Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 886 Мана-пушка

~6 мин. чтения · 1,467 слов
Ранее в Покинутый герой (Новелла)...
Файрен настороженно относится к поездке в поместье Уайтмарш, но присоединяется к Эйриону и протагонисту. В пути он спорит с Эйрионом о природе власти и переговоров. По прибытии их встречает командир Уайтмарша, который с подозрением относится к Файрену. Протагонист чувствует некое волнение, связанное с одним из молодых эльфов. Внутри поместья их приглашают в комнату, где их ждет леди Уайтмарш для переговоров.
— Леди Уайтмарш, — произнесла Элиза, устраиваясь напротив пожилой эльфийки и аккуратно складывая руки на коленях. — Благодарю вас за возможность поговорить с вами сегодня. Тем не менее, я не ожидала, что мы будем… вдвоем. Я кивнула, вновь осматривая пустующую комнату. Здесь не было даже намека на следящие чары, хотя я не стала отключать Безмолвные Звезды. Я больше никогда не совершу ошибку, отключив подобную защиту. — Пожалуйста, не нужно такой официальности. Я избавилась от этих церковных ублюдков на прошлой неделе, как только нам удалось провести лазутчика через их блокаду. Элиза склонила голову. — Блокаду? — Ах, простите мне мою прямоту. Я заподозрила неладное, когда посланник из Блэксенда так и не прибыл, поэтому отправила своих людей разузнать, в чем дело. Оказывается, церковь выставила солдат на границах и перехватывает каждого путешественника. — Они убили их?! — воскликнула я, прикрывая рот рукой. Она покачала головой. — К счастью, нет. Они используют предлог опасных условий для путешествий, чтобы удерживать их, заявляя, что пропустят всех, как только смогут гарантировать безопасность дорог. Разумеется, возвращаться в свои земли им тоже не позволяют. — Как ужасно, — тихо произнесла Элиза. — Действительно. И хотя я не могу подтвердить вашу историю о той роли, которую церковь сыграла в Землях Блэксенда, я склонна выслушать и другие мнения. — И вы сообщили об этом остальным домам? — осторожно спросила Элиза. Она пожала плечами. — Я отправила сообщение, но у них нет возможности лично убедиться в честности ваших намерений. — Вы имеете в виду Сангру, — подытожила Элиза. — Именно так. Эрран доложил мне, насколько полезными оказались ваши союзники. Очевидно, наступление Восставших далеко превзошло наши первоначальные разведданные, ударив по множеству уязвимых городов и деревень вдоль всей границы. Я так поняла, что ваши демоны… — она перевела взгляд на меня, — отбили натиск этих чудовищ. По приблизительным оценкам, где-то от пятидесяти до шестидесяти тысяч. — Так много? — ахнула Элиза. Я нахмурилась. — Восставших должно было быть как минимум сто тысяч. — О нет, не Восставших, — с усмешкой пояснила леди Уайтмарш. — Жизней. Вот сколько жизней ваши демоны спасли в тот день. — Всё именно так, как она говорит. Иронично, как по мне, — заметил командир Уайтмарш, поглаживая бороду. — Что демоны, которые, по утверждению церкви, пришли истребить нас, спасли больше людей, чем наша собственная армия. — Вы сражались доблестно. Эльфам нечего стыдиться, — произнесла Элиза, скрывая довольную улыбку. — Но если сравнивать с воинством демонов под именем Оракула, не говоря уже об ордах, собирающихся под началом апостолов, ни одна сила не сможет с ними соревноваться. — Странно. Если вы обладаете такой огромной мощью, зачем предлагать пощадить наше королевство? Теперь мне ясно, что адские орды действительно могли бы уничтожить всё, как вы и заявляли ранее, — задумалась леди Уайтмарш. — Точно так же, как я сказала вам правду об этом, я не обманула вас и тогда, когда говорила, что апостолы готовы проявить милосердие. Уступите суверенитет ваших границ, правительства и перемещений, и ваш народ будет пощажен, — твердо заявила Элиза. — Угроза, и в то же время нет, — губы леди Уайтмарш растянулись в тонкой улыбке. — Такие заявления делаются либо в абсолютной уверенности, либо от высокомерия. Думаю, меня можно убедить в том, что это первое. Расскажите мне больше о Блэксенде. На какие условия они согласились? Как вели себя демоны, проходя через их земли? Действительно ли их города избежали оккупации? Я перевела дух, пока Элиза, подавшись вперед, начала всерьез обсуждать детали с древней эльфийкой. Морщины усталости исчезли с её лица, уступив место блеску в глазах. Мне редко доводилось видеть её такой воодушевленной, особенно в столь напряженной обстановке. — Прости меня, — прошептал мне на ухо Эйрион, позволяя переговорам продолжаться без помех. — Но у меня есть дела в другой части поместья. Кое-кто из моих старых знакомых просил о встрече. Я закончу задолго до того, как эти двое наговорятся. Он покинул комнату, кивком поблагодарив слугу, который приоткрыл перед ним дверь. К моему удивлению, командир Уайтмарш выскользнул следом, окликнув его в коридоре. Звуки их голосов стихли, стоило двери закрыться. Я посмотрела им вслед, гадая, что именно значило "знакомые". Старые военные связи? Солдат, обученный Селеной в рамках программы межгарнизонного обмена? Или, возможно… Я вспомнила о его интересе к тому эльфийскому юноше, которого я заметила, и вздрогнула. Неужели он действительно настолько поверил моим словам?

