Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 896 Единственная цель

Инквизитор, пошатываясь, выбрался из дыма. Он глухо кашлял, крепко зажимая рукой рану: кровь обильно пропитывала его белые одежды и крупными каплями стекала по начищенным стальным доспехам. Причиной кровотечения был длинный, но неглубокий порез, тянувшийся от локтя до самого плеча. Кожа вокруг него потрескалась и покрылась волдырями, а по краям осыпалась белым пеплом, словно его плоть превратилась в крошащийся камень.

Как только дым рассеялся, Звездная Гвардия веером рассредоточилась вокруг нас с Люком, поудобнее перехватывая оружие. Им не нужно было обладать силой Оракула Вечности, чтобы почувствовать мощь седьмого уровня, излучаемую душой инквизитора. Даже раненый, этот человек оставался смертельно опасен.

— Инквизиторы. Кто бы мог подумать, — проворчала Люкса, качая головой.

— Что, подобные вещи происходят здесь часто? — спросил Люк.

— Слишком часто.

Инквизитор встряхнулся и поднял взгляд, осматривая внутренний двор. Его глаза прищурились, когда он заметил нашу группу, но всё его внимание тут же переключилось на Селену.

— Хм. Как мы и думали, — едва слышно прошептал он. — Но этот проклятый демон...

— Приближаются новые души, — подал голос Гит, разворачиваясь к внешней стене поместья. — По ощущениям целый боевой отряд.

Пальцы Люка мертвой хваткой впились в мое плечо, сжав его подобно железному обручу.

— Мы можем сбежать, если хочешь, — предложил он, не сводя глаз с инквизитора. — Твой ледяной демон унесет тебя отсюда. Они не смогут за нами угнаться.

— Они пришли не только за мной, — Ответила я, извиваясь, пока его хватка снова не ослабла. — Мы должны защитить Селену.

— Но ты-

— Я не брошу её, Люк. Я обещала.

Его брови нахмурились, но что-то в моем голосе заставило его запнуться. И этой секундной заминки инквизитору оказалось достаточно, чтобы пойти в атаку.

Волны ослепительного света хлынули от человека в белом плаще, когда голову в плечи, но его меч был направлен вовсе не на меня.

— Селена! — закричала я.

Ощущение успокаивающей тяжести вокруг меня исчезло, и я пошатнулась, делая шаг назад, чтобы удержать равновесие. Когда я снова подняла глаза, инквизитор уже почти добрался до эльфийки. Однако его меч замер в считанных дюймах от её груди, намертво заблокированный призрачным черным клинком. Люк стоял чуть сбоку, небрежно удерживая свое оружие одной рукой.

— Проклятье, — выругался инквизитор, отскакивая назад на десяток футов.

Он настороженно посмотрел на Люка, переводя взгляд на меня и звездную гвардию, а затем снова возвращаясь к Люку.

— Ты еще кто такой, черт тебя дери? В отчетах не было ни слова о чернорогом грязнокровке на территории поместья, — прорычал он. Затем, тряхнув головой, пробормотал. — Впрочем, неважно. Вы все равно сегодня умрете.

Словно по команде, Гит выкрикнул очередное предупреждение, и стена с грохотом взорвалась. Обломки зачарованного камня и элементов зубчатой стены градом посыпались на нас, усеивая тренировочное поле. Я вздрогнула, когда один из крупных осколков врезался в мои защитные барьеры, разлетевшись веером мелкой крошки.

В зияющую брешь хлынули солдаты в белых плащах, но по их паническим лицам казалось, что они скорее спасаются бегством, чем атакуют.

Следом за ними размеренным, неторопливым шагом шла темная фигура, объятая яростным пламенем. Темные рога венчали демоническую голову с тлеющими углями вместо глаз, чешуйчатая броня была испещрена трещинами, сквозь которые сочилась расплавленная магма, а длинный мощный хвост, увенчанный острыми шипами, безошибочно выдавал истинную демоническую форму Файрена.

Дженна тихо ахнула, узнав его, и нерешительно покосилась на Люксу. Рыцарь лишь слегка нахмурилась, поджав губы.

— А я думала, он хотел избежать лишнего внимания, — тихо произнесла она.

Отряд инквизиторов, насчитывающий около двадцати бойцов с силой душ от пятого до седьмого уровня, быстро перегруппировался за спиной того, кто напал на Селену. От их совместной ауры воздух вокруг задрожал, и хотя численный перевес был не на их стороне, в их позах сквозила уверенность и... облегчение?

— Вы привели этого дикого монстра в самое сердце мирного, спокойного города? — обвиняющее бросил их лидер, свирепо уставившись на меня.

Файрен оскалил клыки. — Никто меня никуда не приводит, смертный. Я ступаю там, где пожелаю.

Он сделал шаг вперед, и трава вокруг него мгновенно занялась огнем от жара, исходившего от его чешуи.

— Упорства вам не занимать, это я признаю, — пророкотал демон. — И все же кое-кто мог бы сказать, что вы переступили черту, отделяющую отвагу от чистого безумия. Вы не смогли одолеть меня, когда вас было вдвое больше, но вы всё равно стоите здесь. Глупая затея.

