Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 945 Эфирная Призма

Узкая и крутая лестница, ведущая вниз, в трюм, была сжата в коридоре, в воздухе которого висел слабый запах крови и сосны. Файрен остался наверху, чтобы выяснить у капитана возможности судна, а я, моя охрана и Зефирисс спустились в недра корабля.

Маг, чья мана была полностью исчерпана, послужил нам проводником, ведя нас через помещения нижней палубы к грузовому отсеку. Свет проникал тонкими лучами сквозь щели в потолке, повреждения были незначительны, чтобы обращать на них внимание. Я ощущала движение корабля всем телом; периодические рывки и покачивания по мере нашего следования к Зелёной Роще вызывали у меня лёгкое недомогание.

Когда мы вошли в грузовой трюм, где остались лишь вскрытые ящики с припасами и материалами для ремонта, корабль резко качнулся вправо, отчего я упала прямо на Зефирисс. Демон бури со смешком поймала меня и помогла встать.

— Вы уверены, что этот корабль вообще способен летать? — спросила я мага, слишком сильно сжимая свой посох.

Прежде чем он успел ответить, Люкса раздраженно вздохнула. — Ты спрашиваешь об этом уже в третий раз. Мы едва не разорвали эту посудину пополам, неудивительно, что ее трясет чуть сильнее обычного.

Я съежилась, втянув голову в плечи. — Прости. Больше не буду спрашивать.

— Вы едва не разорвали его только потому, что мне не позволили этого сделать, — заявила Зефирисс, скрестив руки на груди и слегка надув губы. — Я могла бы разнести его в щепки в одиночку.

Маг откашлялся, на его губах играла веселая улыбка. — Прошу за мной. Призма находится прямо за этой дверью, в малом грузовом трюме.

Он повёл нас по крутому пандусу, который спустил нас ещё на уровень ниже, к широким двустворчатым дверям. Они были распахнуты, и пара матросов копалась в ящиках, привязанных к стене. Отдав нам честь, они вернулись к своим делам.

Мой взгляд приковало к центру помещения, к объекту, который я могла описать лишь как фонарь. Он свисал с потолка на толстой цепи, почти такой же широкой, как он сам, а ещё несколько таких же цепей крепили его к полу и стенам. Внутри этой клетки находился мерцающий кристалл, испускающий яркое радужное сияние, напоминающее Осколок. Он выглядел как заточённая в клетку звезда, и излучал тепло, которое заполняло комнату, проникая до самых костей. Для Оракула Вечности он был ослепителен: в нём таилась мана, делавшая его сходство с Осколком далеко не только внешним.

— Как любопытно, — произнесла Зефирисс, порхая кругами вокруг него. Она протянула руку, чтобы коснуться кристалла, но в последний момент отдёрнула её и смущённо посмотрела на меня. — Выглядит аппетитно. Можно?

— Нет, тебе нельзя его есть! — сказала я. — Это, должно быть, какой-то артефакт или что-то в этом роде.

— Ладно, — сказала она, фыркнув и отвернувшись. — Но нельзя винить демона за попытку.

Изучая фонарь, я поймала себя на том, что тоже тянусь к нему, словно мотылек на пламя. Он излучал отчетливую сигнатуру, которая совпадала с той силой, которую Высший Инквизитор черпал для Интердикции. И всё же, даже глядя на него воочию, он оставался не менее таинственным. Загадочным, как ночное небо.

Прежде чем я успела остановиться, я коснулась его, проведя пальцем по одному из тонких прутьев корпуса. Он был гладким и прохладным на ощупь, вырезанным в острой геометрической форме, напоминающей солнечный луч. Или лучи звезды. Это сравнение мне нравилось куда больше.

Кристаллическое ядро внутри фонаря задрожало, резонируя с моей душой. Внутри него закружился совершенно новый спектр цветов, настолько яркий, что почти причинял боль. Когда свет омыл меня, я ощутила канал, сотканный из самой маны, который соединял призму с чем-то, лежащим ещё глубже в трюме, на самой нижней палубе. Своим мысленным взором я увидела массивную Мана-пушку, примерно в три раза превосходящую по размерам даже оружие седьмого уровня, которое империя применяла против нас.

Я отдёрнула руку и повернулась к нашему провожатому. — В трюме есть ещё одна Мана-пушка?

— Насколько мне известно, нет, моя госпожа, — ответил он.

— Правда? Но я... она должна быть там.

Он нахмурился. — Создание такого оружия требует колоссальных ресурсов, и мы не можем позволить, чтобы оно попусту пылилось в трюме. По правилам рода Уайтмарш, каждая пушка должна храниться там, где её можно применить в любой момент.

— Я тоже это чувствую, — сказала Зефирисс, и её глаза загорелись. — Эта призма с чем-то связана.

Со взмахом крыльев и запахом прошедшего дождя она метнулась мимо ряда ящиков, заставив солдат удивлённо подпрыгнуть. Я поспешила за ней, ловя на себе долгие взгляды, которыми обменивались мои стражники. Я успела заметить лишь кончики её грозовых крыльев, исчезающих на очередном пандусе, и распахнувшиеся вслед за ними двери.

