Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 149 Потерянная во тьме

Моя рука дрожала на щеке Элис, и я отвернулась, слишком слабая, чтобы видеть её последние мгновения. Бесконечные волны тьмы, которые я сдерживала, сломили мою волю, яростно терзая меня. Горе сжимало моё сердце, выворачивая и дёргая его, пока я не задохнулась, а по моим щекам не потекли слёзы. Я знала Элис всего несколько коротких месяцев. Я не знала, когда у неё день рождения, какой у неё любимый цветок или кто у неё есть из родственников. Она была просто кем-то, кому я помогла.

Почему?

Почему мне было так больно?

Я прижала руку к груди и зарыдала. Если бы я только была там. Если бы я только была быстрее. Если бы я только не останавливалась, чтобы помочь всем в городе. Если бы я только... я...

— Этот мир причиняет боль, не так ли? — голос демона эхом отдавался в моей голове, проникая в мои мысли. Моя рука сжалась в кулак, прижатый к груди.

— Твои страдания... восхитительны. Столько тьмы. Столько силы! — его прикосновение проникало в мою душу, проскальзывая в разрывы, оставленные горем и болью. — Ты ведь видишь это, не так ли? Боль и страдания. Смерть.

Мои глаза распахнулись, привлечённые манящим голосом. Город горел от булыжников мостовой до разорванных знамён на башнях. Иллюзорное пламя ярче всего пылало вокруг душ студентов, практически стекая с их испуганных криков и слёз. Нет, не огонь. Мана. Но что-то в ней было не так, она напоминала мне хаотичную ярость в душе демона или дракона. Адская мана?

— Настоящий пир для Владык, — продолжил голос. — Интересно, сколько врат я мог бы открыть, обладая такой силой? Возможно, я даже сам навещу этот мир.

— Чего ты ещё хочешь? — всхлипнула я, опускаясь на колени. — Ты уже забрал её!

— Я? Или, может, это был ты? — прошипел демон. — Не то чтобы это имело значение, конечно. Не тогда, когда я могу вернуть её тебе.

Это было невозможно. Никто не мог воскрешать мертвых, даже боги. Но, если это означало вернуть Элис, что мне было терять, чего я еще не потеряла? Я подняла голову, уставившись на демона, который продолжал сражаться с Солтайром и Тритой. Битва подходила к концу, и победа была в пользу Героя Солнца. Демон Проклятия никак не отреагировал на наш телепатический разговор, но голос его звучал настойчиво.

Демон Проклятия никак не отреагировал на наш телепатический разговор, но голос его звучал настойчиво. — Подумай, чего ты могла бы достичь, обладая такой силой. Я могу показать тебе, как вернуть ее обратно. Просто впусти меня. Его здесь больше нет, чтобы остановить тебя.

Сознание демона обвилось вокруг моей души, нетерпеливо дрожа, когда оно преодолело последний барьер: Адаптивное Сопротивление. Оно заключило меня в неосязаемые объятия, медленно проходя сквозь способность.

Моя мана задрожала, отталкивая вторгшееся присутствие. Внезапное отсутствие оставило пустоту, такую глубокую, что я возжелала еще раз прикоснуться к демону.

— Не нужно с этим бороться. Я спасу её для тебя. Это ничего тебе не будет стоить, — продолжил он.

— Хивия? — Голос Джаррода доносился сквозь туман. — Что происходит? Что ты делаешь?

Я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что вокруг меня кружится огромный вихрь адской маны. Она струилась из каждого уголка города, истощаясь из-за сломленных душ мёртвых и живых. С каждым вдохом собиралось всё больше маны, она становилась такой плотной, что конденсировалась, как утренняя роса, образуя тысячи миниатюрных бесформенных рун. Сам воздух дрожал, как будто весь мир погрузился под воду.

Сквозь бурю донеслись далёкие крики, и я оглянулась и увидела, что ученики упали на землю, не выдержав чудовищного давления. Это было нечто большее, чем я когда-либо видела, возможно, сравнимое с присутствием самих богов. Конечно, с таким количеством маны я могла бы это сделать. Если бы демон мог показать мне заклинание, я бы смогла...

