Полупринудительный империалист Том 1 Глава 93 Новая весна. Часть 3.
Кабинет рыцаря Максимилиана.
Юкия сидела за столом административного офицера, занимаясь своей работой.
Тадак- тарарак- тарарарарарак-
У неё было исключительное чутьё к механизмам. Её пальцы двигались по клавиатуре так быстро и умело, что были почти невидимы. Настолько, что другие административные офицеры постоянно поглядывали на неё.
Бах.
В этот момент дверь открылась, и вошёл старший рыцарь Хирон.
Он спросил Юкию:
— Рыцарь Максимилиан внутри?
— Запись.
— ......Что?
— Вы назначили встречу?
Хирон на мгновение тупо уставился на неё, затем постучал в дверь кабинета Максимилиана.
Тук-тук.
— Макс. Ты там?
[Войдите.]
Хирон искоса взглянул на Юкию и вошёл внутрь.
Юкия сосредоточила Ману в ушах.
[Вы пришли.]
Через прослушивающий артефакт, что она установила заранее, до неё доходили голоса Максимилиана и Хирона.
[Ах, Макс. На этот раз ты даже сделал скидку на премиальный куб? Не стоило заходить так далеко.]
[Всё в порядке.]
В разгар их непринуждённого разговора Максимилиан вдруг затронул одну тему.
[Сколько у вас сотрудников, сэр Хирон?]
[Хм, восемь административных сотрудников. Информаторов куда больше...... Но один из твоих сотрудников — Якен, верно?]
На слова Хирона Юкия навострила уши.
[Да.]
[Это нормально? В «Страже» нет конкретного пункта, но......]
В Ордене «Стражей» могут вступать только чистокровные имперцы. Однако пункты, касающиеся личного персонала рыцаря, остаются без изменений.
[Наличие представителя получеловека рядом может стать пятном на репутации человека с таким блестящим будущим, как у тебя. Тебя могут неоправданно критиковать за это..]
[Всё в порядке.]
Максимилиан слабо улыбнулся.
[Это связь с кем-то, кого я хорошо знаю.]
[.…Кем-то, кого ты знаешь??]
[Да.]
Тук.
Руки Юкии остановились. Её сердце тяжело упало.
[Ты кого-то знал среди Якенов?]
[У вас тоже должен быть кто-то, сэр Хирон.]
[У меня?]
[Империи ведь тоже нужны проводники, не так ли?]
[......Ах~ Имперская точка. Верно.]
Хирон сухо усмехнулся, словно понял.
[Прошло уже больше десяти лет, так что моя память расплывчата.]
Юкия прикусила губу.
Проводник.
И ожерелье.
— ......Мисс Юкия.
В этот момент к ней осторожно подошла коллега — административный сотрудник.
— Не могли бы вы мне помочь? Тут на компьютере какая-то странная ошибка─
Юкия теперь стала экспертом, к которому другие административные сотрудники обращались за советом.
— Позже.
— А, хорошо.
Административная сотрудница вернулась на своё место, ворча.
— Ах, чёрт возьми. Она слишком хороша, я даже пожаловаться не могу.
[Ха-ха. Как интересно.]
Раздался хриплый смех Хирона.
[Тебя волновала такая пустяковая связь?]
[Это совсем не пустяковая связь.]
Голос Максимилиана, говорящего, что это была не пустяковая связь, звучал серьёзно.
[На самом деле… они заставили меня задуматься о себе как о дворянине.]
Пальцы Юкии, стучащие по клавиатуре, остановились.
Она тихо ждала следующих слов.
[Это был тот, кто заставил меня оглянуться на себя.]
Тон был серьёзным.
[Хм. Понятно.]
Из-за этого Хирон ничего не добавил.
[Так что. Что вы хотели сказать?]
[Ах. Насчёт того четырёхзвёздочного ресторана, что ты в прошлый раз упоминал......]
Она пропустила остаток разговора мимо ушей. Это была всего лишь обычная болтовня, и, что немаловажно, мысли Юкии были полностью заняты другими вещами.
Бах.
Дверь открылась. Хирон вышел с радостным выражением лица.
Максимилиан намеренно тоже вышел, чтобы проводить Хирона.
— Тогда, Макс. Благодаря тебе, я наслажусь едой.
— Да. Если что-нибудь случится, пожалуйста, дайте мне знать.
На самом деле, Максимилиан намеренно вызвал Хирона. Он специально упомянул число сотрудников, чтобы увести разговор в сторону, и обменялся словами, предназначенными для Юкии.
— Ах~ что вообще может случиться? Ха-ха. Давай, давай. Не нужно выходить, чтобы провожать меня вот так.
