Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 906 Возвращение на рынок Вилдблоссом

Дыхание перехватило, сердце забилось чаще. На Люке была строгая чёрная туника, а брюки украшала серебряная вышивка у ворота и манжет. Его рог отливал глубоким глянцем, а хвост лениво повис сзади. Он был гладко выбрит и опрятен, хоть волосы, как всегда, растрепались, и несколько тёмных прядей упали на лоб.

Заметив меня, он замер, хвост вытянулся струной. Глаза его расширились, и он медленно окинул мою фигуру взглядом. Щеки залил густой румянец; я застенчиво подобрала хвост и потянула за край выреза, пытаясь прикрыть ещё немного кожи. Это едва заметное движение, казалось, вывело его из оцепенения, и он вновь встретился со мной взглядом. Люк откашлялся, и его собственные щёки тоже покраснели.

— Ты выглядишь… красиво, — произнес он низким, чуть хрипловатым голосом.

Я прикусила губу, сдерживая улыбку, и грудь наполнилась трепетом. — Ты тоже.

— Это? — он дёрнул себя за рукав и усмехнулся. — Знаю, не слишком оригинально, но не у всех из нас было время обзавестись гардеробом.

Я сжала пальцы, крепче стиснув лиф платья. — Г-горничные настояли.

Он широко улыбнулся — тёплой, искренней улыбкой, от которой всё внутри перевернулось. — У них отличный вкус.

Люкс тихо кашлянула и мягко подтолкнула меня сзади, отчего мой хвост нервно дёрнулся. Краснея, я спустилась вниз по лестнице, и Люк встретил меня у подножия. Он протянул мне руку, и я приняла её. Вместе мы вышли через парадную дверь навстречу утреннему солнцу.

Анринт уже ждал нас, как и обещала Селена. И он был не один. Рядом, скрестив руки на груди, стоял Файрен, а позади кареты расхаживал Фейбл. Лошади нервно фыркали каждый раз, когда тот проходил мимо.

— Моя леди, — произнес Анринт. — Апостол. К вашим услугам.

— Простите, что обременяю вас, — сказала я, слегка склонив голову. — Я знаю, что это скорее формальность, чем реальная необходимость.

— Мой долг — служить вам, будь то в поместье или вне его, — с улыбкой ответил он.

Внезапно небо пронзил резкий клекот. Я подняла взгляд, прикрывая глаза ладонью, и в тот же миг на меня спикировал Бореалис. Он пронёсся прямо над головой, так что мне пришлось пригнуться, едва увернувшись. Издав уже чуть менее радостный крик, он взмахнул крыльями, гася скорость, и опустился мне на плечо.

— Эй! Ты мне всю прическу испортишь, — запротестовала я, уворачиваясь, когда он принялся тереться о мою щеку. Я захихикала и потянулась погладить перья на его голове. — Ладно, ладно. Я тоже по тебе скучала.

Люк наблюдал за нами с забавным выражением лица, а Файрен тихо хмыкнул.

— Ну что, поехали? — спросил Люк, провожая меня к карете.

Я устроилась у окна, уютно прижавшись к стенке и усадив Бореалиса к себе на колени. Люк вошёл следом, и мой хвост слегка поник, когда он предпочёл сесть напротив. А когда в проём протиснулась бронированная фигура Файрена, усевшегося со мной на одной стороне, хвост опустился окончательно. Хоть мы и сидели у противоположных стенок, он был настолько огромен, что мы едва не соприкасались.

— Ты едешь с нами? — спросила я, стараясь скрыть разочарование в голосе.

Файрен перевёл взгляд на меня, затем на Люка. — В этом городе слишком много бродяг, которым нельзя доверять, какими бы очаровательными они ни казались.

Люк закатил глаза. — Она будет со мной, что вообще может пойти не так?

Файрен фыркнул и повернулся к окну. — Вот именно.

Люк презрительно хмыкнул, но когда карета тронулась, развивать тему не стал.

— Так что именно ты задумала? — спросил он. — У них есть… сады или что-то вроде того? Или где можно поесть?

Я с трудом сдержала смех. — Люк, неужели это всё, о чём ты думаешь?

Он покраснел и уставился на свои руки. — Блэксенд был единственным городом, который я вообще видел в своей жизни. Обычно, когда я прохожу через поселения, там не на что смотреть, кроме трупов и пепла.

— Ох, — выдохнула я, и моя улыбка погасла. — Я… я не это имела в виду…

Он отмахнулся и откинулся на спинку сиденья:

— Всё нормально. От этого поездка становится только интереснее. К тому же я рад, что мой первый раз будет именно с тобой. — Он осекся, и его глаза округлились. — В смысле, первый раз в городе!

Мои щёки вспыхнули, и я принялась усердно гладить перья Бореалиса. Файрен кашлянул, хотя это было подозрительно похоже на сдавленный смешок.

— Я, эм… думала о цветочном рынке, — выдавила я. — В прошлый раз, когда я там была, ну… мне не удалось там всё посмотреть.

— Цветы? — он моргнул, покосившись на венок у меня на голове.

Моя рука невольно потянулась к голове, касаясь бутонов. — Это… глупо. Тебе, наверное, это не интересно. Прости, давай лучше просто-

— Нет, — быстро перебил он и протянул руку через небольшое расстояние, положив ладонь мне на колено. Моё сердце пропустило удар. — Я с удовольствием на них посмотрю.

Некоторое время после этого мы ехали в приятном молчании, размеренный стук копыт и мерное покачивание кареты приятно убаюкивали.

