Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 905 Прогулка

— Как ты думаешь, что Фейт имела в виду? — спросила я, положив подбородок на сложенные руки и с ожиданием устремив взгляд на Р’лиссу.

Мы находились в беседочном саду на следующий день после нашего визита в Хейвен. Эмлика вернула мне мана-пушку, сообщив, что уже сделала копию для изучения. Люк, после тренировки с Арантиусом, вёл себя непривычно тихо. Он что-то бормотал себе под нос, а затем, уклоняясь от моих вопросов, быстро сменил тему.

— Насчёт выхода наружу? Я думаю, это прекрасная мысль, — ответила Р’лисса, прихлебывая чай. — Сад, конечно, приятен, но уединение не приносит пользы, особенно тебе. Единственная проблема… сейчас на улице небезопасно.

— А я считаю, что это замечательная идея, — подала голос Элиса с противоположной стороны стола. — Все осведомлены о взрывах и недавней схватке. Общественность активно обсуждает, будто ты ранена или даже погибла. Горожане начинают понимать, что за этим стояла церковь, хотя и не говорят об этом в открытую. Если ты предстанешь перед народом, улыбающаяся, веселая и без жажды мести, это окажет огромное влияние на общественное мнение. Они увидят, что мы не просто жестокие демоны, жаждущие расплаты, а существа, с которыми возможно договориться.

— Но насколько это безопасно? — высказала опасение Р’лисса.

— Абсолютной безопасности не существует, но ты уже пережила два нападения. Я не думаю, что они оставили что-либо на потом, поэтому любое последующее нападение будет менее сильным, — успокоила Элиса.

— Это верно. Кроме того, теперь здесь Люк, — добавила Р’лисса, взглянув на меня так, будто Фейбл выслеживал добычу. — Почему бы вам не отправиться вместе? Разве ты не хотела показать ему цветочный рынок?

Мои щёки вспыхнули, пальцы сжались на коленях. — Я, эм… вовсе не этого хотела?

Она хихикнула. — Да ладно тебе. Ты же знаешь, что желаешь этого. А что, если он позволит тебе взять его за руку?

— Р’лисса! — пискнула я, краснея до корней волос. — Это совсем не… Я не… — Я уставилась на свои колени. Через мгновение я робко подняла взгляд, прикусив губу. — Как думаешь, эм… он действительно позволит?

Я прикрыла рот рукой, но было поздно. Они разразились смехом, а я уткнулась лицом в ладони, сверля их взглядом сквозь пальцы.

— Это невесело, — проворчала я.

— Прости, прости, — произнесла Элиса, с трудом сдерживая смех. — Просто тебя так легко смутить. Кто бы мог подумать… Ты будешь краснеть из-за парня? Я знала, что к этому всё идет, но когда мы впервые встретились, я даже представить такого не могла.

— Не беспокойся ни о нас, ни о чём другом, — ласково сказала Р’лисса, положив руку мне на плечо и с трудом сдерживая улыбку. — Просто наслаждайся и хорошо проводи время. У нас осталось не так много мирных месяцев, прежде чем опять начнётся война.

— Это если удастся убедить этих упрямых эльфов, — проворчала Элиса.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я сопровождала тебя на аудиенцию? — спросила я.

— Абсолютно, — она выдавила улыбку. — От тебя там всё равно было бы мало пользы. Это исключительно торговля, политика и скрытые намёки. Тебе это совершенно не интересно.

— Ну… ладно. Было бы здорово увидеть город не только из окна экипажа.

— Вот и отлично. Я сообщу Люку, что ты не против завтра прогуляться, — подмигнула Элиса. — Уверена, он будет вне себя от радости.

— А я передам Файрену. Ему это точно не понравится, — пробормотала я, потирая рог.

— Что не понравится? — раздался голос Селены.

Я обернулась. Она плавно приближалась к нам, подол её платья развевался на ветру. Её душа была сдержанна, но излучала столько света и тепла, что я едва не зажмурилась.

— Леди Сансингер, — учтиво кивнула Элиса.

— О, прошу вас, для своих я всегда была Селеной. Не вижу причин менять это сейчас, — фыркнула эльфийка, усаживаясь между мной и Элисой.

Элиса замялась, бросив на меня короткий взгляд, затем ответила. — Прошу прощения, но вполне естественно, что теперь я отношусь к вам с большим уважением. В мире существует менее двадцати существ девятого уровня. Вы заслужили это почтение.

— И я предпочитаю, чтобы это почтение выражалось в дружбе, — прищурив глаза, сказала Селена. — Так что, пожалуйста, ведите себя как прежде, по крайней мере, в этом доме. В конце концов, сила не так уж много значит. Но, Хивия, что я сейчас услышала? Ты планируешь куда-то отправиться?

Я кивнула, не в силах оторвать взгляд от её души. Под внешней аурой её духовная сущность была безмятежной, словно лесной пруд, но глубоко под поверхностью я ощущала колоссальные потоки силы, по сравнению с которыми всё, что могла создать я, казалось ничтожным. Поистине, разрыв между восьмым и девятым уровнями был поразителен.

— Ты в полном порядке? — спросила я, спохватившись, когда поняла, что она всё ещё ждёт ответа.

