Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 946 Решение Совета

Под нами раскинулась Зелёная Роща – клубящаяся масса стволов, листвы и мерцающих магических чар, на фоне которых соседние деревья и строения казались незначительными. Два других небесных корабля висели поблизости, укрытые от глаз с земли густыми кронами. Расстояние превращало их экипажи в крошечные точки, но по мере нашего спуска я различала мелькающие белые табарды и серебряные доспехи инквизиторов, перемежающиеся с зелёными и коричневыми одеяниями эльфийских солдат.

— Не так уж и много церковных ублюдков, — промолвила Люкса, злобно сверля взглядом противника.

— Нет, — Виктор покачал головой. — Мы были подкреплением. Те, что на этих кораблях, вероятнее всего, уже находились в городе. В основном, это местные эльфийские силы.

Яркая вспышка озарила мостик ближайшего небесного корабля, который находился примерно в пятистах футах [152 метра] от нас.

— Что это? Какой-то сигнал? — спросила я.

Капитан Мелвет отдал распоряжение, и маг на нашем корабле в ответ сотворил собственное заклинание. Его свет замигал в прерывистом ритме, продолжавшемся несколько секунд.

— Это код для связи между кораблями, — пояснил Мелвет. — Их насторожили полученные нами повреждения, и они запросили причину нашей задержки.

— И вы ответили?.. — уточнил Файрен, прищурившись.

— Демоны и бури, — усмехнулся он. — Они прекрасно осведомлены о демонах моей госпожи в этом районе. Наш корабль серьёзно повреждён, но мы скрыли достаточно, чтобы можно было поверить, будто мы лишь слегка пострадали в стычке.

— Хитро, — одобрительно кивнул Виктор. — Похоже, решение сохранить вам жизнь и жизнь вашей команды было верным.

— Да, похоже на то, — сухо отозвался капитан.

С нашей высоты я могла обозревать территорию рощи сквозь естественные просветы в кронах, где не было деревьев, там, где располагались стены, мощёные дворы и сады. Небольшая группа людей собралась в главном дворе, перед парадным входом в древо, где находился зал совета. Я узнала Р'Лиссу, Корру, Гайрона и Люка, и даже Селену. Остальные принадлежали к множеству других родов, и все они были вассалами великой тройки. Обстановка казалась спокойной и безмятежной, но тихой. Слишком тихой для бесчисленных аур, которые я ощущала, исходящими с территории.

— Повсюду ещё больше душ, — пробормотал Гит. — Солдаты? Не могу определить, на чьей стороне они.

Я кивнула, чувствуя примерно то же самое. Они скрывались в стенах и башнях, затаились в узловатых ветвях рощи и расположились на крышах поместий и особняков, окружающих рощу.

— Мне следует сообщить им, что мы здесь? — спросила я.

— Ты хочешь сказать им, что проигнорировала все их советы и сама явилась в рощу? — спросил Файрен.

— Всё не так. Мы просто... — я запнулась, закусив губу, и вздохнула. — Нет.

Он издал насмешливый фыркающий звук. — Я тоже так думаю. Они бы, вероятно, попытались защитить тебя и раскрыли бы наше преимущество.

Я взглянула вниз на Люка, невольно улыбнувшись. Даже с такого расстояния он выглядел спокойным и собранным, хотя его хвост вяло подёргивался. Что бы он подумал, знай он, что я здесь? Наверное, тотчас же полетел бы к нам.

— А это нехорошо. У него есть своя задача, — сказал Файрен, словно читая мои мысли.

Я покраснела и отвернулась от перил, избегая его взгляда.

— Зефирисс? — позвала я, осматриваясь в поисках демона.

Я обнаружила, что она дрейфует боком рядом с капитаном, с любопытством разглядывая штурвал. Раньше я никогда особо об этом не задумывалась, но теперь во мне тоже проснулись вопросы. Как им удавалось управлять кораблями? Это было похоже на штурвал морского судна, но вокруг него располагались всевозможные рычаги и магические приспособления. Какая странная смесь магической и обыденной инженерии. Корабли действительно были поразительными.

— Да, Моя Госпожа?

Я моргнула, склонив голову, и обнаружила, что Зефирисс теперь стоит прямо передо мной. Мои щёки потеплели, когда я изо всех сил пыталась вспомнить, о чём думала до того, как отвлеклась.

— Ох, эм, точно! Эти корабли. Думаешь, ты смогла бы их вывести из строя? — спросила я.

Она на мгновение покосилась на них, прежде чем усмехнуться. — Смогу ли я?

— Но не сейчас, — поспешно сказала я. — Только... когда всё начнётся. Если начнётся, — поправилась я.

— Тогда я буду ждать.

Она поднялась на фут в воздух, подмигнула мне и мгновенно исчезла. С помощью Оракула я всё ещё могла видеть примерное местоположение её души и чувствовать её через метку, но даже эти ощущения были размытыми.

— Что это за заклинание невидимости? — спросила я.

Файрен пожал плечами. — Скорее не заклинание, а искусство. Или, возможно, правильнее назвать это врождённой способностью демонов бури. Она не столько невидима, сколько просто... незрима. Как ветер.

— Как Кален управляет мечами?

Он кивнул. — Что-то в этом роде.

