Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 1008 Трон Смерти

Из посоха Р'Лисссы вырвалась волна зелёного света, окутав слабеющего стража. Оскверненный камень и иссохшие лозы, уродовавшие его облик, вспыхнули зелёной энергией. Разрушенный камень и сгнившие корни отвалились. Потеряв столько материала, элементаль стал бесформенным и нестабильным, едва достигая половины своего первоначального размера. Но оставшееся было чистым и наполненным жизненной силой, пульсирующим в ритме с сердцебиением города.

Свет в его ядре стал ярче. Я переступила с ноги на ногу, ощущая лёгкое притяжение к своим щитам, мой хвост дёрнулся в замешательстве. Сила нарастала, концентрируясь на элементале. Не в силах выдержать давление, он содрогнулся со стоном и просел. Бесчисленные здания покрылись паутиной трещин, конечности деформировались. Камень и земля, корни и башни – весь страж рухнул внутрь себя.

Я ахнула, когда свет усилился, поднимая эту массу в воздух. Обломки устремились вверх, словно струящиеся реки камня и биомассы, сливаясь в бурлящую гору. Она продолжала уплотняться, формируя неровную сферическую форму диаметром в триста футов. [91м]

Р'Лисса парила над ней, одинокая пылинка на фоне огромной, как гора, маны, собирающейся вокруг неё. С последним, яростным криком она вонзила свой посох вниз.

Удар был подобен молоту, обрушившемуся с небес. Метеор из сконденсированной маны жизни ринулся вниз с ужасающей скоростью – ревущая, зелёная звезда, падающая на город смерти. Коннор, дерзкая чёрная точка на фоне надвигающегося изумруда, поднял свою косу, собирая всю Чёрную Мглу в щит из клубящихся теней. Он исчез под огромной мощью атаки Р'Лисссы.

— Великая Эгида! — крикнула я, сотворив заклинание седьмого уровня «Душа» в самый последний момент.

Едва сияющий золотой барьер появился вокруг города, запирая его в пузырь, как метеор приземлился. Настоящая стена ударной силы вырвалась из точки попадания, снося всё с лица земли и сотрясая небеса. Она врезалась в мои щиты с силой заклинания седьмого уровня и расколола Великую Эгиду, словно оконное стекло. А затем метеор взорвался.

Куски земли, камня и корней дождём посыпались с неба. Башни, стены и даже целые мощёные булыжником дворы превратились в шрапнель, стирая с лица земли целые районы города, когда они рухнули вниз. Файрен расплылся в пятно, высвободив искусство, которое поглотило кусок корня размером с дом, прежде чем он успел ударить нас.

Я вскрикнула, впившись ногтями в руку Люка, когда нас поглотила изумрудная ударная волна. Воздух заискрился жизненной энергией, которая просочилась сквозь мои щиты, наполняя силой мои дрожащие мышцы. Мой хвост дёрнулся, я не знала, хлестать им или свернуться калачиком, пока в благоговении наблюдала за происходящим. Там, где проходила зелёная волна, Восставшие рассыпались, словно древний пергамент, тронутый пламенем, их формы растворялись в небытии. Сама Чёрная Мгла отступила, выгорая, как утренний туман перед восходящим солнцем.

Свет медленно угасал, но видимость не улучшалась. Воздух был наполнен пеплом и дымом, а солнце над головой казалось лишь слабым намёком на свет. Море пыли, танцующее с вихрями магии жизни, омывало мои колени, скрывая землю, подобно утреннему туману. Я сделала шаг и остановилась, тупо уставившись вниз. Земля не была твёрдой, как подобает камню, а мягкой, слегка податливой. Я выпустила небольшой импульс своей ауры, сдувая пыль и обломки с разрушенного собора, и резко выдохнула.

Плитка и камень потрескались и просели, поросшие короткой, хрупкой травой и весенними цветами. Там, где когда-то парил осколок, выросло дерево высотой почти в тридцать футов. [9м] Его корни представляли собой запутанную массу, расползшуюся по упавшим кускам каменной кладки и ползущую вверх по стенам, словно лианы. Вдоль них распускались маленькие розовые цветочки, слабо светясь.

— Что за чертовщина? — пробормотал Гайрон, присев на корточки рядом с небольшим кустом. — Откуда всё это взялось?

Я выпрямилась, резко повернувшись к зияющей дыре в часовне. Обойдя дерево, я снова вошла в море пыли и света, пробираясь сквозь него. Мои спутники поспешили за мной, расталкивая облака своими аурами.

Медленно, по мере того как пыль начала оседать, город явился во всей красе. Пустые каркасы зданий, поглощённые лозами, деревьями и лишайником, поднимались из зарослей травы и заросших садов. Это было похоже на руины давно затерянного города, который теперь отвоевала земля, некогда им управляемая. Не было никаких следов ни Восставших, ни Коннора, ни Р'Лисссы.

О том, что это место разрушила битва, свидетельствовали лишь усеявшие улицы и переулки кратеры, рухнувшие здания и разбросанные повсюду куски того, что когда-то было замком. Не раз Люк предлагал мне руку, помогая перебраться через зубчатую стену, преграждающую улицу, или Корра разносила в щепки башню, обрушившуюся на нашем пути.

Было тихо и спокойно. Даже благоговейно.

— Куда мы вообще идём? Почему бы нам просто не полететь? — спросил Люк.

— Там, наверху, мы будем слепы, — сказала я, указывая на небо.

— Всё равно лучше, чем идти пешком.

— Если хочешь, можешь подождать в Хейвене.

Он усмехнулся, взяв меня за руку. — Всё не так уж плохо. По крайней мере, если мы сможем насладиться этим вместе.

