Покинутый герой (Новелла) Том 3 Глава 233 Зеленая Роща

В Хартленд-Сити было много бань, как общественных, так и частных, гораздо больше, чем в любом другом городе, где я бывал. Здесь это считалось роскошью, а не просто необходимостью. Глаза Таны засияли, когда мы вошли в Зелёную Рощу, в её любимую из частных бань.

Ванна представляла собой небольшое выложенное плиткой углубление в полу, куда поступала вода из двух потоков, вытекающих из ближайшей статуи. Это была далеко не самая роскошная ванна, но на тот момент я могла позволить себе только маленькую ванну на одного человека. Еще до того, как я нырнула в воду, поднимающиеся волны пара окутали мое тело, щекоча нос ароматом цветов. Моя кожа блестела от влаги, гладкая, твердая текстура рогов стала гладкой и глянцевой.

У меня никогда не было возможности по-настоящему помыться ни в этой жизни, ни в предыдущей, но в тот момент, когда вода скатилась по моей коже, я поняла, что это должно измениться. Было почти обжигающе жарко, но жар пронизывал меня до костей, смывая дневное напряжение. Через несколько секунд я уже сидела с закрытыми глазами, прислонившись головой к стене. Среди всех маленьких радостей, которые я испытывала в своей жизни, это оставило все позади.

Когда я погрузилась в чистое блаженство, мои мысли поплыли своим чередом. Суета и волнения этого дня были приятным отвлечением от тяжести моего видения, но теперь я была готова встретиться с этим лицом к лицу.

На Энузии обитал демон восьмого уровня. Одно это знание уже выходило за рамки дозволенного. Согласно богам, ни одному демону такой силы не суждено было появиться в этой войне, возможно, до последней битвы. Судя по слухам, ходившим по улицам, демонам до сих пор не удалось защитить ни одни врата, а это значит, что у них еще не было армии.

Если бы это было так, не было бы причин для беспокойства. На Энузии были существа девятого уровня, которые были способны уничтожить любое существо ниже их, и даже Солтайр, возможно, смог бы сразиться с демоном. Но церковь послала или собиралась послать Левина вместо себя. Он был защитником, ориентированным на команду героем, и, хотя он был силен, ему, безусловно, было не по силам сражаться с такой превосходящей силой в одиночку.

Левин всегда казался спокойным и собранным, успокаивающей силой на фоне других героев. И всё же он поддержал план бросить меня на произвол судьбы в Хай-Вэлли и даже сражался против Корры, когда она пыталась меня спасти.

Не об этом ли говорил демон? Он упомянул что-то о Божественном Троне и Хай-Вэлли, и… нет, это было нелепо. Скорее всего, он радовался, что ещё один герой ушёл. Меня ненавидели и демоны, и Боги, меня бросили все, кроме тех немногих, на кого я отчаянно надеялась, что они останутся моими друзьями.

Даже когда я отбросила эту мысль, что-то в этом демоне терзало мою грудь, заставляя сердце болеть. Я опустилась ниже в воду, на глаза навернулись слёзы, и я тосковала по успокаивающим объятиям сильных рук, по прикосновению к моей голове и голосу, который говорил бы мне, что я достаточно хороша. В моём сознании возникло размытое лицо, всплывшее из глубин моих самых мрачных и одиноких воспоминаний, но оно исчезло прежде, чем я успела его вспомнить.

Вздохнув, я закрыла глаза и позволила окутывающему меня теплу воды смыть мои тревоги. Что бы ни происходило на войне, я больше не была её частью. Я отдала всё, чтобы стать героем, но боги ясно дали понять, что предпочли бы, чтобы я умерла, а не сражалась на их стороне. Всё, что у меня осталось, — это единственное данное мной обещание и смутная надежда, что однажды я смогу воссоединиться со своими любимыми.

Моя душа встрепенулась, и золотой свет озарил мое зрение. В комнате сразу же стало светлее, мозаика на плитке стала более яркой и красочной. Даже завивающиеся струйки пара казались более живыми и реальными. На дне ванны расцвели руны, заколдованные для того, чтобы вода всегда оставалась горячей и чистой. Мгновение я изучала их, запечатлевая в памяти волшебство.

Возрождение моих видений, не говоря уже о Глазах Судьбы, было верным признаком того, что моя душа выздоравливала. Я взмахнула рукой под водой, и в воздухе появились три магических круга.

— Отражение.

Между кругами материализовалось кристаллическое зеркало, образуя в воздухе бесконечно тонкую и слегка изогнутую поверхность. Пар клубился вокруг магического барьера, преломляясь в яркую разноцветную радугу. От простой красоты этой сцены у меня перехватило дыхание, и я почувствовала себя в восторге.

Заклинание отягощало мою душу, но через несколько дней я смогу последовательно использовать несколько заклинаний третьего круга. Мое дыхание участилось, когда я подумала о том, что, возможно, вскоре смогу использовать Песнопения Души или даже создавать более сложные массивы. Как только я смогу использовать заклинания пятого круга, исцеление моей души станет досягаемым. Заклинание, которому научил меня полупрозрачная демонкин, прочно засело у меня в голове, и я не могла дождаться, когда смогу нарисовать круги, необходимые для изменения его в соответствии со своей душой.

Слишком скоро раздался стук в дверь, и голос Таны разнесся по душному воздуху. — Ты уже готова, Старлайт? Уже темнеет, и не стоит приходить в Зеленую Рощу слишком поздно.

Я неохотно выбралась из уютных объятий ванны и взяла светящийся красный камень, лежавший рядом с полками с полотенцами. По моей коже прокатилось теплое дуновение воздуха, быстро испаряя влагу и оставляя меня сухой. Удивительно, но заклинание оставило мои волосы слегка влажными, предотвратив их спутывание и повреждение, которые случаются при неправильной сушке.

