Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 930 Заслуженное доверие

— Ты должен гордиться собой, — произнес Файрен, отступая от Люка. — Немногие смогли зайти так далеко, как ты за эти последние недели. Пожалуй, я даже не против того, чтобы было известно, что это я тренировал тебя.

Люк крепче сжал рукоять меча, его концентрация ни на секунду не ослабла. Он двигался медленно, его ноги плавно переступали в изящном танце, не давая демону ни единой возможности для атаки.

— Но, думается мне, пора с этим заканчивать, — сказал Файрен, поднимая меч вертикально вверх.

Я ахнула, сжав пальцы в кулаки, когда душа демона взорвалась маной, приведя воздух арены в неистовство. Потоки расплавленного огня закружились вокруг него, собираясь на лезвии его меча. В мгновение ока его клинок вспыхнул ослепительным светом, наполненный столь огромным количеством маны, что барьеры вспыхнули, застонав под этой тяжестью. Всё произошло слишком быстро - сила собралась из ничего до своего пика в течение одного-единственного удара сердца.

Но инстинкты Люка сработали мгновенно. Со вспышкой раздражения его собственная аура усилилась, и черные проклятия закружились, образуя щит. Похоже, он ожидал чего-то подобного. После того удара хвостом ни одна из внезапных атак Файрена больше не достигала цели, и этот раз не должен был стать исключением.

Меч Файрена смазался в воздухе, проведя диагональную черту, но Люк оказался быстрее, укрепив свою стойку широким и уверенным упором. Огненный полумесяц сорвался с лезвия, преодолев половину пути ко мне, прежде чем я осознала, что атака состоялась. По какой-то причине Корра напряглась, вытягивая ко мне руку, и её крик эхом зазвенел у меня в ушах.

Постой. Ко мне?

Техника пролетела мимо Люка, с оглушительным грохотом врезавшись в барьер.

Атака Файрена была направлена вовсе не на апостола. Мгновение и она обрушилась прямо на рунический барьер. Круги задрожали, но они были настроены так, чтобы поглощать заклинания даже девятого круга, и легко рассеяли бы…

Защитные чары разлетелись вдребезги, высвобождая ударные волны, которые эхом отразились от высоких горных стен. Я глупо уставилась на них, пытаясь осознать, что техника восьмого уровня теперь заполняет всю арену и несётся прямо на меня, и ничто не способно её остановить. Корра тянулась к моей руке, но её движения казались замедленным кадром, слишком медленными, чтобы спасти нас.

Волна жара захлестнула нас, искажая воздух и выжигая землю до состояния расплавленного шлака. Я пошатнулась, навалившись на Корру, пока моё Адаптивное сопротивление вспыхнуло на пределе своих возможностей. Я в ужасе смотрела на обрушившийся ад, едва чувствуя, как на моей коже вспучиваются волдыри. Я едва справлялась с одной лишь ударной волной! У нас не было ни единого шанса выжить после такого!

— Люк, — прошептала я, и мой голос потонул в реве огня. — Пожалуйста…

Словно в ответ на мою молитву, темный силуэт рассек стену огня, приземлившись перед нами с такой силой, что земля пошла трещинами. Рука Корры наконец дотянулась до меня, выдергивая и прижимая к себе, пока земля содрогалась, а пламя врезалось в зазубренный фиолетовый щит, внезапно возникший вокруг нас.

Облик Люка стал размываться, так как его сила начала колебаться, разъедаемая странной, поглощающей силой, вплетенной в ману Файрена. Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда паутина трещин покрыла его магию. Что это за сила? Она была жуть до чего знакомой, похожей на проклятие, и все же я никогда не видела подобных проклятий!

Прерывистый крик Люка разнеся над огнем, и он обрушил свой меч вниз, высвобождая остатки своей маны в импульсе фиолетового света. Техника Файрена разломалась вокруг нас, разойдясь в стороны, словно река огибает камень.

Жар рассеялся, мана Файрена растаяла, как дым на ветру. Земля трещала и щелкала, остывая и теряя свое стекольно-красное свечение. Люк стоял на дрожащих ногах среди угасающих языков пламени, вонзив меч острием в землю. Он был почерневшим и окровавленным, струйки дыма вились от его обожженного плаща, а его душа казалась иссушенной и увядшей.

Жуткая тишина опустилась на арену после того, как утих ревущий огонь. Она казалась тяжелым, удушающим покрывалом и это было даже хуже рева. Вокруг нас стояли остатки, строгие и неподвижные. Файрен стоял с все еще вытянутым мечом, не выражая никаких эмоций, хотя я точно знала: он чувствовал, как мой ужас просачивается через метку. Этот ужас сковал меня, пока я беспомощно замерла в объятиях Корры.

Пальцы Люка соскользнули с рукояти меча, оставив его торчать в земле. Он медленно повернулся, качнувшись и сделав неверный шаг. Его глаза были широкими и стеклянными, они блуждали по мне, скользнув мимо моего лица, а затем резко вернулись назад. Наконец они сфокусировались на мне. Слабая, облегченная улыбка коснулась его губ, но долго не продержалась. Со стоном он рухнул на землю, и свет в его глазах угас.

