Покинутый герой (Новелла) Том 3 Глава 253 Решимость

В тот момент, когда инквизитор обнажил меч, толпа рассеялась, словно вода, утекающая мимо приближающихся мужчин и женщин. Я попыталась смешаться с бегущими людьми, но вскоре стало ясно, что они вычислили моё местоположение.

Вся ситуация казалась невозможной. Даже если кто-то увидел меня за те несколько секунд, что я была на виду, почему они сообщили об этом с такой поспешностью? Действительно ли инквизиторы были готовы действовать по первому требованию, или это просто случайность? Самое главное, знали ли они, кто я такая, или просто считали меня демоническим отродьем, которого хотели допросить?

При мысли о том, что мне снова придётся пережить их жестокие пытки, по моему позвоночнику пробежала длинная, ужасная дрожь, сотрясая меня до кончика хвоста. Воспоминания о том, как со мной обращались инквизиторы, всплыли в моей памяти, и я ахнула от боли, прижав руку к груди, чувствуя, как трепещет моя душа. От паники у меня перехватило дыхание, и я стала хватать ртом воздух. Я крепко сжала свой посох, прислонившись к стене, и лихорадочно переводила взгляд с одного инквизитора на другого, пока они приближались.

Улица была почти пуста, лишь несколько храбрых и очень скучающих людей жались к переулкам, наблюдая за происходящим. Я насчитала пятерых инквизиторов, троих мужчин и двух женщин. Женщины были те же, что я видела возле гостиницы: пожилой, закаленный инквизитор и девушка помоложе с каштановыми волосами и пронзительными зелеными глазами. Мужчины были высокими и сильными, в латных доспехах и с большими палашами в руках.

— Отличная работа, — пробормотала пожилая женщина, с гордостью положив руку на плечо зеленоглазого инквизитора. — Похоже, твоя интуиция все-таки не подвела тебя.

Они казались близкими людьми, но между ними было профессиональное чувство дистанции. Возможно, мастер и ученик? В любом случае, они разговаривали приглушенными голосами, не подозревая, что я, с моими демоническими чувствами, могу их разобрать.

— Мы пока не можем быть уверены, Вира, — ответила девушка.

Она внимательно изучала меня, пытаясь заглянуть под капюшон и разглядеть мое лицо. Когда это не удалось, ее взгляд опустился ниже, в предвкушении остановившись на моей прикрытой плащом груди. Она вздохнула, когда разочарование омрачило ее лицо, а руки сжались в кулаки. Что она искала?

— Действительно. Инквизитор кивнула и повысила голос, обращаясь непосредственно ко мне. — По приказу Божественного, все демоны разыскиваются для допроса. Сдавайтесь, и вы останетесь невредимы...

Я стояла неподвижно и молча, наблюдая за ними из-под капюшона. Моё дыхание всё ещё было лёгким и поверхностным, но первоначальный всплеск паники прошёл. Женщина, Вира, казалась лидером, а также самой сильной из них, находясь где-то на пике четвёртого уровня. Остальные были на третьем и четвёртом уровнях.

Молодая инквизиторша, Аква, привлекла моё внимание своей интригующей аурой. В её душе была глубина, которая, казалось, превосходила её нынешние способности и напоминала о магах более высокого уровня. Это вызвало у меня чувство узнавания, хотя воспоминание ускользало от меня, как далёкий сон.

Словно почувствовав мои мысли, она сдвинулась с места и снова пристально посмотрела на меня. В её взгляде было загадочное отчаяние, тоска, даже страдание. Бушующие зелёные вихри в её радужках были такими яркими, что я отступила на шаг, неуверенно взмахнув хвостом.

В ответ на моё молчание инквизиторы обменялись мрачными взглядами, крепче сжимая рукояти оружия. Глубоко вздохнув, я напрягла мозг, отчаянно пытаясь найти что-то, что разрядило бы обстановку. Через мгновение моя рука опустилась на серебряную брошь, приколотую к плащу.

Глубоко вздохнув, я повернулась к Вире и нервно повысила голос. — Я Старлайт, член группы искателей славы. Могу я узнать, по какой причине вы хотите меня задержать?

