Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 642 Скрытые ужасы

Лязг стали и леденящие кровь крики смерти вырвали меня из сна, погрузив в самую гущу сражения. Я завертелась, совершенно дезориентированная, пока не поняла, что это всего лишь видение.

Передо мной раскинулся огромный план, открытый и плоский, как свиток. На горизонте виднелось несколько далёких гор, но мой взгляд был прикован к каменной массе и заклинаниям слева от меня. Башни взмывали в воздух, опираясь на пятнадцатиметровые стены и ощетиниваясь магическими пушками и другими осадными орудиями. Солдаты сновали по внутренним дворам, оттаскивая раненых со стен и унося наверх стрелы, магические кристаллы и припасы.

Сверху крепость защищал мерцающий купол, созданный с помощью мощного заклинания седьмого уровня. Десятки заклинаний пятого и шестого уровней укрепили стены и ворота. Большинство солдат были только первого и второго уровня, но несколько элитных подразделений, сформированных из шестого, заняли позиции за воротами, ожидая прорыва врага. Это была впечатляющая сила, и, хотя ее не хватало по сравнению с лучшими войсками империи, она казалась излишней для такой удаленной позиции.

По сравнению с этим армия без стен была скромной, насчитывая менее десяти тысяч человек. Их души, однако, пылали, как бушующий огонь. На каждого солдата первого и второго уровней приходился шестой, равный им. Это было нечто большее, чем я когда-либо видела, за исключением одного раза.

Меня охватил трепет, и я поискал в их рядах знамя. Когда я его нашла, моё сердце подпрыгнуло, и я хлопнула в ладоши. Это были они! Армия Последнего Света!

Битва была в самом разгаре, но уже многие сотни пали, в основном на стенах крепости. Маги шестого уровня и лучники уничтожали отряды защитников при каждой атаке. В обычное время каждого из них было бы достаточно, чтобы решить исход битвы такого масштаба в одиночку, но они заполняли армию Последнего Света, как рядовые солдаты.

— Атакуйте ворота!

Голос Бетива перекрыл шум, и я мысленно переместилась к нему, материализовавшись прямо над главным входом в крепость. Сам командир возглавлял отряд, в котором я узнала знакомые лица. Люкса, высоко подняв меч, шла впереди, а Гит и Дженна — за ней. К ним присоединились десятки других ветеранов пятого и шестого уровней, и неудержимый поток, превосходящий по силе демонов, которых они видели в Империи, хлынул вперёд.

Магическая пушка выпустила яростную струю белого света. Люкса прыгнула вперёд и ударила своим массивным стальным щитом по земле. Из-под её ног вырвался импульс маны, и сотни толстых стволов и лиан вырвались из земли, образовав полукруг вокруг наступающей команды. Не было ни заклинаний, ни магических кругов, но сила превосходила всё, что могла создать магическая техника.

Пушка маны взорвалась на внешних ветвях, разрастаясь огненным шаром, который охватил большую часть купола. Однако, когда пламя погасло, стволы и лианы остались плотно переплетёнными, обугленными до черноты, но целыми.

— Клинок Ветра!

Дженна подняла свой посох, одновременно сотворяя несколько заклинаний шестого круга. В тот момент, когда они приняли решение, Люкса подняла свой щит, и купол рухнул. Вой урагана пронёсся сквозь падающие растения, ударив по башне, откуда пришла атака. Пушка маны взорвалась, и дюжина солдат вылетела наружу, разбившись насмерть.

Атака возобновилась, и отряд добрался до ворот. Бетив взмахнул мечом, описав дугу, и применил технику седьмого уровня, которая разрубила решётку, ворота и прутья за ними. Заклинания вспыхнули и быстро испарились, пораженные явной атакующей мощью.

Другой солдат, которого я помнила, но не знала его имени, повел группу людей в тяжелой броне в другую брешь, уничтожив первую волну защитников до того, как у них появился шанс мобилизоваться.

Когда последний отряд Легкой пехоты вошел в крепость, я поднялась над полем боя, отчаянно разыскивая Корру. Встреча с моими старыми гвардейцами придала мне сил, но это только сделало пустоту в моем сердце еще более очевидной. Я искала взглядом её короткие каштановые волосы или вспышку водной маны, но, насколько хватало глаз, повсюду были только солдаты в серебряных доспехах.

Видение стало размытым, но я цеплялась за него, открывая свою душу нитям судьбы вокруг меня. Как и в случае с Люком, Элис и Р'лиссой, я знала душу Корры. Если бы я могла дотянуться и связаться с Файреном, то наверняка нашла бы и её.

Но, как бы я ни старался, судьба оставалась безучастной. В отчаянии я уже собирался отпустить видение, когда меня осенила другая мысль. Погрузившись в себя, я потянулся к связи, которую поддерживал со своими отмеченными демонами. Тут же из моей души вырвались тысячи тонких нитей золотого света. Большинство из них образовали густую реку, текущую на запад, в направлении, где, как я могла только предполагать, находилась орда демонов. Однако три из них указывали прямо вниз, в землю.

