Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 1048 Искренние Прощания

Любое хорошее имеет свой конец. Даже лучшее.

Ноги отяжелели, словно налитые свинцом, пока солнце клонилось к закату, и мы возвращались к дому Соррина и Таны. Остальные Охотники за Славой присоединились к нам после обеда, и мы провели весь день, осматривая город, вспоминая былые времена и делясь пережитым за время разлуки.

— Ты ведь не обязана уезжать завтра, верно? — спросила Тана, толкнув меня плечом на ходу.

Я колебалась, мой хвост медленно вилял из стороны в сторону. — Нет, не обязана. Но я думаю, что должна. Элис в опасности. Церковь не отдаст этот регион без боя.

Наступила пауза, прежде чем она спросила: — Она собирается завоевать Хартленд?

— Я... я не знаю. А ты бы этого хотела?

— Ну, если она сможет принести стабильность в эти земли, не вижу причин противиться, — произнес Дайсон, откинувшись назад на ходу и заложив руки за голову. — Ты сама видела, сколько вокруг монстров, и они становятся только сильнее.

— Это так, — согласился Соррин. — И, честно говоря, здесь уже давно никто толком не правит. Гильдия авантюристов вроде как взяла на себя управление, но в конце концов всё рухнет. Хелрон не может всё делать в одиночку.

— Главная проблема — это расстояние, — проговорила Тана. — Синий Каньон отделяет нас от остальной части континента. Путь от столицы Бритлайта до Хартленда займет больше месяца.

— Я помню, — тихо сказала я, поглаживая перья Бореалиса. Это было одно из самых долгих и трудных путешествий в моей жизни. Если бы не Фейбл и Корра, я бы, наверное, не справилась.

— До появления демонов до границы можно было добраться всего за две недели, — заметил Соррин, потирая подбородок. — Так что до самого старого королевства не так уж и далеко. По крайней мере, до столицы.

— Я спрошу у Элис, когда увижу ее. Если это поможет вам, я буду умолять ее, если придется, — твёрдо произнесла я.

— Не стоит заходить так далеко, но спасибо, — Тана взяла меня за руку. Она не отпускала её всю дорогу, пока мы не пришли домой. Когда мы вошли, солнце окончательно скрылось за горизонтом.

Когда оно взошло снова, я заправляла кровать, думая, что больше не буду на ней спать. Одеваясь, я затянула на ногах мягкие кожаные дорожные сапоги вместо моих любимых туфель с лентами, доходящими до середины икр.

Едва я надела пространственное кольцо и поправила венок вокруг рогов, как в дверь постучали. Я открыла ее, ощущая легкий укол тревоги. На пороге стояла Сари. На ней всё еще была ночная рубашка, тонкое белое платье едва доходило до колен. Ее волосы были растрепаны, а глаза — красные и мутные, словно она плакала. Она шмыгнула носом, потерев уголок глаза, и уткнулась мне в грудь.

— Всё в порядке, я здесь, — промурлыкала я, гладя ее по волосам. Ее хвост беспокойно дергался, но утих, едва я обняла ее.

— Ты правда уходишь? — прошептала она.

Моя рука замерла. — Я должна. Ты и сама это знаешь.

— Я... спасибо тебе.

Мой хвост дёрнулся. Это было не совсем то, чего я ожидала.

— За что?

— За всё. — Она подняла взгляд, и слабая улыбка пробилась сквозь слезы, как луч солнца после шторма. — Но больше всего за то, что вернула меня. Я не хотела возвращаться. Правда не хотела. Но в тот миг, когда я увидела Рора... — Она снова шмыгнула носом, но её глаза сияли. — Я так по нему скучала.

— Должно быть, было тяжело быть вдали от него так долго. Вы ведь единственное, что осталось друг у друга.

— Нет, это не так! — она пылко закрутила головой. — К-когда мама и папа погибли... тогда да. Но теперь у меня есть ты. И Р'Лисса, и Эмлика, и все остальные. Я знаю, что я слишком слаба, чтобы сражаться в этой войне, но я стану сильнее. Мы с Рором договорились. Тебе больше не придется о нас переживать. В следующий раз дома останешься ты, а защищать тебя буду я.

— В следующий раз?

Она твёрдо кивнула. — Следующий раз есть всегда. Если не демоны, то монстры. А если не монстры, то смертные. Они самые страшные. Но мы с Рором станем настолько сильными, что тебе больше никогда не придется сражаться.

Я улыбнулась, взъерошив ее волосы. — Тогда я оставляю это на вас. Только помни, что сила — это еще не всё. Боги сильны, и демоны тоже. — Я опустила руку, положив ее ей на грудь. — Вот что действительно важно, понятно? Я хочу, чтобы ты была счастливой, а не просто сильной. Вот за что я сражаюсь.

Она накрыла мою ладонь своей, прижимая ее к груди. Её ручка была почти такого же размера, как моя. Может, совсем чуть-чуть больше.

— Будь сильной, Хивия, — прошептала она. — Не позволяй им больше ранить тебя. Пожалуйста, приходи снова. Я... я люблю тебя.

