Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 934 Трофей Арбитра

Арбитр окинул всех взглядом, поджав губы в едва заметном недовольстве. Но уже в следующую секунду его крылья широко распахнулись, и он устремился в небо. Взлетев над самыми верхушками башен, он исчез, оставив на небосклоне лишь яркую белую полосу. Вслед за ним раздался звуковой удар, от которого собор содрогнулся. Те, кто были слабее, закричали от боли, хватаясь за головы, а из их ртов и ушей потекла кровь.

Я обернулась, и видение начало распадаться, едва я захотела последовать за ним. Но когда оно снова собралось, я оказалась не в Изумрудной Роще, а во внешнем дворе другого особняка за каменной стеной. Я мгновенно узнала это место: здесь я впервые танцевала с Люком.

Однако сейчас во владениях Элленвинтеров не было и следа празднества. Солдаты спешно убегали, низко пригибая головы, пока по городу прокатывались ударные волны. Звон стали и крики раненых и умирающих разрывали воздух. По всему простору раскинувшихся садов и лугов были установлены носилки из ткани и импровизированные медицинские палатки, переполненные солдатами, закутанными в льняные бинты. Целители, едва держась на ногах, метались между ними — их души были истощены непрерывным колдовством, пока они пытались помочь тем, кто был в самом тяжелом состоянии. Небесные корабли зависли на горизонте, направляя на город лучи ослепительно белого света. Везде, куда попадал удар, поднимались столбы дыма и обломков, стирая с лица земли целые рынки и кварталы.

Я в ошеломлении смотрела на эту картину, пытаясь осмыслить и хоть как-то логически объяснить кошмар, разворачивающийся перед моими глазами. Неужели битва перенеслась из собора? Но ведь он находится в нескольких милях отсюда! И что здесь делают небесные корабли? Весь город, должно быть, обезумел!

Не в силах выносить крики и бойню, я переместилась прочь, оказавшись у другого особняка, который посещала вместе с Элиз. Я забыла его название, но это уже не имело значения. Здесь происходило то же самое, с той лишь разницей, что на этот раз я видела, с кем сражались стражники дома. Солдаты и авантюристы, носившие алую нить. У этих не было черных плащей, как в соборе, или подавляющего преимущества в силе, но они сражались с яростным рвением, бросаясь на врагов, что превосходили их численно. Как только падал один, его место занимал другой, покупая каждый дюйм земли своей кровью.

Пока я перемещалась от особняка к особняку, от рынка к рынку, стараясь попасть в каждое место, которое только могла припомнить, картина не менялась. Сражение бушевало на улицах, в поместьях и на торговых площадях. Шлейфы дыма и пламени поднимались в небо от сотен пожаров, а тысячи трупов, как солдат, так и мирных жителей, усеивали мостовые. Сточные канавы буквально были залиты кровью.

Аура арбитра клубилась над городом, словно само небо было охвачено огнем. Она окутывала всё, каким-то образом связываясь с теми, кто сражался против багровой нити. Лишь к седьмой вспышке этой войны я осознала, как именно. Каждый стражник, оборонявший особняк, каждый солдат Элленвинтера, атаковавший гарнизонную крепость, и каждый наемник, защищавший магазины и лавки Сплитбарка, носил амулет. Это были кусочки дерева, металла или стекла в форме Осколка Всеведения, размером едва ли больше моего пальца, закрепленные на шее подобно талисману. Они слабо светились, оживленные силой арбитра. Это усиливало их движения, их техники и их заклинания, давая им преимущество над багровыми нитями.

Наконец я оказалась в Изумрудной Роще, обители могущества Сильваруса. Исполинские деревья, составлявшие сердце власти Сильваруса, были сломаны, обожжены и почернели, превратившись в иссохшие остовы. Тысячи убитых эльфов, как с алыми нитями, так и без них, лежали кучами по всей территории. Несколько небесных кораблей парили над головой, их орудия были заряжены и наведены на ствол древа. Дымящиеся обломки еще одного корабля были разбросаны вокруг соседнего поместья, где он совершил жесткую посадку прямо на крышу особняка.

Мое сердце подскочило к горлу, когда видение само собой пришло в движение, увлекая меня в глубины разрушенной рощи. Там был арбитр, парящий в дюжине футов над пепельным кругом шириной под сотню футов, выжженным из самого сердца древа. А в самом центре, на коленях, сидела я. Моя голова была опущена, хвост бессильно свисал. Мое белое хартлендское платье было разорвано в клочья и пропитано кровью из десятка неглубоких порезов. Надо мной возвышался Виктор с жестокой ухмылкой на лице. Он держал у моего горла светящееся копье — одно из своих орудий правосудия, наконечник которого был алым от моей крови. Его душа пылала мощью, достигая высших ступеней седьмого уровня.

— Я спасла тебя, — прошептала моя будущая версия, подняв глаза, в уголках которых застыли слезы. — Как ты мог так поступить? Как ты мог убить её?

— Я сделал то, чего требует правосудие, — холодно ответил он.

