Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 666 Выявленная уязвимость

Я съежилась под недоверчивыми взглядами знати Империи Чёрного Песка. Постепенно шок сменился гневом. По двору прокатился ропот, лица скривились в гримасах.

Великий герцог Бартер побледнел. Моя рука всё ещё слабо сжимала свиток.

— Но она… э-э, я не знал, — запинаясь, произнёс он.

— Ты должен был предположить это. Работа дипломата — выяснять характер тех, с кем он ведёт переговоры. Что, если этот ребёнок не настолько великодушен, чтобы простить тебя за то, что ты унизил её перед всеми этими людьми?

Когда я успела принять такое решение? Я действительно не собиралась срывать подписание договора, но...

Я вздрогнула, когда она снова посмотрела на меня. Возможно, именно поэтому она рассказала мне такие постыдные вещи о прошлом Бартера. Это был ее способ снять с меня давление, поэтому я не чувствовала необходимости наносить ответный удар. Это был хитрый ход, и я не была уверена, что оценила его по достоинству.

— Они сказали тебе, что я могу использовать боевые заклинания? — осторожно спросила я ее.

— Они многое рассказали нам о тебе, например, о твоей безжалостной, лживой натуре, — сказала она.

Я вздрогнула, но она улыбнулась. Должно быть, она дразнит меня.

— Ясно, что ты ещё совсем ребёнок. Мне трудно поверить, что та, кто несёт единоличную ответственность за разрушение Бритлайта, не может даже стоять перед несколькими дворянами, не дрожа коленками. А теперь иди сюда, позволь мне помочь тебе.

Я оглянулась на Элис, которая кивнула и позволила Элейн взять меня за руки. Она произнесла заклинание без слов, как и Люк, призвав сверкающий черный клинок из обсидиана. Она вложила его в мою ладонь и сомкнула мои пальцы вокруг рукояти.

— Ну вот, теперь ты можешь?..

Что бы она ни сказала после этого, я была потеряна, когда непонятная тяжесть сковала мою душу, сдавливая, как тисками. Давление было таким сильным, что у меня все поплыло перед глазами. Я начала падать, но кто-то подхватил меня. Я успела лишь мельком увидеть растерянное лицо Элейн, прежде чем отпрянуть назад.

В следующее мгновение я уже смотрела в глаза Люка. Они были мягкими и обеспокоенными, успокаивая моё бешено колотящееся сердце. Он держал меня в своих объятиях, но даже в присутствии стольких людей мне было слишком больно, чтобы обращать на это внимание.

Голос Элейн звучал неподалёку, отрывисто и взволнованно. — Даже если у неё слабое здоровье, она наверняка может…

— Отойди, Люк, дай мне её увидеть! — сказала Р'лисса, появляясь за плечом Люка.

Люк крепче обнял меня, и мне стало трудно дышать, но он заставил себя сделать глубокий вдох и отошел назад. Р'лисса положила руку мне на голову, и произнесла душой заклинание Жизни. Волна тепла смягчила шок, и я сделала неглубокий вдох. Мои лёгкие обожгло от притока воздуха, и я поняла, что не дышала. Наверное, поэтому всё казалось таким тёмным и размытым.

Люк позволил Р'лиссе забрать меня и встал, пристально глядя на Элейн. Она приняла защитную позу, скрестив руки на груди.

— О чём ты, чёрт возьми, думала? — потребовал он. — Я простил первое оскорбление, но это…? После всех твоих проповедей невежественному герцогу ты осмелилась дать Хивии нож? Ты считаешь меня дураком?

— Следи за своим тоном, дитя, — сказала она. — Даже если ты возглавишь армию демонов, я не позволю тебе злиться понапрасну. Это её подруга проговорилась, что она не может колдовать. Она не упомянула, что это касается и оружия. Учитывая её необычайно слабое телосложение, я решила, что есть шанс, но этот клинок был чисто церемониальным. Конечно, девушка, способная достичь восьмого уровня в таком юном возрасте, могла бы справиться с ножом.

— Достаточно, Элейн, — сказал император, поднимаясь со своего трона.

Женщина бросила на него сердитый взгляд, но он проигнорировал ее, сходя с возвышения и направляясь к Люку. Дворяне разбежались с его пути, бормоча "Ваше величество".

— Простите наше невежество. Это правда, что церковь обманула наш разум, но это не оправдание жестокому обращению с одним из ваших.

— Вы поступали и похуже, — прорычал Люк. — Ты причинил боль Хивии. Если это и есть честь и благородство Блэксенда, то у меня нет причин продолжать этот фарс.

— Нет… — хрипло прошептала я.

Р'лисса склонилась к моему уху. — Что?

— П-пожалуйста, помоги мне, — умоляла я её.

Божественная аура медленно отступала, но недостаточно быстро. Я попыталась встать, но рухнула в объятия Р'лиссы.

— Хивия, не торопись. Ты всё ещё дрожишь, — сказала она.

Я покачала головой, отталкивая ее. После паузы она смягчилась и помогла мне встать, положив одну руку мне на спину, а другой придерживая за локоть. Мои ноги дрожали, но постепенно я устояла на ногах.

— В прошлый раз все было не так плохо, — пробормотала я.

— В прошлый раз? Такое случалось раньше? — она спросила.

