Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 974 Чужие Звезды

Видения той ночи были прохладными и мрачными, охватывая весь южный континент. Я видела бесчисленные крепости и цитадели, окутанные ночной мглой, их дворы и казармы тускло отсвечивали сталью собирающихся солдат. Холодные ветра гуляли по городским улицам, принося зимнюю стужу нищим, дрожащим там. На городских и портовых стенах, на башнях возвышались мана-пушки, а небесные корабли патрулировали заснеженное небо. И над всем этим, по всему миру, слабое свечение мирового барьера окрашивало ночь, превращая облака, бури и звезды в мерцающую пурпур.

Человеческие души горели в этой суровой ночи, яркие и живые, несмотря на тени. От крепостей до фермерских деревушек, солдаты и обычные люди одинаково искрились теплом и светом. Каждый город казался живым, и каждая душа горела надеждой. Они говорили о демонах, кишащих на северном континенте, и о своей силе и решимости не пустить их на юг.

Огромная численность, сила и мужество их армий, собранных повсюду, наполняли меня ужасом, ибо в глубине души я знала, что нам неизбежно придется с ними столкнуться. Их высокий боевой дух, их сила, их надежда... мы должны будем всё это сломить.

Видение зацепилось за эту мысль, и меня затянуло в зал для аудиенций в Божественном Троне. Комната была темной, освещенной лишь резервными кристаллами, оставляя в тени магические устройства, которые могли проецировать генералов и святых отцов издалека. Солтайр и Папа стояли одни в его центре.

Солтайр был в доспехах, его святой меч висел в ножнах на боку. Он выглядел старше, чем когда я видела его в последний раз, его душа находилась на пике восьмого уровня. Он немного похудел, и морщины вокруг глаз стали резче, подчеркивая его атлетичное телосложение.

Папа, казалось, постарел на десять лет, его белые волосы перемежались с тусклой сединой. На нем была изысканная белая мантия с вышитым на груди золотым солнцем, но его аура была слабой и мерцающей, едва ли отражающей его истинную силу.

— Вы уверены? — спросил Солтайр, скрестив руки на груди, хмурый взгляд омрачал его красивое лицо.

— Боюсь, божественное послание было ясным, — ответил Папа. — Отцу Итрису удалось спастись, но лорд Эвлон и его отряд потерпели поражение в землях эльфов. Я слышал, он вернулся к Трону несколько часов назад и готовится к докладу.

Услышав, что они говорят о нас, я приблизилась, зависнув всего в нескольких футах от них. Отец Итрис... Я почти забыла о нем, учитывая, как он прятался в тени лорда Эвлона, но именно он был истинным руководителем церковной миссии по моему возвращению. Я не сомневалась, что именно он призвал арбитра, однако после этого он нигде не появлялся, и я не слышала слухов о его смерти во время переворота.

— Значит, вот почему вы созвали совет, — сказал Солтайр, кивнув в сторону темных проекторов.

— Именно. И я попросил тебя прийти пораньше, чтобы обсудить нечто жизненно важное.

— Надеюсь, оно того стоит. Трита хотела сходить в ресторан на обед. Она очень расстроилась, что мне пришлось всё отменить, — сказал Солтайр.

Папа издал долгий, усталый вздох. — Боюсь, время для отдыха подходит к концу. С падением северного континента демоны обратят свои взоры на юг.

— Если уже не обратили. Я заметил, что появление врат демонов практически прекратилось, — сказал Солтайр.

— Это потому, что они закрепились. Даже демоны, какими бы тупыми и высокомерными они ни были, не станут тратить свои ресурсы, когда мы доказали, что нашей защиты достаточно, чтобы закрыть любые врата. Они соберут всё, что у них есть на севере, и начнут более традиционное вторжение по морю и воздуху.

— Так о чем вы хотели со мной поговорить? Скоро прибудут остальные, — сказал Солтайр, бросив взгляд на дверной проем.

— Ах, да. Прости мою болтливость. В последнее время мне всё труднее сосредоточиться, — пробормотал Папа, прижимая руку к голове. — Я хотел поднять вопрос о Герое Судьбы. Ты убедил меня, что оставить её наедине с собственными желаниями было уместно, но святые отцы прожужжали мне все уши своими протестами. Пришло время устранить все риски и объединиться ради одной цели - борьбы с демонами. По собственному выбору или на цепи - не имеет значения.

Я прикрыла рот рукой, подавив вздох, хотя они всё равно не смогли бы меня услышать. Мне не следовало удивляться, ведь они уже раз за разом доказывали, что являются чудовищами, но чтобы поступить так с Верити? Она была врагом, поклявшимся забрать мою жизнь и божественность, и всё же я не могла заставить себя ненавидеть её. Она была слишком... искренней. Возможно, наивной, но она и раньше ставила действия церкви под сомнение, и я знала, что у нее есть сомнения.

— Нет...

