Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 206 Возобновление обещания

Сколько бы раз мои глаза ни пытались мне что-то сказать, я сопротивлялась. Это было просто невозможно. Но истина оставалась ясной передо мной, неоспоримой, как солнце. Город исчез.

Не просто разрушен или стёрт с лица земли, а исчез. Наш маленький пузырёк поднимался и опускался в воздухе, паря над огромным кратером, похожим на кальдеру. Последние следы Звездопада мелькали в воздухе, словно отблески жаркого дня. Дно кратера представляло собой массу раскаленной породы, расплавленной и стекловидной из-за невероятного количества энергии, выделившейся при ударе. Глубокие расщелины расходились от эпицентра, образуя неровные дендритные узоры.

Масштаб всего этого был выше всякого понимания. Сам кратер поглотил всю местность, на которой стоял город, в радиусе нескольких километров. Под нами, в сотнях метров, простиралось раскалённое дно — туманная чаша из пыли и мерцающих магических остатков. Река, протекавшая через город, превратилась в далёкое воспоминание, и даже испаряющиеся облака пара были поглощены взрывом. Ударная волна была настолько мощной, что уничтожила всё, что было выше муравья, на десятки километров во всех направлениях. Деревья покрывали близлежащие горы, лежа на них, как приглаженные волосы. На небе не было ни облачка, и бесчисленные белые огни полыхали по разрушенному ландшафту.

— Красиво, не правда ли? — спросила женщина, опираясь на свой посох и глядя на разрушения сияющими глазами. — Я никогда не устану от этого зрелища.

Я молча кивнула, все еще пытаясь осознать все это. В воздухе витала мана, стойкий осадок, который останется на долгие годы. Пропасть между магией девятого круга и даже самым мощным заклинанием восьмого круга была шире, чем пропасть между небом и землёй. Если заклинание шестого круга влияло на город, то заклинание девятого круга меняло мир. Даже Божественный Трон со всеми его защитными чарами, стенами и жрецами исчез бы и стёрся из памяти, если бы на него обрушилось такое заклинание.

— Ты не должны была оказаться здесь, — наконец удалось мне прошептать.

Она кивнула, и её губы изогнулись в едва заметной улыбке. — Да, Энузия не должна была выносить что-то подобное. Но иногда, — сказала она, искоса взглянув на мой посох, — судьба странным образом обманывает сама себя. В ткани времени нет "должна", есть только то, что есть. Никакая сила в мире не может изменить судьбу, если только она не была частью расчёта до того, как всё началось.

— Ты говоришь совсем как она, — пробормотала я, проведя рукой по своему рогу. Услышав, что она не исчезла навсегда, я немного успокоилась, но это не помогло мне справиться с болью утраты, терзавшей моё сердце.

— Возможно. Но в любом случае, тебе пора уходить. Они скоро придут, — сказала она.

Ей не нужно было уточнять, кто именно. Такое мощное заклинание играло с самой реальностью, и это ощущало любое существо девятого уровня. Баланс между такими силами был хрупким, и они усердно работали, чтобы сдерживать друг друга. Если одно заклинание может нанести столько урона, я содрогнулась при мысли о том, на что способен маг такого уровня. Они, несомненно, будут здесь, чтобы провести расследование, и, скорее всего, при таком раскладе я бы не выжила.

— Интересно, смогу ли я уложить парочку до того, как закончится мое время, — размышляла она, лениво поглаживая свой рог. — У меня есть около пяти минут, прежде чем ее божественность иссякнет, так что я смогу убить хотя бы этого Медведе-человека. Она встряхнулась, освобождаясь от своих грез. — Но давай подумаем об этом позже. Сначала я отправлю тебя в путь.

— Подожди, — сказала я, глубоко вздохнув и посмотрев на эпицентр кратера. Там было так тихо и пусто, почти неуютно. Не осталось ни следа от Лорда Рабов или его склада, они канули в историю. Неужели он действительно ушёл? Я взглянула на женщину и увидела, что она довольно напевает, закрыв глаза и улыбаясь блаженной улыбкой. Я глубоко вздохнула и взял ее за руку. — Спасибо.

