Покинутый герой (Новелла) Том 3 Глава 255 Тени в переулке

Мир стал белым, когда позади меня прогремел оглушительный взрыв. Инстинктивно отреагировав, я сотворила Эгиду, но это оказалось бесполезным. Последовавшая за взрывом ударная волна обрушилась на меня, пробив заклинание и выбив воздух из моих лёгких. Всё почернело, когда я кувыркнулась в воздухе и тяжело приземлилась на спину. Моё плечо заныло от удара, задевшего Солнечную Чистку. Осколки камней и гравия впивались в мою плоть, оставляя длинные кровавые раны, пока я каталась по земле.

Когда я пришла в себя, то лежала на спине и смотрела в небо. Грудь была сдавлена и болела, каждый вдох причинял боль. Ребра сильно болели, возможно, были сломаны, а чувствительный хвост пульсировал там, где его придавило к земле. Что вообще произошло? Взрыв такой силы был результатом применения мощной магии пятого круга или выше, которой, конечно, не обладали инквизиторы. Если не…

Я поднялась на колени, тяжело опираясь на посох, чтобы снова не упасть. Струйки крови потекли по моей коже, вытекая из множества порезов по всему телу, сопровождаемые слезами, вызванными жгучей агонией Солнечной Чистки.

Как я и опасалась, стена была разрушена. Вира осела в изнеможении, ее меч безвольно повис в руке. Пот и грязь струились по ее лицу, грудь тяжело вздымалась, но, что более заметно, ее душа была тусклой и увядшей. Не истощенной или сухой, но сморщенной и слабой. Сила, исходящая от нее, едва достигла порога третьего уровня и продолжает падать.

— Т-ты сожгла свою душу? — Аква недоверчиво ахнула, уставившись на свою наставницу.

— Поймай ее, — прохрипела Вира, протягивая ко мне руку.

Пожилая женщина рухнула на пол, круговорот маны ее души беспорядочно пульсировал. Аква вздохнула и встала, голубая мана вспыхнула вокруг ее кулаков.

— Я запомню твою жертву, — прошептала она, глядя мне в глаза.

Прыгнув вперед, инквизитор ударила кулаком по земле, посылая волны маны по спирали сквозь землю ко мне. Я пытался среагировать, но мое тело словно окунулось в мед, было слишком вялым и тяжелым, чтобы реагировать.

Вода вырывалась из-под земли огромными гейзерами, образуя водянистую полусферу вокруг меня на расстоянии вытянутой руки во все стороны. Белые гребни разлетелись по всему куполу, беспорядочно ломаясь и осыпаясь ледяными каплями. Адаптивное сопротивление оказалось бесполезным против такого рода заклинаний, оставив меня в ловушке и изоляции, пока Аква готовила то, что задумала.

Мой взгляд скользил по колышущейся внутренней поверхности барьера, прослеживая бесчисленные тонкие линии маны. Это было настолько сложно, что на секунду я приняла это за настоящее заклинание. Магические техники были идеальными примерами грубой силы, более хаотичными проявлениями маны воина, чем какие-либо созданные заклинания. Но это… это было произведение искусства. Только маг мог так хорошо контролировать свою ману, а не воин, который использовал ману только для усиления своих техник!

Моя душа затрепетала, предупреждая меня о растущей силе без сферы. Не составило труда представить, как Аква собирает свою ману, готовясь к одному-единственному сокрушительному удару. Даже если бы она была всего лишь четвёртого уровня, при достаточной подготовке и силе она могла бы подавить адаптивное сопротивление и лишить меня сознания или, по крайней мере, обездвижить. По крайней мере, она не собиралась меня убивать, но я, несомненно, лишилась бы жизни, если бы попала в руки церкви. Они уже продали меня, чтобы я была сломлен и убита. Я сомневалась, что в следующий раз они прибегнут к такой витееватой тактике.

— Ты разве не можешь освободиться? — Таинственный мужской голос снова зазвучал в моей голове, в нем звучали насмешливые, почти скептические нотки.

Эти слова вырвали меня из тисков отчаяния, заставив снова сосредоточиться. Еще раз осмотрев барьер, я ахнула, мои глаза расширились. Какими бы сложными и мощными ни были потоки маны, они обвивались вокруг центральной точки. Структура была едва заметной, но как только я нашла узор, всё стало очевидно. Одно большое скопление рун удерживало всю сферу, располагаясь на стороне, наиболее удалённой от Аквы.

В моей голове забрезжила слабая надежда, и я крепко сжала свой посох, нервно размахивая хвостом. Это было невозможно. Такая тщательно продуманная магическая техника не должна иметь столь очевидного слабого места, особенно если она предназначена для того, чтобы заманить противника в ловушку. Сам заклинатель может даже не знать о недостатке своей техники.

Но даже если бы я его увидела, применить его было бы совсем другое дело. После напряжённой битвы у меня не осталось маны для нужного мне заклинания, и у меня был только один выбор.