Моя душа треснула под ошеломляющим весом маны. Боль была мучительной, сильнее, чем в тот раз, когда я сжигала свою душу. Она подавляла все ощущения, оставляя меня в адском пламени, которым была адская мана. Пока я ловила ртом воздух, мой взгляд упал на Элис. Ее тело было размыто моими слезами, но я видела, что последние искры еще не погасли.

Сквозь боль донесся голос демона. — У тебя заканчивается время. Еще минута, и твоя душа будет выглядеть еще хуже, чем ее.

Мой хвост бился в агонии, но я с трудом поднялась на колени. Я знала, что сила демона никогда не вырвется на свободу просто так. Всегда есть цена. Но что он мог взять такого, что имело бы большее значение, чем то, что я потеряла?

— Спаси ее, — ради двух слов я отдала душу за душу.

Он молчал, когда мое адаптивное сопротивление ослабло, но его проклятые щупальца, не теряя времени, проникли в мою душу. Они были влажными и маслянистыми, как болотная грязь, но неприятное ощущение было блаженством по сравнению с пронзительной агонией адской маны.

— Столько страданий, — простонал он, и в его голосе послышались нотки удовольствия. - Твой страх и боль просто восхитительны. Если бы только этот ублюдок не помешал мне заявить на тебя права тогда.

— Заклинание, — потребовала я, выкашливая ещё один глоток крови.

— Тебе повезло, что я сегодня такой щедрый. Большинство повелителей демонов не стали бы дважды думать, прежде чем поглотить тебя, не выполнив сделку. В конце концов, как мёртвый может выполнять договор?

Едва его сарказм угас, как тысячи рун пронеслись в моём сознании, врезаясь в память. Мои руки, повинуясь воле демона, поднялись в воздух. Используя мою душу в качестве проводника, Демон Проклятий направил адскую ману на создание заклинания. Я ничего не могла сделать, кроме как наблюдать, как моё тело создавало невероятно сложное заклинание седьмого круга.

Потоки маны вырывались из магических кругов, змеясь по всему кампусу и цепляясь за мельчайшие фрагменты маны. Щупальца один за другим собирали частицы, аккуратно помещая их в душу Элис. Весь процесс занял несколько минут, и это едва не сломило меня. Напряжение, охватившее мою душу, было сильнее всего, что я когда-либо испытывала, но я терпеливо терпела, поддерживаемая надеждой на обещание демона.

Наконец, заклинание закончилось. Но хотя магические круги рассеялись, адская магия, протекавшая сквозь меня, ничуть не ослабла. Я с тревогой наблюдала, как душа Элис слабо пульсирует. Через секунду её веки затрепетали, а рука дёрнулась.

— Как и обещал, — возликовал демон. — Теперь, чтобы разобраться с другой проблемой.

Его присутствие снова вторглось в мой разум, роясь в моих воспоминаниях. Заклинания и руны возникли непрошеными, исчезая так же быстро, как демон прогнал их. Когда он обнаружил Шторм Маны, он остановился, разразившись маниакальным смехом.

— Только не это, — взмолилась я. Паника скрутила мне грудь, посылая дрожь страха вниз по хвосту.

— Тебе следовало подумать об этом, прежде чем впускать меня, — хихикнул демон. Его голос стал напряжённым, когда мощный всплеск магии Солнца стал угрожать его телу. — А теперь, действуй, пока этот идиот не убил меня.

Подчиняясь демону, я, пошатываясь, поднялась на ноги и подняла посох. Волна боли нарушила мою концентрацию, но руны продолжали течь. Над кампусом появились семь кругов, излучая давление, которое затмило проклятие, сотворённое демоном ранее. По моим щекам без остановки текли слёзы. Шторм маны такой силы опустошил бы весь город, вероятно, убив любого, кто ниже пятого уровня. Даже если бы они выжили, любой маг был бы навсегда искалечен, и даже самый сильный не смог бы использовать ману в течение многих лет.

