Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 897 Ложное Солнце

~7 мин. чтения · 1,764 слов
Ранее в Покинутый герой (Новелла)...
В поместье прибыл инквизитор, раненый, но все еще опасный. Союзники героини были вынуждены сражаться, когда появились новые враги, а затем и сам Файрен во всей своей демонической мощи. Появился мощный артефакт «Суд Света», подавляющий магию, и началась битва между инквизиторами и героями, включая Люка, Файрена, Люксу и Гита.
Через несколько мгновений после первого столкновения двор заполнился телами павших и умирающих инквизиторов. Боевая мощь Файрена и Люка могла быть подавлена, но разница между ними и большинством противников определялась далеко не только уровнями. Чешуйчатая броня Файрена без труда отражала стрелы и клинки тех, кто не достиг шестого уровня, и это, не считая защитных барьеров, которыми я его окутала. Когда редким атакам инквизиторов седьмого уровня все же удавалось пробить его защиту, им в ответ изливался фонтан кипящей магматической крови, разлетавшейся по земле и заживо плавящей доспехи, плоть и камень. У Звездной Стражи дела шли даже лучше. Кален снизил свой уровень до шестого, однако его сущность и уникальный стиль боя делали его незаменимым в схватках с превосходящими силами. На остальных участников отряда, бывших людьми, артефакт инквизитора не оказал никакого влияния. Гит же проявил себя как самый смертоносный: пока у инквизиторов хватало численности, чтобы сковывать наших бойцов ближнего боя и отвлекать их внимание, никто из них не успевал среагировать на его выстрелы. Какое бы боевое искусство он ни освоил, оно превращало каждую его стрелу в стремительный росчерк смерти, легко пронзающий любые доспехи и барьеры. Часто они пробивали цели насквозь, а если застревали, то взрывались с такой силой, что клочья плоти разлетались во все стороны. Все шло почти слишком гладко, что не на шутку меня беспокоило. Судя по словам инквизитора, Папа лично благословил их на эту миссию. Это означало, что они не имели отношения к отряду лорда Эвлона и, вероятнее всего, телепортировались сюда напрямую через осколок. Неужели они проделали весь этот путь лишь для того, чтобы бесславно пасть от рук моей стражи? В этом не было никакого смысла. Они применили артефакт, который потряс самого Файрена, но при этом даже не попытались лично атаковать меня или Селену. Кроме того, инквизиторов седьмого уровня было подозрительно мало. Они выставили троих, но… где же они? Осознание этого вызвало во мне дурное предчувствие, и я начала лихорадочно осматриваться, выискивая скрытую угрозу. Файрен был занят обменом ударами с одним из них, но двое других, те, что вполне могли бы прорвать оборону моих спутников, до сих пор не вступили в бой. Неужто мы угодили в очередную ловушку? Внезапный всплеск маны на другом конце двора заставил мое сердце пропустить удар, но, присмотревшись, я узнала эту ауру. Это была переменная, которую не учла ни я, ни сами инквизиторы — Люк. Фигура Люка была почти полностью скрыта шлейфом извивающихся проклятий. Они тянулись от него, словно водоросли в подводном течении, устремляясь к душам ближайших врагов. Несколько инквизиторов уже лежали у его ног, беспомощно содрогаясь: их души коллапсировали, разрываясь изнутри под натиском его жуткой ауры. Не пощадила эта сила и их оружие — оно ржавело и разрушалось прямо на глазах, поскольку укрепляющие сталь чары поглощались проклятием без остатка. Среди тех, кто пытался противостоять апостолу, оказался один из инквизиторов седьмого уровня. Это был высокий, широкоплечий мужчина, который буквально возвышался над Люком. В руках он держал внушительную двуручную секиру с двумя полумесяцами лезвий, длина которой равнялась моему росту. Второй, предводитель инквизиторов, стоял чуть поодаль позади них. Моя тревога немного утихла, когда я заметила, что почти вся его мана уходит на поддержание артефакта, подавляющего мою кровь. Неудивительно, что он не лез в драку. С тем бременем, которое эта вещь возлагала на его душу, в бою он был не более эффективен, чем боец пятого уровня — едва заметное подспорье в бушующей битве. Издав яростный боевой клич, инквизитор с секирой обрушил свое оружие по сокрушительной дуге. Люк в последний момент ушел в кувырок, и лезвие намертво увязло в земле. Концентрированная мана вырвалась наружу, пробив землю и выбив Люка из равновесия. Инквизитор, даже не пытаясь высвободить оружие, резко подался вперед, и его тяжелый кулак врезался Люку прямо в грудь. Это был прием седьмого уровня; высвободившаяся ударная волна ощутимо ударила даже по моим защитным барьерам. Люка отбросило назад, и он спиной пробил каменную стену поместья. Тяжело дыша, он широко распахнутыми глазами уставился перед собой и медленно опустился на одно колено. С его губ сорвалась тонкая струйка крови. — Ты еще кто такой, черт тебя дери? — прорычал инквизитор. Он тяжело зашагал к нему, снова перехватив секиру, и занес её над головой Люка. Тот слабо пошевелился, одной рукой зажимая грудь и выплевывая очередную порцию крови. Мана начала закручиваться вокруг лезвия секиры, концентрируясь для техники четвертого уровня. — Люк…! — закричала я, беспомощно сжимая в руках свой посох. Что я могла сделать? Даже если бы я иссушила собственную душу или отправила на помощь Бореалиса, времени все равно бы не хватило, чтобы-

