Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 956 Гнев Арбитра

Облик Арбитра мелькнул, и на одно леденящее душу мгновение я увидела его истинную сущность — существо из чистого, ослепительного света, солнце, принявшее человеческую форму. Смертная оболочка, ангельский облик с крыльями и доспехами, была лишь маской. А затем, столь же стремительно, как и появился, он исчез, уступив место куда более устрашающему присутствию.

Он вознесся ввысь, и казалось, сам мир склонился перед его волей. У меня перехватило дыхание, каждый инстинкт вопил: беги, прячься, делай что угодно, лишь бы не столкнуться с тем, что теперь парило перед нами.

— Ты слишком опасна, герой жизни, — прозвучал голос Арбитра.

Без малейшего предупреждения, даже без всплеска маны, он исчез, материализовавшись за спиной Р'Лисса с занесенным мечом. Прежде чем она успела среагировать, клинок рассек воздух, и она вскрикнула, алая кровь брызнула во все стороны.

Я тоже закричала, закрыв рот руками, наблюдая, как она начала падать: ее крылья растворились, она кувыркалась в воздухе, а багровая кровь тянулась за ней, словно дождь. Фейбл метнулся мимо моего бока, его крылья исчезли, и он с такой силой оттолкнулся от палубы, что корабль содрогнулся. Он поймал ее в воздухе, устремившись дальше, словно серебряный метеор, оставив за собой кратер в земле, когда они наконец приземлились почти в миле [1,6км] от нас.

Архонт действовал быстрее, молниеносно бросившись к Гайрону и Корре. Апостол едва успел поднять свой меч, прежде чем клинок Арбитра обрушился на него. Ему удалось парировать удар, но последующий взрыв солнечной маны сбил его с неба, отшвырнув прямо в обгоревший ствол огромного дерева. Корра вскрикнула его имя и бросилась за ним, но Арбитр оказался проворнее: он поднял руку, призвав миниатюрное солнце над головой и метнув его вперед. Оно попало ей в спину, когда она пыталась убежать.

Я вскрикнула, когда Адаптивное Сопротивление вновь вспыхнуло, а глаза затуманились от боли. Мое тело горело, словно меня окунули в расплавленную лаву, из горла вырвался крик. До сегодняшнего дня Адаптивное сопротивление никогда так не реагировало. Это из-за Истинного Нексуса? Мы где-то допустили ошибку при его создании?

— Хивия!

Крик Файрена пробился сквозь туман в моей голове. Он поймал меня, когда я рухнула, и мое тело обмякло в его руках. Сквозь слезы я видела, что мои страдания не прошли даром, ведь Корра, хоть и обмякшая, но живая, упала следом за взрывом.

— Ты заплатишь за это! — крикнул Люк, атакуя Арбитра со спины.

Тем временем Селена завершила очередной шквал заклинаний шестого уровня — максимум, на что она была способна в текущем состоянии. Но Арбитр просто взмахнул крыльями, призвав мерцающий барьер света, который с легкостью отразил обе их атаки.

— Хивия, оставайся здесь. Не делай глупостей, — сказал Файрен, передавая меня на руки Люксе.

Он обернулся, принимая свою демоническую форму с треском пламени, спрыгнул с палубы и устремился к Арбитру.

— Демон? Против слуги бога солнца? — насмешливо произнес Арбитр, коверкая слова. — А я-то думал, вы, исчадия ада, наслаждаетесь пребыванием в мирах смертных. Позволь мне отправить тебя обратно!

Он взмахнул мечом, высвободив искусство восьмого уровня. По мере приближения к Файрену оно расширялось, превратившись в полумесяц, занявший все небо. Файрен взмахнул рукой за долю секунды до удара, сотворив полусферу пламени, казавшуюся почти черной на фоне ослепительного солнечного света.

