Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 1009 Надежда

Я наконец-то осознала. Глядя на Коннора сейчас, он стоял на коленях, умоляя, в его глазах читалось отчаяние. И ужас.

Зачем Коннор обменял осколок? Зачем он собрал всех Восставших вместе, чтобы мы их перебили? Зачем угрожал единственной земле, которую я когда-либо называла домом? Каждый из этих поступков по отдельности был достаточен, чтобы гарантировать его поражение. Или, по крайней мере, невероятно усложнить ему жизнь.

И все же он пошел на каждый из этих шагов. Сознательно. Всё ради этого момента.

Мое видение было верным. Коннор никогда не планировал побеждать.

По крайней мере, не в том смысле, который кто-либо другой счел бы победой.

На моих глазах навернулись слезы, тогда как лица моих друзей ожесточились. Р'Лисса дрожала, но не ослабляла хватку на своем посохе.

— Ты станешь личем? — прошептала она в ужасе. — Одним из этих... монстров?

Коннор поднял голову, поднимаясь на ноги и отчасти возвращая самообладание. Он выдавил жестокую усмешку, но холод в его глазах был отстраненным. — Если вы убьете меня, клянусь.

— Но если мы оставим тебя в живых, где гарантия, что ты все равно этого не сделаешь? — спросила Корра. — Я говорю, надо его убить. Мы уже разгадали и научились противостоять его Черной Мгле.

— Можем ли мы себе это позволить? — спросил Гайрон, взглянув на Люка.

Люк покачал головой. — Боюсь, я больше не смогу уделять внимание этому делу. Покончите с этим здесь, потому что после этого наши силы выдвигаются на южный континент, и вы не сможете рассчитывать на нашу помощь.

— Тогда... — Р'Лисса заколебалась, ее взгляд метнулся к Файрену. — Ты ведь можешь это сделать, правда? То же самое, что ты сделал с личами?

От меня не укрылся резкий вдох Коннора и то, как дрогнули его глаза.

— Ты не знаешь, о чем просишь, — мягко сказал Файрен.

— Это сработает?

Он кивнул с серьезным выражением лица.

Р'Лисса поежилась, избегая смотреть на кого-либо. — Я... я не хочу, но... это единственный способ защитить всех.

Файрен взглянул на меня, но мой взгляд был прикован к Коннору. Он ответил мне таким же взглядом, умоляющим. Полным надежды.

— Зачем? — прошептала я, моя нижняя губа задрожала.

— Зачем? — он вздернул подбородок, выглядя сильным и властным. — Зачем я что? Вторгся в ваши земли? Убивал ваших невинных? Потому что только я вижу их истинную ценность. Они заслуживают свободы. Свободы от жизни и выбора. Свободы следовать за кем-то могущественным. Свободы служить мне, даже из могилы.

— Зачем ты хочешь умереть?

Он открыл рот, затем закрыл, на его лице отразилась борьба.

— Он не умрет, помнишь? — сказала Корра, скрестив руки на груди. — Он собирается превратиться в Восставшего. В этом вся проблема, забыла?

— Нет, — я покачала головой, выскальзывая из объятий Люка. Все напряглись, когда я пошла к Коннору, но он не поднял свою косу. Я остановилась едва ли в шаге от него, глядя снизу вверх. Он был бледным и изможденным, выше меня на целую голову, и все же... мне не было страшно. — Ты обещал, — прошептала я, позволяя своему посоху исчезнуть. — Ты сказал, что умрешь. Почему ты сдаешься? Почему ты оставляешь нас?

— Нас? — Люк нахмурился, положив руку мне на плечо. — Он враг, Хивия. Подумай о том, скольких миллионов он убил.

— Смогла бы ты когда-нибудь простить меня? Смогла бы вообще жить в том же мире, что и я? — спросил Коннор, внезапно посмотрев на Р'Лиссу.

Она замерла, широко раскрыв глаза, прежде чем медленно покачать головой. — Никогда. Мне жаль.

Он издал кривую усмешку. — А как насчет следующего мира? Или еще одного? Что такая душа, как моя, запятнанная таким количеством крови, сможет мирно жить рядом с вашей? Ибо однажды, в вечности, мы неизбежно снова будем жить вместе. Ведь это одно и то же, не так ли? Есть шанс, что я смогу наслаждаться своей следующей жизнью, верно? Разве убийство меня не станет просто наградой?

— Каждая жизнь — это шанс на что-то новое. Для тебя это будет шансом искупить вину. Где-то, как-то ты сделаешь столько же добра, сколько зла сотворил здесь, — сказала я.

Он посмотрел на меня, и от выражения его глаз по моей спине пробежала дрожь. Я знала этот взгляд. Он был полон тьмы и отчаяния. Тот самый взгляд, который был у меня, когда я держала Арли. Что ничто другое не может быть хуже, чем проснуться и продолжать жить. Что ничто не имеет значения.

— Как ты это делаешь? Как можешь видеть столько возможностей и воспринимать будущее как нечто большее, чем просто то, что суждено случиться? Родиться, прожить и затем умереть - и все это время всё, к чему ты стремился, каждая прожитая тобой жизнь не имеют никакого значения для того, кем ты станешь в следующей? Вся радость и страдания, весь прогресс и рост - всё просто исчезает. Как во всем этом может быть хоть какой-то смысл? Как ты можешь видеть цикл иначе, чем тюрьму?

