Покинутый герой (Новелла) Том 3 Глава 211 Деревня Вестфолл

Предложение Таны осмотреть деревню застало меня врасплох. Я посмотрела на свою ногу, проведя пальцем по тонким белым шрамам, и кивнула. Хелрон подмигнул Тане и Соррину и потащил Билева прочь, спуская протестующего трактирщика по лестнице.

Глубоко вздохнув, я перекинула ноги через кровать и замерла, босыми ступнями в дюйме от пола. Тана толкнула Соррина, который хмыкнул и закатил глаза.

— Нужна помощь? — спросил он.

Я уставилась на его протянутую руку, покрытую десятками тонких белых шрамов и толстых мозолей. У Солтайра была такая же рука, как и у других героев и солдат, с которыми я сражалась, — рука, которая снова и снова участвовала в битвах.

Увидев мое замешательство, Тана отдернула его руку. — Не торопись.

— Просто прими решение, эльф, — проворчал Соррин, направляясь к двери.

— Полуэльф, — автоматически поправила она, словно давая отработанный ответ.

— Как скажешь. Я буду внизу, — ответил Соррин.

Она повернулась ко мне, расплываясь в улыбке, когда он выскользнул наружу. Прежде чем она успела сказать что-либо еще, я поднялась на ноги, осторожно ощупывая ногу. С каждым ударом сердца по ноге распространялась пульсирующая тупая боль, но нога казалась достаточно сильной. По крайней мере, пока я не сделала шаг.

В тот момент, когда я перенес вес на ногу, по нервам пробежала ослепительная вспышка, и моё колено подогнулось. Инстинктивно я выбросил руку вперёд, хватаясь за пустоту. Тана прыгнула вперёд, протянув ко мне руки, но замерла, широко раскрыв глаза от недоверия, когда вокруг меня закружился вихрь звёзд.

Я слишком поздно поняла, что происходит. Повинуясь моему инстинктивному зову, в моей руке материализовался посох, заняв, казалось, правильное положение, чтобы помочь мне восстановить равновесие. Гладкая, похожая на стекло рукоятка из хрусталя была теплой на ощупь, а шестиконечная звезда, венчающая изделие, излучала успокаивающее сияние звездного света. В этот момент истинное название посоха всплыло в моем сознании, возникнув едва уловимой мыслью на задворках моего подсознания — Посох Судьбы, Последняя звезда.

У Таны отвисла челюсть, когда звездное облако рассеялось, и ее взгляд упал на посох. — Что только что произошло? Где ты это взяла?

На мгновение я оказалась перед лордом Байроном, который произнес те же слова всего несколько дней назад. Я прижала посох к груди и попятилась, широко раскрыв глаза. — Это мое, — прошептала я. Это было все, что у меня осталось от нее, и никто не мог отнять это у меня.

Богиня Судьбы давно оставила его, но некоторые следы ее присутствия остались, резонируя с моим страхом. На краткий миг в глубинах звезды зашевелилась мана, проникая через нашу связь в мою душу.

Я ахнул, едва не споткнувшись еще раз, когда моя дремлющая душа пробудилась. С тех пор, как я была освобождена, она была в спячке, глубоко погруженная в процесс восстановления, но сейчас, впервые, я почувствовала, как слабая нить маны проходит через мою душу. Этого было немного, едва хватило для заклинания первого круга, но я чуть не сломалась и не заплакала, когда знакомое тепло разлилось по мне. Прошло так много времени с тех пор, как печать раба лишила меня силы, и еще больше с тех пор, как я могла управлять маной, не опасаясь последствий.

— Эй, все в порядке. Я не собираюсь забирать его. Мне просто стало интересно, откуда он взялся, вот и все, — мягкий, успокаивающий голос Таны и ее поднятые руки вернули меня в гостиницу. — И все же, он прекрасен. Не могла бы ты рассказать мне, откуда он взялся, чтобы я могла объяснить это остальным?

— Я не знаю, — пробормотала я, любовно поглаживая гладкое рифленое древко. — Я только позвала, и он ответил.

