Дракон напал на небесный корабль Селены, но Фейбл и Бореалис вмешались, чтобы защитить его. Люк и Файрен также присоединились к битве, нанося удары дракону, но он смог регенерировать. Несмотря на совместные усилия, группа понимает, что им не удастся долго сдерживать дракона.
Я с трудом сглотнула, мой хвост нервно дергался, пока я наблюдала за сражением. Слова Файрена тяжелым грузом легли мне на сердце, тем более что я знала — он прав. Требовать от воинов восьмого уровня сражаться с девятым было слишком, даже если это была лишь пустая оболочка, как этот дракон. Возможно, у него и не было той атаки, что при жизни, но он был таким же сильным и выносливым. Его просто невозможно было убить.
— Вам нужно больше силы, — прошептала я. — Вы должны пробить его регенерацию. Неужели вы правда не можете этого сделать?
Ответ Файрена не приходил очень долго, пока я наблюдала, как он едва уворачивается от яростной серии ударов когтями. Даже когда он вырвался из-под обстрела, укрывшись за боком Фейбла, он колебался.
Наконец он ответил: — Возможно, я бы и смог, но ты не готова к последствиям.
— Но Селена не сможет помочь. Ни одно из ее могущественных заклинаний не предназначено для боя, — возразила я.
— Она бы все равно не смогла прийти, иначе ей пришлось бы бросить своего лича. Если какой-либо из ударных отрядов потерпит неудачу или отступит, эти неубиваемые монстры смогут беспрепятственно атаковать армии. У них нет никого достаточно сильного, чтобы хотя бы задержать их.
Я прикусила губу, мой хвост дернулся. — Я что-нибудь придумаю. Просто держитесь.
— Не делай ничего опасного. Ты стоишь больше, чем любая другая душа в этой битве. Чем все остальные души вместе взятые.
Я не ответила, разорвав связь через метку. Я знала, что он говорит не только о Лучезарном Рассвете, но это ничего не меняло. Я все решила.
Всего несколько секунд спустя корабль замедлил ход и остановился, а над палубой разнесся голос капитана Эсвитта: — Мы подошли так близко, как только могли. Еще ближе, и корабль окажется в опасности!
— Идеально, — сказала я, хотя он никак не мог меня услышать.
Я зашагала к носу корабля, моя стража следовала за мной. Я чувствовала на себе их вопросительные взгляды, ощущала напряжение — они готовились к любому безрассудному решению, которое, по их мнению, я собиралась принять.
— Миледи… — попыталась вмешаться Люкса, но я покачала головой.
— Хватит, Люкса. Я знаю, что ты пытаешься меня защитить, но хватит нытья.
Ее глаза расширились. — Нытья? — возмутилась она.
Я повернулась к ней, и мой голос прозвучал торжественно: — Это и моя война тоже. Я готова жертвовать собой не меньше остальных. Не то чтобы я собиралась это делать. Пожалуйста, отойдите назад.
Была одна вещь, которой я еще ни с кем не делилась, вещь, которая до того, как я оказалась здесь, была для меня столь же неясной, как и сила восставшего дракона. Но теперь, глядя на город и на бушующую внутри и снаружи битву, мне больше не нужно было гадать.
Я сделала глубокий вдох, позволяя потоку маны наполнить меня. Астральная Призма вспыхнула, отражая звезды на передней половине корабля и притягивая мою ауру. Впервые я сознательно отпустила ее. Звездный свет вырвался наружу, окутав меня, словно плащ — сияние, такое же яркое и великолепное, как солнечное гало. Внезапный взрыв силы выбил воздух из легких, приподняв меня на несколько дюймов над землей, а мои волосы взметнулись, словно под водой. И все же, когда я открыла глаза, увидев, что весь мир стал золотым, я еще никогда не чувствовала себя такой живой. Каждый вдох, каждый удар сердца наполняли меня энергией.
Звездный свет продолжал расширяться, накрыв все Лазурное крыло и устремившись дальше. Он обрушился на город, окутал другие небесные корабли и поглотил самого дракона. Волна начала спадать лишь тогда, когда захлестнула армии, омывая их поле брани звездной ночью.
— Хивия! — вскричала Люкса, прикрывая глаза от моего сияния. Я чувствовала страх в ее голосе. Она никогда раньше не называла меня по имени.
— Инциндерус, — прошептала я, взывая к лорду огненных демонов.
Я чувствовала его в своей ауре, видела его в своем разуме. Он стоял со скрещенными руками, а десятки заклинаний шестого и седьмого уровней творились вокруг него словно сами по себе. Его противник, лич в форме рыцаря верхом на коне, скакал вокруг него, но каждый раз, когда он приближался, формировался круг, обрушивающий на него огонь. Артефакт: хрустальный шпиль размером с предплечье демона парил на пьедестале в некотором отдалении, на другой стороне этажа башни.