Я гордилась своим самообладанием и ответом и наблюдала за выражением лица Виры. Мгновение спустя мой дух упал, когда она нахмурилась и скрестила руки на груди.

— Кто, чёрт возьми, спрашивал, грязнокровка? Отвечай на наши вопросы или встреться лицом к лицу с очищающим светом Божества. Я не буду повторяться.

Грязнокровка. Это было знакомое оскорбление, которое не звучало в моих ушах уже несколько месяцев, с тех пор как я вырвалась из лап лорда Байрона. Когда-то оно было гораздо более распространённым, чем моё имя, но теперь оно ранило, как физический удар.

— Я не могу этого сделать. Прости, — прошептала я.

Она прищурилась и сделала шаг вперёд, наконец обнажив меч. — Прости? Не так сильно, как ты будешь сожалеть, когда я…

Она замерла на полуслове, выпучив глаза, когда мощный порыв ветра пронесся по улице, окутав двух инквизиторов, стоявших ближе всех ко мне. Сжав кулаки, я вызвала связующий Ветер, который прижал их руки к бокам и выбил дыхание из их легких. Их крики стихли, они хватали ртом воздух, не в силах даже сопротивляться, когда я швырнул их в третьего мужчину-инквизитора.

— Что за черт? — Вира ахнула, ее лицо побелело от шока.

После того, как я снова достигла четвертого уровня, я обнаружила, что способна использовать Песнопения Души третьего круга, хотя и с большим трудом. Без внешних вспомогательных средств, таких как магические круги, руны или песнопения, даже я с трудом могла предсказать заклинание, произнесенное внутренне. У инквизиторов было мало шансов подготовиться к такому неожиданному нападению. Но, хотя их удивление было понятным, оно не помогло им избежать последствий.

Инквизитор-мужчина тоже замешкался от удивления, не в силах даже увернуться, когда в него врезались человеческие тела, и все трое повалились на землю. Их доспехи заскрипели, скрежеща друг о друга, и за этим ужасным звуком последовал треск костей и рвущейся плоти.

Воспользовавшись суматохой, я бросилась бежать по ближайшему переулку. Краем глаза я заметила, что Аква всё ещё наблюдает за мной, не обращая внимания на внезапный хаос. Её глаза расширились, когда ветер откинул назад мой плащ, обнажив лицо и распустив мои рыжие волосы.

— Это ты… — прошептала она, прижав руки к груди.

Наконец-то придя в себя, Вира бросилась к моей убегающей фигуре. В её мече зародилась сила, начало магической техники, и я отпрыгнула в сторону. Не прошло и доли секунды, как поток солнечного света пронёсся по улице, выжигая брусчатку по идеально прямой линии, охватив место, где я стояла ранее.

Я застонала, прижимая руку к плечу, когда Солнечная Вспышка запульсировала. Даже с моим защитным плащом я могла бы сильно пострадать, если бы атака была попала в меня.

— Черт возьми, как она узнала? — Вира выругалась. Продолжая бежать ко мне, сокращая дистанцию на своих мощных ногах четвертого уровня, она снова подняла меч.

Мое беспорядочное уклонение отбросило меня к стене, заставив замереть перед ее следующим магическим приемом. Не в силах увернуться, я выбросила руку вперёд, призывая свой посох. Когда на меня обрушилась следующая волна света, я сотворила Эгиду, используя драгоценное время, купленное заклинанием первого круга, чтобы откатиться в сторону.

Внезапное сияние звёзд и последующее формирование Посоха Судьбы вызвали у инквизиторов, особенно у Аквы, которая тупо уставилась на него, не двигаясь, ещё одну волну удивления. Разоблачение моих сотрудников только укрепило бы их в выводах, но у меня не было времени беспокоиться об этом сейчас, когда ситуация обострилась до такой степени. Они не остановятся ни перед чем, пока я не окажусь в их власти, крича от ужасающих пыток, которым они меня подвергнут. Я не могла снова подчиниться чему-то, не тогда, когда у меня были силы сопротивляться.