Не подозревая, что им воспользовались, Хирон лишь сохранял весёлое выражение.
После работы. Вернувшись домой, Юкия устроилась в щели окна и достала артефакт. Записывающее устройство в виде диска размером не больше половины её ладони, сделанное ею самой.
«Тебя волновала такая пустяковая связь?»
Она прослушала разговор с Максимилианом, состоявшийся всего несколько минут назад.
«Это совсем не пустяковая связь.»
Кто-то, кто был не пустяковым.
«На самом деле… они заставили меня задуматься о себе как о дворянине.»
Кто-то, кто был совсем не пустяковым.
«Это был тот, кто заставил меня оглянуться на себя.»
Слушая его слова снова и снова…
В ночное небо влетела сова. Она развязала письмо, привязанное к её лапке.
На этот раз это тоже был шифр.
[ ◆◇◆◇◆◆◇◇◆◆...... ]
Расшифрованное содержание было кратким.
[ Обещанная эстакада. Вместе с Максимилианом. ]
Юкия крепко сжала записку. Её плотно закрытые веки слегка дрожали.
«Это совсем не пустяковая связь.»
В отличие от дворян, что относились к Якенам как к чему-то слишком тривиальному, его голос, говорящий, что это была совсем не пустяковая связь, продолжал звучать в её ушах.
Новая весна для меня неизвестна.
Возможно, отныне то, что я знаю, и то, чего я не знаю, будут смешиваться по мере развития событий.
Бууууунг──
Даже сейчас это так.
Водитель машины, в которой я еду, — исполнительный секретарь Юкия. Жалкая Якен, что используется расой Эзенхайм.
Воздух в машине ощущается странно холодным. Тихий, опасный. Чувство предчувствия, кажется, передаётся через сиденье, словно какой-то датчик.
Но я уже подготовился.
К этому моменту Шатц, вероятно, тайно следит за нами
— Ты хорошо водишь.
Я сказал это искренне.
Административные сотрудники, обученные в главном поместье, тоже хорошо водят, но Юкия словно на другом уровне.
— ......Кое-что хотелось.
Юкия открыла рот, словно ждала этого.
— Меня интересует один момент.
— Прибавь «сэр» в конце.
— Меня интересует один момент, сэр.
— Гораздо лучше.
Вуууш──
Звук ветра, проносящегося по дороге.
— На вас было ожерелье.
Я тоже этого ждал, но переспросил так, будто ничего не знаю.
— ......Ожерелье?
— Тогда. Когда бомба взорвалась в трупе.
— .......
Взгляд Юкии мелькнул на меня в зеркале заднего вида, а я тихо принял невозмутимый вид.
— ……Интересно.
Когда дело доходит до «притворства», я, по сути, эксперт. Это опыт, который естественным образом накопился за долгие годы в скитаниях и жизни в бегах.
— Это подарок от благодетеля.
Это было всё, что я сказал.
Нет необходимости объяснять это подробно. На самом деле, не стоит. Это может показаться искусственным.
— Кхгх.......
Юкия испустила необъяснимое мычание.
В этот момент появился эстакада. Эстакада Маринуса, вдоль которой протекала глубокая река Империи.
Один из множества сценариев, что предвидела Шатц.
Если бы здесь резко повернуть руль и мы рухнули бы в реку, ждущие внизу убийцы......
Юкия искоса взглянула на реку слева.
─Скрип.
Звук сжатия руля.
Неужели она теперь колеблется?
Я тоже схватил Супер-стимпак(суперстимуляторо) в кармане пальто.
Тук.
Моё сердце слегка дрогнуло.
Под берегом реки. Было обнаружено присутствие расы Эзенхайм.
Тук!
Предупреждение, смешанное с криком вируса.
Похоже, Эзенхайм всего один, но его «уровень» необычайно высок.
Тук.
Однако машина просто продолжала ехать вперёд.
Спокойно удаляясь от реки..
Как раз в тот момент, когда реакция вируса постепенно утихла.
Кииииик───!
Внезапно Юкия повернула руль. Раздался оглушительный рёв, когда автомобиль закрутился, как бумеранг. На дороге вырезались чёрные следы заноса, и сразу после этого.
Кваааанг──!
С противоположной полосы вырвался грузовик.
Кудудудук!
Он пронёсся прямо через место, где мы были, врезался в дорожное ограждение и упал.
С наклонённым телом я посмотрел в окно.
Кунг─! Кунг─! Квааанг──!
Грузовик перевернулся и рухнул в реку.
— ......Хм.
Этот грузовик должен был протаранить меня, а затем убийцы подтвердили бы убийство под водой.