Технически это было правдой. Он прятался где-то, дремал, как моя душа, и только сейчас проявился. Я инстинктивно потянулась к нему, и он появился, вернувшись, как будто и не покидал меня.

— Он опасен? — спросила Тана.

Я покачала головой, любовно поглаживая гладкий рифленый стержень. В нем было много могущественных чар и благословений, но из тех, что я обнаружил, ни одно не было опасным по своей сути. Даже если бы это было так, я сомневался, что смогла бы их использовать, поскольку проклятие Бога Солнца продолжало иметь надо мной власть.

У Таны задрожали уши, но она прикусила губу, сдерживая то, что собиралась сказать. Через секунду она выдохнула, и её плечи опустились. — Если ты не можешь вспомнить, то нет смысла слишком сильно об этом задумываться. Пойдём к остальным? Как бы он ни выглядел, Соррин очень рад с тобой познакомиться. В конце концов, не каждый день встречаешь демонкина.

В общем зале гостиницы было относительно пусто. Это было уютное, домашнее место с ревущим огнём в камине и плохой вентиляцией. Скамейки были утыканы щепками, а на столах виднелось несколько подозрительных пятен. Билев стоял за стойкой, лениво полируя кружку. На мгновение его взгляд остановился на моём посохе, прежде чем он посмотрел на Тану.

Когда они начали оживлённо переговариваться на другом языке, Соррин, который сидел за столиком, встал и подошёл к ним.

— Что с посохом? — спросил он, подозрительно прищурившись. — Его украли? Поэтому ты убегала в никуда?

Тана прервала его слова, хлопнуть его по плечу и бросив на него сердитый взгляд. Он закатил глаза, но она уже отвернулась.

Он оглянулся на меня и кашлянул, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Не то чтобы мне было не всё равно, — наконец пробормотал он. — Я просто хотел узнать, не маг ли ты.

Я не была до конца уверена, что можно рассказывать. Истории о рыжеволосой демонице-маге на пороге взросления могли привлечь ненужное внимание, особенно если бы стало известно, что у неё подозрительно дорогой посох. Но в то же время в тот момент уже ничего нельзя было скрыть, поэтому я решила придерживаться истории, которую невольно придумала Тана.

— Я-я думаю, что да, — запнулась я, уставившись в землю.

— Ты так думаешь? Что, ничего не помнишь? — спросил он, приподняв бровь.

— Прости, — прошептала я, — всё так размыто.

Технически это не было ложью. Большая часть моих воспоминаний была туманной, запечатанной моим подсознанием. Там было так много боли и тьмы, что было проще забыть всё это. Но в конце концов я не смогла, потому что это постоянно просачивалось в мои мысли и сны.

Он моргнул, удивлённый моим ответом. — Ты что-нибудь помнишь? Например, откуда ты или почему ты здесь?

Я покачала головой, опустив хвост ровно настолько, чтобы выразить своё смятение. — Б-был яркий свет, а потом я оказалась в лесу.

— И потом ты проделала весь этот путь пешком? В твоем состоянии? — спросил он, недоверчиво повысив голос.

Я вздрогнула от внезапного увеличения громкости и отступила на шаг.

— Ладно, Соррин, на сегодня хватит. Мы можем поговорить позже, но сначала мы посмотрим деревню, — сказала Тана, наконец закончив разговор с хозяином гостиницы.

Она схватила меня за руку и, прежде чем я успела возразить, оттащила от волко-человека. Соррин фыркнул и последовал за нами, каким-то образом опередив нас у входа и придерживая дверь.

Деревня Вестфолл была тихим, спокойным поселением, разительно отличавшимся от шумных городов, которые я оставила позади. Она была больше, чем простая фермерская деревня, вроде той, где мы сражались с василиском, но не обладала сдержанным величием небольших городков, таких как Хай-Вэлли. Коттеджи усеивали вымощенные булыжником улицы, из труб лениво вился дымок, а домашний скот пасся на огороженных пастбищах. По внешнему периметру между вековыми ветвями леса виднелись большие участки сельскохозяйственных угодий, фермеры сеяли семена на свежевспаханных полях.

