Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 963 Глава 963: Откровение

Глубокий вдох — и я вдыхаю густой аромат цветов, что распустились под балконом. Опершись на перила, подперев подбородок руками, я наблюдаю за садом. Сари и Фейбл, резвясь на короткой, мягкой траве, гоняются друг за другом, играя со своими хвостами. Всего несколько минут прошло с тех пор, как Эйрион отпустил нас, но мысли мои все еще в беспорядке, запутаны в обрывках прошедших суток.

Я никак не могу уразуметь, что теперь станет с городом. Дворяне усмирены, по крайней мере, на данный момент, и последние стычки прекратились с рассветом. Столбы дыма осели, превратившись в тонкие струйки, но их место заняли крики скорби и горечи утрат. Неужели мы действительно одержали победу? Сколько жизней было принесено в жертву ради этой "победы"?

— Я просто не понимаю, — пробормотала я, повернув голову к Элис. Она стояла рядом, руки ее были крепко сцеплены на талии, волосы развевались на утреннем ветру, пока она смотрела куда-то вдаль.

Элис вздрогнула, будто возвращаясь из далекого путешествия. — Прости, что?

— Все это, — сказала я, указывая в сторону сада, хотя мой взгляд был направлен на город за стенами. — Как они могут просто... захватить власть? Неужели они не осознают, сколько людей пострадает от хаоса, который они породили? Создание новых законов, контроль над их исполнением, защита населения... на это уходят годы.

Она моргнула, явно ошеломленная. — С чего вдруг такие мысли?

— Все уже началось, — пробормотала я. — Все, что я видела перед битвой... В Бритлайте и Хартленде разворачивается то же самое. Когда сильные ведут борьбу, страдают слабые. Прошлой ночью в городе пали тысячи невинных, десятки тысяч были убиты арбитром и пушкой, но это ничто по сравнению с тем, что предстоит пережить оставшимся. Мародерство, голод, болезни... они еще даже не начали подсчитывать тела, а это уже началось.

— У любых перемен всегда есть своя цена.

Я обернулась к ней, пораженная отсутствием малейшего сочувствия в ее голосе. — Но ведь это—

— Хивия, — мягко прервала она. Ее лицо смягчилось, но она так и не посмотрела на меня. Вместо этого ее взгляд был устремлен на горизонт с привычной, почти царственной отрешенностью. — Ты права. На планирование устройства государства уходят годы. Но Багровый Рассвет занимался именно этим почти целое столетие.

Она прислонилась к камню, пальцами очерчивая неровную трещину на перилах. — Эйрион начал вынашивать эти амбиции еще в юности, когда взглянул на королевство свежим взглядом. Десятилетиями его влияние проникало в каждую систему и в каждый дом. Несколько лет назад произошла какая-то неудача. Не знаю, что именно, но что-то заставило его уйти из армии и начать жизнь авантюриста, а наше появление стало тем катализатором, который вновь собрал все воедино.

— Помню, он упоминал об этом. Что я стала... возможностью, — сказала я, и это слово показалось мне тяжелым и горьким.

Она кивнула. — Именно. Возможностью наконец завершить то, что они начали сто лет назад. Хаос будет, да. Но это не человеческая революция, где сначала убивают, а потом задают вопросы. У эльфов есть время, Хивия. Они терпеливы, хитры и педантичны. Скоро Багровый Рассвет официально примет власть в свои руки.

— Значит, все уже... подготовлено? Они точно знают, что собираются делать?

— Я бы не сказала, что у них есть ответы на все вопросы, — ответила она с усталостью, слегка пожав плечами. — Но в верхах есть эльфы, которые ждали этого дня всю свою жизнь. В отличие от Зеленого Трибунала, они действительно жили среди тех людей, которыми им предстоит править. Новые законы станут более эффективными. И, если повезет, более справедливыми. — Она выдохнула так, что это прозвучало почти как мольба. — На самом деле, это прекрасно — видеть, как все наконец обретает форму. Хотелось бы мне, чтобы и в других местах хватило смелости последовать их примеру.

— Ты и правда принцесса, — произнесла я, теребя прядь волос, а мой хвост раздраженно дернулся. — В твоих словах все звучит так просто. А я даже представить себе не могу, как можно провернуть нечто подобное. Просто заставить Фейт или Файрена рассказать, что происходит, уже непросто.

Она рассмеялась, но улыбка не коснулась ее глаз. — Возможно. Но это правда.

— Я... полагаю, что так, — вздохнула я. Я отвернулась, и мой взгляд снова упал на сад. Утренний свет играл в волосах Сари, когда она набросилась на хвост Фейбла и с визгом обхватила его, а он встряхнул им, размахивая ею в воздухе, как дирижерской палочкой. — Знаешь, Элис... ты бы тоже так смогла. Ты такая добрая и... умная. Многим людям нужен кто-то вроде тебя.

Элис замерла. Сильная дрожь пробежала по ее телу, и она прижала руки к груди, словно вдруг окоченев от холода.

— Хивия, я... нет. Я бы не смогла. — В ее голосе больше не осталось самообладания. Он стал тонким и ломким. — Я не знаю, что ты видела в тех видениях, но я не смогу. Выступать от имени Люка, вести переговоры о капитуляции... даже это уже слишком. Я просто не могу.

— Элис... — запнулась я, прикусив губу.