Моя голова бессильно опустилась. — И все же ты улыбался. Как ты мог получать от этого удовольствие? Я думала, ты… был…

Его лицо напряглось, и он мельком взглянул на арбитра. Сияющий бессмертный кивнул, и пальцы Виктора сжались на древке копья сильнее. Без колебаний он сделал резкий выпад вперед.

Я вскрикнула, схватившись за горло, когда видение рассыпалось на части. Ощущение вкуса крови, прикосновения стали, режущей мою плоть, было слишком реальным. Это был не копье, а кинжал. Рана, полученная давным-давно, которую я никак не могла забыть.

Тьма отступила, но образ не желал покидать меня. Дыхание перехватило, сердце отчаянно билось в груди. Сильные руки обняли меня, и я рухнула на мускулистую грудь, чувствуя, как к глазам подступают слезы.

— Тихо, тихо, я здесь, — прозвучал мягкий и нежный голос Люка.

Медленно, окутанная его теплом и успокаивающим запахом, я расслабилась. Открыв глаза, я тут же зажмурилась от ярких звезд Хейвена. Люк взял мою руку, отнял от моего горла и крепко сжал. У меня перехватило дыхание, я закашлялась, тело отказывалось верить, что я могу дышать. Я прижалась к Люку, осознавая реальность и каким-то чудом сдерживая слезы.

— Что случилось? Что ты видела? — спросил он, когда я немного успокоилась, сделав несколько неглубоких вдохов.

— Я… Люк…? — прошептала я, поднимая на него взгляд.

Он убрал прядь волос с моего лица, его пальцы коснулись основания моего рога. — Я здесь. Ты в безопасности.

— В безопасности…? — Я посмотрела мимо него, и звезды перед глазами приобрели четкость. Знакомые звезды. Звезды Хейвена. Напряжение ушло, оставив лишь дикую усталость.

— Не нужно повторять за мной каждое слово, иначе мы так ничего не добьемся, — произнес он с легкой усмешкой.

Это подействовало. Разум прояснился, я сделала глубокий вдох, возвращая самообладание. Это было непросто, учитывая, что он держал меня на коленях боком, а мои ноги покоились на его бедрах. Одной рукой он прижимал мою голову к своей груди, а другая лежала у меня на бедре, поддерживая спину. Почему-то мой хвост обвился вокруг его талии. Но после увиденного, я не могла чувствовать даже намека на смущение.

— Я в порядке, — прошептала я, смахивая слезу. С некоторой гордостью я осознала, что так и не заплакала. Впрочем, возможно, это и к лучшему. Я не хотела принимать то бессмысленное насилие, которое увидела, или травмирующее ощущение перерезанного горла.

— Так что же случилось? Один из остатков сообщил мне, что ты здесь и погрузилась в видение. Ты увидела то, чего желала? — спросил он.

— Арантиус?

— Да, именно он. Но ты уходишь от темы.

— Прости, я просто… трудно сосредоточиться. Всё это так… — Я осеклась, пожав плечами у его груди. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и подобрать слова. — Я увидела то, что грядет. Мне нужно поговорить с Эйрионом.

— С Эйрионом? Зачем?

— Багровый Рассвет. Они не могут… нет, может, и могут. Но тогда мы… — Я застонала, потирая рог. — Всё так сложно, и я не знаю и половины. Но точно знаю одно: всё, чему суждено случиться, не должно произойти. Сюда идет арбитр, Люк. Бессмертный.

Он напрягся, его пальцы впились в мою кожу. Я поморщилась, и он тут же ослабил хватку, погладив меня по плечу.

— Прости. Но арбитр? Ты уверена?

— Абсолютно. Он силен, почти на пике девятого… Люк? Почему ты улыбаешься?

Он кашлянул, сгоняя ухмылку с лица. — Ничего. Просто… это будет мой первый шанс встретиться с настоящим бессмертным. Убивать жрецов и инквизиторов — это, конечно, хорошо, но… если я убью его, будет ли от этого какая-то разница для того ублюдочного бога, который его послал?

Я покачала головой. — Они как демоны, их просто отбросит обратно в божественное царство их бога. Но дело не в этом! Ты не можешь с ним сражаться. Он слишком силен.

— Я покорил полмира не для того, чтобы отступать только потому, что кто-то оказался сильнее меня. Именно для этого я и накапливал силу. Какой во всем этом смысл, если я не могу даже вступить в бой?

— Вспомни Файрена, Люк. Или остатков. Вот кто такой арбитр. Ты не можешь просто сразиться с ним!

Он долго молчал, казалось, уставившись в пустоту. Я смотрела на него, тревожно сжимая его рубашку и выискивая малейшие изменения на его лице.

Наконец он вздохнул и покачал головой. — Ладно, но тебе лучше рассказать мне всё про это твое видение полностью. Если арбитр идет сюда, для этого должна быть причина. Если мы найдем её, возможно, мы сможем использовать это, чтобы в любом случае нанести удар по богам.

— О, Люк… — Я улыбнулась вопреки себе и прижалась щекой к его груди. — Тебе не нужно её искать. Ты уже держишь её.