— Всего один раз, когда я попытался сотворить небольшое огненное заклинание. Потребовалось всего несколько рун, прежде чем оно ударило, и оно было не таким сильным. Думаю, дело в том, что... — я закашлялся, и мой рукав окрасился в красный цвет от крови. — ...моя душа сейчас и так очень слаба.

Душа Р'лиссеи произнесла ещё одно заклинание жизни, и неприятное ощущение в моём теле наконец исчезло. Люк и император всё ещё смотрели друг на друга. Их ауры вращались вокруг них, как личные циклоны.

Несмотря на их волнение, ветер и давление их ауры лишь слегка растрепали мои волосы. Многие дворяне третьего и четвёртого уровней с тревогой наблюдали за происходящим, бледные, но в остальном невозмутимые.

Император сказал: — Это была невинная ошибка, даже если она повторилась дважды. Вы бы осудили за это всю мою империю?

— Я сжигал королевства и за меньшее, — выплюнул Люк. — Ты тронул единственного человека, которого должен был…

— Люк, — выдохнула я, хватаясь за его рукав. — Пожалуйста, остановись.

Его аура внезапно погасла, оставив воздух пугающе неподвижным. Его пристальный взгляд был прикован к императору, когда он сказал: — Хивия, ты должна пойти и...

— Нет, — я покачала головой. — Все в порядке. Мне просто... нужна помощь.

— Ты уверена? Ты - единственная причина, по которой я стремился к миру с самого начала, а теперь они причинили тебе боль. Это предательство — нечто большее, чем…

— Ты думаешь, это предательство? — я попыталась улыбнуться, но снова закашлялась. По крайней мере, на этот раз крови не было. — Люк, это не предательство. Это был несчастный случай. Я… я знаю, что такое предательство. Это когда больно вот здесь, — я положила руку на сердце. — Если бы ты решил убить их из-за меня, это было бы…

Я прикусила губу, прижав руку к сердцу. Он вздрогнул, его хвост обмяк.

— Я бы никогда так с тобой не поступил, — прошептал он.

— Тогда, пожалуйста, помоги мне, — сказала я, протягивая руку.

Глаза Люка расширились, и он взглянул на Р'лиссу.

— Всё в порядке, если она сможет пережить последствия проклятия в таком состоянии, — сказала Р'лисса.

Я бросила на нее благодарный взгляд. Люк взял меня за запястье, его рука слегка дрожала.

— Ты уверена? — он снова спросил.

Я кивнула и отвела взгляд, когда он призвал фиолетовый нож. Что-то длинное и холодное коснулось моей ладони, но больше ничего не произошло. Я оглянулась, чтобы увидеть, как нож касается моей кожи, но, как бы сильно Люк ни нажимал, волшебное лезвие отказывалось меня резать.

— Хивия, — подсказала Р'Лисса, — Твоя способность.

— Я... я знаю, — пробормотала я, крепко зажмурившись. — Я не была готова. Но теперь...

Волшебный нож снова коснулся моей ладони, и на этот раз я подавила первобытный инстинкт Адаптивного Сопротивления. Холодная линия стала горячей, и я вздрогнула, когда острая боль пронзила мою ладонь. Люк поднес мою руку к свитку, помогая мне растопырить пальцы, чтобы я могла прижать ладонь к пергаменту.

— Я... все готово? — я всхлипнула, когда он ослабил хватку.

— Просто влей свою ману, — мягко сказал он.

Из-за ужаса, вызванного Божественной аурой, и боли от пореза на руке я почти забыла об этом. Я снова задрожала, и мой хвост обвился вокруг ноги Люка, крепко удерживая её. Он напрягся, покраснев.

— Ты можешь это сделать, — подбодрила меня Р'лисса.

Проклятье. Я добровольно навлекла проклятие на свою душу. Это тоже было от артефакта, а значит, его сила, вероятно, была восьмого уровня, на уровень выше адаптивной устойчивости.

Я оглянулась. Элис вцепилась в юбку, с тревогой наблюдая за нами. Она встретилась со мной взглядом и кивнула.

Прежде чем я успел передумать, я ввела свою ману. И тут же на меня нахлынул холод, погрузив мою душу в ту же ужасную тьму, что и тогда, когда Хэвен был испорчен. Я начала дрожать, и меня обняли тёплые руки. Я не знала, кто это был, Р'лисса или Люк, но это было неважно. Только это и удерживало меня от рыданий.

Когда проклятая мана проникла в мою душу, мои способности активировались сами по себе. Адаптивное Сопротивление окутало меня, словно одеялом, поглощая проклятие, как огонь, пожирающий хворост. Тёмные щупальца вонзились в мою душу, рассеиваясь прежде, чем успели причинить мне больше, чем лёгкое покалывание.

Прежде чем я успела осознать неожиданную реакцию, Оракул Вечности послал мне в сознание образы и впечатления, которые затмили сенсорные ощущения моего собственного тела и показали мне сцену за сценой.

Я вышла из транса, задыхаясь и отпрянув от свитка. По моим щекам текли слезы, пока я смотрела на порез на своей руке, по которому стекала кровь.

— Откуда у тебя это?.. — воскликнула я, отступая от стола и глядя на императора. — Что ты наделал?..