Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 873 Между истинами

Эйрион посмотрел на меня, поджав губы. — Не уверен, что понимаю.

— Эйрион, я безнадежно наивна. Я это знаю. Я не могу не доверять людям, когда они мне что-то говорят. Но ты помогаешь нам не только из-за Селены. Что бы ты ни замышлял... тебе ведь не обязательно делать это в одиночку? Разве я не могу помочь?

— Есть тени, в которые тебе не стоит опускаться. Даже если ты готова, это то, что я... нет, что мы должны сделать для себя сами, — он мрачно усмехнулся. — Честно говоря, мне не нужна помощь. Мне нужны только возможности. А они следуют за тобой, как волны за прибоем.

— Значит, ты не лгал раньше?

Пауза.

— О чем именно? — осторожно спросил он.

— О, я так и думала. Ты не смог ответить нет.

— А, это была проверка? Да, есть много вещей, которые я от тебя скрываю. Но клянусь своим домом, что ни одна из моих целей не причинит вреда тебе, твоим друзьям или вашему делу. Если уж на то пошло, наши цели совпадают.

— Я думала, тебе не нравятся дома.

Он ослепительно улыбнулся — Вот теперь ты начинаешь понимать.

Я вздохнула, потирая рог. Голова разболелась от одних только попыток осмыслить его ответы. Даже если ни один из них не был ложью, что они значат, если они правдивы?

— Ты бы отлично поладил с Джесси, — пробормотала я, глядя в окно. — Напомни мне никогда вас не знакомить.

Наша карета подкатила к целой толпе слуг, солдат и других лиц. Селена ждала у кругового заезда, скрестив руки на груди и нахмурившись.

Люкса протянула мне руку, помогая выйти из кареты. Я бросилась прямо в объятия Селены, крепко обнимая её. Она на мгновение замерла от неожиданности, но затем расслабилась и, высвободив руки, обняла меня в ответ.

— Ты в безопасности? — спросила она тоном куда более мягким, чем её взгляд. Она продолжала свирепо смотреть через мое плечо на Эйриона, который вышел из кареты с легкой, пружинистой походкой.

— Со мной всё хорошо, — сказала я, закрывая глаза и вдыхая её запах. Легкий цветочный аромат был глотком свежего воздуха после крови и ужаса цветочного рынка. На мгновение, окутанная её теплом, я смогла забыть обо всем: и об интригах Эйриона, и об антимагическом снаряжении.

— О чем ты только думал, забирая её одну? Почему не посоветовался со мной? — прорычала Селена.

Эйрион поднял руки — Мы просто выполняли кое-какие поручения. Хивия сама настояла. Я лишь составил компанию. И хорошо, что составил, учитывая, в какую переделку мы попали.

Гит фыркнул, а Люкса закатила глаза. Дженна просто хихикнула. Селена оглядела их всех, а затем посмотрела на меня.

— Это правда? — спросила она.

Я кивнула, не встречаясь с ней взглядом. — Я... хотела посмотреть рынки. Купила новое платье и, эм... цветы.

— И заодно хорошенько узнала Темную гильдию, — добавил Эйрион.

Её лоб прорезала глубокая складка. — Значит, это всё-таки правда. Но почему они выбрали целью тебя, а не леди Ластлайт? И они действительно напали среди бела дня?

— Стража тоже была удивлена, — призналась я.

— Лорд Эштон, если быть точным, — вставил Эйрион.

Селена непонимающе моргнула.

— Айверет? Айверет Эштон? Мы вместе служили рейнджерами лет шестьдесят назад. О, ты, должно быть, тогда как раз была в Троне.

Селена поджала губы. — Да, если это было тогда, я только начинала там службу магом. Но ты уводишь разговор в сторону. Что произошло?

— Я введу тебя в курс дела. А пока, почему бы нам не увести её в дом? Там куда безопаснее, и мне кажется, ей не помешает отдых, — предложил Эйрион.

Селена кивнула и подтолкнула меня вперед, не отпуская руки, словно боялась, что я сбегу.

— Охранять территорию, — распорядилась она, обращаясь к ближайшему стражнику с капитанским узлом на плече. — Никаких посетителей, особенно тех, кто будет расспрашивать о наших гостях.

— Хороший ход, — кивнул Эйрион. — Пусть дома попотеют.

После этого время потекло медленно. Нельзя сказать, что в городе ничего не происходило, по словам Элизы, хрупкое равновесие между домами и простолюдинами стремительно рушилось. Но для меня дни слились в одно размытое пятно.

Мне больше не разрешали покидать поместье, поэтому я проводила почти всё время, занимаясь в садах внутреннего дворика, наблюдая за спаррингами Р’лиссы, Фейбла или кого-то еще из друзей, или блуждая по островам Хейвена.

