Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 957 Сразиться с Бессмертным

Звёзды, сияющие внутри портала, вспыхнули, и из врат донёсся до боли знакомый рёв. Показалась голова, покрытая серебряной чешуёй и окутанная призрачным золотым пламенем, а за ней — длинное змеевидное тело с когтистыми лапами. Мерцающие на чешуе звёзды складывались в естественные магические массивы, прочность которых была сравнима с броней Каньонного Ползуна. Огромный, более тысячи футов в длину [300м. Представьте себе Эйфелеву башню], дракон предстал с зияющей пастью, полной острых, как бритва, зубов, и аурой, от которой Великая Эгида содрогнулась. Он был соткан из той же сущности, что и остатки, лишённый души и настоящей плоти. Ещё более пугающим было то, что, хоть он и не достигал девятого уровня, восьмым его назвать тоже было нельзя.

Врата позади него закрылись, и лавовый дракон — нет, кем бы он ни был, он больше не был таковым — взревел вновь, без долгих предисловий бросившись на арбитра. Ангел встретил его ударом меча, от которого по всей округе разошлась ударная волна. Ангел отлетел назад, кувыркаясь в воздухе, прежде чем стабилизировать свой полёт взмахом крыльев. Выражение его лица стало сосредоточенным, а в глазах вспыхнул опасный огонёк.

Когда они вновь сошлись в схватке, обращая в пыль даже руины внизу, я в шоке наблюдала за ними, мой хвост окаменел. Конечно, я всё ещё помнила лавового дракона из Блэксенда, но и подумать не могла, что он превратится в этого… монстра? Остаток? Что же Эмлика с ним сделала?

В моём разуме раздался голос Эмлики: — Поторопись, дитя, — упрекнула она. — Я лишь тяну время. Каким бы устрашающим ни выглядел этот питомец, он не сможет вечно обмениваться ударами с арбитром.

— П-поняла! — запнувшись, ответила я. Сердце бешено колотилось о рёбра, пока я, спотыкаясь, спускалась по узкой лестнице. Корабль стонал вокруг меня, сотрясаемый битвой, но я не обращала на это внимания, все мои мысли сузились до одной-единственной точки: Эфирной Призмы, ожидающей в нижнем трюме.

— Моя госпожа, вы же не серьёзно, — произнесла Дженна, когда моя стража поняла, куда я направляюсь.

— Это слишком опасно. Вы даже не знаете, как она работает, — согласилась Люкса.

Я проигнорировала их, пробежав мимо Эфирной Призмы и распахнув дверь в нижний трюм. Массивная мана-пушка девятого уровня поблескивала в свете, проникавшем мимо меня из дверного проёма.

Протянув руку, я коснулась ствола пушки, и моя душа встревоженно заколола. От одного лишь прикосновения мои пальцы непроизвольно скрючились, нахлынули непрошеные воспоминания о том, когда я в последний раз касалась этого оружия. Обжигающая агония от сопротивления проклятию в Блэксенде… Я содрогнулась, быстро отдёрнув руку.

— Вы не можете, моя госпожа, — настаивала Люкса. — Вы не смогли удержать даже тот церемониальный кинжал.

— Гит, скажи капитану, чтобы прислал сюда расчёт мана-пушки, — сказала я.

Он кивнул, растворившись в размытом пятне, и вновь направился на верхнюю палубу.

— Вам стоило сказать об этом, когда вы были там, наверху, — сухо заметила Дженна.

Я опустила голову. — Я тогда об этом не подумала. Но… да, сама я с ней точно не справлюсь. Однако вот это мне по силам, — сказала я, возвращаясь к Эфирной Призме.

Пока я восстанавливала связь между ней и моей душой, мимо нас пробежала группа солдат в мантиях магов. Я кивнула Гиту, который их вёл, и сосредоточилась на фонаре, нащупывая канал, который впервые почувствовала при его оценке. Корабль заурчал под моими ногами: открылись створки люка, и из нижнего трюма хлынул свет.

Ещё часть моей маны исчезла, как только я наконец нашла канал; Эмлика забрала её для очередного заклинания. В глубине души мне хотелось взглянуть на это, просто чтобы воочию увидеть магию остатка, но я подавила это желание, сосредоточившись на мана-пушке. Почти получилось, ещё немного…

— Всё готово, моя госпожа. Но чтобы зарядить эту штуку на полную мощность, потребуются сотни магов! — крикнул солдат снизу.

— Не дави на госпожу, — отчитала его Люкса. — Просто сосредоточься на том, чтобы нацелить эту штуковину на того ублюдка. У вас есть только один выстрел, так что лучше не промахивайтесь.

Я крепче сжала посох, вливая свою душу в связь с Эфирной Призмой. Фонарь пульсировал, сначала тёплым свечением, а затем — внезапным, интенсивным радужным сиянием. Оно ложилось на мою кожу приятным покалыванием, и на мгновение я просто стояла там, купаясь в его блеске.

Оно полностью заполнило мою душу, а затем, как и прежде, перелилось в мана-пушку. Солдаты в трюме вскрикнули, когда пушка загудела, засияв так ярко, что я видела этот свет сквозь деревянные стены трюма.

