Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 923 Танец

Лорд Терат говорил с искренностью и восхищением, так убедительно, что на долю секунды я почти поверила ему. Лира выдавила натянутую улыбку, пробормотав слова благодарности.

Затем он повернулся к другим девушкам, одарив их обезоруживающей улыбкой. — Обожаю эти танцы. Они вневременны и элегантны, прекрасны во всех отношениях, не так ли? Каждая мелодия — это отдельный мир со своим порядком шагов. Те, кто тренируется, скользят по залу, будто рождены для этого. Но что происходит, когда музыка меняется? Привычные шаги становятся ловушками, ведущими к ошибкам, падениям. Глупо цепляться за них, когда они больше не служат своей цели, верно? Когда меняется музыка, должен меняться и танец, иначе рискуешь остаться позади.

Последнее слово было адресовано Лире. Она вздрогнула, побледнев, и сделала шаг назад. Подхватив юбку, она отдала ему короткий реверанс, затем развернулась и стремительно ушла. Девушки последовали за ней, оставив меня наедине с лордом.

— Тебе… не стоило этого делать, — пробормотала я, теребя рукав.

Он тихо рассмеялся, но холодный блеск в глазах никак не вязался с его теплым смехом. — Возможно. Но я искренне желаю, чтобы они поняли. Я не хочу, чтобы кто-то остался позади. — Он откашлялся, и голос его смягчился. — Мне больно видеть тебя такой покинутой. Может, танец поднимет тебе настроение? Обещаю не менять музыку посередине, — улыбнулся он ободряюще.

Мои пальцы сжались, крепко ухватив ткань рукава. — Это очень любезно с твоей стороны, но… нет, спасибо. Я кое-кого жду.

— Того темноволосого демонкина? Люка, верно? — задумался он, кивая. — Понимаю. Что ж, береги себя. Постарайся больше не попадать в окружение.

Оставив ухмылку, призванную показать, что это дружеская шутка, он исчез так же тихо и грациозно, как и появился. Я проводила его взглядом, после чего вздохнула и снова прислонилась к стене.

— Наслаждаешься зрелищем? — раздался рядом знакомый, теплый рокот Люка.

Я подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Он стоял там, скрестив руки на груди. Его фиолетовые глаза устремились туда, куда ушел лорд Терат, а на лице застыла хмурая гримаса. В животе всё перевернулось, язык словно онемел. Видел ли он этот танец? Разговор? И то, и другое?

— Всё было совсем не так, — запротестовала я слишком быстро, чувствуя, как краска заливает щеки. — Он просто… проявил любезность.

— Вот как? — голос Люка звучал сухо, он перевел взгляд на меня, вглядываясь в мое лицо. В нем не было подозрительности или злости, скорее… беспокойство? — Он казался идеальным партнером, и всё же ты ему отказала. Я едва ли могу с ним сравниться, так значит ли это, что меня ждет то же самое?

Этот вопрос повис в воздухе. Люк сам не заметил, как дернулся его хвост, а пальцы сжались в кулаки. У меня перехватило дыхание, когда я осознала, о чем он спрашивает. Это было то, чего я так ждала, но теперь, когда момент настал…

— Люк… ты приглашаешь меня на танец?

Он сцепил пальцы замком, и движения его хвоста стали еще более беспокойными. — Я… Элис говорила, что… люди так делают. На таких мероприятиях. И я бы хотел… с тобой.

— Я с радостью, — прошептала я, мой голос прозвучал едва слышно.

Моя рука дрожала, когда я вложила ее в его протянутую ладонь. Его пальцы были сильными и мозолистыми; они окутали мои маленькие пальчики теплом.

— Правда? — его хвост замер, он уставился на меня, приоткрыв губы. — Я имею в виду, эм… хорошо, потому что я совершенно не думал, что делать, если ты откажешь, — признался он, позволив себе улыбнуться.

Он сделал глубокий вдох и с уверенностью, которой, как я знала, ни один из нас на самом деле не чувствовал, повел меня на танцевальную площадку. Музыка лилась непрерывно, одна мелодия плавно перетекала в другую. Пары сходились и расходились по своему усмотрению, так что наше появление посреди песни не вызвало особого внимания. Сначала мы стояли довольно неуклюже, избегая встречаться взглядами, ни один из нас не чувствовал себя уютно, начиная с середины, не зная, какой шаг сделать и что последует дальше.

Но вопреки всему моему ожиданию, я оказалась не готова, когда песня оборвалась и ее место заняла новая. Она была медленной и гармоничной, с простой последовательностью аккордов, которую я бесчисленное количество раз разбирала вместе с Анринтом. Сделав глубокий вдох, я заглянула Люку в глаза и увидела в них отражение собственной робости.

В горле Люка образовался кадык, когда он сглотнул. Его рука, слегка подрагивая, легла на мою талию, а грубые пальцы коснулись кожи, обнаженной разрезом платья. Инстинкт взял верх; я положила свободную руку ему на плечо, а вторую оставила в его хватке. От моего прикосновения он напрягся, а его хвост замер. Вокруг нас остальные эльфы уже начали двигаться, плавно переходя к первому шагу. Глубоко вздохнув, Люк повел, и мы двинулись вперед, поначалу скованно и размеренно.

