Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 169 Пылающие небеса

Огромное количество маны собралось в магических кругах, парящих над лагерем. Когда руны заняли свои места, на нас обрушилось огромное давление, сокрушающее души всех в отряде. Солдаты были сильными и выносливыми, но лишь немногие из них были выше четвёртого уровня. Моя душа содрогнулась под тяжестью заклинания, но я почти не отреагировала. Эта новая боль была ничтожной по сравнению с постоянной агонией, причиняемой амулетом.

— Разойтись! — крикнул капитан Бетив, — Перегруппировка после покидания зоны!

Солдаты разбежались, слабые навалились на сильных, быстро пытаясь спастись от надвигающегося заклинания. Маги выставили свои щиты, заполнив небо слоями защитных чар четвертого круга, похожих на зонтики. Несмотря на то, что защита содержала много маны, ее сила была рассеяна на слишком большом пространстве, чтобы быть чем-то большим, чем бумага, до появления высокоуровневой магии. Шакал схватил меня за запястье и потащил за собой, пока мы бежали.

Я взглянула на убегающих солдат, производя в уме расчеты. Маг, произносивший заклинание, был опытным и могущественным, демонстрируя контроль, присущий заклинателям седьмого уровня. Я глубоко вздохнула и выскользнула из хватки Шакала. Он повернулся, приподняв бровь, и я указала на солдат.

— У них ничего не выйдет!

Заклинания шестого уровня были ужасающими, они достигали определенного порога как по силе, так и по масштабу. В то время как те, что я изучила, казались относительно безобидными, их сила заключалась не в разрушении, а в полезности. С другой стороны, Взрывной Каскад был таким же простым, как Буря маны. При высвобождении он уничтожал всё, что не могло противостоять его пламени. Те, кто был на пике четвёртого уровня, могли выжить, но погибло бы слишком много людей.

Вспоминая улыбки и дружескую атмосферу прошлой ночи, я собралась с духом и призвала свой посох. Если бы моя душа не была ослаблена до предела четвёртого уровня, я могла бы рассеять опасность взмахом руки. Но теперь…?

Это должно быть невозможно. Любой маг в мире сказал бы вам, что сопротивляться заклинанию шестого круга с моей нынешней силой — всё равно что самоубийство. Но мой магический опыт не ограничивался этим миром. Демоны, с которыми мы сражались, были значительно слабее нас, но им всё равно удавалось снова и снова доводить нас до предела. Если они могли это сделать, то, конечно, и я могла бы.

Но что я могла сделать? Не имея достаточно времени на подготовку, я перебирала в памяти все воспоминания и опыт, которые только могла вспомнить, отчаянно пытаясь найти подсказку. Когда я вспомнила лекцию Сливеры об уникальной природе магии, мне в голову пришла идея. Заклинания выше шестого круга можно было легко настроить, а дополнительные магические круги не влияли на природу заклинания, а лишь адаптировали его силу или универсальность. Бурю Маны можно использовать как заклинание восьмого круга или даже девятого, что значительно увеличивает его эффект. Что, если это применимо не только к магии высокого уровня?

Отбросив сомнения, я подняла посох и решительно взмахнула хвостом. Времени на обычное заклинание не было, поэтому я сжала челюсти и напряглась до предела, накладывая заклинания третьего круга одно за другим, оставляя их незавершенными висеть в воздухе надо мной.

Один, пять, девять… а потом моя мана иссякла. Я закашлялась, сплюнув кровь, и упала на колено, а моя душа закричала в знак протеста. Нити Амулета горели, как огонь, и осколки моей души дрожали от напряжения.

Смахнув слезы, я с трудом поднялась на ноги, тяжело опираясь на посох. Темная фигура в небе смотрела на меня, и ее губы кривились в злобной улыбке. Его насмешливый смех эхом разнёсся по полю боя, когда его заклинание подошло к концу.

— Теперь ты умрёшь! — торжествующе закричал он, протягивая ко мне руку.