— Ещё, — прошептала я, преодолевая чувство переполненности и черпая глубже.

Это больше не было приятно. Каждая фибра моей души словно натянулась до предела; напряжение от пропускания такого колоссального объёма маны грозило разорвать меня на части. Я стиснула зубы, борясь с желанием отстраниться. Секунды тикали, и Эмлика тянула всё больше и больше моей маны, забирая её так же быстро, как Призма успевала восполнять.

Голос Эмлики прорезался сквозь эти ощущения, возвращая меня к реальности. — Хивия, с секунды на секунду!

Оглушительный рёв пушки сотряс нижнюю палубу, вибрация прокатилась даже по подошвам моих сапог. Этот звук перерос в оглушительный рёв, грозящий поглотить мои чувства; чистая мощь маны, заключённая в кристальной оболочке её ствола, внушала ужас своим масштабом. Внутри ствола бушевал вихрь чистой энергии, отбрасывая на стены переливающиеся радужные блики. Доски вокруг меня стонали, защитные барьеры корабля мерцали, поддаваясь колоссальному давлению. Дерево трещало и скрипело, казалось, само Лазурное Крыло вот-вот развалится. Корабль резко накренился, когда ядро заискрило в серии микросбоев, и мы начали стремительно терять высоту.

Освободив призму, но продолжая удерживать финальные этапы канала, я, пошатываясь, пересекла трюм к распахнутым створкам люка. Ветер хлестал меня по волосам, пока я наблюдала за разворачивающейся внизу картиной. Земля превратилась в месиво из кратеров и бушующих пожаров, в ней уже невозможно было узнать прежний лес. Мои друзья исчезли, но дракон продолжал схватку с арбитром. Он казался совершенно невредимым, однако расстояние между нами сократилось более чем вдвое. С каждым ударом арбитр оттеснял его всё дальше, медленно прокладывая путь к нам.

Словно дождавшись зрителей, арбитр обрушил свой меч на голову дракона, высвобождая боевое искусство восьмого уровня. Тот яростно взревел, когда его окутал взрыв раскалённого добела света, очертив его жилистое тело от рогов до хвоста. Взрывная волна усилилась, и дракона отшвырнуло назад, словно тряпичную куклу, он пролетел прямо мимо корабля. Его массивный хвост зацепил мои барьеры, что было засчитано как атака. Ослабленная невероятной мощью арбитра и заряжающейся пушкой, Великая Эгида разлетелась вдребезги, высвободив заключённую внутри бурю в виде сжатого выброса маны.

Арбитр вскинул голову, когда волна ударила в него, его глаза расширились от шока. Уклонившись от серии ледяных копий Эмлики, он рванулся прямо к нам. Его рывок преодолел разделявшие нас мили в мгновение ока, оставив за собой шлейф солнечного света, от которого померкло само небо.

— Падите перед моим светом! — крикнул он, резко взмахнув мечом.

Ещё одно боевое искусство восьмого уровня сорвалось с клинка, устремившись полумесяцем прямо в Лазурное Крыло. Оно заполнило всё моё поле зрения, увеличившись настолько, что могло расколоть корабль надвое. Каким-то чудом Эмлика успела среагировать, выбросив посох вперёд и создав стену чёрного пространства между нами. Стена приняла на себя удар, но пошла трещинами от напряжения; мощь арбитра была столь колоссальна, что она прожгла её, словно бумагу.

Мы были обречены. Адаптивное Сопротивление ни за что не выдержало бы этого, не тогда, когда оно и так было на пределе от повторяющихся ударов, и не тогда, когда щит Эмлики трескался прямо на моих глазах. Даже пока световой полумесяц арбитра прожигал пустоту между нами, я чувствовала, как корабль стонет под моими ногами, а его конструкция грозит обрушиться.

Но мы проделали весь этот путь не для того, чтобы нас разорвали на куски в последние мгновения. Я чувствовала, что Эфирная Призма всё ещё пульсирует, всё ещё связана со мной, несмотря на расстояние. Не было времени думать, не было времени планировать – оставался едва ли удар сердца до того, как искусство настигнет нас.

Моя хватка на посохе сжалась так, что побелели костяшки пальцев, когда я подняла его навстречу надвигающемуся уничтожению. Я вложила каждую каплю своей воли в отчаянную молитву, моя душа натянулась до предела, когда я бросила всё, что у меня было, в последнюю оставшуюся карту, пропуская ману призмы через Оракул Вечности.

Мир замедлился. У меня перехватило дыхание, когда искусство замерло в воздухе, подползая к нам со скоростью дюйм в секунду. То, что я вообще могла видеть, как оно движется, лишь доказывало силу арбитра.

Я рухнула на колени, когда на мою душу обрушилась сокрушительная тяжесть. Сознание помутилось, мир начал рассыпаться на чёрные точки. Капля крови скатилась из ноздри, собираясь в уголке губ, но я почти не заметила этого. Казалось, вся Энузия навалилась на меня, моя душа прогибалась и трещала. Я зажмурилась, сосредоточившись на одной-единственной мысли: я должна выжить. Люк должен выжить. Мы должны выжить.

Позади меня раздался крик, голос мага, заставивший меня вздрогнуть в тишине. — Огонь!