Увы, путешествие завершилось скоротечно; карета плавно замерла. Дверца отворилась, и Анринт, склонившись в почтенном поклоне, протянул руку. Я приняла ее и ступила наружу, оказавшись в знакомых декорациях сада. Это было то самое место, где Эйрион ранее устраивал мне прогулку. Края рыночной площади виднелись сквозь ряд фахверковых строений.

— Ты уверена, что затея хороша? — Файрен, выбираясь следом, издал недовольное ворчание. — Тут слишком просторно.

Анринт вздохнул. — Мы не можем въехать на рынок в карете, демон. Мы это уже обсуждали.

И правда, улицы, хоть и широкие, были загромождены лавками и открытыми прилавками у самых краев, а из-за наплыва эльфов продвигаться сквозь толпу оказалось непросто.

— Хм, ты не совсем вписываешься в здешнюю атмосферу, — заметил Люк, подойдя ближе. Его взгляд остановился на Файрене, только что вышедшем — высокой, внушительной фигуре на фоне яркого, оживленного рынка.

Губы Файрена тронула легкая усмешка. — Я прибыл сюда не для пикника. — Он обернулся ко мне, и выражение его лица смягчилось. — Не уходи далеко. Я буду рядом.

С этими словами он отошел в сторону, сложив руки на груди и прислонившись к экипажу. Анринт последовал его примеру, оставив отряд стражи Сансингеров охранять транспорт.

— Не принимай близко к сердцу, — Люк усмехнулся, окинув взглядом площадь. — Ну что, цветы? Веди.

Я двинулась вперед, моя походка обрела легкость, а хвост игриво вилял. Люк следовал за мной по пятам, а за нами ненавязчиво направилась Звездная Стража. Рынок Вилдблоссом разительно отличался от моего последнего визита. Огромные, пятидесятифутовые воронки, некогда уродовавшие аккуратные улицы и вырвавшие куски из зданий, исчезли. Но вместо того, чтобы оставить уродливые отметины, они были сглажены магией, превратившись в пологие чаши и пруды посреди зелени. Через спокойную воду были перекинуты деревянные мостики, с которых открывался вид на водяные лилии и плавучие цветочные корзины. На опорах мостов висели фонари, испускавшие мягкое свечение даже в дневном свете.

— Здесь на тебя напали? — Люк осведомился, с недоверием осматриваясь.

Я кивнула, с благоговением взирая на преображенное место. Столько лавок и палаток было разрушено, но, глядя вокруг, никто бы и не заподозрил, что битва произошла всего несколько недель назад. Эльфов сейчас было меньше, возможно, из-за раннего времени, но все они улыбались и с привычной легкостью перемещались по обновленному ландшафту. Мимо нас с диким хохотом пронеслись дети, увлеченные игрой в догонялки. Когда они оказались всего в паре шагов, я вздрогнула и инстинктивно прижалась к Люку.

— Что случилось? — Он мгновенно напрягся, готовый к любой угрозе.

— Н-ничего, — пролепетала я, прикусив губу.

— Неужели? — переспросил он, поднимая руку.

Я наблюдала, подрагивая хвостом, как моя рука повторила его движение, намертво вцепившись в его рукав.

— Апостол, было бы лучше, если бы вы гарантировали, что никто не подойдет к леди Хивии слишком близко, — Люкса шагнула вперед. — Мы контролируем ситуацию, но фильтровать такую плотную толпу, не привлекая внимания, весьма затруднительно.

— А, понятно, — Люк расслабился. — В таком случае, мне следует держаться поближе.

Он подошел вплотную, и когда я отшатнулась от неожиданности, он положил руку мне на плечо. Я пискнула, заливаясь краской, когда он уверенно повел меня к ближайшему мостику, увлекая за собой. Через несколько шагов я уже покорно шла, прижавшись к его боку, а мой хвост бешено дергался.

Внезапно он отпустил меня, лишив мое плечо тепла и успокаивающего присутствия его руки. Я подняла на него глаза, почувствовав укол беспокойства. Почему он отстранился? Я совершила ошибку?

— Прости, я просто поддразнивал тебя, — он беззаботно улыбнулся. — Я не хотел причинять тебе дискомфорт.

— Я не возражаю, — пробормотала я, обеими руками цепляясь за юбку.

Он наклонился ближе. — Прости?

— Ничего! — пискнула я и поспешно отвернулась, чтобы он не заметил моего румянца.

Как только мы углубились в сам рынок Вилдблоссом, мы начали привлекать взгляды, и окружавшие нас эльфы предусмотрительно расступались. Но эти взгляды меня не беспокоили, я почти не замечала их и шепота, пока мы переходили от одного прилавка к другому, любуясь экзотическими цветами и яркими букетами. Краем глаза я наблюдала за Люком, отмечая его улыбку, когда я замирала в восхищении перед белыми лилиями, и то, как он подходил ближе всякий раз, когда кто-то из эльфов проходил совсем рядом. Примерно через двадцать минут я остановилась и повернулась к нему с обеспокоенным выражением.

— Всё в порядке? Тебе не нравится? — тихо спросила я.

Он нахмурился. — Хм? О чем ты?

Я поправила юбку. — Ну, эм… ты почти ни на что не смотришь. Я так и знала, что это скучно…

— Оу, дело совершенно не в этом. Просто я засмотрелся на самый прекрасный цветок, который здесь есть, и не могу оторвать от него глаз.