Часы тренировок с Анринтом направляли мои ноги. Я знала шаги, рисунок танца, повороты. Я выучила все настолько хорошо, что это стало для меня естественно, как дыхание. Однако исполнять их на тренировках и здесь – это совершенно разные вещи. Впрочем, Люк, казалось, не замечал моих ошибок, даже когда я случайно наступала ему на пальцы. Учитывая природную силу его тела, он, скорее всего, ничего не почувствовал.

Я бы не так сильно волновалась, если бы движения самого Люка не были столь плавными и отточенными. Это напоминало мне Терата – легкая, непринужденная походка того, кто достиг предельной остроты в развитии своего тела. Даже когда он начинал не тот шаг, ему удавалось исправиться с такой грацией, что я невольно задумывалась, была ли вообще ошибка.

— Тебе стоит расслабиться, — тихо сказал Люк, глядя на меня своими серьезными фиолетовыми глазами. — Элис твердила это без конца. «Перестань думать о шагах», — говорила она. — «Просто позволь музыке вести тебя».

— Я пытаюсь, — пробормотала я, чувствуя, что щеки становятся еще горячее. — Но ты не перестаешь на меня смотреть.

— Ничего не могу с собой поделать, — признался он. — Удивительно… трудно смотреть куда-то еще.

Дыхание перехватило в горле, сердце бешено забилось, хотя я и понимала, что он говорит это просто к слову. Ну, то есть, куда еще ему смотреть во время танца?

Его признание, однако, словно сняло с меня невидимый зажим: я отпустила напряжение и успокоила свой хвост. Привычные, волнующие ощущения, которые я успела полюбить, проявились отчетливее: шелест моей юбки, покачивание волос и теплое, направляющее прикосновение Люка. Это было странно – отдавать контроль кому-то другому. Люк решал, куда мы движемся, какой шаг делаем и даже с какой скоростью идем. И все же на этой танцевальной площадке, в его руках, я чувствовала себя свободнее, чем во время путешествий с Фейблом через весь мир.

— У тебя отлично получается, — пробормотал Люк, отпуская мою талию и вращая меня в пируэте. По коже пробежали мурашки, когда его рука вернулась, притягивая меня вплотную к себе. — Ты, должно быть, очень много трудилась.

— Анринт – хороший учитель, — прошептала я, уткнувшись взглядом в его ключицу и не в силах смотреть ему в лицо после такой похвалы. Мой хвост покачивался позади в медленном, размеренном ритме, в такт музыке.

— Возможно, — отозвался он, и я рискнула взглянуть наверх. На его губах играла слабая улыбка, смягчающая суровые черты лица. — Но танцуешь ты лучше меня.

Я посмотрела на него, и мои губы, вопреки смущению, тронула улыбка. — Это неправда. Я то и дело сбиваюсь.

— Я не об этом, — произнес он, пока его большой палец очерчивал круги на моем боку. — Я имел в виду, что твои движения кажутся искренними. Я, может, и выполняю шаги, но танцуешь именно ты. Это красиво.

Мой румянец стал еще гуще. — Спасибо, — выдавила я так тихо, что он, скорее всего, даже не услышал.

Мы погрузились в молчание, наслаждаясь последними минутами мелодии и теплом взаимных прикосновений. Когда песня подошла к концу, его хватка на моей ладони ослабла, а пальцы соскользнули с бедра. Я прикусила губу, отказываясь отпускать его, отказываясь позволить этому закончиться так быстро.

— Еще одну? — спросила я тихим, застенчивым голосом.

Фиолетовые глаза Люка расширились, но он кивнул, снова обнимая меня за талию. Следующая мелодия была чуть быстрее, но мы легко поймали ритм, чувствуя себя куда увереннее, чем прежде. Я заметила, что Люк стал вести смелее, вовлекая меня в более сложные кружения и повороты, от которых у меня перехватывало дыхание, и я сильнее цеплялась за него. Не знаю, сознательно ли он это делал, но жаловаться я точно не собиралась.

Второй танец перетек в третий, затем в следующий, и еще один. Считать их больше не имело смысла, как и думать о том, сколько времени мы провели на площадке. Другие пары сменяли друг друга, но нам было все равно. Я слишком растворилась в этом моменте, в объятиях Люка.

Когда песня смолкла, я огляделась и обнаружила, что Люк вывел нас на самый край площадки, к началу широкой винтовой лестницы. Он отпустил мою талию, а я убрала руку с его плеча, но наши ладони так и остались сцеплены.

— Ты выглядишь немного бледной. Хочешь подышать свежим воздухом? — спросил он, обеспокоенно вглядываясь в мое лицо.

— Пожалуйста, — выдохнула я, кивая. При всей моей неохоте расставаться с этим моментом, я не могла отрицать, что время, когда следовало сделать перерыв, уже давно прошло. Ноги гудели от долгого стояния, и я слегка прерывисто дышала, пытаясь отдышаться.