И все же, клинок прошел сквозь нее, пронзив свет, словно стрела — тонкую занавеску. Брови Арбитра поползли вверх, но даже в состоянии удивления его рефлексы были за гранью понимания. Он опустил меч, встретив вытянутый коготь Файрена с оглушительным звоном и высвободив ударную волну, сотрясшую небеса.

— Люкса, отпусти меня, — полурыдая произнесла я, сопротивляясь в ее закованных в броню руках. — Пожалуйста, я должна им помочь!

— Что ты можешь сделать? Мы должны бежать, пока есть шанс. Ему может быть безразличен этот одинокий корабль, но если ты привлечешь его внимание...

— Мне все равно! — крикнула я. — Пожалуйста!

Люкса взглянула на Дженну, та слегка покачала головой. Но затем она перевела взгляд через мое плечо, туда, где столкнулись Файрен и Арбитр. Ее челюсти сжались, и она отпустила меня.

— Ладно. Но держись рядом с нами и не делай ничего опрометчивого.

Арбитр и Файрен сражались с такой скоростью, которую я едва могла осознать, их силуэты сливались в размытые пятна света и тени. Несколько раз в секунду они сталкивались в выбросе мощи, и очередная ударная волна сотрясала корабль сквозь мои барьеры.

— Капитан, — крикнула я, взбегая по ступеням на верхнюю палубу. — Пожалуйста, поднимите нас выше. Мы должны быть над ними.

Капитан Мелвет, чьё лицо омрачилось, всё же кивнул, приказав рулевому изменить курс судна. По мере нашего подъёма, поле битвы раскрывалось под нами. Теперь я могла видеть их всех: золотистое сияние Арбитра, теневое пламя Файрена. Я видела Фейбла, несущегося к нам с маленькой зелёной фигуркой на спине, и Бореалиса, роющегося в пепле разрушенного города внизу, разыскивающего Корру. Люк и Селена, насколько это было возможно, сражались бок о бок с Файреном, но были практически бессильны перед яростью арбитра.

— Пожалуйста, услышь меня, — прошептала я, поднимая свой посох.

Звезда на вершине стеклянного древка вспыхнула, испустив импульс света. Звёзды моей ауры откликнулись, заклубившись в воздухе, словно туман. В золотистом свете сформировалась фигура, возвышавшаяся надо мной на полголовы. Когда звёзды рассеялись, рядом со мной стояла Эмлика. Она встряхнула волосами, сжимая в руке посох, и осмотрелась с быстро темнеющим выражением лица.

— Ну и вляпались же мы, — произнесла она, слегка нахмурившись. — Архонт, значит? Не уверена, что у тебя хватит маны, чтобы я смогла его убить.

— Мне просто нужно, чтобы ты немного его задержала, — сказала я, сжимая посох. — Пожалуйста, ты должна защитить их.

— Ладно, но что ты… — она умолкла на полуслове, резко обернувшись и уставившись на двери грузового трюма. — Призма? Судьба благоволит тебе, дитя. Что бы ты ни задумала, делай это быстро.

С этими словами Эмлика скользнула на нос корабля, откуда открывался вид на битву. Подняв свой посох, она забрала почти четверть моей оставшейся маны, вливая её в одно-единственное заклинание восьмого круга.

— Метеоритный Дождь!

Её голос разнёсся по небу, и в верхних слоях атмосферы материализовался гигантский магический круг. То, что начиналось как мелкие пылинки света, сверкающие словно дождь, стремительно раздувалось. Они росли и ускорялись, превращаясь в шторм из огромных камней размером с башню, окутанных багровым свечением.

Арбитр немедленно заметил их и послал в них небрежную волну солнечного света. Она ударила в первый метеор и тут же рассыпалась, разбившись вдребезги перед мощью его импульса. Глаза ангела удивлённо расширились от мощи заклинания, лёгкая хмурость стянула губы, а взгляд скользнул к кораблю, остановившись на Эмлике.

Но прежде чем он успел начать действовать, первый метеор ударил. Он затмевал своими размерами и его, и Файрена, но разбился, как кусок глины, от одного взмаха меча Арбитра. Последовавший за этим взрыв был настолько громким, что корабль закачало, как игрушку в буре.