Я улыбнулась, глядя на него, мои уши покраснели, когда Корра фыркнула позади нас.

Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения — сердца города. Там, где некогда стоял замок, теперь зиял лишь кратер. Почти четверть мили в ширину и в половину того в глубину, будто великан откусил кусок от города. Внутри разбросаны были обломки зданий, стен и башен, всё это — остатки замка, но ни следа той жизни, что процветала снаружи.

Черная Мгла заполняла кратер, такая же холодная и темная, каким теплым был остальной город. Свет Сияющего Рассвета не проникал в его глубины. Я замерла на краю, мой хвост нервно обвился вокруг ног.

— Они там? — спросила Корра, нахмурившись и вглядываясь вниз. — Р'Лисса тоже?

Я кивнула, а она пожала плечами, спрыгнув с уступа и приземлившись футах в десяти ниже. Я поежилась, вцепившись в руку Люка. Он понял намек, подхватил меня на руки и последовал за ней.

Стены кратера были неровными и изрезанными, с редкими обрывами и осыпями. Свет наверху исчез по мере нашего спуска, и не раз я поднимала Эфирную Призму, используя её, чтобы осветить тьму, которую не могли пробить даже мои глаза. Впрочем, это не сильно помогало против Черной Мглы. Она извивалась от враждебности, густая и тяжелая, оседая на моей коже. Порой она казалась почти разумной, в страхе отшатываясь от нас, узнав мою ауру, лишь для того, чтобы снова накатиться и попытаться поглотить её.

Наконец, земля выровнялась, и тьма уступила место мягкому зеленому свету. Это было похоже на шаг внутрь пузыря. В одно мгновение я не могла разглядеть Корру в трёх шагах впереди, а в следующее — оказались в пещере со стенами из клубящейся тьмы. Она простиралась на сотню футов в поперечнике, окутывая остатки того, что когда-то было тронным залом. Колонны из седеющего мрамора с обломанными, зазубренными концами обрамляли потрескавшийся помост. В центре, ветхий и покосившийся, стоял трон.

Перед ним две фигуры стояли друг напротив друга. Р'Лисса стояла, а Коннор стоял на коленях. Одежда героя нежити была изорвана и пропитана кровью от десятков порезов. Он тупо смотрел в землю.

Р'Лисса выглядела не лучше. Изорванные остатки её платья свисали полосами, едва прикрывая её покрытое синяками тело. Посох поник в её хватке, она вяло держала его обеими руками. Кровь змеилась вялой струйкой вниз по её руке, поблескивая, когда достигала дрожащих пальцев.

— Об этом ли ты мечтал, Коннор? — спросила Р'Лисса, её голос был хриплым шёпотом. — Такое королевство ты представлял, когда поднял первого из Восставших? Этот трон ты хотел? — Она склонила голову, глядя на помост. Её губы сжались в тонкую линию. — Трон смерти, боли, страданий?

— Смерть... Ты всё ещё не понимаешь, да? Смерть столь же тщетна, как и жизнь. Цикл... как ты его выносишь? Как можешь терпеть всю эту бессмысленность? — спросил Коннор, и в его глазах снова вспыхнула слабая искра неповиновения.

— Р'Лисса! — крикнула Корра, подбегая к ней. Она схватила её за плечи, осматривая. — Ты ранена?

Р'Лисса обмякла, облегчение наполнило её изможденное лицо, когда она подалась вперёд, положив голову Корре на плечо. — Я в порядке. Кажется. А остальные? Хивия в порядке?

— Я здесь, — сказала я, направляясь к ним, не сводя глаз с Коннора.

Герой нежити поднял голову на звук моего голоса, его взгляд скользнул через моё плечо туда, где за мной шёл Файрен. Он сделал вдох, и его челюсть сжалась. Он поднялся на ноги, используя длинную рукоять своей косы в качестве опоры.

— Думаете, вы победили меня? Вы, может, и уничтожили мои войска, но я уже однажды поднял орду. Мне не составит труда сделать это снова. Что это была за земля, которую ты любила? Хартленд? Пожалуй, в следующий раз я наведаюсь к ним. Покажу им силу, которая даётся тем, кто становится моими рабами. — Он выпрямился, и даже в таком состоянии я чувствовала подавляющую природу его ауры.

Глаза Р'Лиссы сузились, и она отстранилась от Корры. — Что ты делаешь? Ты проиграл!

— Я повелитель нежити! Уступаю лишь моему богу и его арбитрам. Даже если вы убьёте меня, на что, я знаю, у вас не хватит решимости, думаете, это меня остановит? Я уже заложил фундамент для вознесения в качестве лича. Убейте меня, заберите моё тело — последнее, что связывает меня с живыми, — и я выпущу чуму, которая сгноит саму душу этого мира!

Р'Лисса уставилась на него, её решимость дрогнула. Она выглядела так, словно вот-вот расплачется, и я сама была недалека от слёз. Это было совершенно не похоже на того Коннора, с которым я говорила раньше. Я не знала, действительно ли он может это сделать, но после всего, что он сотворил, я не сомневалась в его силе. Но...

Снова взгляд Коннора метнулся к Файрену. Его руки сжались в кулаки, по телу пробежала дрожь.

— Я сделаю это! Я убью их всех! — крикнул он, и в его голосе прозвучала отчаянная нотка.

Он сделал угрожающий шаг, но его нога подкосилась, и он упал на одно колено, побелев от боли. — Пожалуйста... — прошептал он, глядя на меня с мольбой. — Не просто убейте меня. Не заставляйте меня возвращаться.