Магические круги вспыхнули, извергая бесконечные потоки огня. Даже на высоте сотен футов жар распространялся вниз, сжигая палатки и вызывая крики боли у бегущих солдат. Я не обращала внимания на первоначальные эффекты, адаптивное сопротивление давало мне силы и позволяло сосредоточиться на дюжине или около того заклинаний, которые я произнесла, — сочетание Рассеивания Магии и Отражения.

Я взмахнул посохом и начала сплетать заклинания. Круги и руны пересекались и объединялись, черпая силу друг из друга и усиливая свои эффекты. Временами, когда я запиналась или мне не хватало вдохновения, мои инстинкты брали верх, и я полагалась на свой опыт, чтобы завершить заклинание.

Задыхаясь, я упала на колени, используя последние остатки своей маны, чтобы активировать единственную руну в центре массива. Магическая сеть вспыхнула, издав единственную хрустальную ноту. Руны разлетелись во все стороны, превратившись в сеть мерцающих созвездий, сияющих на фоне опускающегося пламени, как звёзды на ночном небе.

Из массива поднялась густая пелена хаотичной маны, окутав приближающееся пламя и поглотив его, как покрывало. Вместо того, чтобы сражаться в первых рядах и неизбежно быть уничтоженной, диссонирующая мана стремилась рассеять высококонцентрированные взрывы, ограничивая количество энергии, которое могло достичь нижних звёзд массива за определённый промежуток времени.

Пройдя сквозь дымку, «Взрывной каскад» столкнулся с полупрозрачным щитом, обладающим свойствами отражения. От удара воздух содрогнулся, мои волосы всколыхнулись, а по массиву побежали тысячи тонких трещин. Когда большая часть Огня собралась на поверхности щита, я подняла посох и задержал дыхание. Сейчас или никогда. Если бы я подождала ещё немного, заклинание наверняка бы распалось.

Над взрывами отчетливо прозвучала ещё одна хрустальная нота. Массив испустил импульс света, и тонкие нижние уровни Взрывного каскада развернулись, отражая огненный ливень. Когда два потока столкнулись, всё заклинание шестого круга взорвалось преждевременно.

Я закрыла глаза, поморщившись от боли, когда тьма рассеялась, а ночь превратилась в день. Взрыв прогремел на тысячи футов ввысь, поглотив призрачную фигуру и затмив сами звёзды. Несколько ударных волн, каждая из которых содержала в себе всю мощь заклинания пятого круга, вырвались наружу, разбрасывая пламя по четырём ветрам. Массив не выдержал их мощи, но, потратив большую часть своей силы на противодействие Взрывному каскаду, прогнулся и разрушился.

В мгновение ока ударные волны достигли земли и распространились, разбрасывая перед собой камни и раскалённые угли. Я свернулась калачиком и закричала, когда ветер разорвал хрупкую Эгиду, которую я создала в начале атаки. Она продержалась недолго и разрушилась, оставив меня без защиты перед взрывом. К этому моменту ударная волна значительно ослабла, опустившись до четвёртого круга, но даже если другие солдаты с лёгкостью противостояли ей, мне повезло меньше. Весь мир закружился, когда я летела по воздуху, и я потеряла сознание. Тяжелые капли крови стекали с моих губ, когда сила проникла в мои органы, казалось, разрывая мое тело на части.

Я ударилась о землю, вращаясь, отчаянно обхватив голову и крепко обхватив себя хвостом. После того, как я несколько раз перевернулась, я начала расслабляться, чувствуя, что замедляюсь, но все изменилось во вспышке зеленого и коричневого цветов. Что-то ударило меня в плечо, сбив с траектории и отправив с грохотом в то, что показалось мне рощей деревьев.

