Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 170 Инфернальный волк

Волк был переполнен адской энергией и опасно близок к тому, чтобы взорваться. Хаотичные разряды маны пробегали по его душе, которая начала распадаться на части. Затаив дыхание, я потянулась вверх, напрягая хвост, и осторожно коснулась головы волка. Из его горла донеслось низкое рычание, а губы растянулись в улыбке, обнажив зазубренные двухдюймовые клыки. Его шерсть ощетинилась, превратившись в длинные тонкие шипы. Когда шипы впились мне в руку, я отпрянула, поморщившись, и волк прищурился.

Чудовище оскалило зубы и снова зарычало, и я застыла, охваченная страхом. Оно опустило голову, но вместо того, чтобы напасть, толкнуло меня лапой, пока я неохотно не начала снова его гладить. Его шерсть под моими окровавленными пальцами стала мягкой, как шёлк, и он заскулил, прищурив глаза. Через минуту я попыталась отползти, но тяжёлая лапа, опустившаяся мне на грудь, остановила меня, пронзив болью всё моё израненное тело.

Это было похоже на монстра, но, может, это была какая-то собака? Разрываясь между недоверием и страхом, что она набросится на меня, я снова осторожно начал изучать её душу. Это было поразительно похоже на то, как моя душа разрушалась под тяжестью адской маны, порождённой смертью и отчаянием целого города, но на гораздо меньшем уровне.

Смутные воспоминания всплывали в моей памяти, формируя руны и круги, которые я не узнавала. Пока я напрягал память, между моими висками пульсировала тупая боль, и я застонала, остановив руку ровно настолько, чтобы волк зарычал. Постепенно туман рассеялся, и появилась Элис в сопровождении маслянистого голоса демона проклятий. Моя душа содрогнулась, вспомнив агонию того дня, но я заставила себя принять это воспоминание, заново переживая то, что боль подавляла в течение нескольких месяцев.

Погрузившись в прошлое, я едва заметила, как моя мана зашевелилась, вырываясь из моей души и перетекая в волка. Только когда он заскулил, прижимаясь дрожащей лапой к моей груди, я очнулась и уставилась на массу золотых рун, окутывающих душу существа. Сначала моя мана действовала инстинктивно, но по мере того, как обострялись мои воспоминания, я начала играть активную роль, тщательно адаптируя заклинание.

Я застонала, тихо дыша, когда моя мана иссякла. Протянув руку, я прижала ладонь к груди волка и открылась его душе. Используя методы, навязанные мне Демоном Проклятия, я призвала адскую ману, загрязнявшую существо, и впустила её в себя. Хаотичная сила толкала и царапала шрамы и осколки моей души, заставляя мой хвост дрожать от боли.

Смахнув слёзы, я стиснула зубы и направила ману в свою душу, медленно очищая её, пока полностью не овладела её силой. Наполнив душу маной, я продолжила заклинание, пока оно не было завершено. Волк извивался и громко скулил, пока руны стягивались вокруг его души, возвращая её на место. Постепенно его боль утихла, и его крики сменились тихим поскуливанием.

Я откинулась назад и вытерла лицо, моя рука была мокрой от пота и крови. Увидев вязкую жидкость, покрывающую мои пальцы, я использовал часть очищенной маны, чтобы сотворить несколько «Росинок жизни» и смыть грязь с кожи. Магия жизни впиталась в мои раны, и они зачесались от очищающего покалывания.

Боль постепенно утихла, позволив мне сосредоточиться на следующем этапе работы. Хотя душа волка была исцелена, адская мана уже начала снова разрушать её. Я положила руку ему на грудь, закрыла глаза и почувствовала, как по его венам пульсирует порча. Я смогла очистить демоническую энергию в своей душе с помощью тонкого управления собственной маной, но сделать это с другим существом казалось практически невозможным.

Волк лежал на земле, тяжело дыша, и я могла некоторое время изучать его. Его боль уже должна была исчезнуть, но он, казалось, был доволен тем, что расслабился под моими прикосновениями, время от времени поднимая голову, чтобы лизнуть мою руку.

Деформация, вызванная Адской маной, казалась странно знакомой, но я никак не могла вспомнить, откуда она взялась. Тело и душа волка преобразились, приобретя демонические черты, похожие на шрамы. Даже если мне удастся изгнать хаос из его души, я сомневался, что его тело когда-нибудь восстановится.

Ознакомившись с потоками его души, я глубоко вздохнула и села отдохнуть. Как я и подозревала, управление маной в чужой душе было далеко за пределами моих нынешних знаний и опыта. Но, после некоторых экспериментов, я разработала основы заклинания третьего круга, основанного на элементарных принципах Способности Связи. Однако вместо того, чтобы делиться способностями, я создала канал, способный передавать ману непосредственно между нашими душами.