Вдалеке раздался отдаленный грохот, и двойник, парящий в небе, повернулась к нему, ее посох светился. Демоница, стоявшая передо мной, притянула меня к себе для последнего объятия, ее мягкие губы коснулись моего лба. Чувство умиротворения наполнило мое сердце, протекая сквозь меня подобно теплой, ласковой воде.

Я смутно осознавала, что вокруг нас вращаются магические круги, и поток божественности, исходящий от истощающегося запаса, содержащегося в посохе. Она отошла, оставив позади любящий шепот.

— Помни, ты не можешь сдаться. Живи и сражайся, пока не освободишься, пока не сможешь улыбаться. Дождись ее, и путь станет ясен.

Заклинание рассеялось, и я переместилась, испытав уникальное ощущение телепортации. Мир свернулся, и мой разум растворился в свете. Последнее, что я увидела, была ее нежная улыбка, сияющая обещанием лучшего, более свободного завтрашнего дня.

Как только начался резкий рывок, я оказалась в темноте, наедине со своими мыслями. День пролетел слишком быстро, чтобы я могла за ним уследить, со смертями Арли и Фейт, освобождением от печати раба и божественностью Фейт. Но была ли я действительно свободна? После полутора лет рабства и страданий это казалось невероятным.

Кое-что из сказанного женщиной-демонкином не давало мне покоя. "Живи и борись, пока не освободишься.". У меня закралось нехорошее предчувствие, что она имела в виду, и последствия были пугающими. Теперь меня связывало только одно: проклятие Бога Солнца. Но можно ли было от него освободиться?

Когда всё началось, Судьба сказала, что это было Божественное проклятие, а значит, оно напрямую связано с силой Бога Солнца. Это была магия проклятий, в этом я была уверена, но сможет ли Адаптивное Сопротивление когда-нибудь по-настоящему освободить меня от чего-то настолько сильного? Границы мира были девятыми, что, казалось, ставило жёсткий предел моему росту.

И всё же в то же время демонкин не притворялась и не хитрила, а искренне верила, что это произойдёт. Я и раньше желала невозможного, и это случалось. Разве это не просто ещё одна вещь, которая требует веры? Фейт пожертвовала последней каплей своей силы, чтобы освободить меня. Я была обязана довести это до конца. Если бы это должно было случиться, то случилось бы, а если нет, то я бы изо всех сил постаралась оправдать её надежды.

Через несколько мгновений после того, как решение укрепилось в моём сердце, из тьмы появились ленты света, сплетаясь друг с другом и создавая знакомый мир видения. Фейт исчезла, а моя душа была слишком слаба, чтобы самостоятельно поддерживать Глаза Судьбы, а значит, это мог быть только дар от Божества. Но что было настолько важным, что оно потратило свою ограниченную силу, чтобы показать мне это?

Картинка прояснилась, и я узнала башни и зубчатые стены крепости Вириден. Внезапно меня охватили эмоции. Это был единственный город, который принял меня такой, какая я есть, а не осуждал за то, кто я есть. Мы сражались бок о бок с их солдатами, чтобы закрыть самые первые ворота, и я хранила эту память в своём сердце как постоянное напоминание о том, что в мире ещё есть хорошие люди.

Вскоре я заметила следы разрушений. Длинные, извилистые следы опалин виднелись на каждой южной стороне камня. Деревянные постройки, а также растения и деревья все еще тлели, а те, что поменьше, превратились в пепел. Все окна, кроме тех, что были укреплены магическими чарами, были разбиты вдребезги, и по земле были разбросаны сверкающие осколки.

Половина двора была превращена во временный госпиталь. Служанки и слуги сновали по почерневшим каменным плитам, нагруженные постельным бельем. Сотни раненых и столько же трупов лежали на самодельных носилках, наполняя воздух их хныканьем, стонами и воплями. Лорд Гриффон возвышался посреди двора с мрачным выражением в глазах. Само его присутствие действовало успокаивающе, казалось, привнося порядок в хаос.