Арбитр раздражённо вздохнул, возводя мерцающий барьер света, чтобы защититься от следующего. Файрену и Люку пришлось спасаться бегством, укрываясь от бури пламени и камней под собственными защитными искусствами.

— Ты наконец-то явилась, оракул! — проревел арбитр, пока буря продолжалась. — Наблюдать, как твои друзья умирают ради тебя… как это типично для предательской грязнокровки.

Я стиснула зубы, слёзы жгли глаза. Обвинение задело меня сильнее, чем арбитр мог себе представить. Р'Лисса, Корра, Гайрон… их души мерцали в Нексусе, как угасающие свечи. То, что все они были ещё живы, уже было невероятно, но если я ничего не предприму, это будет недолго. Р'Лисса, в особенности, находилась в отчаянном положении, держась лишь милостью Возрождения Селены.

Метеоритный дождь наконец закончился, и в небе остался только арбитр. Я чувствовала, как его взгляд скользит по палубе в поисках меня. Я нырнула за дверь нижнего трюма, но понимала, что простая деревянная стена вряд ли скроет меня теперь, когда он знает, что я здесь.

И всё же арбитр заколебался, зафиксировав взгляд на остатке, парящем над палубой. — А ты что за сущность? Это заклинание не из тех, что мог бы сотворить маг этого мира. Сжать такую мощь всего в восьми кругах… кто ты?

— Что заставляет тебя думать, что ты вправе задавать вопросы, дитя? — огрызнулась Эмлика, смерив его хмурым взглядом. — Я была в самом разгаре разработки своей диссертации о причинно-следственных связях в восприятии истинной магии, когда ты столь бесцеремонно принудил меня явиться сюда. Теперь мне придётся начинать всё с самого начала. Ты меня изрядно раздосадовал.

— Истинной магии? — крылья арбитра на секунду сбились с ритма, его хватка на мече усилилась. — Говорить о таком столь небрежно… ты не смертная. Но ты и не демон, не арбитр, не материальное существо. У тебя вообще есть душа?

— Как грубо. Твои манеры так же изысканны, как и твои магические искусства. Как же ты заслужил свои крылья с такой примитивной защитой? Твой мир, должно быть, был поистине жалким, если там тебя считали героем.

— Что ты можешь знать о силе? Твоё заклинание даже не поцарапало меня!

Эмлика фыркнула. — Любой ребёнок, едва оторвавшийся от маминой юбки, смог бы заблокировать метеоритный дождь. Но ты, похоже, абсолютно не понимаешь принципов преломления маны, инверсии плетения или Сжатия Души. Даже это дитя, — сказала она, кивнув в ту сторону, где я съёжилась, — может делать последнее, а ведь она изучает магию от силы пару лет.

Лицо арбитра застыло. — За такое высокомерие придется ответить. Убирайся, или, несмотря на твои знания, я не проявлю к тебе милосердия.

Эмлика цокнула языком. — Сколько шума. Но раз уж ты так жаждешь боя, полагаю, я могу пойти тебе навстречу.

Она подняла свой посох к небу, и я ахнула, пошатнувшись, когда она вытянула из меня каждую каплю доступной маны. Мои ноги подкосились, и если бы Люкса не оказалась рядом, чтобы подхватить меня, я бы рухнула.

— Что ты делаешь? — хрипло прошептала я. Для чего могло понадобиться столько маны?

Над ней закружилось кольцо маны судьбы, раскинувшись на сотню футов вширь. Но вместо магического круга оно затвердело, а его середина наполнилась вихрем золотых звезд. Изнутри опустилась сокрушительная аура, почти сравнимая с аурой самого арбитра.

— Что это за колдовство? — спросил арбитр, беря меч обеими руками.

— Кажется, ты недоволен тем, что сражаешься с противниками восьмого уровня. Возможно, этот тебя развлечет.