Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 953 Высший Мир

Лазурное Крыло, рассекая небеса, плавно скользило над городом, в пределах воздушного пространства, что находилось под контролем Сияющей Эгиды. Вся наша команда собралась на палубе, выстроившись у носа корабля, в то время как мы приближались к краю барьера. По золотому куполу проходили волны маны, необъятные, как океаны, свидетельствовавшие о конфликте, бушующем за его пределами. Даже будучи отфильтрованными моей магией, они вызывали неприятное зудение в моих рогах.

— Почему мы не могли просто полететь? — пожаловалась Корра, нетерпеливо скрестив руки на груди.

Гайрон закатил глаза. — Потому что тебя бы мгновенно убили, попади ты под перекрестный огонь. Ты вообще слушала Люка все это время?

Учитывая мое сопротивление, маловероятно, что кто-то из нас получил бы смертельные раны, но я была согласна с этой мыслью. И Гайрон был прав насчет Люка. Его мысли постоянно звучали в нексусе, становясь все громче и отчетливее по мере преодоления нами разделяющих нас миль. Наиболее примечательной была эмоция, которую я редко у него ощущала — паника. Ею были пропитаны все его мысли, словно его жизнь ежесекундно находилась под угрозой. Я мельком видела их схватку его глазами, ибо Фейбл прибыл на несколько минут раньше, и знала, что, вероятно, так оно и было.

— Не радуйся так преждевременно встрече с арбитром в бою. Твои шансы пережить это столкновение ничтожны, герой, — произнес Файрен. — У тебя их еще меньше, чем шансов нанести мне хотя бы один удар.

— Я не настолько слаба, — пробормотала она обреченно.

— Надеюсь, с Селеной все в порядке, — высказалась Р'Лисса, глядя вперед и рассеянно покусывая прядь волос. — У нее нет заклинаний девятого уровня. Могу лишь вообразить, сколько их накопили арбитры за целую вечность.

— Не так много, как ты можешь себе представить. Когда переступаешь грань бессмертия, время... меняется, — задумчиво произнес Файрен, потирая подбородок. — Сила становится менее значимой, а стремление к развитию сильно замедляется. Большинство бессмертных осваивают лишь горстку высокоуровневых искусств и заклинаний, интегрируя их в свой боевой стиль. Крайне редко увидишь, как кто-то использует настоящее заклинание или искусство девятого круга просто из-за огромных ресурсов и времени, затрачиваемых на их применение. Например, помнишь, как долго Великий Маг Жизни сотворял свой Мир Древ?

Файрен выждал, пока мы кивнем, прежде чем продолжить.

— Даже имея столетие на освоение, редко удается сократить первоначальное время хотя бы вдвое. Существует бесчисленное множество рун и нюансов, поэтому даже сильнейшие демоны и арбитры постоянно носят с собой справочные материалы. Таким образом, большинство заклинаний готовится до начала битвы, либо под защитой армии или других существ девятого уровня.

— Ты слишком много знаешь о существах девятого уровня для того, кто появился только на четвертом, — заметила Корра. — Может, просто сообща навалимся на этого ублюдка толпой, как мы делали со всеми противниками, превосходящими нас по силе?

Он хмуро посмотрел на нее. — Заткнись и слушай, герой. Даже на восьмом уровне вы не можете постичь масштаб и сложность, которые открывает девятый уровень. Если ты усвоишь хотя бы малую долю того, что я говорю, этого может оказаться достаточно, чтобы спасти свою жизнь. Потому что до тех пор, пока ты не переступишь этот порог, это всё, что ты будешь делать. Выживать.

— А как насчет искусств? — внезапно спросил Гайрон. — Ты же говорил про заклинания, верно?

— Рад, что хоть кто-то слушает, — фыркнул Файрен. Откашлявшись, он продолжил: — Искусства девятого уровня встречаются гораздо чаще, чем заклинания, но редко выходят за рамки начальных этапов этого уровня. Простое накопление достаточного количества маны занимает секунды, что по сути равняется вечности. Вместо этого ожидайте увидеть бесчисленное множество атак шестого, седьмого и восьмого уровней. Один взмах меча может одновременно высвободить несколько таких атак, поражая с разных направлений. Я видел, как арбитры использовали свои крылья для вызова бурь, и владели своими аурами, словно осязаемым оружием. Не говоря уже о бесконечном множестве уникальных способностей, которыми обладают их ряды. Большинство из них когда-то служили героями и, вероятно, сформировали свой боевой стиль вокруг способностей, сравнимых по мощи с вашими собственными.

— Ладно, кажется, я уловила основную мысль, — сказала Корра, подняв руки. — Не будь идиотом.

Файрен хмыкнул. — Примерно так.

Раздался крик рулевого, и я обернулась, увидев капитана Мелвета, который выкрикивал: «Моя леди, мы приближаемся к барьеру!»

Корабль замедлил ход, подходя к границе моей эгиды. Золотой купол искажал воздух по ту сторону, создавая эффект, будто мы наблюдаем сквозь стенку аквариума. Пейзаж за пределами эгиды представлял собой истинный кошмар: израненная земля, усеянная обугленными стволами деревьев, тянувшимися к небу, словно колонны разрушенного храма. Небольшие поселения и фермерские общины, некогда разбросанные по лесу, исчезли, полностью стертые с лица земли. Вдалеке я смогла различить лишь три души, их ауры ослепительно пылали на фоне сумеречного неба.