По мере того, как мы продвигались вглубь, деревня становилась все гуще, домов становилось все больше, а деревьев — все меньше. После дюжины домов я перестала считать, но мне показалось, что их было несколько сотен. Архитектура была скромной, но уютной, в основном из деревянных досок и черепицы. Медленная, спокойная река протекала по краю города, шириной около шести метров и глубиной всего в несколько метров. Дети играли в её спокойном течении, в штанах и платьях, подвязанных вокруг бёдер, смеясь и брызгаясь друг в друга, пока их матери работали в садах или выбивали зимнюю грязь из ковров.

Здесь царила тёплая, гостеприимная атмосфера, и куда бы я ни посмотрела, везде были оживлённые лица. Несмотря на то, что люди обращали внимание на мою внешность, они смотрели на меня с настороженным любопытством, и только самые старые, придерживающиеся традиционных взглядов жители деревни испытывали что-то похожее на враждебность.

Не обращая внимания на упреки своей матери, к нам подбежал маленький мальчик и уставился на меня широко раскрытыми глазами. — Кто ты?

Мне потребовалось некоторое время, прежде чем я поняла, что понимаю его. Я понимала их всех, от приглушенного шепота взрослых в саду до детских пересудов у реки. Я быстро вдохнула, нервно подрагивая хвостом, и попыталась понять, на каком языке они говорят.

— Она тебя не понимает, — сказала Соррин, присев на корточки, чтобы взъерошить волосы мальчика.

— Да неужели? У неё странные глаза. Она откуда-то издалека? — спросил мальчик.

Соррин замялась, беспомощно взглянув на Тану, но та лишь пожала плечами.

— Возможно, — наконец произнес он, подергивая ушами, — мы пока не совсем уверены. Но ты обязательно обращайся с ней хорошо, пока она здесь, понимаешь? Иначе я больше не смогу учить тебя, как быть искателем приключений.

Мальчик замер, как и остальные дети, собравшиеся вокруг нас.

— П-приятно познакомиться! — быстро пробормотал он, протягивая мне руку. — Я Сэм, и я был бы рад показать вам всё вокруг! Мы все собираемся…

Его слова затихли, когда он понял, что я не слушаю. Я на мгновение посмотрела на его руку и крепче сжала посох. Тана, кажется, поняла и шагнула вперёд, прогоняя их.

Соррин скрестил руки на груди и уставился на меня необычайно суровым взглядом. — Они просто дети, э-э-э... — он замолчал и потер лоб, переглянувшись с Таной.

Тана ахнула, поднося руку ко рту. — Ах, мне так жаль! Мы представились, но даже не удосужились спросить, как вас зовут. Как нам следует называть тебя?

Хивия. Имя появилось у меня на языке, но застряло там, как вязкий мед, отказываясь выходить наружу. До появления на свет меня звали Рэйчел, и это было случайное имя, данное мне безразличной матерью в жестоком мире. Шивия была подарком Папы Римского, знаком моего статуса и символом моего угнетения. И все же, каким бы темным и запутанным ни было его происхождение, я укрывалась от него, как от одеяла, находя утешение в знакомом названии. Возможно, однажды, когда я исцелюсь и смогу противостоять всему, что небеса собираются обрушить на меня, я снова приму это как символ того, что я не так сломлена, как они думали.

Но сейчас это привлекло бы ненужное внимание. Имя, совпадающее с моим описанием, привлекло бы ко мне инквизиторов, как рой насекомых. У меня осталось только одно имя, данное в тени, которая таилась в моем сердце, — далекое воспоминание о том, кто отдал свою жизнь за мою.

Поняв мое молчание как нежелание говорить, Тана улыбнулась своей нежной, доброй улыбкой. — Ничего страшного, если ты не хочешь нам рассказывать. Но мы здесь, чтобы помочь, так что ты можешь нам доверять. Всё, чего мы хотим, — это…

— Старлайт, — прошептала я. Не обращая внимания на свои страхи, я заставила себя поднять глаза и впервые встретиться с ней взглядом. — Она называла меня Старлайт.