Комок встал у меня в горле, когда она снова обняла меня, а слезы подступили к глазам. У меня не было слов, поэтому я просто держала её. Или, может быть, это она держала меня. Из-за слез было трудно разобрать.

— Я тоже тебя люблю, — выдавила я сквозь шепот.

Расставание было трудным, но необходимым. Я прижалась лбом к её лбу в последний раз, прежде чем мы вместе спустились к остальным. Если кто-то и заметил блеск слёз в наших глазах, никто ничего не сказал.

Всё утро было посвящено прощаниям. Пока я обнимала Рора, Сари и остальных Охотников за Славой, Звёздная Гвардия держалась немного в стороне, оберегая наше личное пространство от внешнего мира.

— Будь храброй, Старлайт, — прошептала Тана, когда мы в последний раз обнялись. — Надеюсь, ты выполнишь свою миссию, но ещё больше я надеюсь, что ты сделаешь это без риска для себя и вернёшься к нам.

— Что бы ни случилось, что бы ты ни сделала и кем бы ты ни стала, у тебя всегда будет дом здесь, — произнес Соррин, когда подошла его очередь.

— Не забывай улыбаться, — сказал Дайсон. Когда все уставились на него с недоумением, он лишь ухмыльнулся. — Что? У неё прекрасная улыбка. Мир заслуживает видеть её чаще.

Я хихикнула, крепко обнимая его. — Спасибо. Я буду.

— Я даже немного скучал по прежней Старлайт. Какой бы милой ни была твоя улыбка, твой румянец куда лучше, — проворчал он, ласково потрепав меня по голове.

Его желание тут же исполнилось: я издала тихий писк, чувствуя, как мои щёки вспыхнули алым.

— Дайсон! — зашипела Тана. — Ты что, уже забыл про Серру? Тебе не обязательно флиртовать с каждой красивой девушкой, когда тебя ждёт такая, как она, в деревне Истфолл.

— Это же Старлайт. Ничего не могу поделать, у неё такая очаровательная реакция, — Дайсон почесал затылок.

Раски закатил глаза, его объятия были короткими, но тёплыми. — Не обращай на него внимания. И мне особенно нечего тебе сказать. Ты стала куда сильнее любого из нас. Но помни: доверяй своим союзникам. Как тогда, когда мы сражались против Витрасса под городом. Тебе не обязательно делать всё в одиночку.

— Я думала, вы меня предали, — призналась я. — Но я больше никогда не совершу такой ошибки. Предательство ранит, но быть одинокой и неспособной никому доверять ранит ещё сильнее. Спасибо, что показали мне это.

Я обняла Рора и Сари одновременно.

— Будьте храбрыми, — сказала я им. — Придёт время, когда вы подниметесь и заявите права на свою судьбу. И великими будут эти судьбы. Но не сейчас. Позвольте мне внести этот мир ещё немного, хорошо?

— Почему ты говоришь так, будто мы больше не увидимся? — спросила Сари.

Я одарила её печальной улыбкой. — Будущее непредсказуемо. Но даже если мы не встретимся, даже если в конце концов я паду, я не уйду, не обеспечив будущее для вас и остальных. Что бы ни случилось, я сделаю так, чтобы больше никто и никогда не был порабощён богами.

— Береги себя, Старлайт, — произнес Рор. — Когда ты вернёшься, мы станем сильнее. Вместе.

Сари кивнула, и я улыбнулась, взъерошив их волосы обеими руками. — С нетерпением буду ждать этого. Только не переусердствуйте, хорошо? И Рор, присматривай за Сари. У неё отличный талант влипать в неприятности.

— И это говоришь мне ты? — пробормотала лисичка, раздраженно поведя ушками.

Я снова хихикнула, и на этом мои прощания завершились. Кивнув своей Гвардии, я шагнула во внутренний двор перед домом. Охотники за Славой поплелись следом. Тана всхлипнула, смахивая слезу, но подарила мне светлую улыбку.

— Удачи, — прошептала она настолько тихо, что мой чуткий слух едва уловил эти слова.

Я кивнула и, сделав глубокий вдох, призвала свой посох. Накануне вечером я провела часы в поисках нужной точки в Бритлайте и уже приметила место. Моя аура закружилась, когда я начала колдовать, и всего за пять минут заклинание сформировалось. Чёрная трещина разверзлась в воздухе, расширяясь и открывая вершину полуразрушенной стены. Люкса и Кален ворвались на ту сторону с мечами наперевес, а за ними последовали остальные двое гвардейцев.

Взмахнув рукой на прощание своим друзьям, я с тяжёлым, но полным надежды сердцем шагнула вслед за ними, чувствуя рядом Фейбла и Бореалиса. Я оглянулась назад, наблюдая, как пространственный разрыв медленно закрывается, а лица моих друзей растворяются в воздухе.

Каменная стена оказалась пуста — лишь старый остаток укреплений, защищавших первозданный замок. Завершив осмотр, Люкса подошла ко мне и отдала честь.

— Каковы ваши приказы, моя Госпожа? — спросила она.

Я мгновение молчала, прежде чем отвернуться от места, где только что исчез разрыв, и расправить плечи. Я сжала посох крепче, собирая ману. — Приготовиться к бою.