Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 205 Звездопад

Земляной купол задрожал. Куски щебня размером с дом посыпались с нижних слоёв, без разбора разрушая здания и убивая людей. Мгновение спустя сквозь камень пронёсся ослепительный столб света, испарив почти половину города. Он задержался на несколько секунд, врезаясь в память всех, кто стал свидетелем его мощи, прежде чем окончательно исчезнуть.

Я съёжилась, когда меня накрыла ударная волна магии Солнца. Адаптивное Сопротивление защитило меня от любых реальных повреждений, но Солнечная Чистка болезненно пульсировала, напоминая о том моменте, когда она вонзилась в мою плоть. Я не успела вовремя отвернуться и провел следующие несколько секунд, моргая, чтобы избавиться от слепоты, как будто только что смотрела на Солнце.

Полупрозрачная фигура демона виднелась среди обгоревших обломков. Она подняла глаза, и взмахнула посохом, на ее губах заиграла слабая улыбка. Вокруг неё закружились восемь магических кругов. Казалось, что даже она не могла сотворить что-то настолько могущественное с помощью Песнопения Души.

Но это не делало происходящее менее пугающим. Перед её посохом собралась единственная крупица концентрированной маны, сгущаясь до тех пор, пока эта единственная точка не стала вмещать в себя энергию миниатюрного солнца. Казалось, что весь мир стал темнее и менее красочным, превратившись в бледную тень перед великолепным сиянием сферы. Весь мир погрузился в тревожную тишину, затишье перед бурей.

Солтайр двинулся в одиночку, пролетев сквозь зияющую дыру в куполе, созданную его солнечной вспышкой. Но как только он начал применять магическую технику, демонкин выпустила своё заклинание, и всё вокруг стало белым. Низкий, глубокий гул пронёсся по воздуху вслед за ослепительной волной света. Тонкий луч энергии устремился вперёд, как лазер, двигаясь так быстро, что исчез прежде, чем я успела осознать его существование. Солтайр попытался уклониться, но даже его сила и скорость восьмого уровня оказались недостаточными. Его защитная аура мгновенно рассеялась, и он открыл рот в беззвучном крике. Луч, казалось, пронзил его насквозь, очистив небо от облаков и исчезнув за горизонтом.

Весь мир погрузился в тишину, за исключением звона в моих ушах. Сила луча перебросила Солтайра через реку, и он рухнул на землю, светясь и оставляя за собой дым, как комета. Его душа всё ещё горела, пусть и слабо, а значит, он был жив. Я должна была почувствовать разочарование, ведь теперь он был моим врагом, но какая-то часть меня испытала облегчение. Я пыталась отогнать эту мысль, но она не уходила. Если бы Солтайр нашёл меня, он бы без колебаний снова поработил меня. Но даже зная, что это было притворством, я не могла забыть его тёплую, благородную улыбку или сильные руки, которые утешали меня долгими ночами.

— Жаль, я ожидала, по крайней мере, достойной битвы... — произнес голос рядом со мной. — Похоже, мне Звездопад был не нужен...

Я обернулась и увидела, что рядом со мной стоит полупрозрачная девушка. Она оперлась на свой посох, размахивая хвостом из стороны в сторону, что отражало недовольство на ее лице. Я снова повернулся к небу, где парила другая девушка, точно такая же, как та, что была передо мной. Левин, Герой Земли, похоже, был единственным из троих, кто находился в хорошем состоянии, и изо всех сил старался занять её, пока другие герои не пришли в себя. Его стиль был направлен на защиту, что делало его идеальным для этой задачи, но было ясно, что демонкин просто играла с ним.

— Как?.. — спросила я, переводя взгляд с одного двойника на другого. На первый взгляд это было похоже на то, что Апостол Нисхождения сделал в Ледяных вратах. Но ни один из них не был иллюзией. У них обеих была своя душа! Нет, это тоже было не так. Скорее, у них была общая душа, как будто она была в двух местах одновременно.

— Довольно ловкий трюк, но тебе не стоит беспокоиться об этом, — непринуждённо сказала она, перекидывая волосы через плечо. — По крайней мере, это даст нам возможность поговорить. Ты уже решила, чего хочешь?

— Я не понимаю, — тихо сказал я. — Чего я хочу?