— Вперед. Он пропустит нас, — сказала я.

Капитан кивнул, и корабль врезался в золотое силовое поле. Оно пошло рябью, словно водная гладь, пропуская «Лазурное Крыло». Я поежилась, когда мембрана, холодная и покалывающая, обтекла нас.

Корабль качнулся в тот же миг, как освободился, и чуть было не отскочил обратно в барьер. Капитан Мелвет выкрикивал приказы, корабль стабилизировался, но лишь для того, чтобы застонать, когда очередная ударная волна разбилась о его корпус. Они были почти неотличимы друг от друга, накатывая сплошным потоком и швыряя судно, словно океанские волны.

— Он не выдержит, — крикнул Мелвет. — У нас есть минута, может, две, прежде чем наши прежние поломки дадут о себе знать, и мы окажемся на земле.

— Я займусь этим! — крикнула я. — Просто подберитесь к ним как можно ближе!

С Файреном и моей стражей за спиной я бросилась под палубу. Эфирная Призма приветливо замерцала, когда я, тяжело дыша, вбежала в нижний трюм. Когда я призвала свой посох и потянулась к ней, мана призмы была уже открыта, принимая меня так, словно только этого и ждала. Использовать её было так естественно.

— Великая Эгида! — выкрикнула я, применяя Заклинание души седьмого круга за счет ее маны.

Корабль затих, когда вокруг него материализовалась светящаяся сфера. Хотя она была слабее Сияющей Эгиды и совершенно не подходила для битвы, в которую мы вступали, она послужила проводником для Адаптивного Сопротивления, истинного щита, в котором нуждался корабль. Барьер примет на себя основную тяжесть физических ударных волн, в то время как моя способность поглотит любой побочный урон от самих атак.

К тому времени, как я вернулась на палубу, «Лазурное Крыло» остановилось в полумиле от эпицентра ударных волн. Теперь я могла разглядеть Селену и Люка. Ее элементаля нигде не было видно, вероятно, он превратился в один из тех почерневших стволов, что мы миновали по пути сюда. Теперь она отбивалась градом заклинаний шестого и седьмого уровней, в точности как и предсказывал Файрен. Люк был пылинкой фиолетового света, петляющей вокруг арбитра. Ангел не обращал на него внимания, но и апостол редко пытался атаковать, сосредоточившись на борьбе с дюжиной мелких существ, которых я не могла толком разглядеть.

Корра, Гайрон и Р'Лисса уже покинули судно, прихватив с собой Бореалиса. Они пронеслись по небу, высвобождая свои ауры для борьбы с ураганным ветром и окружающим давлением сражающихся. Я почувствовала облегчение Люка и Селены от их прибытия, а также поток мыслей и воспоминаний, связанных с тем, что им уже довелось пережить.

Но прежде чем они успели вступить в бой, арбитр выпустил волну света, испарив ману Селены, Люка и свою собственную с небес и отбросив всех назад. Мир затих впервые с тех пор, как мы покинули Сияющую Эгиду. Он окинул взглядом наш корабль и моих друзей, прищурив свои золотистые глаза.

— Еще еретики? — оглушительный голос прогремел в небесах. — Вы, смертные, стали слишком дерзкими, раз посылаете героев против меня. Богам не нравится убивать своих, но не думайте, что это остановит мою руку.

— Он слишком высокомерен, чтобы заметить тебя, — пробормотал Файрен, и в его глазах мелькнула искра веселья. — Арбитры всегда заносчивы, но этот высокомерен даже по их меркам. Кто-то должен был сообщить ему о сигнатуре твоей маны до его прибытия, но даже без этого нет никаких оправданий тому, что он не понял: никто другой на Энузии не смог бы сплести столь сложное заклинание судьбы вокруг этого корабля.

— Хивия, ты в безопасности? — голос Люка проник в мой разум, наполненный таким беспокойством, что я не смогла сдержать улыбку.

— Я в порядке, а ты?

Он поморщился, и я увидела, как он потирает руку. — Файрен был прав, возможно, в этот раз это было мне не по зубам. Но мы должны с ним справиться теперь, когда все здесь. Он призыватель или что-то в этом роде, создающий бесконечных врагов, с которыми мне приходится сражаться. Большинство из них довольно слабы, но, похоже, каждый раз, когда одного убивают, это немного истощает его.

— Таков наш план, — сказала Корра, вклиниваясь в наши мысли. — Рассредоточиться и заставить его тратить ману, чтобы отбиваться от всех нас. Затем Селена нанесет добивающий удар.

— Вы слишком в меня верите, — сказала Селена, и нотка истощения замедлила ее мысли. — Я уже сожгла большую часть своей маны. Бой на истощение сейчас не сработает. Он слишком силен.

— Где грязнокровка? — проревел арбитр, оглядывая моих друзей. — Алые волосы, как мне сказали, и восхитительная аура.

— Восхитительная? Ты что, демон? — спросил Гайрон.

Арбитр повернулся, уставившись на него своими пугающими глазами без зрачков. — Демонкин, но несущий в себе скверну инфернальности. Как и та, другая муха. Посмотрим легче ли тебя прихлопнуть!