— Пожалуйста, ты единственная, кто знает мою историю. Неужели ты не можешь сделать исключение? — слова срывались с ее губ дрожащим шепотом. В ее глазах, устремленных на меня, плескались мольба и неподдельный страх.

Я оторвалась от перил и притянула ее в свои объятия. Сначала она застыла, словно статуя, дыхание ее прервалось, но затем напряжение медленно покинуло ее тело, и она ответила на мое объятие с отчаянной силой.

— Пожалуйста... — прошептала она снова мне в плечо. — Только не после... не с тем, кем я стала. Не то, чем я являюсь.

Я кивнула, комок подступил к горлу. Я ощущала, как ледяной узел ее страха исходит из нее, пронзая меня. Он сдавил мой собственный живот, когда я почувствовала, как она сглотнула, пытаясь укрыть лицо от моего взгляда. Так сильно хотелось найти нужные слова, чтобы хоть как-то смягчить остроту ее стыда, но они не шли. Как я могла преуменьшить то, что сотворил с ней Круг? То, что я позволила им сделать?

Позади нас раздался легкий кашель. Я в последний раз похлопала Элис по спине, прежде чем неохотно отстраниться. Она тут же отвернулась, ее движения были резкими, напряженными, и она провела рукой по лицу, стирая непролитые слезы.

— Анринт? — спросила я, заглядывая ей через плечо.

Слуга чуть заметно улыбнулся, с показным смирением опустив взгляд, чтобы не встретиться с Элис, и склонился в поклоне. — Приношу извинения за беспокойство, миледи, но Эйрион просит вас пройти к нему.

— Опять? — спросила я, устало проводя рукой по своему рогу.

— Боюсь, что так. Однако на этот раз он просил вас зайти в его кабинет.

— Частная беседа, значит, — констатировала Элис, ее голос обрел прежнюю ровность. Если бы не следы от слез у глаз, никто бы не заподозрил, что всего мгновение назад она была на грани полного отчаяния. — Позволите ли вы мне отправиться...?

— Подождите, леди Ластлайт, — остановил ее Анринт. — Вы и остальные наши гости также приглашены. Кажется, это как-то связано с инквизиторами.

Желудок скрутило. Инквизиторы. Даже сейчас, когда все они были повержены, одно это слово продолжало отравлять воздух.

Элис взглянула на меня, и я кивнула. Вместе мы проследовали за дворецким в покои.

Эйрион сидел за своим столом, на его лице застыло выражение крайней усталости. Но как только мы вошли, он выпрямился, и его привычная маска невозмутимости вернулась на место.

— Добро пожаловать, Оракул, леди Ластлайт, — произнес он, кивком отпуская Анринта.

— Эйрион... остальные еще не прибыли? — уточнила я.

Он покачал головой. — Нет, но я жду их с минуты на минуту. Прошу, располагайтесь. Мне нужно кое-что вам поведать.

В его произношении слова «вам» было что-то особенное, отчего мой хвост инстинктивно подобрался, и возникло ощущение, что он обращался лично ко мне. Но если так, зачем тогда звать остальных?

Как и было обещано, вскоре появилась Корра, а Р’Лисса слегка опиралась на нее. Прежде чем я успела себя остановить, я вскочила на ноги и за несколько быстрых, бесшумных шагов пересекла комнату. Сердце бешено заколотилось в груди. Р’Лисса едва успела поднять взгляд, как я оказалась рядом и стиснула ее в таких внезапных и крепких объятиях, что она издала тихий, приглушенный писк удивления. На целую секунду она замерла, ошеломленная силой моего объятия.

— Ты очнулась, — прошептала я в ее волосы охрипшим голосом. Я крепко держала ее, словно могла физически уберечь от воспоминаний о клинке, который чуть не оборвал ее жизнь.

— Хивия? — спросила она. Ее голос прозвучал легко, она тихо хихикнула, наконец ответив на объятие и похлопав меня по спине дрожащей рукой. — Прошел всего один день! Когда ты падаешь в обморок после битвы, я даже не начинаю волноваться, пока не пройдет целая неделя.

Когда я наконец отстранилась, то оставила руки на ее плечах, тревожно осматривая ее, чтобы убедиться, что не осталось никаких признаков боли.

Мои пальцы скользнули по ткани платья, очерчивая фантомную линию там, где ее рассек клинок инквизитора. Она вздрогнула, когда я коснулась места рядом с раной, ее кожа под моими пальцами стала теплой, а руки нервно перебирали складки юбки.

— Тебя больше не беспокоит, правда? — спросила я, понизив голос.

Она покачала головой, выражение ее лица стало серьезным и тихим. — Оно... нет, не беспокоит. Эльфы позаботились обо мне. Я в полном порядке, Хивия. Если бы было иначе, я бы давно исцелила себя сама.

— Не переживай, я позабочусь о ней, — сказала Корра, протягивая руку и ободряюще касаясь моего плеча.

— Просто проследи, чтобы она не переутомлялась, хорошо? — попросила я, наконец подарив Корре легкую, усталую улыбку.

— Эй! Я не ребенок, — возмутилась Р’Лисса, хотя и не отходила ни на шаг от Корры.

Я тихо рассмеялась. — Я тоже, но это не мешает тебе вечно заботиться обо мне.

— Это другое, я... — она запнулась, ее лицо вспыхнуло румянцем, и она уставилась в пол. — Ладно, может, и нет.