Любой страх, что прежде сковывал меня, испарился в одно мгновение. Я вырвалась из объятий Корры и бросилась к нему. Поймав его, когда он начал оседать, я почувствовала, как его тело обжигает мои руки. Опустившись на колени, я была придавлена его обмякшим весом. Мои ноги покрылись волдырями от удара о землю, но я едва это ощущала.

— Люк, поговори со мной… скажи хоть что-нибудь!

Из его потрескавшихся, обожжённых губ вырвался слабый, хриплый кашель. Слёзы, что уже стояли в глазах, хлынули потоком облегчения, и я быстро соткала заклинание жизни из своей души. Его веки задрожали, когда моя магия заполнила его тело, омывая его зелёным светом, и его дыхание тут же выровнялось. Я выдохнула сквозь судорожный всхлип, продолжая вливать в него ману, пока последние следы ожогов не исчезли. Когда всё закончилось, я бережно прижала его голову к своим коленям.

— Зачем? — закричала я, глядя на Файрена снизу вверх. — Зачем ты это сделал? Ты ведь почти… почти… — Я не смогла закончить, слёзы застлали мне взор.

Корра опустилась на колени рядом со мной, положив успокаивающую руку мне на плечо. — Хивия…

Я сбросила её руку, свирепо уставившись на огненного демона. Как он мог так поступить? Почему он напал на меня? Что, если бы Люк не успел подставить себя? Что, если бы он… умер?

Но Файрен ничего не ответил, лишь продолжал молча смотреть на меня. В нашей ментальной связи не было ничего — даже намёка на разговор душ, только тот гнев и страх, которые я обрушивала на него. Мой хвост метался из стороны в сторону, и я подняла голову, сердито глядя на приспешников. Никто из них не ответил на мой взгляд — они лишь тревожно переминались с ноги на ногу, отступая всё дальше от нас. Фейбл жалобно скулил, опустив голову и подползая ко мне. Я чувствовала вину в его душе, густую и удушающую.

Вина…? Но он… он даже не попытался защитить меня. Но почему? Мой гнев сменился замешательством, и я снова повернулась к Файрену, но забыла обо всем на свете, едва Люк шевельнулся. Он сделал резкий, хриплый вдох, и его глаза приоткрылись, остановившись на размытом силуэте моего лица. Они были широко раскрыты и рассеянны, он на мгновение скользнул по линии моего подбородка, прежде чем протянуть руку и осторожно коснуться моей щеки.

— Хивия…?

Его пальцы, теперь целые и не обожжённые, были теплыми, но это было то самое знакомое тепло Люка. Новая волна слёз хлынула по моим щекам, и я накрыла его ладонь своей, прижимая её к лицу.

— Я думала, ты умер, — прошептала я.

— Ещё нет, — со стоном он приподнялся и повернулся к Файрену. Он кашлянул, облизнув пересохшие губы, а затем хрипло спросил: — Зачем?

Файрен долго и пристально смотрел на него, прежде чем медленно кивнуть. — Отлично сработано. Я не был уверен, что ты сделаешь это.

— Проверка? — переспросил Люк, сузив глаза. — Для чего? Ты же мог убить её! Как ты мог не предупредить меня?

— Разве ты не слышал меня раньше? Каждый раз, когда наш враг наносил удар, это происходило в самый разгар битвы или с помощью хитрой уловки. Если ты хочешь защитить её, не может быть никаких колебаний или раздумий, никакой близорукой сосредоточенности на своих собственных делах.

— Так вот ради чего всё это было? — сердито спросила Корра.

Файрен ни на миг не отводил взгляда от Люка. — Ты задал мне вопрос, но я не дал на него ответа. Надеюсь, этого было достаточно.

Люк на мгновение задержал на нем взгляд, после чего издал долгий вздох и снова откинулся на землю. Я разгладила его волосы и ласково погладила по лбу.

— Прости, Хивия, что действовал без предупреждения. Но даже если бы он потерпел неудачу, я бы никогда не позволил тебе пострадать. — Его взгляд переместился на приспешников, и горькая улыбка мелькнула на его лице. — В противном случае я вряд ли выбрался бы из этого мира живым.

Эрнист что-то проворчал себе под нос, скрестив руки и сердито уставившись в землю. Мой взгляд перешел с него на Файрена, а затем на рунический круг, окружавший арену. Он уже восстановился, пульсируя ровно и уверенно. Но как…? И это после того, как он так легко разрушился.

— Ты спланировал это, — прошептала я. — Барьер, приспешники… — Мой взгляд упал на Фейбла. — Даже он.

— В первую очередь он, — согласился Файрен. — Сомневаюсь, что моя атака вообще долетела бы до барьера раньше, чем он убил бы меня, если бы я этого не сделал.

— Ты? Боялся Фейбла? — Глаза Корры расширились, затем сузились, и она скрестила руки на груди. — Погодите-ка, вы мне ничего не рассказали. Я начинаю чувствовать себя немного лишней.

Файрен тихо ухмыльнулся, убирая меч в ножны. Он подошел к нам и протянул большую руку в латной перчатке. Люк долго смотрел на неё, прежде чем поднялся, пожал её и позволил демону потянуть себя на ноги. Я прикусила губу, и досада вырвалась из моего горла тихим писком, когда он поднялся. Люк все еще был усталым; ему точно нужно было полежать у меня на коленях еще немного.

— Хочешь сказать, ты доверяешь мне? — спросил Люк.