Я нахмурилась и выбрала самую большую нить, сосредоточившись на ней. Я почувствовала слабое натяжение и ощутила что-то твёрдое и холодное, похожее на сталь. Аура была знакомой, но я не могла понять, что это.

Подумав об этом, я последовала за нитью в землю. Звуки битвы внезапно стихли, и я погрузилась во тьму. Через секунду тени рассеялись, и я оказалась в пещере с низким потолком. Там было темно и мрачно, воздух был пропитан запахом гнили и смерти. Единственный световой кристалл освещал комнату, но его свет угасал, не доходя до стен, расположенных на расстоянии около ста футов друг от друга.

Золотая нить вела глубже в темноту, но у меня перехватило дыхание, когда я увидела, что скрывала эта пещера. С одной стороны стояли толстые железные клетки, в которых лежали безжизненные зверолюди и эльфы. Их тела были в крови и синяках, они были истощены до такой степени, что обрывки одежды безвольно свисали с костлявых конечностей. Некоторые смотрели прямо на свет пустыми и безразличными глазами. Багровые рабские печати на их груди слабо светились в темноте.

У меня сдавило грудь, и я попятилась, крепко вцепившись в край рукава. Мой хвост задрожал от страха, и я тяжело сглотнула, едва сдерживая сдавленный всхлип. Я не могла оторвать глаз от несчастных рабов, забыв даже о том, зачем вообще пришла сюда.

— Нет... — прошептала я, — этого не может быть. Круг мёртв! Я уничтожила его!

Тяжелый стук шагов заставил меня отшатнуться, и я шарахнулась в сторону, прячась в тени пещеры. Несколько крепких мужчин вбежали в комнату, появившись из небольшого прохода, которого я не заметила. Они были вооружены толстыми дубинками с утыканными в них шипами и различными дрянными, изодранными доспехами.

— Будь все проклято! — закричал главарь, колотя кулаком по стене. — Как, черт возьми, они нас нашли?

— Какая разница? Что нам с ними делать? — спросил другой, ткнув большим пальцем в сторону рабов.

Первый покачал головой. — Черт бы их побрал. Вот что. Я хватаю бухгалтерскую книгу, и мы убираемся ко всем чертям!

Он побежал в угол, где к стене было придвинуто несколько столов. Я затаила дыхание, когда он проходил мимо меня, вцепившись в юбку, чтобы унять дрожь в руках. Остальные нервно переминались с ноги на ногу, пока работорговец рылся в ящиках и, наконец, нашел тяжелую книгу в кожаном переплете. Книга была запечатана металлической цепочкой, защищенной чарами седьмого круга.

Я с любопытством разглядывал его, запоминая руны, но мои измотанные нервы вскоре заставили меня снова отвлечься, наблюдая за работорговцами в поисках любого признака того, что они заметили меня. Не имело значения, что они не могли меня видеть или что это, вероятно, произойдет через несколько дней. Это был круг! Как я могла не...

Казалось, комната застыла, когда послышалось ещё несколько шагов. Они были чёткими и металлическими, размеренными и пугающе неторопливыми. Поработители переглянулись и рассредоточились вокруг входа, крепче сжимая оружие.

— Мы не можем потерять книгу, — приказал лидер, стиснув зубы. — Мне просто нужен шанс проскользнуть мимо и затеряться в туннелях.

В пещеру вошла одинокая фигура. Он был высоким и широкоплечим, с серебристой кожей и одеждой, которая блестела в тусклом свете. Четыре массивных меча парили в воздухе позади него, не удерживаемые никем. Он жестоко ухмылялся, а его глаза сверкали злобой.

— Д-демон? — ахнул один из работорговцев. — Но как?

— Кален? — прошептала я.

Демон замер, нахмурив брови. Его взгляд скользнул мимо дрожащих работорговцев и остановился точно там, где я пряталась. Он смотрел на меня мгновение, прежде чем покачать головой и заговорить.

— Вы устроили мне неплохую погоню, смертные, но она заканчивается здесь. Ваш страх восхитителен. Мне не терпится услышать твои крики.

Его аура распространилась, охватив всю комнату невыносимым давлением. Все рабы сразу же потеряли сознание, рухнув в своих клетках с глухими ударами. Поработителям, самым сильным из которых был только третий уровень, пришлось не лучше. Один упал на колени, между ног у него расплылось мокрое пятно, а остальные просто дрожали, не в силах пошевелиться.

Один из работорговцев вырвался из ауры и с придушенным криком бросился на демона. Кален с изумлением наблюдала за его приближением, не двигаясь, пока мужчина не опустил дубину ему на голову. Затем он атаковал, словно размытое пятно.