— Может, в тюрьме тебе самое место, — мрачно пробормотала Корра.

— Убей меня, — сказал Коннор, глядя на Файрена. — Я знаю, кто ты и на что способен. Демон сказал мне. Если ты этого не сделаешь, я расскажу всем. Я расскажу ей.

Я напряглась, поворачиваясь к огненному демону. Его янтарные глаза встретили мой взгляд, холодные и равнодушные.

— О чем он говорит? — спросила я, мотая головой и отворачиваясь. Это не имело значения. У меня будет время расспросить Файрена позже. — Коннор, пожалуйста, ты ошибаешься. В этом есть нечто большее. В вечности есть нечто большее.

— Почему тебя это волнует? — спросил Люк, обнимая меня за плечи. — Он же зло, верно? Какое значение имеет его мнение?

Он попытался увести меня, обхватив, но я стояла как вкопанная.

— Потому что… потому что… — Но что тут скажешь? Разве кто-нибудь сможет это понять? Как тот, кого не коснулась тьма, мог понять, насколько она на самом деле темна?

Слезы навернулись на глаза, и я отвернулась, уткнувшись лицом в его грудь. — Люк… должен быть ответ. Просто должен!

— Дело… не в нем, да? — пробормотал он, растерянно глядя на остальных. Они были не менее ошеломлены, но мне было все равно, я крепко вцепилась в тунику Люка, а мой хвост яростно дергался.

Их взгляды померкли, прикованные к Коннору. Он кивнул, когда я подавила всхлип, позволяя легкой, печальной улыбке пробиться сквозь его бесстрастность.

— Даже если никто больше этого не видит, ты видишь, — сказал он. — Из двух возможных вариантов будущего, какая разница, какое именно наступит? Какое значение имеет то, что ты выстрадала? С чего бы тебе переживать о смерти одного раба? В конце жизни, или, скорее, в начале следующей, разве это действительно имеет значение? Разве хоть что-то имеет значение?

Я сжалась, неконтролируемо дрожа. Я чувствовала беспокойство Люка, его замешательство. Но он прижал меня к себе крепче, поглаживая по волосам. Я ухватилась за это чувство.

— Даже у богов и императоров есть конец. Как и смертные, они в какой-то неизбежный момент лишатся своей власти и потеряют всё, что делало их теми, кем они были. Разве не против этого вы боретесь? Божества, отказавшегося от своей сущности? Божества, которое однажды падет и будет заменено новыми богами? — Он презрительно фыркнул. — Когда пала ваша богиня, кого-нибудь это волновало? Нет, они перешли к ее замене, поклоняясь новому богу судьбы, как будто ничего не произошло. Все ее бесконечные эпохи ушли, забытые за горстку смертных лет.

Его слова разили, как ножи инквизиторов, но пока я дрожала, Люк усилил хватку, прижимая меня к себе. Я открыла глаза, глядя на него снизу вверх, и увидела, что его лоб наморщен от тревоги.

— Ты ведь отпустишь меня, да? — прошептала я.

Он заколебался, затем кивнул. — Но сейчас я здесь.

Я прислонилась лбом к его груди, вдыхая его запах. Он был горячим от пота и крови, но это успокоило меня, и я вздохнула, расслабляясь в его объятиях.

— И этого достаточно. — Я выпрямилась, сморгнув слезы, и посмотрела на Коннора. — Объятие не становится менее теплым оттого, что в конце концов заканчивается. Закат не становится менее красивым, а выпечка менее сладкой из-за того, что они тоже исчезают. Говорить так значит отрицать свои собственные чувства.

— Чувства? — Коннор закатил глаза. — Как вообще можно считать их надежным мерилом?

— Это те же самые чувства, что заставляют тебя хотеть исчезнуть. Сдаться, — сказала я. — Постройка дома, прорыв на следующий уровень, победа в войне… Ты прав. Эти вещи не имеют значения. Но они и не должны были. Смысл кроется не в месте назначения, а в самом пути. Даже зная, что все закончится, — сказала я, с улыбкой глядя на Люка. — В объятиях все еще есть тепло.

— Нет… как ты можешь в это верить? — В голосе Коннора не было враждебности, только… замешательство.

— Ни одна история не обходится без финала. Но какое же это благословение — иметь возможность двигаться дальше и перевернуть страницу, испытать что-то новое. Мне почти жаль богов, оказавшихся в ловушке своей судьбы. Но мы, смертные, свободны: свободны любить и причинять боль, улыбаться и плакать. И да, особенно — свободны умереть. Тот факт, что у нее есть конец, лишь делает эту жизнь еще более драгоценной.

— Я… я не понимаю. Как быстротечность может придавать больше смысла? — спросил Коннор. — Как сегодняшний день может иметь значение, если наступит завтра?

— Потому что сегодня еще не наступило. Завтра оно уже пройдет, но затем будет новое сегодня, новый шанс, новый опыт. Новая причина жить.

Губы Коннора разомкнулись, но он не издал ни звука. Наконец его голова поникла. — Я не могу понять. Как у тебя может быть надежда?

— Надежда, — я криво усмехнулась, качая головой. — Потому что если кто-то из нас прав, если я могу выбирать между надеждой и отчаянием, я выберу надежду. Она куда ярче и теплее. За нее стоит сражаться, даже против самых темных теней. Завтра всегда может быть лучше, чем сегодня. И однажды так и будет.