Я ахнула, когда наши души соприкоснулись, ощутив глубокую связь, намного превосходящую ту, что была у меня с печатью раба. Присутствие волка маячило на краю моего сознания, так близко, что обрывки его жизни проникали в мои воспоминания. Я увидела его мать, кровь от его первой жертвы, его стаю, а затем большой синий круг в небе, который мог быть только Вратами Демонов. После этого была только тьма и боль, ощущения настолько знакомые, что я не могла отличить их от своих собственных. Чем дольше наши души были связаны, тем сильнее размывалась моя личность.

Прежде чем мой разум навсегда покинул меня, я прервал заклинание и откинулся назад, тяжело дыша. Волк смотрел на меня, не отрывая взгляда. Видел ли он во мне то, что я видела в нём? Может ли животное вообще понять сложные мысли и переживания человеческого разума?

Отбросив эти мысли, я пересмотрела заклинание и обнаружила несколько мест, где допустила оплошность. Заклинания, управляющие душой, всегда имели встроенные средства защиты, предотвращающие возникновение чего-либо подобного, но я недооценила их важность.

После нескольких исправлений мне удалось успешно применить заклинание с новыми средствами защиты. Я черпала адскую ману по каналу постоянным потоком, очищая ее в своей душе, а затем возвращал обратно волку. После удаления из маны адская порча превратилась в густые миазмы, которые затем были идентифицированы как проклятие и уничтожены Адаптивным Сопротивлением.

Весь процесс занял почти полчаса, в течение которых звуки битвы начали затихать. К тому времени, как я закончила, я была полностью истощена и лежала, обмякнув, на волке, слабо обхватив его шею руками. Я закрыла глаза, уткнувшись лицом в его шерсть и вдыхая его тёплый, землистый запах.

Сделав несколько глубоких, спокойных вдохов, волк пошевелился и медленно поднялся на лапы. Он навострил уши, поворачиваясь в сторону рощи, и осторожно спустил меня со своей шеи на землю. Я уставилась на звезды, не в силах повернуть голову, чтобы посмотреть на него, но шорох его лап по траве удалялся от лагеря.

Мгновение спустя из-за деревьев донесся голос Шакала. — Я нашел ее!

За его спиной раздались еще голоса, и надо мной появилось его встревоженное лицо. Я застонала, подвинувшись, когда его руки обхватили мое худое тело, поднимая меня с земли.

— Позовите целителя! — закричал он, прижимая меня к своей груди.

Когда он нес меня обратно в лагерь, я повернула голову и заметила пару светящихся глаз в глубине леса, наблюдавших за нашим отъездом. Мгновение спустя они исчезли, растворившись в ночи.

— Что с тобой случилось? — обеспокоенно спросил Шакал.

— Я в порядке, — слабо прошептала я. — А все остальные в порядке?

— Ты не в порядке, — резко ответил он. Я вздрогнула от его резкого голоса, и его лицо смягчилось, а в глазах мелькнуло виноватое выражение. — Прости, но ты не в том состоянии, чтобы говорить что-то подобное. Благодаря тебе все живы. Жаль, что мы не смогли найти тебя раньше. Мы думали, что ты умерла!

Как только я собралась запротестовать, из моих легких вырвался сильный кашель, и я проглотил еще один глоток крови. Я застонала, чувствуя, как кружится голова, и меня пронзила новая волна боли. Мне было хорошо лежать на земле, но любое движение, казалось, усугубляло мои раны.

— Видишь? Просто не двигайся, — сказал он, — Твои травмы серьезны, но с тобой все будет в порядке, если мы их обработаем. Но какого черта ты пошел на такой риск? Глядя на тебя сейчас, я понимаю, что остановить это заклинание было невозможно. Другие маги сказали, что только барьер шестого круга мог бы защитить всю армию так, как это сделал ты, но ты всего лишь четвёртого уровня!

— Может, ты и прав, — пробормотала я, нахмурившись от металлического привкуса крови. Я слишком часто его ощущала, но так и не привыкла к нему.

Лагерь выглядел так, будто его разрушил ураган. Палатки, шесты и трупы были разбросаны по залитой кровью земле, образуя груды там, куда их отбросила ударная волна. У всех солдат были ожоги, царапины и синяки, но из двухсот человек роты Последний Свет лишь немногие были тяжело ранены, а ещё меньше погибло в бою. Когда Шакал нёс меня среди них, они столпились вокруг, протягивая руки и сияя от благодарности. Несколько рыков вице-капитана помогли им немного расступиться, но только когда сквозь их ряды прорвался капитан Бетив, они по-настоящему отступили.

— Хивия! Черт возьми! — воскликнул он, хватая за воротник ближайшего наемника. — Позови сюда Ребекку!