— Мы установили источник нападения? — спросил он одного из своих доверенных лиц.

— Нет, милорд, — ответил мужчина, нахмурив брови от беспокойства. — Но все три героя отправились в том направлении. Вы же не думаете…

— Мы должны верить в божественное. По крайней мере, нам повезло, что толчки прекратились. Я не был уверен, что город выдержит четвёртый.

Лорд Гриффон напрягся, глядя в небо. Через мгновение он прищурился и выпустил свою ауру. В отличие от лорда Байрона, который коротал время, играя со своими рабами, лорд Гриффон был опытным полководцем, воином шестого уровня. Его сила распространилась по двору, предупреждая всех о какой-то пока невидимой опасности.

Мгновение спустя какая-то фигура врезалась в землю, разбив брусчатку и образовав небольшой кратер. Стражники бросились вперёд, направив копья на поднимающиеся клубы пыли и тёмный силуэт внутри них.

— Вольно, — сказал лорд Гриффон, поднимая руку.

Солдаты расслабились, и по воздуху пронесся общий вздох, когда Левин, спотыкаясь, выбрался из пыли. Он был обожжен и окровавлен, и на нем отсутствовала большая часть доспехов. Его спина представляла собой массу почерневшей, потрескавшейся кожи, которая быстро покрывалась струпьями по мере того, как он героически восстанавливался. Он тяжело дышал, на обоих плечах висели неподвижные тела.

— Что случилось, герой? — Спросил лорд Гриффон, шагнув вперед и положив руку на меч.

Левин поднял голову, в его глазах застыла тень дикого ужаса. Он упал на колено и уронил Солтайра и Ронина, которые выглядели ничуть не лучше, чем он сам. Вероятно, только благодаря своей абсурдной защите ему удалось продержаться так долго.

— Это они?.. — выдохнул он, внимательно разглядывая их тела.

Один из целителей подошел и положил руку на Солтайра, поворачивая его лицом к небу. Маг отпрянул, увидев отвратительную, потрескивающую энергию, струящуюся по плечу Солнечного Героя.

— Пока жив, — пробормотал он, — Но я никогда не видел подобной раны. Это очень похоже на демоническую порчу, только хуже. С каким чудовищем ты столкнулся?

Левин покачал головой, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы унять панику, отразившуюся на его лице. — Я... я не знаю. Она была сильной. Сильнее, чем кто-либо, кого я видел. Она вытащила звезду прямо с небес. Никакого заклинания или чего-то подобного, она просто была там!

— Где были врата? — внезапно спросил лорд Гриффон.

Лицо Левина вытянулось ещё сильнее, если такое вообще было возможно: — Там, где раньше находился Хай-Вэлли.

— Раньше? — спросил лорд.

— Он исчез, — бесстрастно ответил герой. — Весь целиком.

Они продолжали расспрашивать Левина, но их голоса стихли, как и шум во дворе. Мир распался на полосы света, которые медленно растворились во тьме.

Почему божественность Фейт показала мне это? Чтобы я знала, что Солтайр жив? Мысль о том, что он, возможно, умер, была как удар ножа в сердце, но то, что он выжил, не принесло мне утешения. Он обманул и предал меня. Если бы он не вынес меня со склада, я бы умерла той смертью, давным-давно. Я могла бы избежать всей этой боли, мучений и тоски, всех слез и потерь. Судьба распорядилась так, что я должна была умереть в тот день, и само мое существование было случайностью.

Но если бы я умерла, я бы не встретила Трона или Корру. Я бы не спасла Элис. И теперь я была свободна. Тысячи мечтаний, о которых я не осмеливалась мечтать, пронеслись в моей голове. Слова демоницы вернулись ко мне, когда тьма поглотила моё сознание. Я должна была сдержать обещание.

Я должна была научиться улыбаться.