Что-то хрустнуло в моём плече, но я не обратила на это внимания, крича от невыносимой боли. Солнечная Чистка пульсировала жаром, прожигая мои вены, пока по моему телу наносились новые удары. В ушах звенело, заглушая все остальные звуки, но даже это было потеряно в огне, охватившем моё плечо. Мои вены пульсировали с каждым ударом сердца, разнося мучительный жар по всему телу. Когда я наконец остановилась, всё, что я могла сделать, — это свернуться калачиком и рыдать, умоляя судьбу, чтобы волны агонии в конце концов утихли.

Через несколько минут, когда я наконец пришла в себя, я открыл глаза и увидела, как с небес падают звёзды. Нет, не звёзды, а огонь. Сквозь туман слёз, застилавший мои глаза, я различила тысячи тлеющих угольков, заполнивших небо. Когда последние отголоски Взрывного Каскада улеглись, на ночное небо вернулась темнота, и мягкий, успокаивающий свет звёзд вернулся на своё место.

Немного придя в себя, я осторожно ощупала Солнечную Чистку, но отпрянула, когда даже лёгкое прикосновение грозило мне забвением. Моя рука была горячей и тяжёлой, и, застонав от усилия, я поднесла её к затуманенным глазам. Только взглянув на нее, я наконец заметила уродливые красные пятна, покрывающие бледную кожу.

Обнаружив порез, пересекающий Солнечную Чистку, я с трудом поднялась на ноги. У меня закружилась голова, и я чуть не упала в обморок. К тому времени, как я восстановила равновесие, Солнечную Чистка немного успокоилась, и сквозь боль начали проступать другие ощущения. Горячие струйки крови стекали по моей коже, пропитывая платье и окрашивая траву подо мной в красный цвет. Помимо пореза на плече, на спине и ногах у меня было несколько других рваных ран. Каждый орган и мышца дрожали от травмы, от ударной волны, и от одного только усилия встать на ноги у меня на глаза навернулись слёзы.

Осмотрев себя на предмет смертельных ранений, я огляделась, наконец-то уделив внимание окружающей обстановке. Я приземлилась в нескольких десятках футов от лагеря, пролетев по пути через густую рощу. Многие нижние ветви были сломаны взрывом, и с их зазубренных концов капала кровь. Я застонала, ощупывая порез на боку и вытаскивая толстую занозу. По крайней мере, одна загадка была разгадана.

Призвав свой посох, я проверил свою душу. Мой запас маны был ограничен четвертым уровнем, но мое восстановление соответствовало моим истинным возможностям седьмого уровня, и струйка маны начала заполнять трещины, оставленные моим безумным заклинанием. Через несколько минут у меня будет достаточно маны, чтобы начать должным образом исцелять себя. Начав раньше, я только увеличила бы вероятность появления шрамов.

Я только начала плестись в сторону армии, когда из кустов позади меня раздалось низкое рычание. Я замерла, дрожь пробежала по моему хвосту, когда мягкие шаги зашуршали травой, приближаясь всё ближе.

Я попыталась убежать, но ноги подкосились, и я рухнула на землю. С трудом поднявшись на колени, я посмотрела вверх и встретилась лицом к лицу с большим волком. Он был ростом в два метра от носа до хвоста, а его когтистые лапы были размером с мою голову. Из бесчисленных царапин сочилась густая кровь, смешиваясь с пятнами ожогов, покрывавших его некогда роскошную шерсть. Его тоже задело взрывом?

Я вздрогнула, когда он навис надо мной своей массивной головой, и поняла, что не в силах собраться с силами, чтобы хотя бы отползти в сторону. Его язык коснулся моего лица, ощущая вкус крови, стекающей по моей щеке. Оно было грубым и влажным, царапая мою израненную кожу. Тихо всхлипнув, я поймала себя на том, что встречаюсь с его хищным взглядом, не в силах даже отвести взгляд.

Его глаза светились адским огнём, но за этим светом скрывалась боль. Настоящее, невыносимое страдание, которое выходило далеко за рамки полученных им ран. Не в силах сдержать любопытство, я призвала восстанавливающуюся ману и активировала Глаза Судьбы.