Погодите, четвертый уровень? Инквизитор выглядел так, словно вкладывал в этот удар абсолютно все силы, изливая всю свою душу в лезвие, но… всего лишь четвертый уровень? Неужели он не понимает, что этого не-

Секира устремилась вниз, прочерчивая в воздухе пылающий след. Люк вскинул руку над головой и… поймал лезвие голыми пальцами.

Инквизитор ошеломленно крякнул, когда его оружие намертво замерло в считанных дюймах от цели, а его глаза округлились от предельного изумления. Люк медленно поднимался на ноги; его мускулы напряглись, преодолевая сопротивление врага и сантиметр за сантиметром заставляя секиру подниматься выше. Острая сталь глубоко врезалась в его ладонь, и по предплечью потекла струйка крови.

— Вообще-то, это элементарная вежливость, — прошипел он, с силой отбрасывая лезвие в сторону, — дождаться ответа, когда задаешь вопрос.

Секира с глухим стуком рухнула на землю, уйдя в грунт по самую рукоять. Инквизитор пошатнулся и отступил на шаг, во все глаза глядя на Люка, пока по его лицу катилась крупная капля пота. А затем он резко споткнулся, словно налетев на невидимую преграду, и тяжело рухнул на колено. Его грудь неистово вздымалась, а сам он в муке зажмурил глаза.

— Тебе следовало отнестись к собственному вопросу гораздо серьезнее, — холодно произнес Люк. В его руке снова материализовался черный меч, и сам он властно возвысился над поверженным врагом.

Инквизитор судорожно схватился за грудь. — Проклятия…? — задыхаясь, выдавил он, распахнув глаза и с неподдельным ужасом уставившись на Люка. — Но как? Она ведь не… она не должна была-

— Ты абсолютно прав, — мягко отозвался Люк. — Хивия никогда бы не опустилась до использования проклятий. Она слишком… невинна для этого.

Черные ленты, сочащиеся из его собственной души, уже намертво оплели инквизитора. Но когда это произошло? Как долго они его подтачивали? Я совершенно упустила этот момент из виду, и, судя по реакции врага, сам он тоже ничего не заметил.

— Вы потратили столько сил, выстроили столько интриг и принесли столько жертв лишь для того, чтобы причинить ей боль. А ведь она не желает ничего, кроме как принести вашему миру добро и покой. Драгоценная, наивная душа, которой этот убогий мир попросту недостоин. — Люк огляделся по сторонам, разочарованно качая головой. Но в его глазах полыхнул яростный огонь. — И именно поэтому вы все сдохнете. Вы выбрали себе не того противника. Тем, к чьему появлению вам действительно стоило подготовиться, был я.

Глаза инквизитора в ужасе расширились, но было слишком поздно. Люк нанес стремительный выпад, вонзая меч прямо в грудь мужчины. Клинок с треском сокрушил его барьеры, пробил нагрудную пластину и вышел с противоположной стороны. Предсмертный крик врага мгновенно захлебнулся, превратившись в глухое клокотание, когда легкие заполнились кровью. Люк точным ударом ноги скинул тело со своего клинка. Инквизитор тяжело рухнул на землю, несколько раз конвульсивно дернулся и затих навсегда.

Я завороженно смотрела на них, не в силах пошевелиться от шока. Слова Люка, стремительная смерть инквизитора - всё произошло слишком быстро.