Инквизитор отшатнулся, в его глазах на мгновение мелькнула тень сомнения. Но он быстро взял себя в руки и жестко ответил. — Мы пришли не за твоей головой, демон. Ты встретишь свой конец по воле Божественного. Если ты хотел, чтобы твоя сила имела хоть какое-то значение, тебе следовало остановить нас до того, как мы доберемся до наших целей.

Он вскинул руку, где кольцо на пальце засияло ослепительным белым светом, пронзая все поместье. Свет был иссушающим и обжигающим, отчего моя кожа ощутимо заболела, а рога невыносимо зачесались. Прямо над главой инквизитора проявился пульсирующий сияющий шар, подобный крошечному солнцу. Он бурлил от переизбытка маны, чья мощь могла соперничать с совокупным давлением заклинания Селены. С каждым мгновением усиления этого света нарастало и давление, давящее и на тело, и на душу. Ноги подкосились, дыхание стало затрудненным, а моя собственная сила заклинаний и способностей начала испаряться, упав почти на целый уровень.

— Что это за дьявольщина? — Люк пошатнулся под напором света.

— Невероятно, — прошипел Файрен, чья душа была подавлена до седьмого уровня. — Откуда у вас эта вещь? Неужели боги настолько в отчаянии?

— Суд Света.

Тихий, напряженный шепот заставил обернуться: Селена смотрела во все глаза на парящее солнце. Ее заклинание ненадолго сбилось с ритма, но она все же удержала его в стабильном состоянии. — Это артефакт из тайных хранилищ церкви. Бог Солнца даровал его одному из пап тысячи лет назад, когда демон восьмого уровня прорвался в Энузию.

— Селена, ты как? Все в порядке? — спросила я, приближаясь к ней.

Она кивнула, мрачно усмехнувшись. — Это не остановит меня надолго. Мне нужно лишь приспособиться к давлению. Тебе, как демонкину, будет намного хуже, но боюсь, сейчас придется справляться самой, — добавила она, кивнув на свои незавершенные круги.

Снаружи, сквозь пролом в стене, донеслись крики и шум битвы. Они усилились, когда во двор ворвалась новая волна солдат в белом. Человек тридцать или сорок, и хотя эти были не сильнее пятого уровня.

— Ты же понимаешь, что это вас не спасет, — холодно заметил Файрен, оценивая соотношение сил.

Инквизитор горько рассмеялся. — Мы были обречены с того самого момента, как Папа благословил нашу миссию. Наши жизни — ничтожная плата за мир в нашем королевстве. — Он высоко поднял меч и прокричал во весь голос. — Убейте эльфийку и полукровку! Во имя Божественного!

С яростным ревом инквизиторы бросились в атаку, высвобождая свои ауры единой волной, заставившей даже Файрена сделать шаг назад. Люк ринулся ко мне, но демон преградил ему путь.

— Уйди с дороги, демон. Я сам буду её защищать, — прорычал Люк.

— Ты еще не заслужил ни доверия, ни права быть рядом с ней, апостол, — отрезал Файрен.

Люк прищурился, но прежде чем он успел вступить в пререкания, между ними с пронзительным свистом пролетела стрела, вонзившись по самое оперение в землю. Файрен резко наступил на нее, своей когтистой лапой гася последовавший взрыв. Земля вокруг него вздыбилась, но он не дрогнул, продолжая властно и непреклонно смотреть на Люка.

— Аргх, ладно! — выплюнул Люк, резко разворачиваясь. Он вскинул клинок и бросился наперерез троице инквизиторов с душами шестого уровня.

— Подожди, Люк! — крикнула я ему вслед, но он уже устремился в самую гущу боя. Мне оставалось лишь повернуться к Файрену. Рука непроизвольно прижалась к груди, хвост нервно дернулся. — С ним... с ним все будет хорошо?

— Даже ослабленный, он находится на пике седьмого уровня, — ответил Файрен. — Если он не справится с этим, то ему не место рядом с тобой.

— Да плевать мне вообще, — пробурчала я, сжимая пальцы в кулак.

Инквизиторы нанесли удар всей своей мощью, атакуя со всех сторон одновременно. Файрен двигался стремительным, смазанным силуэтом, принимая летящие в меня клинки и магические снаряды на себя. Даже самые закаленные лезвия лишь бессильно высекали искры из его чешуи, а вражеская мана поглощалась без остатка Адаптивным Сопротивлением.

Люкса и Кален сражались плечом к плечу с ним, удерживая плотное кольцо обороны. Бореалис оставался в своей миниатюрной форме, настороженно застыв у меня на плече. Его сила упала до средних стадий шестого уровня, но даже так он превосходил большинство нападающих, уступая лишь трем инквизиторам седьмого уровня. Он служил нашим резервом и последней линией обороны.

Стрела со свистом пронеслась рядом с ухом, точно вонзившись в горло одному из магов-инквизиторов четвертого уровня. Кровь брызнула фонтаном, когда наконечник пробил шею насквозь. Я обернулась и увидела Гила, который уже натягивал тетиву для следующего выстрела. Он грамотно занял позицию на опушке одной из немногих уцелевших рощиц, методично отстреливая уязвимые тылы врага сквозь весь этот хаос.