Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 152 Последствия

— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? Ты правда больше не будешь есть? — Элис спрашивала уже в седьмой раз, и я снова отказалась, слегка покачав головой.

Мой взгляд бесцельно скользил от тарелки с супом к её лицу. Элис была прекрасна, как обычно, но мерцающий свет в её глазах дрожал от боли.

Она потянулась через стол, взяла мою вялую руку в свою и сжала её: — Пожалуйста, съешь ещё немного. Ты едва ли съела половину миски.

— Я-я в порядке, — прошептала я, поморщившись от боли в горле. После нескольких недель сильного обезвоживания мне было больно даже дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить.

Прошёл целый день с тех пор, как Солтайр забрал меня из темницы, но мои воспоминания были как в тумане. Каким-то образом я оказалась с Элис в башне библиотеки, где я часто училась. Это было одно из немногих мест, где можно было пережить разрушительную атаку невредимым.

Не обращая на меня внимания, она просунула ложку мне в рот и практически силой влила немного бульона мне в горло. — Нет, ты не в порядке. После всего этого никто не может быть в порядке, — она крепче сжала ложку, и её голос понизился до шёпота. — Там было так много крови… и даже после того, как я тебя исцелила, ты сильно похудела. Как такое могло случиться?

— Всё в порядке, — прошептала я.

Её губы слегка изогнулись в улыбке. — Я всю прошлую неделю искала тебя днём и ночью, но я и представить себе не могла, что ты заточена в камерах с сектантами. Эх, если бы я только догадалась проверить! Как ты там оказалась?

— П-прости, — ответила я, опустив плечи. — Всё так туманно.

— Ты ничего не помнишь? Например, лицо профессора или его Дом? А как же битва? — спросила она.

Я покачала головой, крепко сжимая в руках складки платья. Раньше оно идеально сидело на мне, а теперь свободно висело. Элис вздохнула, откинулась назад и скрестила ноги, прежде чем объяснить, что произошло. Благодаря её объяснениям и моим разрозненным видениям я смогла составить относительно полную картину. Тот факт, что Элис чуть не умерла, остался в секрете. Даже ученики из её дома, которые были там, лишь мельком видели заклинание седьмого круга, которое демон использовал, чтобы спасти её, и решили, что она выжила сама.

После того, как я потеряла сознание, на город обрушилась усиленная Буря Маны, уничтожив все заклинания и чары. Как и в случае с Папой, никто, казалось, не понял, откуда это взялось, но результаты были разрушительными. Только могущественные магические предметы, такие как Божественные артефакты, пережили чистку, и без того тяжелое положение зависимого от магии города резко ухудшилось. Восстановительные работы были приостановлены из-за сбоев в строительстве и обеспечении безопасности, которые в значительной степени зависели от магии. Невозможно точно оценить ущерб, но, вероятно, были потеряны сотни, если не тысячи, жизней.

Но последствия были гораздо более масштабными. Маги ниже четвёртого уровня были навсегда искалечены. Заклинание разрушило их души, уничтожив все следы маны и превратив их в обычных людей. Многие пострадали от сильного ментального шока, и десятки из них до сих пор находятся в коме. Сердце Запада, которое демоны каким-то образом вывели из строя во время атаки, было уничтожено. Высокий уровень маны, который когда-то благословлял город, был сведён на нет, поскольку последствия Бури Маны сильно ограничили всех, кто использовал магию, снизив эффективность заклинаний на один или два круга.

Полные последствия бедствия от дракона, демонов и Бури Маны, все еще изучались, но тысячи людей погибли, а десятки тысяч получили ранения. Разрушения достигли примерно сорока процентов всех зданий в городе, и ошеломляющее количество людей превратилось в беженцев. За две с половиной недели, прошедшие с момента инцидента, в Западный Университет хлынула помощь из других городов и стран, но это лишь поверхностно отразилось на потребностях людей.

Труп адского дракона был обнаружен в нескольких милях оттуда, насаженным на зазубренный каменный монолит, но о Файрене не было ни слуху ни духу. Заслуга в убийстве была разделена между Солтайром и безымянным воином девятого уровня, которого конфликт вырвал из уединения. Согласно официальному объяснению, это был Солтайр, но многие видели его в битве с Демоном Проклятий, в тот момент, в который дракон, предположительно, был убит.