Когда это вообще имело значение?

Когда-то я хотела так много всего, но всё это казалось таким неясным и размытым. Я хотела кого-то любить, друзей, которые заботились бы обо мне, и свободы. Но ничего из этого больше не имело значения. Я просто хотела найти место, куда можно было бы заползти и поплакать, где никто не смог бы меня найти, и сбежать от непрекращающейся тоски, тьмы и боли.

На мои глаза навернулись слезы, и выражение лица женщины смягчилось. Она шагнула вперед и, прежде чем я успела отреагировать, заключила меня в объятия. Ее мягкая, полупрозрачная кожа была прохладной и создавала странное ощущение нематериальности, и я почувствовала, что таю в ее объятиях. Ее прикосновение было таким же, как прикосновение Судьбы, мгновенно принеся мир и утешение в мой разум и сердце.

— Ш-ш-ш, все в порядке, — успокаивала она, нежно поглаживая мои волосы. — Все будет хорошо.

— Но ее больше нет! — воскликнула я, и слезы наконец-то потекли сами собой. Я не знала, о ком я говорю — об Арли или о Фейт, возможно, и о том, и о другом.

Она взглянула на мой посох, парящий в воздухе позади нас, и покачала головой. — Может быть, пока, но божества редко умирают по-настоящему. Вся вселенная скорбит, когда умирает бог, и их царство пылает в небесах каждого мира. Что-то в её тоне не оставляло сомнений в том, что это не просто догадки, а то, что она видела своими глазами столько раз, что это стало для неё нормой.

Я подняла голову и посмотрела ей в глаза. Их бесцветность сбивала с толку, но в них было глубокое чувство бесконечности, как в самом небе. — Значит, я могу вернуть её? Нам просто нужно, чтобы люди поклонялись ей и...

— Всё не так просто. Божественная сила черпается из тысяч миров. Даже если бы вся планета начала верить в нее, этого было бы недостаточно. Большинство мелких богов выживают, опираясь на общую веру, но Фейт была исключена из этого списка. Бог Солнца и группа его приспешников специально исключили ее из церковных верований. Общественное мнение должно измениться почти на каждой планете, чтобы снова обеспечить ее этим питанием.

— На каждой планете? — прошептала я. Даже на этой планете это было практически невозможно. — Значит, она действительно ушла?

— Не совсем. — женщина загадочно улыбнулась. — Есть и другие способы, помимо веры, знаешь ли.

Я вытерла слёзы с глаз и подождала, что она продолжит, но она, казалось, была довольна тем, что сказала. Она в последний раз обняла меня, положила руки мне на плечи и посмотрела мне в глаза.

— Хивия, — сказала она, впервые назвав меня по имени, — уже почти пора. Я знаю, что ты не чувствуешь, что можешь продолжать, но ты должна. Есть ещё те, кто заботится о тебе, и они найдут тебя. Но здесь тебе небезопасно, поэтому я собираюсь отправить тебя отсюда.

— Куда? — спросила я.

Она многозначительно посмотрела на посох. — Я позволю судьбе решить это. Её божественная сила покоится на тебе и будет покоиться ещё какое-то время. Но помни, что как только её сила иссякнет, твоя душа лишится защиты. Сейчас ты тяжело ранена, и тебе нужно время, чтобы исцелиться. Ты помнишь заклинание, которое демон проклятий использовал, чтобы исцелить Элис?

Я покачал головой, пытаясь понять, откуда она могла об этом знать. Была ли она одним из божественных подчиненных Фейт или подругой самой богини? Это объяснило бы их, казалось бы, близкие отношения.

— Смотри внимательно, — сказала она.

Демоница подняла руку, и появилось несколько магических кругов. Они двигались медленно и просто, руны появлялись одна за другой. Земля снова содрогнулась, и небо наполнилось светом, когда герои продолжили свою битву с другой половиной, но следующие несколько минут меня это не волновало.

— Это только основа, но это все, что я могу тебе показать, — сказала она, когда магические круги исчезли. — Остальное полностью зависит от твоей индивидуальной души и ситуации, так что тебе придется разобраться в этом самостоятельно. Помни, подожди, пока она найдет тебя. Используй это время, чтобы жить спокойно и исцелиться. Никому не говори, кто ты. За тобой будут охотиться.

