Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 933 Свет в окне

В самом сердце Хейвена царила тишина. Небольшой фонтан, на котором была моя фигура, тихо журчал, имитируя ручьи Хартленда. Я сидела перед изваянием, поджав ноги вбок, и неосознанно копировала его позу. Взмахнув рукой и призвав свой посох, я положила его себе на колени.

Прошли недели с тех пор, как я сознательно обращалась к Оракулу Вечности, но он мгновенно откликнулся на мой зов. Мрак окутал мой взгляд, втягивая меня в пространство собственной души. Я сосредоточилась на Эйрионе, Элиз — на всем, что могло бы дать мне хотя бы малейшую возможность заглянуть в будущее. Судьба откликнулась, сплетая свет звезд в видение.

Моргая, я огляделась и обнаружила себя стоящей в незнакомом внутреннем дворе. Стены здесь были тонкими и изящными, куда более декоративными, чем даже те, что окружали поместье Элленвинтер. Само здание было меньше типичных особняков и сложено из обработанного камня. Колонны снаружи поддерживали изящные арки с резными карнизами. Высокие витражные окна располагались в арках. Они буквально светились изнутри, излучая такую ману, что воздух дрожал, словно я смотрела сквозь воду.

— Собор? — прошептала я, слегка склонив голову.

Я не могла придумать другого названия. Ни один дворянин, достаточно богатый для столь роскошного здания, не стал бы жить во внешнем городе и не имел бы столь скромный особняк. Стражи было много, но они не носили узнаваемых гербов. Более того, я не могла вспомнить ни одного случая, кроме, возможно, сотворения заклинания девятого круга, когда я ощущала бы столь сильную концентрацию маны. Я никогда не была в Соборе Сумеречного леса, так как эльфы категорически отказывались подпускать кого-либо, связанного с демонами, близко, но это, несомненно, он. Внутри этого здания наверняка находился осколок. И кто-то им пользовался.

Бродя по двору и пытаясь сориентироваться, я приблизилась к группе стражников у ворот достаточно близко, чтобы услышать их разговор. Сначала это казалось бессмысленным бормотанием, но вскоре я насторожилась, уловив нечто интересное.

— Черт, эти ублюдки сейчас повсюду, — проговорил один из мужчин, кивнув в сторону улицы.

Остальные пробормотали слова согласия, и я проследила за их враждебными взглядами, чтобы увидеть женщину, идущую через рынок, держа за руку ребенка. Она была обычной женщиной, одетой в скромное хлопковое платье, с длинными каштановыми волосами, повязанными платком. В ней не было ничего, что заслуживало бы насмешек или презрения, так почему же… ах. Мои глаза сузились, когда я разглядела детали. На таком расстоянии и сквозь толпу на рынке это было почти незаметно, но по краю ее платка была вплетена алая нить.

— Почти половина нашей домашней стражи поддалась их лжи, — сказал другой, плюнув на землю. — Все они молодые, заблудшие дураки, не понимающие своего места в семье.

— Половина? — первый поднял бровь. — У нас от силы процентов тридцать. Если вообще столько наберется. Все равно слишком много, но я не слышал, чтобы дела обстояли настолько плохо.

— Вероятно, потому что ты приписан к первому поместью, а не к вассальному дому, — вмешался третий. — Не думаю, что многие осмелились бы показаться в чем-то подобном на глазах у Лорда Элленвинтера.

— И не только у вас, парни, — добавил еще один. — У нас в Доме Юйл настоящее нашествие. Полагаю, мы достаточно далекие вассалы Сплитбарка, чтобы это придавало им смелости. Думаю, каждый второй в гарнизоне и где-то половина нашей стражи носят багровое.

Один из них застонал. — Я так и знал, что было ошибкой впускать этого ублюдка Сансингера к военным. О чем только думал командующий, ставя его во главе? Они все идиоты, раз повелись на его ложь.

Все они покачали головами, бормоча о невежестве молодежи. Я отвернулась, чувствуя, что больше от них ничего не узнаю, как вдруг мое внимание привлекло могущественное присутствие. Я резко обернулась, мой хвост дернулся и замер, когда я заметила существо шестого уровня в черном плаще, которое бродило по рынку. Никто из стражников, разумеется, его не заметил, но для моих глаз оно выделялось, как бельмо. Его путь казался хаотичным, но каждый раз, огибая ругающегося торговца или бегущего ребенка, он оказывался все ближе к собору.

А вот и второй, и третий. Их появлялось все больше, и все они скрывали свои ауры и внешность. Другие эльфы-горожане начали отступать назад, возможно, чувствуя неладное в воздухе. Стражники были не исключением; разговор утих, они выпрямились и настороженно огляделись.

— Что за чертовщина? — пробормотал один, нахмурившись, когда наконец заметил что-то странное. — Что это за ак-

Он закашлялся, когда из его горла показалась стрела. Я отпрянула от брызнувшей крови, прикрыв рот ладонями, чтобы сдержать крик. Остальные с изумлением уставились на него, а затем резко развернулись, хватаясь за мечи. Фигура в черном плаще метнулась вперед, извлекая узкий кинжал из-под рукава и вонзая его в спину ближайшего стражника. Оружие с легкостью пробило сияющие доспехи, войдя и выйдя почти бесшумно. Стражник рухнул на землю, захлебываясь от боли и тщетно пытаясь зажать рану, чтобы остановить кровотечение.