Новое помещение оказалось меньше и уже предыдущего, скошенные стены намекали на то, что мы находимся в самой утробе корабля. Тьма царила повсюду, не нарушаемая ни одним источником света, поэтому я прибегла к Заклинанию души, чтобы сотворить солнечные чары. Трюм наполнился тёплым, жёлтым сиянием. В его лучах закружилась пыль, словно танцуя в невесомых вихрях Зефирисс. Длинный шов, словно рубец, пересекал помещение, разделяя пол пополам, а массивные болты, скрепляющие створки, напоминали задвижки люка.

— Не могу поверить... — прошептал маг, подойдя к нам сзади.

Единственным заметным объектом в этом помещении оказалась огромная Мана-пушка. Она покоилась вверх ногами, закреплённая на потолке, а её ствол был нацелен так, что едва не касался пола. Оружие выглядело тёмным и бездействующим, но в точности соответствовало моим ожиданиям.

— Здесь ничего не было, — произнёс наш провожатый, приблизившись к пушке. — Этот трюм мы обычно держим пустым, поскольку загружать и разгружать его крайне неудобно.

— Пол здесь открывается? — уточнила я.

Он кивнул. — Палубным орудиям сложно вести огонь непосредственно под кораблём, поэтому изначально планировалось установить здесь внутренние орудия для устранения слепой зоны. Однако это сочли слишком затратным, хотя каждый корабль проектируется с такой возможностью на случай крайней необходимости. Также до меня доходили слухи об экспериментах по размещению здесь небольших небесных судов или сбросу каких-то особо мощных взрывных магических снарядов.

— И поэтому его не обыскивали? — спросила Люкса, прищурившись. — А если бы там кто-то прятался, ожидая момента для внезапной атаки?

— Это было... упущение. Протоколы практически не затрагивают этот нижний трюм. Я доложу об этом капитану, чтобы внести необходимые коррективы.

— Проблема всех новых вещей в том, что они новые, — заметила Дженна, согласно кивнув. — Совершенно естественно, что поначалу остаются некоторые недочёты. Главное — как можно скорее их устранять.

— Что же церковь собиралась предпринять, используя её? — задумчиво спросила я сама себя, медленно обходя массивную пушку. — Если задействовать силу призмы, она смогла бы выстрелить заклинанием восьмого уровня. Даже слабое заклинание девятого уровня не исключено, хотя сомневаюсь, что она выдержала бы подобную мощь более одного раза.

В памяти всплыло моё видение, в котором этому кораблю позволили беспрепятственно достичь цели. Так, значит, именно так была уничтожена роща? Но зачем им это понадобилось?

— Они знали, что не готовы сразиться с нами напрямую, — прошептала я, проводя рукой по кристаллическому шипу, который служил её пятнадцатифутовым стволом [4,5 метра]. Он был твёрдым и прохладным, у основания толщиной с моё тело, и постепенно сужался к острому концу.

— Вполне вероятно, — согласилась Зефирисс, кивнув. — Прямое попадание из этого орудия на полной мощности отправило бы даже меня или Лорда Пепла обратно в инфернальные миры.

— Следовательно, это даёт нам преимущество, — констатировала я, отворачиваясь от пушки. — Они рассчитывали вступить в бой, находясь в заведомо проигрышном положении, предполагая, что это сравняет их шансы. Но если она так и не будет использована...

— Почему нет? — спросила Зефирисс. — Ведь мы могли бы применить её сами.

Я отрицательно покачала головой, ощутив дрожь. — Нет, это слишком разрушительно. В моём видении даже один выстрел... вся роща была стёрта с лица земли, превращена в пепел.

Это было не просто какое-то поместье или особняк, а Зелёная Роща. Самое укреплённое и безопасное место во всём Сильварусе, с более могущественными чарами и защитными барьерами, чем даже внешние стены города. Неудивительно, если бы оно выдержало заклинание пикового восьмого уровня, но в моём видении весь комплекс и земли на многие мили вокруг были уничтожены.

— Хм, интересно, — протянула Зефирисс, бросив взгляд на пушку.

— Пожалуйста? — умоляюще попросила я, крепко сжав руки.

Она помолчала ещё мгновение, прежде чем отвернуться. — Что ж, одной загадкой меньше.

Не произнеся больше ни слова, Зефирисс взмыла в воздух, пронеслась по пандусу и исчезла в верхних ярусах корабля. Я бросила ещё один взгляд на пушку, прежде чем последовать за ней, уводя наш отряд обратно на верхние палубы.

Файрен, изогнув бровь, выслушал наше объяснение о находке и немедленно предложил то же самое, что и Зефирисс. Я снова рассказала о своём видении, и он, хоть и неохотно, но согласился.

Над палубой раздался громкий крик, заставивший команду прийти в движение: эльфы спешно облачались в броню, заряжали оставшиеся две Мана-пушки и занимали позиции по всему кораблю. Как ни странно, некоторые из них накинули окровавленные табарды павших инквизиторов, скрывая под белой тканью свои эльфийские доспехи.

— В чём дело? — спросила я, стараясь осмотреться, не высовываясь слишком далеко за борт.

— Мы на месте, — ответил капитан Мелвет, кивнув вперёд. — Зелёная Роща.