Тана снова постучала, и я обернула полотенце вокруг тела, прежде чем открыть дверь. Она была одета в красивое платье и держала в руке расческу.

— Не против, если я помогу? — спросила она с улыбкой.

Я покачала головой, и она подвела меня к табурету перед зеркалом. Ее гибкие, умелые пальцы запутались в моих волосах, когда она расчесывала их, растрепавшиеся за последние несколько недель. Каждое движение было отработанным и грациозным, и через несколько минут мои волосы легли аккуратными, естественными локонами, блестя под светлыми кристаллами.

— У тебя очень хорошо получается, — пробормотала я, нерешительно поглаживая темно-красный локон.

Она хихикнула, сделав несколько последних штрихов, прежде чем опустить расчёску. — Много практики. А теперь, что скажешь, если мы примерим то новое платье, которое ты купила? Зелёная роща — дружелюбное место, но немного чопорное.

По какой-то причине она, казалось, была взволнована больше, чем я, и быстро помогла мне надеть белое атласное платье, затянув шнуровку и расправив оборки. Она радостно захлопала в ладоши, когда я вытащила найденные туфли, и похвалила меня за вкус.

— Они просто подошли, — пробормотала я, слегка покраснев.

Убедившись, что всё на месте, она накинула плащ мне на плечи и застегнула его серебряной брошью.

— Что это? — спросила я, приподняв его, чтобы лучше рассмотреть. Брошь была сделана в виде скопления звёзд с выгравированной в центре руной "Слава".

— Это символ нашей команды искателей приключений, — с гордостью объяснила она. — Он даёт всем понять, что ты член нашей группы. Не забудь надеть его, когда будешь в городе, чтобы никто тебя не побеспокоил.

Я приоткрыла рот от удивления и осторожно коснулась броши. —Ты сделала это для меня?

Тана нахмурилась, когда у меня на глазах выступили слёзы, и протянула руку, нежно коснувшись моей щеки. — Конечно! Я заказала его перед отъездом из города несколько месяцев назад, на случай, если ты захочешь присоединиться к нам. Я так рада, что ты это сделала.

Я кивнула и смахнула слёзы с глаз. Придя в себя, я встретила её взгляд и прошептала: — Спасибо.

Как только мы собрались, мы вышли из бани и направились на улицу. Ночь была молодой, и на горизонте виднелись слабые серые и красные полосы. На улицах было так же оживлённо, как и всегда, и толпа почти не редела, даже когда тени легли на мостовую. Вид двух красивых девушек привлёк гораздо больше внимания, чем мне бы хотелось, но Тана, казалось, не обращала на это внимания, отмахиваясь от восхищённых взглядов мужчин и завистливых женщин. Моя уверенность почти покинула меня, и я уже хотела надеть плащ, но Тана схватила меня за руку и потянула вперёд.

— Не переживай так сильно, — сказала она, смеясь. — Нет ничего плохого в том, чтобы быть красивой.

— Зелёная Роща находилась всего в нескольких улицах от нашей гостиницы. Это было большое трёхэтажное здание с широкими стеклянными окнами и густым плющом, обвивавшим декоративную каменную кладку. У входа в ресторан стояли двое охранников, вежливо приветствуя посетителей. Их доспехи ослепительно сверкали в ярком свете уличных фонарей, а украшенные золотом ножны с мечами казались почти церемонными.

Младший из них улыбнулся, когда мы приблизились, и слегка поклонился нам. — И что мы можем сделать для таких прекрасных женщин?

— У нас заказан столик на ужин, — спокойно ответила Тана. — Охотники за славой.

Глаза молодого человека расширились, и он уставился на нас. — Вы охотники за славой? Как такие прекрасные девы могут участвовать в такой отвратительной, грязной работе, как авантюризм?

Тана улыбнулась и мягко сказала: — Спасибо за добрые слова, но это правда. А теперь не могли бы вы показать нам, что там внутри?

— Конечно, — сказал другой стражник, подталкивая ошарашенного молодого человека.

Тот подпрыгнул и открыл широкие двустворчатые двери, пропуская нас внутрь. Ресторан Зеленой Рощи внутри был оформлен так же, как и снаружи, стены и столы были украшены бесчисленными растениями и цветами. Через обеденную зону вился небольшой прозрачный ручеек, через который во многих местах были перекинуты деревянные мостики в деревенском стиле. Десятки дразнящих ароматов смешались вместе, образуя один восхитительный аромат, витающий в воздухе.

Хорошо одетый официант встретил нас у входа и проводил к небольшому столику возле лестницы, ведущей на верхние этажи. Пока мы пробирались через обеденную зону, я задыхалась и теребила юбку. Платье казалось слишком вычурным для такого простого мероприятия, как ужин, но по сравнению с нарядами других гостей я едва ли соответствовала дресс-коду. Куда бы я ни посмотрела, везде были благородные дамы и галантные джентльмены, многие с декоративными мечами на поясе. Я сжалась, мой хвост задрожал, когда мы привлекли к себе несколько взглядов. Даже на грандиозных банкетах с королями и правителями я никогда не чувствовала себя настолько не в своей тарелке. Там я была героиней. Здесь я была просто девушкой.

Большая часть разговора велась на языках, которых я не понимала, но это не имело значения, когда мы сели друг напротив друга. Тана помогла мне расшифровать меню, и официант ушел с нашими заказами. Через несколько мгновений она наклонилась вперед, ее взгляд неуверенно блуждал.

— Старлайт, — начала она, переводя дыхание, и накрутила прядь волос на палец. — Я… я хотела спросить тебя кое о чём, насчёт сегодняшнего утра. Что ты имел в виду, когда сказала "я вижу"?