Услышав мой голос, он склонил голову, с любопытством поглядывая на мою ауру, застенчиво вившуюся у его ног. — Что это, Оракул? Я еще никогда не слышал твой голос так ясно.
— Мне нужен ты, нужна твоя сила против дракона.
Он беспомощно пожал плечами. — И оставить этого лича? Боюсь, в нем еще слишком много Черной Мглы. Разве что ты хочешь, чтобы я выложился на полную… но это подвергнет опасности весь город и твои войска.
— Нет, пока нет. Побереги силы. Вместо этого используй мои.
Я ощущала вопрос, витавший в его разуме, но ещё до того, как он смог выразить его мыслью, я прервала связь, приступая к сотворению заклинания. Семь кругов возникли вокруг меня, руны Небесной Благодати сплетались с головокружительной скоростью. Близилось завершение, но я замедлила активацию, взирая на, казалось бы, безграничную ману, кипевшую в моей душе.
Не было времени размышлять о безрассудстве зародившейся идеи, да и не хотелось. Требовалось больше силы.
Волей мысли я связала незавершённую Небесную Благодать с Эфирной Призмой, начав создавать вторую копию. Когда и она почти обрела форму, я также привязала это заклинание к Эфирной Призме, снимая с себя ментальную нагрузку по их поддержанию и освобождая внимание для следующей задачи.
Используя ещё больше маны, я начала сплетать заклинания, накладывая их друг на друга в массив восьмого круга. Это оказалось куда проще, чем объединение двух разных заклинаний, хотя и значительно менее эффективно. Нагрузка на мою ману затмевала ту, что потребовалась бы для сотворения обоих заклинаний одновременно.
Но мне было всё равно. Мана была единственным, что у меня имелось в избытке. Не только из моей души, подпитываемой Связующим Душу, но и отовсюду. Она окружала меня, струясь по течениям Лучезарного Рассвета, конденсируясь в мою душу сверху, подобно водовороту. Очищающая сила несла вплетённые в неё нити Адаптивного Сопротивления до самых дальних уголков равнин, поглощая остаточную ману, высвобождаемую в каждом поединке и сражении, происходившем в её священном свете. В каждой атаке дракона, в каждом заклинании Селены, в каждом залпе огненных шаров, выпущенном Ротой Последнего Света.
Напряжение, обрушившееся на мою душу, было колоссальным, превосходящим любое бремя, что я возлагала на неё прежде, даже ту силу, что Раш'алон использовал, чтобы сломить меня в Западном Университете. Больше той силы, что я держала в первых ледяных вратах.
И всё же я стояла прямо, не согнувшись под этой тяжестью. Такова была сила моей души, поддерживаемая Эфирной Призмой и не обременённая ограничениями моей проклятой плоти. На мгновение мне показалось, что я способна на всё.
Над моей ладонью возникло сияющее солнце из переплетающегося зелёного и золотого света, слившееся из потоков, вытянутых из двух заклинаний. Оно выросло до размеров сжатого кулака, поглотив почти половину всей маны, что у меня имелась. Его яркость затмила мою ауру, высвобождая давление, сравнимое с Древесным Миром Селены. Оно изгоняло тени из самой Черной Мглы.
Лазурное крыло застонало, когда заклинание закончило накапливать силу, палуба под моими ногами заскрипела и заходила ходуном, словно находясь на грани разрушения. Я стиснула зубы, ощущая жжение, когда оно достигло своего пика.
Внезапно сила взорвалась, высвободив ударную волну, которая за одно мгновение пронеслась над полем боя, следуя по каждой нити и звезде моей ауры. Лазурное крыло заскрежетало, закружившись в воздухе, отброшенное, словно тряпка, силой, порождённой столь масштабным выбросом маны. Палуба накренилась, издав протяжный стон, словно её разрывало изнутри.
Я ударила посохом о пол, послав импульс маны сквозь дерево и сталь, окутав корабль Эгидой. Он быстро стабилизировался, но волны света продолжали расходиться от меня сверху, повторные толчки, которые разнесли на куски здания прямо под нами и впечатали два ближайших небесных корабля в башни и стены. Тысячи Восставших разом взорвались, превратившись в чёрную жижу, их гниющие, хрупкие трупы оказались не в силах выдержать ударную волну.
— Боги всемогущие, — прошептала Дженна, сжав свой посох до побелевших костяшек. — Что вы сделали?
Я покачала головой, язык прилип к гортани. Я и представить себе не могла таких разрушений от простого высвобождения заклинания. Небесная Благодать и без того была сложным, жадным до маны заклинанием, но кто бы мог подумать, что подобное комбинирование приведёт к такому результату!
Хуже того, это был лишь массив восьмого уровня. Что произошло бы, зайди я дальше? Пережила бы я вообще его активацию?
Вопрос исчез, выветрившись из головы, когда мощь Небесной Благодати срезонировала с моей аурой. Её сила копилась везде, куда падали звёзды, используя ауру как проводник и привязываясь к душам всех, кто был связан с моей. К каждому демону, носившему мою метку.