Я пискнула, резко обернувшись, когда за моей спиной раздался хриплый шепот. Там, окутанная серебряным светом, стояла сама Верити. На ней не было сверкающих доспехов и меча, которые обычно украшали ее духовную форму, она была одета в простое серебристое платье со светло-голубой вышивкой вокруг глубокого выреза и длинными рукавами с оборками. Она прижимала руку к сердцу, пальцы слабо сжались в кулак, на её лице читалась тяжкая скорбь.

— Верити...? — прозвучал мой слабый вопрос, и сердце забилось быстрее.

Она никак не отреагировала на мое появление, будто совершенно не замечая. Или же ей было просто безразлично.

Было ли это мое видение, или же ее? Посещала ли я чужие небеса, или мы делили одно и то же?

Глаза Верити наполнились слезами, когда Солтайр медленно кивнул.

— Мне претит сама мысль об этом, но она... сопротивлялась, — признал он. — Она слишком часто ставила под сомнение мои решения, и я знаю, что она скрывает часть своих видений от меня.

Выражение лица Папы омрачилось. — Понимаю. И ваша... близость не смягчает ее сердце?

Он покачал головой. — Нет, она избегает этого уже некоторое время, никогда не ложится со мной, когда я зову ее. Всегда находится какое-то оправдание: то головная боль, то ночные молитвы или видения. Это радует Триту, но я не могу понять, что же я сделал не так, что оттолкнул ее.

— Если ты потерял ее расположение... то это лишь делает данное решение еще более необходимым.

Верити издала сдавленный всхлип, опускаясь на колени. Ее платье растеклось вокруг нее лужицей, слезы текли по щекам, падая на ткань.

— Я делала все, о чем они просили, — прошептала она, всхлипывая. — Я поступала так, как считала правильным. Неужели этого оказалось недостаточно?

Я опустилась рядом с ней на колени, неуверенно положив руку ей на плечо. Она вздрогнула от моего прикосновения, но не отстранилась. Я заключила ее в объятия, свирепо глядя на Солтайра и Папу.

— Мне нужно идти, — прошептала она, вытирая глаза рукавом.

— Подожди, Верити —

Она исчезла прежде, чем я успела закончить, оставив мои объятия холодными и пустыми. Я уставилась на темное влажное пятно на моем рукаве, оставленное ее слезами. Сердце сжималось от боли за нее, и непрошеные слезы навернулись на мои глаза. Но я чувствовала скорбь не только о ней. Если они были готовы проклясть Верити, то наверняка так же поступили бы и с другими героями. Возможно, не с Солтайром, который и так был практически неуязвим для подобной магии, но уж точно с Грейс, подругой Корры. В следующий раз, когда они встретятся, они будут не соперницами, а настоящими врагами.

Дверь открылась, и вошел святой отец в белых одеяниях. Он с любопытством взглянул на Солтайра и Папу, но не стал расспрашивать, что они делают. Вместо этого он занял свое место у военной карты. В течение следующих нескольких минут стали подтягиваться новые генералы и отцы, а за ними вошла и сама Верити в сопровождении пары жрецов шестого уровня. На ней было то же самое платье, которое я только что видела на ее духовной форме. Ее глаза были красными, нижняя губа слегка подрагивала.

Солтайр подошел к ней, тепло улыбаясь, взял ее за руки и потянулся для поцелуя. Она вздрогнула, отвернув голову в последний момент, из-за чего он поцеловал ее в щеку. Он сделал вид, что не заметил, но я увидела, как на его лице мелькнула вспышка раздражения.

— Ты в порядке? — спросил он, гладя ее по щеке, и нахмурился, смахивая слезу с уголка ее глаза.

Она прикусила губу. — В порядке.

Он бросил на нее обеспокоенный взгляд и открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но прежде чем он успел это сделать, Папа откашлялся. Магические проекции загорелись, привлекая к собранию новых генералов и отцов. Алекс тоже был там, как и Грейс с Ронином. Я огляделась в поисках других героев, но их не было. Неужели с церковью осталось так мало из нас?

Солтайр взял Верити за руку, ведя к их местам. — Твое заклинание активно? — прошептал он, садясь и крепко сжимая ее руку на своих коленях.

Она просто кивнула, глядя в пол. — Всегда. Нельзя же допустить, чтобы Хивия шпионила за нами, верно?

— Оракул, — мягко поправил он. — Не стоит быть такими фамильярными с предателями, которые выступают против нас. Это может заставить других усомниться в нашей собственной преданности и решимости.

Я склонила голову, вопросительно осматриваясь. То, что Верити открыла магию, способную блокировать мои видения, не подлежало сомнению, но я не видела здесь никаких ее следов. На самом деле, единственной активной магией Верити были ее собственные личные обереги.

Дверь распахнулась еще раз, и вошел отец Итрис. Его одежды были потрепанными, лицо изможденным, но его глаза пылали, когда он вышагивал к центру.

— Добро пожаловать домой, святой отец, — произнес Папа.

Отец Итрис низко поклонился. — Благодарю вас, ваше святейшество. Простите мою дерзость сегодня, но мне нужно многое сказать. Позволите мне начать?