Зато Бореалис не упустил свой шанс. Пока остальные враги замерли в оцепенении, потрясенные внезапной гибелью своего лидера, маленький демон сорвался с моего плеча и стремительной кометой бросился на последнего инквизитора седьмого уровня - того самого, что удерживал артефакт. Мужчина вскрикнул, пытаясь отпрянуть в сторону, но кристальный коготь Бореалиса успел зацепить его руку. Кристальный коготь чисто перерубил сталь доспеха и плоть, едва не отхватив кисть целиком и заставив врага выпустить кольцо.

Едва артефакт покинул его пальцы, как фальшивое солнце мгновенно погасло, погружая поле боя в зловещую, гнетущую тишину. И эту тишину тут же разорвал истошный крик.

Все взгляды устремились на третьего инквизитора, который до этого сражался с Файреном. Когти демона насквозь пробили его грудную клетку, преодолев все уровни защиты и выйдя со спины. Файрен небрежным движением поднял бьющегося в агонии человека высоко в воздух, пока его жизнь багровыми потоками стекала по чешуйчатой лапе демона.

С жестоким усилием Файрен швырнул его в сторону. Тело со свистом сорвалось с его когтей и с тошнотворным хлюпаньем рухнуло на землю, почти полностью разрезанное пополам из-за огромного размера когтей Файрена.

— Нет! — закричал последний уцелевший инквизитор седьмого уровня, баюкая покалеченную Бореалисом руку. — Я не допущу провала!

Он пополз вперед на коленях, судорожно хватая артефакт уцелевшей здоровой ладонью. Высоко вскинув его над головой, он испустил нечеловеческий вопль, и вся его мана неистовым, безумным потоком хлынула в кольцо. Это была самоубийственная перегрузка: едва фальшивое солнце вновь вспыхнуло в небесах, как его собственная душа полностью иссохла. Но он не останавливался, продолжая истошно кричать, пока его душа заживо выжигала сама себя, превращая остатки жизненной силы в чистую энергию для артефакта.

Искусственное солнце, подпитанное ужасной ценой, разгоралось всё ярче, затмевая собой настоящее светило, застывшее в зените. Мне пришлось прикрыть глаза рукой от невыносимого сияния; из моих уст вырвался тихий стон, когда открытая кожа начала гореть и покрываться волдырями. Когда инквизитор наконец рухнул замертво, оставив после себя лишь безжизненную оболочку вместо души, собравшейся в небесах маны оказалось слишком много.

Артефакт выпал из его мёртвых пальцев и, прокатившись по земле, замер в пыли, но созданное им солнце и не думало угасать. Оставшиеся члены отряда инквизиторов бросились на нас с отчаянным рвением, но, лишившись поддержки своих предводителей, были перебиты без особых усилий. Гир лично оборвал жизни последнего из них — мага, который как раз пытался сотворить заклинание пятого уровня на вершине уцелевшей стены. Тем не менее, ложное солнце продолжало яростно пылать, черпая энергию из самого ядра артефакта и сжимая всю эту колоссальную мощь в одну-единственную точку.

— Хивия, оно вот-вот взорвётся! Нам нужно убираться отсюда, срочно! — крикнул Файрен, приближаясь.

— Слишком поздно. Нам просто некуда бежать, — ответила я, обернувшись к Селене.

Селена не прерывала своего колдовства ни на секунду за всю эту безумную битву. Сейчас её лицо было бледным, как полотно, а душа буквально содрогалась от крайнего истощения. Девять магических кругов занимали небо над ложным солнцем, такие широкие, что я не могла разглядеть их края. К этому моменту они, должно быть, охватили уже больше половины города.

Вокруг воцарилась странная, пугающая тишина, нарушаемая лишь нарастающим, утробным гулом парящего шара. Селена больше не напевала слова заклинания. С замиранием сердца я осознала, что её магия находится на самой грани завершения. Ей требовалось буквально несколько минут, чтобы стабилизировать и направить всю эту колоссальную силу.

Но этих нескольких минут у нас попросту не осталось. Фальшивое солнце внезапно замерло, его гул оборвался, погружая внутренний двор в абсолютное, вакуумное беззвучие. Я посмотрела на Люка, встретившись с ним взглядом. Он приоткрыл рот, намереваясь что-то сказать, и сделал решительный шаг в мою сторону, а в его фиолетовых глазах плескалась неприкрытая тревога.

Но было уже слишком поздно. Прежде чем его нога успела коснуться земли, фальшивое солнце взорвалось.