Как и предсказывал Эйрион, переговоры продолжались много часов. Леди Уайтмарш засыпала Элизу вопросами, вникая в самые глубины дел Империи. К чести Элизы, она ни разу не запнулась и не растерялась. Стало очевидно, почему она уделяла столько времени исследованиям, записям и подготовке к этим встречам. Однако, как ей удавалось удерживать всю эту информацию в голове, не говоря уже о том, чтобы четко её формулировать, оставалось загадкой. В моей голове роилось слишком много заклинаний и рун, чтобы запомнить даже малую часть того, что она рассказывала.

Слуги стали единственным спасением. Время от времени кто-то из них входил в комнату, чтобы пополнить чайные чашки или поставить на стол поднос с выпечкой. Поедание сладкого было единственным способом бороться с желанием заснуть.

Наконец Элиза встала. Я слегка подпрыгнула, вздрогнув от движения, так как не поняла, что разговор окончен. Я поспешно поднялась на ноги, мой хвост дернулся от смущения.

— Благодарю за аудиенцию, — произнесла Элиза, совершая низкий поклон, который я тут же повторила.

Леди Уайтмарш улыбнулась. — Нет, это вам спасибо. Беседа была весьма продуктивной. Была бы рада поговорить еще раз в другой раз. Ваши суждения и мнения я нахожу весьма ценными.

— Ваши слова — честь для меня, — ответила Элиза. Несмотря на всё самообладание, она слегка выпрямилась, накручивая прядь своих длинных золотых волос на палец.

Когда мы повернулись, чтобы уйти, следуя за жестом слуги, я на мгновение задержалась, оглянувшись на леди Уайтмарш.

— Эм, моя леди? — нерешительно спросила я.

Элиза напряглась, схватив меня за рукав. Леди Уайтмарш подняла бровь.

— Да?

Я переступила с ноги на ногу, слегка сжимая юбку. — Я хотела спросить, не могли бы вы, эмм, одолжить мне мана-пушку.

Её вторая бровь взлетела вслед за первой. — Прошу прощения?

Я покраснела, сжимая руки в кулаки. — Селена, то есть леди Сансингер, говорила, что дом Уайтмарш контролирует доступ к ним, поэтому я хотела спросить вас, не могли бы вы, ну, знаете…

— Хивия! — прошипела Элиза.

Я вздрогнула, не в силах встретиться взглядом с леди Уайтмарш. Неужели она разгневалась из-за моего вопроса? Неужели я испортила всё, чего только что добилась Элиза?

— Хмм, мана-пушка, значит? Эти предметы всё еще достаточно редки, чтобы считаться королевскими сокровищами. Каждая из тех, что у нас есть, сейчас размещена на небесных кораблях или на стенах вокруг города. Так что, боюсь, мы не можем просто так с ней расстаться.

Мой хвост уныло поник, и пожилая эльфийка тихо рассмеялась, отчего он снова напрягся.

— Моя леди? — спросила я, подняв взгляд и увидев её ироничную улыбку.

— Теперь я понимаю, почему леди Ластлайт так настаивает на том, чтобы говорить самой. Ты не особо создана для политики, верно?

Я покачала головой, щеки мои покраснели. Я хотела схватить свой хвост и спрятать его, но застыла на месте. Не привлечет ли это еще больше нежелательного внимания? Улыбка эльфийки стала шире при виде моей нерешительности.

— Вот что я скажу: хотя я не могу подарить тебе пушку маны, возможно, мы могли бы прийти к соглашению. В честь твоего вклада в битву при Сангре. Забудем о демонах — мне доложили, что ты лично одолела Восставшего дракона восьмого уровня, потенциально спася всё наше войско от уничтожения.

— Это была не я…

Я прикусила язык от резкой боли в ребрах и сердито уставилась на Элизу, потирая бок, пока она опускала локоть.

— Всё именно так, как вы говорите, — вмешалась Элиза, не теряя ни секунды. — Связанный душой спутник Хивии одолел его в бою. Он необычайно силён и искусен, а также знаком с техниками боя смертных, демонов и монстров.

— Духовная связь может быть такой сильной? — в глазах леди Уайтмарш мелькнуло удивление. — Иметь такое существо в своём распоряжении… — Она тряхнула головой, прогоняя изумление. — Я предоставлю тебе мана-пушку при условии, что ты позволишь выбранным мною солдатам проводить спарринги с твоим духовным спутником каждый день, пока она остается в вашем владении, в разумных пределах, конечно. Если ваше пребывание в нашем королевстве подойдет к концу, и никто из моих солдат не сможет победить твоего спутника, я разрешу тебе оставить её себе.

— Мы принимаем ваше предложение, — ответила Элиза прежде, чем я успела вставить слово. — Благодарю вас за вашу щедрость.

— Я распоряжусь отправить её вам завтра утром с первыми лучами солнца, в сопровождении отряда, который будет наблюдать за зверем и тренироваться с ним, — подытожила она.

Я сделала реверанс, на сей раз еще ниже. — Благодарю вас, моя леди. Правда.

С этими словами мы развернулись и последовали за слугой к выходу.

— Что это вообще было, Хив? — спросила Элиза, едва за нами закрылась дверь. — Всё ведь шло так гладко!

Я втянула голову в плечи, мой хвост обвился вокруг меня от её упрека. — Прости, просто, ну… мне нужна была мана-пушка.

— Зачем? Прошло много времени с тех пор, как лишняя атака шестого уровня могла быть нам полезна, — её голос больше не звучал раздраженно, скорее растерянно.

Я почесала щеку. — Ну… Эмлика хотела её. Она донимает меня каждый раз, когда я прихожу в библиотеку. — И это всё? Хив… — Элиза простонала, потирая лоб. — Полагаю, всё обошлось, но серьезно. Будь осторожнее в следующий раз. — Всё хорошо, это всё, что мне было нужно. Это важно. Вот увидишь.