Несмотря на общую неясность, одно было ясно. Файрен ушёл и больше не вернулся. Каким-то образом я знала, что он не умер, а значит, оставался только один вариант. Все его обещания были лишь словами, забытыми в тот же миг, как они связали его с таким бременем, как я. Даже Солтайр искал меня и в конце концов освободил из темницы, но он ушёл.

Я вздохнула, подперев щёку рукой и глядя в пустоту. — Ты меня ненавидишь?

Элис застыла, ее золотистые глаза опасно сверкнули, я закашлялась, схватившись за грудь, когда отблеск ее ауры вырвался наружу. В моем нынешнем состоянии даже малейшая вспышка силы разрушала мою израненную душу, посылая противоречивые импульсы по телу.

Она никогда не выглядела такой злой, даже когда встречалась лицом к лицу с Демоном: — Что, черт возьми, они с тобой сделали, что заставили тебя спрашивать об этом? Как я могу тебя ненавидеть? Все хорошее, что когда-либо случалось со мной, произошло благодаря тебе. Моя свобода, моя помолвка, спасение других студентов — всё это! Если бы не ты, я бы до сих пор изображала фальшивую улыбку и молилась бы любому богу, который бы меня услышал, чтобы он благословил меня и дал мне с кем-нибудь поговорить.

В этот момент из неё снова просочилась небольшая часть ауры, подчёркивая её слова. Но когда она замолчала, я просто тупо уставилась на неё, не понимая большую часть сказанного. Помолвка? Фальшивая улыбка? О чём она вообще говорит?

— Я ничего не сделала, — пробормотала я, решив не обращать внимания на её вспышку. — Я даже не знала, что ты помолвлена или что ты владеешь магией жизни.

— Многое произошло после дуэли, — ответила она, — и ещё больше после нападения дракона. С тех пор прошёл почти месяц, знаешь ли. Другие ученики подвергли меня остракизму из-за проклятия. Я не могла участвовать в большинстве занятий и мероприятий, потому что для этого требовалась не только магия солнца. На следующий день после дуэли я начала изучать магию жизни. Я хотела удивить тебя, когда выучу заклинание четвёртого круга, но сначала появился демон. Так я смогла исцелить тебя этим утром, помнишь?

Я покачала головой. Я помнила, как слышала её имя, но после этого ничего не помню. — Зачем ты это сделала для такого, как я?

— Потому что, если бы я не смогла сделать для тебя даже этого, я бы не считала себя твоим другом, — твёрдо ответила она. — А я твоя подруга, что бы ты ни думала.

После этого заявления Элис строго посмотрела на меня, словно призывая оспорить ее утверждение. Мои пальцы сжали складки юбки, но что-то в ней подсказывало мне, что я пожалею о сказанном. Но даже если так, смогу ли я принять это?

Друзья. Роскошь, которую я не могла себе позволить и не заслуживала. За прошедший год у меня завязались отношения с несколькими людьми, которых я бы назвала друзьями. И всё же из этих немногих слишком многие предали меня. Когда-то я верила, что буду счастлива в качестве рабыни Солтайра, несмотря ни на что, но, испытав на себе его доброту, я больше не могла выносить его презрение. Было бы намного проще, если бы я никогда не пыталась быть кем-то большим, чем просто рабыней. Тогда я бы ничего не потеряла.

Теперь даже мысль о том, чтобы открыться кому-то другому, вызывала у меня дрожь. Открытое сердце было уязвимо для предательства. Гораздо проще было держать его закрытым. Боль от одиночества была знакомой, даже приятной. Я могла с этим справиться.

Элис нахмурилась, постукивая пальцами по столу. Чем дольше длилось молчание, тем острее становился её взгляд. Несмотря на мои сомнения, нити судьбы, связывающие наши души, передавали её искренность. Какая-то часть меня вспомнила о жертве, которую я принесла демону. Я заплатила эту цену, чтобы вырвать её из пасти смерти. Если бы я позволила страху управлять мной сейчас, разве всё это не было бы напрасно?

И поэтому, борясь со страхом и нежеланием, охватившими моё сердце, я кивнула. Элис расплылась в улыбке, и её свет прогнал тени из комнаты. Друзья. Если бы это была она, я могла бы принять это.