в библиотеку?"

Она оглядела нас, задержав взгляд на его массивном мече и моем гербе рабыни. Ее золотистые волосы ниспадали свободными локонами до талии, обрамляя безупречное лицо и поразительные зеленые глаза. Она выглядела опрятно, и даже школьная форма казалась выражением изящества и красоты. — "В библиотеку? Однако вы не похожи на студентов."

Файрен усмехнулся, — "У нас здесь важные дела, поэтому мы подумали, что стоит воспользоваться возможностью и посетить столь известное место".

— "О, я понимаю. Но без надлежащей идентификации может быть трудно попасть внутрь." — Она на мгновение задумалась, а затем просияла. — "Почему бы вам не пойти со мной! Я всё равно туда направляюсь, и, может быть, я смогу провести вас тайком."

— "Мы не хотели бы навязываться", — начал Файрен, но она покачала головой.

— "Это совсем не проблема. Пойдёмте, это всего в нескольких улицах отсюда. Как вас зовут?"

Я ахнула, когда она схватила меня за руку и потянула за собой. Я попыталась вырваться, но она держала меня железной, хотя и дружеской хваткой. — "Х-Хивия."

Она моргнула. — "Это необычное имя. У тебя, должно быть, были странные родители."

— "У меня, эм, на самом деле не было..."

— "Все в порядке", — заверила она меня. — "Я не осуждаю тебя или что-то в этом роде. Кстати, меня зовут Элис. Кто этот парень с тобой? Он выглядит довольно заботливым. Жених? Он немного староват, но…"

— "Нет! Он просто мой попутчик", — воскликнула я, но получилось немного громче, чем я хотела.

Она, кажется, не обиделась на моё замешательство, что было справедливо, учитывая, что она не дала мне и слова сказать. — "О, я понимаю. Что-то вроде охранника. У многих магов они есть, так что не стоит так смущаться. Тебе уже есть пятнадцать?"

Мой хвост дёрнулся, удивлённый внезапным вопросом. — "Д-да, несколько месяцев назад."

— "Тогда ты, должно быть, здесь, чтобы поступить! Я ничего не говорила, но если тебя примут, обязательно присоединяйся к Дому Титанов. Тогда мы сможем учиться в одном доме и на одних занятиях. Я живу здесь уже несколько лет, но, возможно, нам даже разрешат жить вместе!"

Пока она продолжала говорить, я беспомощно оглянулась на Файрена. Он улыбнулся мне, как бы говоря, — "Ты сама напросилась", — и держался на расстоянии. К счастью, Элис, казалось, не беспокоило мое застенчивое нежелание, поскольку все разговоры вела она. В какой-то момент я даже поймала себя на том, что наслаждаюсь ее безграничным энтузиазмом, хотя это меня и утомляло.

— "... и Волшебная Флора — мой самый нелюбимый предмет, потому что… о! Мы пришли!"

Здания Западного Университета были высокими и впечатляющими, украшенными красивой каменной кладкой и магией. Но библиотека возвышалась над остальными, затмевая всё, кроме центральной цитадели. Здание украшали замысловатые изделия из золота, мрамора и стали, а также захватывающие дух магические чары. Я замедлила шаг, любуясь изяществом и величием всего этого, но Элис потянула меня вперёд.

Поток студентов здесь был намного плотнее, и мы были почти в двух шагах друг от друга, но он расступился, как только мы прошли через двери и вошли в вестибюль. Высокие статуи магов и волшебных существ гордо возвышались на мраморных колоннах, возвышаясь над толпами студентов. Мягкие кресла и кушетки создавали пространство для общения или занятий в стороне. В дальнем конце вестибюля путь преграждали стойки и магические ворота. Рядом с каждым из ворот, похожих на мембрану, находился кристалл размером с голову.

Каждый студент, казалось, носил какой-нибудь амулет, символизирующий тот факультет, в котором они находились. Когда они искали вход во внутреннюю библиотеку, они прикладывали амулет к кристаллу, и ворота открывались.

— "Пойдем", — сказала Элис, потянув меня вперед. — "Давайте посмотрим, впустят ли вас".

Мы встали в одну из очередей, ожидающих входа. Очередь двигалась быстро, и мы были почти в самом начале, когда в наш разговор вмешался богатый, низкий голос.

— "Разве это не сама Золотая Принцесса, которая решила пробраться сюда тайком. И грязнокровка, не меньше."