Неплохой сценарий.
— Хаа, хаа.......
Юкия тяжело хватала воздух, навалившись на руль. Я тихо смотрел на неё.
Что за «решение» принял этот Якен?
Я пока не знаю. Пока я играю, это тоже может быть представление Юкии..
— Ты в порядке.
— .......
На мой вопрос Юкия подняла голову и кивнула. Её лицо и спина уже были пропитаны холодным потом.
— Ты хороший водитель.
— Это элементарно.
Она спокойно повернула руль.
Вытирая пот рукавом, она, словно угорь, проскользнула по заваленной обломками дороге.
— .......
— .......
Внутри машины воцарилась тишина. Даже звук двигателя был тих.
Я закрыл глаза, не сказав ни слова.
Сегодняшний улов — этого пока достаточно.
Имперский Центральный университет.
Мое расписание на сегодня включало лекцию.
Тема лекции — «Путь, по которыму должна идти Империя».
— ......Как аранцы Империи, мы должны разрушить завистливые спекуляции, направленные против Империи извне.
Большая аудитория была заполнена университетскими студентами, что смотрели на меня.
— Тысячелетняя история Империи никогда не рухнет.
Автор-призрак написал текст. Я действительно не умею писать сам.
— Поэтому я прошу всех вас тоже стать талантами, достойными Империи, и исполнить этот долг.
Хлоп хлоп хлоп хлоп-
Раздались аплодисменты. Лица студентов университета, смотрящих на меня, были разными. Лица искреннего восхищения, взгляды, смешанные с завистью и подозрением, и даже немного откровенной ненависти — всё это переплеталось.
— У меня вопрос!
Кто-то в центре аудитории вскинул руку.
Я посмотрел на его лицо. Светловолосый аран с острыми чертами лица.
Тот, кого я знал.
Возможно, человек, которого я «хотел».
— Сэр Максимилиан, у меня вопрос.
До Регрессии он был военным преступником.
Более того, первоклассным.
— ......Ваше имя?
Первоклассные военные преступники обладают таким уровнем способностей.
Практически невозможно вызвать ненависть на национальном и глобальном уровнях без какого-либо таланта.
— Я Иоганн Георг Гётце, в настоящее время учусь в докторантуре по гуманитарным наукам.
Иоганн Георг Гётце.
Человек простого происхождения, который впоследствии дослужится до поста министра пропаганды Империи.
В его взгляде, устремленном на меня, читалась глубокая враждебность.
— Вы велели нам стать талантами, достойными Империи. Однако прежде я хотел бы спросить: вы действительно считаете, что нынешняя Империя относится к народу Аран так, как он того заслуживает?
По залу пронесся ропот. Поднялся шум. Это заявление было слишком провокационным и реакционным, чтобы бросать его в лицо Эбенхольцу.
Но я знаю.
Он не ненавидит Империю. Напротив, именно из-за того, что он слишком сильно любит Империю, он презирает тех, кто ее губит.
Буржуазия, подобная свиньям, и прогнившее дворянство — вот на кого была направлена его ненависть.
— Сейчас налоги, которыми облагается народ Империи Аран, тяжелее, чем когда-либо. Простолюдины гнут спины, чтобы купить кусок хлеба, в то время как те, кто собирает эти налоги...
— В-выведите этого ублюдка отсюда!
Из-за сцены в панике выбежали охрана и сотрудники университета.
— Оставьте его.
Я остановил тех, кто порывался схватить Иоганна.
Охранники замешкались и отступили назад.
Я подошел к самому краю трибуны и посмотрел вниз на Иоганна.
— ......Иоганн Георг.
На лице Иоганна читался неподдельный гнев.
Глядя на него, я ответил кратко.
— Я полностью согласен.
В этот миг в глазах Иоганна мелькнуло смятение. Разумеется, он не ожидал такого ответа.
Я на мгновение отвел от него взгляд и обвел глазами студентов, собравшихся в зале.
— Вы, поступившие в Центральный имперский университет — чистые душой интеллектуалы Арана, которыми бесконечно гордится Империя...
Более восьмидесяти процентов собравшихся здесь студентов — простолюдины.
В конце концов, в Империи не так уж много дворян.
— Я спрошу вас. Бедные и богатые, те, у кого высокий доход, и те, у кого низкий. Кто должен платить больше налогов?
Зал затих.
— Дворяне и простолюдины. Кто должен нести большую ответственность и обязательства?
Ответа не последовало.
Ведь это мир, где сам ответ может стать преступлением. Однако ко мне это не относится.
Однако это не относится ко мне.