Видения посещали меня часто, почти каждую ночь. Они давали мне возможность заглянуть во внешний мир: я видела события в жизни эльфов, растущую военную мощь южного континента и грядущую борьбу против Восставших. Последнее тревожило особенно сильно, и я часами просиживала в Библиотеке Судьбы над древними хрониками, пытаясь найти хоть что-то об угрозе нежити.

Спустя две недели после покушения Темной гильдии, Анринт принес приглашение на чай от Элисы. Она постоянно была в разъездах: то посещала благородные дома, то строила козни вместе с Эйрионом.

— Столько времени прошло! — воскликнула Элиса, когда я села напротив неё. — Ты, должно быть, устала сидеть взаперти.

Я пожала плечами. — Всё не так плохо. В Хейвене тихо и спокойно, и сады здесь чудесные.

Мы встретились около полудня в одной из садовых беседок.

— Как ты себя чувствуешь после... всего?

— Ты про Темную гильдию? — я вздохнула, подперев подбородок рукой. — Я почти забыла, что мы на войне. Иногда кажется, что ничего не изменится. Что каждый день будет таким, как сегодня. Что ничего по-настоящему ужасного не случится.

Она кивнула. — Я чувствую то же самое, но в этом вина эльфов. Они тысячелетиями заперты в своих убеждениях. И между ними есть своего рода комплекс неполноценности. Они так отчаянно пытаются доказать, что они более просвещенные и свободные по сравнению с человеческим обществом. Думаю, в этом корень их культурного застоя.

— Поэтому покушение так их напугало? — спросила я.

Она приподняла бровь. — Ты знаешь об этом? Дворяне даже мне в этом не признаются, но, думаю, ты права. Как бы плохо ни шли дела за пределами Сумеречного леса, здесь у них пузырь. Но когда Кален раскрыл свою силу, он лопнул. Они ненавидят признавать это, но в Темной гильдии состоят одни из сильнейших воинов эльфов.

— Эйрион говорил, что она полна авантюристов и солдат, — вставила я.

— Дома часто подавляют тех, кто становится слишком сильным для системы. Они понимают, что сила - это угроза, — объяснила Элиза. — А люди, подавленные системой, чаще склонны работать вне её рамок. И когда Кален так легко расправился с такими людьми... Они напуганы, Хивия. Я знаю, тебе было страшно, но в итоге это стало лучшим, что могло случиться для нашего дела. Эльфы и дворяне, и простолюдины теперь осознали подавляющую мощь демонов. Они больше не могут притворяться, что выйдут невредимыми.

— Спорим, Эйриону это нравится, — проворчала я.

— Он не особо распространяется о своих планах, — признала Элиза, — но он определенно доволен. Дворяне еще могут прятаться за своей историей и статусом, но простолюдины стали прямыми свидетелями силы Калена. Теперь они остро осознают, что знать не может их защитить.

— Осторожнее со страхом, Элиза. Если дать ему волю, он сожрет сам себя. Тогда может не остаться эльфов, которых стоит спасать, — тихо сказала я.

Она долго обдумывала мои слова, прежде чем медленно кивнуть. — Я запомню это и передам Эйриону. Ему это нужно услышать даже больше, чем мне.

Она вздохнула, откинулась на спинку стула и сделала глоток чая.

— Хив, я должна тебе кое-что сказать. Расследование нападения завершено. Им не удалось установить того, кто стоит за атакой Темной гильдии.

— Но Эйрион сказал...

— Я знаю, что он сказал. Просто... в нападении Элленвинтеров на тебя нет смысла. Что им даст твоя смерть? Это фактически оборвет переговоры, против чего они яростно выступают. К тому же ты едва в них участвуешь, и они не знают о Люке. Если бы они хотели отправить послание демонам, убийство меня было бы куда эффективнее.

— Тогда кто? — спросила я, хотя в глубине души уже боялась ответа.

— В городе есть только одна группа, которой нужна твоя смерть.

Меня подташнивало. — Церковь.

Она кивнула. — В последнее время они подозрительно тихи. Инквизитор или священник присутствует на каждой моей встрече с благородным домом, независимо от того, насколько мала семья. И всё же они почти никогда ничего не говорят и не вступают в споры.

— Зачем ему лгать об этом?

Она пожала плечами. — Не знаю, я не поднимала эту тему. Но подозреваю, что он боится.

Я наклонила голову, и она, поставив чашку, встретилась со мной взглядом.

— Хивия, у благородных домов нет ресурсов, чтобы пытаться провернуть такое больше одного раза. Но церковь? Они могут попробовать снова.

— Тогда разве мы не должны знать наверняка, что это они, чтобы лучше подготовиться? — спросила я.

— С нашей точки зрения да. Но с точки зрения Эйриона, он, должно быть, считает риск ответного удара слишком высоким. Можешь ли ты гарантировать, что Файрен или лорды демоны Посвященных не начнут действовать, если узнают, что ты в такой опасности?