Она мягко улыбнулась. — Всё хорошо, Хивия. Твои методы были… нетрадиционными, но в итоге всё получилось. Моя душа не так подвержена влиянию магии солнца, как твоя, так что я ощутила лишь лёгкое покалывание, когда наконец стабилизировала свой уровень.

— И как это ощущается?

Её рука поднялась, пальцы плавно сжались. — Невероятно. Это просто невообразимо могущественно. Я обладаю таким количеством маны, что это даже вызывает некоторое беспокойство. Мне не терпится использовать её всю.

— Я надеюсь, что этот день никогда не наступит, — пробормотала Р’лисса, содрогнувшись. — Сила девятого уровня поистине ужасает, даже если я видела лишь малую часть в Блэксенде.

Селена склонила голову. — Теперь я понимаю. Но вернемся к тебе, Хивия. Почему ты решила отправиться в город? Разве прошлый визит тебя ничему не научил?

Это было сказано в шутку, но я всё равно съёжилась, поджав хвост. — Я… я хотела осмотреть город с Люком. Да и Р’лисса с Элисой думают, что это будет полезно.

— Тебе нет нужды оправдываться, я просто поинтересовалась. Я бы с удовольствием пошла с вами, но, боюсь, долг зовёт. Эйрион должен вернуться через два дня, и мне нужно привести дела в порядок до его прибытия. Оказывается, когда ты управляешь поместьем, стоит лишь немного расслабиться, и работа накапливается.

— А как же ваши родители, Лорд и Леди Сансингер? — спросила я.

Она пожала плечами. — Я полагаю, к этому моменту они уже почти всё переписали на нас с Эйрионом. Они родили нас довольно поздно и сейчас уже в возрасте. Я не удивлюсь, если через десять-двадцать лет они уйдут на покой и поселятся в одном из наших загородных имений. Конечно, после того, как вся эта суматоха закончится. Но раз уж ты собираешься уходить, я позабочусь о том, чтобы Анринт тебя сопровождал. Не стоит покидать территорию поместья без эльфийского эскорта.

Поблагодарив её, я ещё немного поболтала и вернулась к себе. Долгое время я не могла уснуть, взволнованная и встревоженная мыслями о завтрашнем дне. Как давно мы с Люком не проводили время наедине? Кажется, в последний раз это было, когда мы вместе наблюдали за солнцем в Блэксенде, ещё до того, как всё пошло наперекосяк. Прошло целая вечность.

На следующее утро я проснулась с трепещущим сердцем. Служанки, уловив моё волнение, суетились вокруг меня, перешёптываясь.

— Вы сегодня отправляетесь в город? — спросила одна из них.

Я вздрогнула, мой хвост испуганно дёрнулся. — К-как вы узнали?

— Да об этом уже всё поместье знает! Вы пойдёте только с апостолом? Как романтично!

Они радостно рассмеялись и начали сплетничать, расчёсывая мне волосы и подбирая наряд. К моему ужасу, они достали одно из моих платьев из Блэксенда — из мягкой красной ткани, с лёгкой золотой вышивкой вокруг разрезов на рукавах и глубоким декольте. Девушки обступили меня, словно стая волков, оценивая результат голодными глазами.

— Вот это? — неуверенно спросила я, прижимаясь к стене.

— Непременно. Он будет в восторге! — заявила одна.

— Оно такое красивое! Он может упасть в обморок, лишь увидев вас, — прощебетала другая.

Третья неодобрительно покачала головой. — Я бы никогда не надела ничего настолько откровенного.

Я яростно закивала, соглашаясь, но остальные служанки быстро подавили мой бунт. Через несколько минут они закончили, оставив меня в наряде, выполненном в лёгком и свободном имперском стиле. После консервативной эльфийской одежды это платье казалось верхом неприличия. Неужели вырез обязательно должен быть таким глубоким? И кому вообще пришло в голову сделать боковые разрезы на юбке выше бёдер? Хотя, если быть честной, мне безумно нравилось нежное прикосновение шёлка к коже, да и прорезь для хвоста оказалась очень кстати, позволяя ему свободно двигаться и покачиваться.

Сделав последний оборот перед зеркалом, я почувствовала, как к щекам приливает румянец. Одна из служанок опустила мне на голову цветочный венок, и его мягкое свечение подчеркнуло блеск моих волос.

— Выглядишь прекрасно, — улыбнулась Дженна.

Я смущённо отвела взгляд. Неужели Дженна — та женщина, чья похвала мне так важна? Но я не могла отрицать лёгкое, трепетное волнение, которое отозвалось во мне. Неужели Люку действительно нравится подобное? Надеюсь, Джесси тогда надо мной не просто подшучивала?

— Готова? — спросила Люкса.

Я кивнула и, тревожно вздохнув, вышла из своей комнаты. Служанки собрались позади нас и, хихикая, пожелали мне удачи.

Этим утром в поместье было непривычно оживлённо, хотя, возможно, мне просто так казалось из-за сотен взглядов, которые я притягивала по пути к выходу. Мой хвост беспокойно сворачивался и дёргался, так что я буквально прижималась к боку Люксы, прячась за её бронированной фигурой. Но прежде чем я успела убедить себя вернуться обратно, мы подошли к вершине парадной лестницы, ведущей к главному входу. И там, внизу, ожидая нас, стоял Люк.