— Нападение! К Восточной Стене!

Наконец, поднялась тревога, когда все новые фигуры в черных плащах ринулись к воротам. Они продолжали появляться из охваченной паникой толпы, подобно муравьям из потревоженного гнезда. Пять, десять, двадцать… Я быстро сбилась со счета, наблюдая, как они вступают в схватку со стражниками, за считанные секунды уничтожая мужчин второго и третьего уровней.

Я переместилась во внутренний двор. Всполошенные солдаты метались повсюду, отступая от стен и выстраиваясь в нестройные ряды. Я и не подозревала раньше, как много здесь стражи, и что среди них, похоже, затесались низкоуровневые солдаты церкви. Более того, там находился даже инквизитор шестого уровня.

Темные фигуры скользили по стенам и взбирались наверх, раскрывая свои ауры. Другие занимали позиции на парапетах, натягивая тетивы и выбирая цели. Из всех нападавших лишь не более пяти были слабее четвертого уровня.

— Назовите себя! — рявкнул инквизитор, выходя вперед с обнаженным мечом. — Кто, черт возьми, смеет нападать на это святое место средь бела дня?

Стрела метнулась к нему от лучника на стене, но инквизитор небрежным взмахом меча отбила её. Она вонзилась в землю, сильно вибрируя.

— Что ж, будь по-вашему. Убейте злоумышленников, — произнес он, указывая мечом на фигуры в черных плащах.

Стражники сплотились на его призыв и ринулись вперед. Черные плащи рассредоточились, заставляя солдат рассеяться по всему двору, попадая прямо под удары их лучников. Нападавших было меньше, чем защитников собора, но колоссальная разница в силе жутко напоминала то, что я наблюдала между Файреном и Люком. Даже для тех редких защитников, кто сражался с равными по силе души, воины в черных плащах устраивали настоящее унижение, демонстрируя богатейший опыт, который можно было получить только в постоянных, смертельных схватках. Стражники, большинство из которых выросли в безопасности за стенами Сумеречного леса, просто не могли с ними сравниться.

Из этой круговерти боя выделилась одинокая фигура в черной мантии, направлявшаяся к последней линии обороны, выстроившейся перед внутренними воротами собора. Его душа находилась на начальных стадиях шестого уровня, однако он сдерживал свою ауру. Инквизитор поднял меч, окутывая его в магию солнца.

— Я не позволю вам помешать ритуалу, — прорычал инквизитор.

— Ты не сможешь меня остановить, — ответил незнакомец, сбрасывая плащ.

Я ахнула, узнав эльфа. Вернее, его разноцветные глаза. Один был глубокого сапфирового цвета, другой поразительно зеленого.

— Откуда ты узнал? Никого не извещали об этом визите, — спросил инквизитор.

— Вы возомнили себя хозяевами этого города, думая, будто никто не знает о ваших шепотках, тайнах и заговорах? Вы лишь непрошеные гости, яд столь же горький, как и самый дикий демон.

— О? И кто же смеет заявлять, что бросает вызов богам?

— Ночь вашего правления окончена, разрушена Багровым Рассветом.

Эсвитт рванулся вперед, и его клинок скрестился с мечом инквизитора. Бой был коротким и жестоким, и хотя дворянин из Уайтмарша был слабее инквизитора, он с легкостью заставил того отступать. Все больше его соратников прорывались сквозь строй, присоединяясь к нему в битве за контроль над входом.

Но когда Эсвитт занес меч над инквизитором, он замер. Свет взорвался позади нас, вырвавшись из витражных окон собора, словно солнечные лучи, пробивающие грозовые тучи. Земля задрожала, пока свечение становилось всё ярче, превосходя своей слепящей силой само солнце. Моя грудь сжалась, когда я почувствовала знакомую ауру, поднимающуюся изнутри, а я отступила на шаг, изо всех сил подавляя порыв сбежать.

Один за другим черные плащи и стражники прекращали сражаться: их борьба теряла всякий смысл перед лицом этой всеподавляющей мощи. Они поворачивались, прикрывая глаза от слепящего света.

Двери распахнулись, сорванные с петель волной ауры. Она железной хваткой сковала весь внутренний двор, поставив каждого на колени. Те, кто оставался в сознании, судорожно пытались вдохнуть, их лица побледнели, а тела неконтролируемо дрожали.

Из глубины собора поднялась фигура, парящая на крыльях из чистого, полупрозрачного света. Это был мужчина в серебряных доспехах с золотой отделкой и длинным двуручным копьем, лезвие которого напоминало скорее изогнутый меч, чем традиционный наконечник. Знакомым было не его лицо, а само чувство его души и ангельский амулет, висевший на его шее. Впервые за долгое время и лишь второй раз в истории — Арбитр ступил на Энузию.