Отбросив свой страх, я начала сплетать руны, быстро рисуя четыре круга, необходимые для заклинания. Огненная боль пронзила мои вены, и я прикусила губу, сдерживая крик, пока выжимала из своей души ману. Каждый раз, когда я была вынуждена идти по этому пути, я клялась, что это в последний раз. Но судьба продолжала подталкивать меня к краю, заставляя сталкиваться с испытаниями, которые были мне не по силам. Я боялась боли и последствий сжигания моей души, но эти страхи меркли по сравнению с тем, что могло случиться, если бы я этого не сделала.

"Рассеять магию".

Невидимые потоки хаотичной маны вырвались из моей протянутой руки и устремились к скоплению рун. Душа Аквы была сильнее моей, и даже с моим мастерством и предрасположенностью к магии судьбы я не была уверена, что смогу разрушить всю стену.

Но мне и не нужно было этого делать. От столкновения двух заклинаний стену сотрясла дрожь. Вода хлынула вниз, когда противоборствующие силы маны боролись за господство, промочив меня до костей. Через полсекунды запутанное переплетение нитей распалось, и стена раздвинулась, как завеса. Щель была достаточно большой, чтобы я могла проскользнуть в нее, что я и сделала без колебаний.

— У тебя действительно получилось, — прокомментировал голос в моей голове. — Честно говоря, я не ожидал многого, но ты продолжаешь меня удивлять.

Водяной купол продолжал стоять позади меня, но без центрального источника маны он превратился в пустую оболочку, лишенную своей первоначальной силы. Но с другой стороны он выглядел так же, действуя как приманка и защищая меня от взгляда Аквы, позволяя мне свободно бежать по улице.

Через несколько секунд после того, как я завернула за угол ближайшего переулка, воздух сотряс мощный взрыв. Аква, должно быть, применила свою новую магическую технику, которую она готовила. На моей стороне были время и расстояние, но скорость и способности, которыми обладал человек на четвёртом уровне, были ошеломляющими, и если бы я не нашла, где спрятаться, она, несомненно, смогла бы догнать и найти меня.

— Налево, — сказал голос.

Я замешкался, глядя на боковую улочку слева от меня. Голос только помогал мне, но я не могла не относиться к нему с подозрением. Глаза Судьбы не позволяли никому наблюдать за мной с помощью магии, так как же он мог следить за мной? Я сомневалась, что он следил за мной все это время, и была проблема с голосом. Я не заметила никаких следов заклинания, способного к телепатии, ни на себе, ни в воздухе вокруг.

В моем сознании раздался долгий вздох, такой глубокий, что я услышала, как за ним закатились глаза. — Не волнуйся, я не пытаюсь причинить тебе боль. Но эти инквизиторы, с другой стороны, не хотели бы ничего другого. Следуй моим указаниям, и я позабочусь о том, чтобы ты смогла скрыться.

Это сделало свое дело. Даже если бы я не знала, могу ли я доверять ему, это, безусловно, была лучшая альтернатива инквизиторам.

Я снова двинулся в путь, свернув на боковую улицу, которую он порекомендовал. Время от времени он давал дополнительные указания, ведя меня извилистой тропинкой по городу. Через минуту или две земля перестала трястись, и звуки разрушений стихли, а это означало, что битва Фейбл так или иначе закончилась. По связи я чувствовала, что с ним всё в порядке, а значит, он, должно быть, сбежал вскоре после меня. Мои руки зудели, сжимая посох, но я отогнала мысль о том, чтобы призвать его. Сейчас он всё ещё был в своей обычной форме и выдал бы моё местоположение, как только появился бы.

В конце концов, я снова начала натыкаться на людей. Их глаза были широко раскрыты и напуганы, а лица искажены тревогой. Внезапная битва потрясла весь город, но большинству жителей были неизвестны участвовавшие в ней стороны. Только Фейбл, возвышавшийся над зданиями, был бы виден, и это ещё одна причина не призывать его.

Поправив плащ, чтобы снова скрыть своё лицо, я проскользнула по улице, держась подальше от нервных людей и зверолюдей. Спустя почти десять минут голос направил меня в последний переулок, длинную извилистую улочку, полностью скрытую от солнечных лучей. Удивительно, но там не было ни пьяниц, ни бездомных, прячущихся в тени, и я была одна.

Выдохнув от усталости, я прислонилась к стене и сползла по каменной кладке, пока не села на землю, подтянув колени к груди. От усталости и напряжения, вызванных этой встречей, мне хотелось плакать, но слёз не было. Вместо этого я положила подбородок на колени и закрыла глаза, пытаясь утихомирить огонь в своей израненной душе.

В какой-то момент я подняла глаза и с удивлением обнаружила стоящую передо мной фигуру. Он появился без предупреждения, словно призрак в тени.

Резко выдохнув, я с трудом поднялась на ноги, преодолев половину пути, прежде чем он вытянул руки, показывая, что безоружен.

— Я проделал весь этот путь не для того, чтобы причинить тебе боль, — сказал голос, только на этот раз он звучал не у меня в голове, а исходил от тёмного незнакомца передо мной.