Упиваясь своей разрушительной мощью, демон потерял концентрацию. Дождавшись этого момента, я собрала остатки силы воли и овладела своей душой. Демон зарычал, усилил хватку и оттолкнул меня, но этой доли секунды было достаточно.

Адаптивное сопротивление охватило мою душу, уничтожая черные щупальца, цепляющиеся за нее.

— Невозможно! — закричал Демон. — Ты уже моя! Как ты можешь сопротивляться?

Бесчисленные проклятия обрушились на меня, воспользовавшись огромным давлением, под которым я находилась, чтобы нащупать слабые места. Но, обретя мгновенную ясность, я осталась стойкой, сопротивляясь атакам на каждом шагу.

Адская мана была проблемой. Хотя я и обрела свободу действий, заклинание уже началось. Если я прерву его сейчас, это приведёт к катастрофическим последствиям, которые выйдут за рамки обычной магической бури. Демон боролся со мной, пытаясь рассеять адскую ману и разрушить заклинание, но оно отказывалось подчиняться ему и оставалось под моим контролем. Я не понимала этого, но мне было всё равно. Главное — завершить заклинание до того, как я упаду без сил.

Магические круги вздулись, наполнившись болью целого города. Когда последние руны легли на место, я взмахнул посохом. Семь кругов, которые были разбросаны по всему городу, выровнялись над Демоном Проклятия. Их сжатого давления было достаточно, чтобы заморозить демона, Солтайра и Триту в середине битвы. Герой и его возлюбленная отпрыгнули назад, выпучив глаза от потрясения при виде непостижимого количества маны. Солтайр повернулся ко мне с открытым ртом, но прежде чем он успел вставить хоть слово, заклинание подействовало.

Круги вращались в завораживающем танце, расширяясь, пока весь город не погрузился в тень Шторма Маны. Оставшиеся флаги и вымпелы сорвались со своих креплений, когда оглушительный гул сотряс небо. Ядро шторма, вихрь сияющей маны, вырвалось из центра массива, неумолимо расширяясь и поглощая всё на своём пути. Заклинания, чары и проклятия увядали, как хрупкие цветы, перед палящим пламенем, распадаясь на ничто. Взрыв сначала охватил верхушки тонких башен, быстро распространяясь вниз, пока не обрушился на наши головы.

Демон Проклятия взвизгнул, когда его поглотил первый взрыв Шторма Маны. Его злобная сущность содрогалась, тщетно пытаясь противостоять сокрушительной волне. Демоны, призванные в Энузию, были связаны ритуальной маной. Это позволяло им принимать физическую форму, но создавало уязвимость. Ни один демон не оставил бы магию без защиты, но ни одна сила на Энузии не смогла бы противостоять этой Буре Маны. Его душа содрогнулась и в конце концов сдалась, уничтоженная масштабом заклинания, не оставив после себя ничего, кроме эха.

Сияние омыло меня, окутав яростью адской маны. Даже когда мои заклинания были разрушены, я чувствовала, как диссонирующее поле хаотичной маны проникает в мою душу. Боль была невыносимой, но она не шла ни в какое сравнение с той агонией, которую я испытала на дне океана адской маны.

Закашлявшись, я вытерла губы, и моя рука оказалась покрыта кровью. Меня охватило головокружение, и я пошатнулась, отступив на шаг. Когда я упал, земля поднялась, чтобы поймать меня, смягчив падение окровавленными камнями.

— Хи-ви-ия! — раздался откуда-то сверху крик Солтайра. — Что ты наделала?

Его лицо, бледное от шока и ужаса, исчезло за тяжёлыми веками. Вскоре даже неистовая пульсация моей души утихла, и только боль от утраты терзала моё сердце. Но даже она оставила меня, когда я погрузилась в бессознательное состояние.

Тьма была такой тихой и спокойной. Плывя по течению, я не чувствовала ничего, кроме облегчения. Ни боли, ни страданий, ни героев, ни демонов. В пустоте мерцала слабая надежда. Возможно, если боги будут благосклонны, мне не придётся просыпаться.

К сожалению, боги не собирались отвечать на мои молитвы.