Я открыла рот, пытаясь выразить свое замешательство, но она снова обняла меня. Это было долгое, отчаянное объятие, словно она пыталась передать всё, что чувствовала, одним-единственным прикосновением. Оно было тёплым, и по моим щекам потекли слёзы.

Через её плечо я увидела вдалеке шлейф света, который она призвала, когда впервые появились герои. Он стала больше и, казалось, заполнил всё небо оранжевым сиянием. Герои обратили на него внимание, бросая взгляды между атаками или уклонением от них, и их брови тревожно нахмурились.

 — Ты защитишь их? — спросила я.

Я не уточнила, кого именно, но она, кажется, поняла, и вокруг церкви появился светящийся барьер.

— Ты хочешь это увидеть? — мягко спросила она.

Я кивнула. Каким бы мрачным и туманным ни был мой разум, любовь к магии была искренней.

Я ни за что не отказалась бы от возможности своими глазами увидеть заклинание девятого круга. Ее лицо озарилось улыбкой, и она за руку повела меня из церкви. Преграда не остановила нас, обдав меня прохладным покалыванием. Священник в шоке уставился на нас из пыльного окна, а полупрозрачная женщина весело помахала ему рукой. Он посмотрел на нас обоих, и его глаза слегка расширились.

— Смотри — сказала она, указывая на небо.

Звезда падала все быстрее, постепенно увеличиваясь и заполняя все небо. Я проследила за её пальцем до окраины города, где мой взгляд упал на край магического круга. Он был огромным, простирался на тысячи футов в ширину и парил в миле над землёй. Благодаря усиленной мощи Глаз Судьбы я смогла разглядеть ещё восемь кругов, наложенных друг на друга и поднимающихся в небо. Когда метеор пролетел сквозь первый круг, находившийся почти в восьми километрах над землёй, он высвободил поток маны, набирая силу и скорость. Каждый последующий магический круг усиливал его, пока сам воздух не загудел в предвкушении. Грубая, концентрированная энергия была намного сильнее, чем лазерный луч, которым она пронзила Солтайра, преодолевая все ограничения, которые я неосознанно накладывала на возможности.

Это было прекрасно, в мечтательном, апокалиптическом ключе. Небо горело бесчисленными красками, полярное сияние простиралось до горизонта, несомненно, видимое на сотни миль во всех направлениях. Казалось, что сама звезда спустилась в наш мир, принеся с собой все свое великолепие.

К тому времени, как он прошёл через последний магический круг, герои уже давно ушли. Даже одержимый героизмом Солтайр знал, когда нужно отступить, и если когда-то и было такое время, то это было сейчас. Но как бы быстро и далеко они ни бежали, я знала, что этого будет недостаточно.

Сквозь дым и облака пыли я различила небольшую группу фигур, стоявших на руинах особняка городского лорда. Маленький белый пузырь окружал их, защищая от ударных волн и побочных эффектов битвы, но он казался хрупким по сравнению с падающей звездой.

— Умри, — выплюнула демонкин, ее голос исказился от ненависти. — Умри тысячу раз за каждую девушку, которую ты изнасиловал и убил. За Арли.

Ее язвительность была неожиданной, но прекрасно отражала тьму, клубящуюся в моем сердце. Мои руки дрожали, сердце билось неровно, но впервые в жизни я почувствовала желание отнять чужую жизнь. За всё, что он сделал, за боль, которую причинил, и за Арли.

К тому времени, как она коснулась земли, звезда двигалась так быстро, что я не могла уследить за ней взглядом. Всё стало белым. Не просто вспышка света или взрыв, а расширяющаяся стена магии, толще любой занавески, накрыла нас, лишив зрения и слуха. Земля застонала от боли, исчезая вокруг церкви, оставляя после себя ровно срезанную полусферу земли и погружая барьер в море белизны.

Из эпицентра вырвались множественные волны силы, заметные только как рябь на поверхности щита. Объём маны был за пределами любого заклинания, которое я могла себе представить, превосходя даже меньшие Осколки Всеведения.

Наконец сияние начало тускнеть, медленно угасая, пока в воздухе не осталось лишь слабое мерцание. Город… исчез.