Стряхнув с себя недоверие, Вира крепче сжала меч, глядя на мужчин-инквизиторов, которые наконец-то освободились от Сковывающего Ветра заклинания. Ну, двое из них это сделали, а третий катался по земле, держась за окровавленные осколки ребра, торчащие из его бока.

— Задержите грязнокровку. И не сдерживайтесь. Провал больше не вариант.

Эти двое мрачно кивнули, глядя на меня с нескрываемой ненавистью. Очевидно, то, что их швыряли, как куклу, не принесло мне пользы в их глазах. Их палаши угрожающе сверкали в лучах утреннего солнца, пропитанные магией, которой хватило бы, чтобы разрубить пополам здание, не говоря уже о моем маленьком, хрупком теле.

— Услышь меня, Фейбл, — взмолилась я, сжимая свой посох обеими руками.

В воздухе появилось кольцо звездного света, ведущее к древнему лесу за городом. Инквизиторы закричали, когда Фейбл появился, прыгая через портал, его губы уже скривились в рычании. Он был обычного роста, но даже это позволяло ему достичь четвертого уровня, наравне с Вирой.

— Адский монстр! — один из инквизиторов крикнул: — Она в сговоре с демонами!

— Убейте его, пока он не затерялся в городе! — закричала Вира. Она взглянула на темноволосую девушку позади нее, которая кивнула в ответ. — Аква и я справимся с грязнокровкой.

Фейбл зарычал, повернув голову и встретившись со мной взглядом. Я кивнула, нервно хлеща хвостом, и его губы скривились в подобии улыбки. Через несколько мгновений, когда инквизиторы бросились в атаку, он взвыл и трансформировался, увеличиваясь в размерах, пока не занял половину улицы, сияющая серебряная масса когтей, зубов и рогов.

Прежде чем инквизиторы успели среагировать, он размылся, бросился вперед и ударил инквизитора своей массивной лапой. Мужчина захрипел, умудрившись поднять меч в неуклюжем парировании, но от удара он улетел, проломив собой стены ближайшего дома. Пыль и обломки посыпались ему на голову, и здание затряслось, угрожая обрушиться. Воздух огласился несколькими испуганными криками, и молодая женщина, прижимая к себе двоих детей, бросилась бежать сквозь обломки в город за их пределами.

Моя мана дрогнула, и я оторвал взгляд от Фейбла, пригнувшись как раз в тот момент, когда надо мной на уровне груди пронеслась дуга солнечной магии. Вира и Аква двинулись ко мне, рассредоточившись ровно настолько, чтобы избежать любых заклинаний с областью действия, которые я могла бы применить. Это была популярная тактика в бою с магами, которые часто любили масштабную магию разрушения, но в конечном счёте она была бессмысленной. В любом случае, я не могла применять боевые заклинания.

Уклонившись от очередной дуги света с помощью Эгиды, я мельком увидела Акву. У инквизитора не было оружия, и я не могла разглядеть никакого посоха или волшебной палочки. Вместо этого из ее души потекла мана, окутывая ее кулаки водянистым светом. Эта магическая техника была мне совершенно незнакома, но в ней было что-то общее с тем, как Солтайр и Трита убирали свои мечи в ножны, что сопровождалось солнечным и огненным свечением соответственно.

Через несколько секунд они окружили меня с двух сторон, зажав между собой. Я рискнула взглянуть на Фейбла и увидела, что он трясет инквизитора, как тряпичную куклу. Мужчина закричал, когда зубы длиной с его руку пробили нагрудник, а его лихорадочные удары мечом безвредно отскакивали от жесткой шерсти моего волка.

Все, что мне нужно было сделать, это продержаться минуту, и Фейбл пришла бы мне на помощь. Столкнувшись с двумя инквизиторами, которые превосходили меня по духу, эта минута показалась мне вечной, даже непреодолимой.

Но я должна была попытаться. Каким бы пугающим или невыносимым это ни было, у меня не было другого выбора, кроме как терпеть, иначе всё, что я пережила, было бы напрасно. Я не могла вернуться на цепь. Не могла.