Еще несколько минут прошли в тишине, пока мы вели наблюдение за территорией, замечая малейшие передвижения войск внизу. Мое внимание было приковано к входу в Зал Совета, где находились мои друзья. Внезапно массивные деревянные двери с протяжным скрипом распахнулись, и Эйрион вышел широким шагом, а рядом с ним — Элис. За ними следовала внушительная группа дворян и стражников. Их лица не выражали радости, а Эйрион выглядел особенно мрачным.

Мне захотелось немедленно связаться с ними, чтобы проверить то неприятное предчувствие, которое начало зарождаться у меня в животе, но я вовремя прикусила язык. Если бы я спросила сейчас, это выдало бы наше присутствие и наблюдение.

Эйрион обменялся парой слов с Селеной. Та кивнула Люку, и они оба отошли от основной группы. Оказавшись в более уединенной части двора, Селена сотворила заклинание, и у нее выросли полупрозрачные зеленые крылья. Неужели это Р'Лисса научила ее такому заклинанию?

Вместе маг девятого уровня и апостол взмыли в небо, стремительно удаляясь под серию вздохов и испуганных возгласов тех, кто стал свидетелем этого зрелища. Я почувствовала их взгляд, направленный на наш корабль, когда они прорвались сквозь линию деревьев и заметили нас, но они продолжили свой полет, не замедляя и не останавливаясь. Я неосознанно выдохнула, немного обмякнув. Они нас не заметили.

— Начинается, — произнес Файрен.

Мое внимание снова вернулось к роще. Через вход вышла вторая группа, в которую входили главы трех великих родов и их приближенные. Следом за ними появились Лорд Эвлон и отряд инквизиторов. Высший инквизитор обернулся, изучая небо, и его взгляд остановился на нашем корабле сквозь прорехи в ветвях. Его губы тронула легкая, уверенная усмешка, после чего он отвернулся.

— Этот болван ничего не понимает, — пробормотал Виктор, сплюнув на палубу.

Эльфийский маг произнес заклинание, и легкий толчок, похожий на волну сжатого воздуха, прокатился по роще и деревьям, взъерошив мне волосы. Затем над городом Сумеречный Лес разнесся голос Лорда Сплитбарка, усиленный магией и звучавший громоподобно.

— После долгих раздумий, — начал он, обводя взглядом собравшихся дворян. — В свете сгущающейся тьмы, от ужасов Восставших до вторжения демонов в нашу великую нацию, мы наконец пришли к решению, которое определит будущее Сильваруса на века вперед. Окончательным голосованием — три против двух, — продолжил он, указывая на собравшиеся роды, — совет постановил...

Он сделал паузу для пущего эффекта, и весь город, казалось, замер в ожидании.

— ...что для сохранения безопасности нашего народа и поддержания стабильности нации мы примем благосклонное предложение защиты Божественного. Демонам, какими бы свирепыми и могущественными они ни были, больше не будет позволено угрожать нашему процветанию или нашим родам. Мы не слабы, мы не поступимся своей гордостью и не подчинимся их прихотям. Ведь всего месяц назад одна из нас достигла славных высот девятого уровня!

Лорд Сплитбарк махнул рукой в сторону группы рода Сансингер, но растерянно запнулся, не увидев Селены. Прокашлявшись, он восстановил самообладание и продолжил.

— Какой бы ни была цена, мы ее заплатим. Но мы не будем платить одни. Наши друзья и союзники, церковь Божественного, стоят рядом с нами. Лорд Эвлон, с которым многие из вас знакомы, от их имени дал великие обещания. Они не только поддержат нас, отправив героев и армии сражаться в наших битвах, но и обещают процветание нашему народу после войны. Нас больше не будут отодвигать на второй план в договорах или обсчитывать в торговле. Нас больше не будут угнетать как низшую расу. Мы будем стоять рядом с нашими человеческими друзьями как равные, поклонники богов, которые искупят нас. Так мы проголосовали, и так тому и быть. Сильварус стоит на стороне Божественного.

Лорд Сплитбарк вскинул руки, и собравшиеся эльфы начали радостно скандировать. Все, кроме представителей рода Уайтмарш, чьи лица сохраняли суровые, мрачные выражения. Лорд Эвлон улыбнулся самодовольной, торжествующей улыбкой. Мои руки сжались в кулаки, но я сделала глубокий вдох, напоминая себе, что это еще не конец. Проигрыш на голосовании был разрушительной потерей, несомненно, но мы к этому уже были готовы.

— А теперь есть небольшое дело, к которому я должен обратиться вслед за столь радостным заявлением. Как было поставлено церковью в качестве условия за их помощь, мы должны отвергнуть врага, с которым мы теперь обязались сражаться. Среди нас есть те, кого укрыли наши же сородичи, те, кто сеял мятеж и измену, чтобы убедить нас поступиться нашей независимостью и достоинством. Давайте больше не будем терпеть этих неверных и предадим их церковной инквизиции, чтобы раскрыть истинные глубины их заговоров.

По двору прокатился вздох, когда все взгляды обратились к Эйриону и моим друзьям. Выражение лица Элис было мрачнее тучи, ее руки сжались в кулаки, но эльфийский лорд оставался невозмутимым. Он даже не дрогнул, когда солдаты начали двигаться, окружая их.

Внезапно Леди Уайтмарш сделала шаг, оттолкнув слугу рода Сплитбарк, и встала рядом с Лордом Сплитбарком под действием усиливающего заклинания.