Я — один из самых высокопоставленных и уважаемых дворян Империи, а также один из тех предпринимателей, кто «честно» платит «больше всех» налогов.
По меньшей мере, именно я вправе обсуждать любые вопросы, касающиеся налогообложения.
— Это само собой разумеющееся правило, подобное закону природы.
Я снова посмотрел на Иоганна.
— Тот, у кого больше, должен отдавать больше, а на плечи тех, кто занимает высокое положение, ложится и более тяжкая ноша.
— .......
Иоганн растерянно сглотнул. Словно ожидая удара, он выглядел крайне растерянным.
— Однако в нынешней Империи немало тех, кто отказывается это делать. Хотя они выросли, пользуясь ресурсами Империи и находясь под её надежной защитой, слишком многие из них лишь высасывают плоды, но при этом пытаться уклониться от ответственности и долга.
Я искренне придерживаюсь того же мнения.
Те прогнившие ублюдки, что довели Империю до краха до Регрессии.
— Я, Максимилиан фон Эбенхольц, отличаюсь от них. Я всегда действую исключительно ради Империи и стремлюсь лишь к истине.
В моем голосе зазвучала твердость.
— Долг истинного дворянина. Принципы, которым обязан следовать аристократ. Я намерен никогда об этом не забывать. Дворяне непременно должны быть именно такими.
Я сошёл с подиума и направился к Иоганну.
Положил руку на его застывшее от страха плечо.
— Однажды не только я, но и все дворяне и буржуазия этой Империи наконец осознают это. Осознают, что привилегии, которыми они пользуются — это, по сути, бремя ответственности, которое они должны добровольно взвалить на свои плечи ради бесчисленного народа Арана.
Я слегка перефразировал мысль из книги, которую когда-то читал — «Причины падения Империи».
— Это путь для Империи и путь, которым должны идти Аранцы.
Воцарилась тишина. Студенты молча смотрели на меня.
Я спросил Иоганна.
— Достаточно ли такого ответа?
Иоганн, обливаясь холодным потом, приоткрыл рот. Он беззвучно хватал воздух, словно выброшенная на берег рыба, а затем его взгляд вдруг стал расфокусированным, и он рухнул на пол.
— ……А? Что?
Похоже, до этого момента он пытался выжать из себя слишком много смелости.
— Здесь есть врач?
— Приношу извинения!
Имперский центральный университет, деканат гуманитарного факультета.
— Я искренне сожалею, рыцарь!
Декан гуманитарного факультета, заведующие кафедрами, ответственный профессор и даже доцент — все, кто имел отношение к Иоганну, склонились передо мной в глубоком поклоне.
— Этот парень... нет, этот студент, Иоганн, сейчас находится в академическом отпуске. Мы и представить себе не могли, что он вдруг ворвется в аудиторию и задаст столь дерзкие вопросы. Мы немедленно его отчислим
— Нет.
Я покачал головой, ставя чашку чая.
— Он мне даже понравился.
— ......Простите?
— Мне понравилось. Я бы тоже хотел ознакомиться с работами или текстами, которые написал этот студент.
Деканы переглянулись. Их замешательство было очевидным.
— Но почему он взял академический отпуск? Он сам говорил, что учится в докторантуре.
— Ах...... ну.
Декан гуманитарного факультета оглянулся на стоявших рядом профессоров. Один из доцентов, стоявший в самом конце, прошептал едва слышно:
— ......Похоже, у него тяжёлые семейные обстоятельства. Ходят слухи, что он ходит с одной стройки на другую, чтобы оплатить за обучение.......
Я кивнул.
— Значит, вот откуда его злость на буржуазию.
— Нам нет оправдания, никакого оправдания! Нам следовало внимательнее следить за студентами... Искренне прошу прощения, что задели ваши чувства.
Постоянные извинения декана действовали мне на нервы.
— ......Мне кажется, я ясно сказал, что нет нужды извиняться.
При этих словах лица преподавателей застыли, словно гипсовые статуи.
Похоже, они восприняли мои слова «нет нужды извиняться» немного иначе. Что ж, возможно, они думают, что я намерен похоронить его или повесить лично.
В последнее время мне приходится следить за своими словами. Всё из-за той репутации, что сложилась после подавления восстания Генена.
— Ваше имя?
Я спросил декана.
— А, я, ну. Я.......
— У вас нет имени?
— А, а, есть, конечно. Хахаха...... Бенедикт.
Он выдавил смех и вытер пот платком.
— Декан Бенедикт.
— ......Да.
Он втянул голову в плечи, словно черепаха.
Я достал из пальто чековую книжку. Вписал сумму перьевой ручкой и вырвал чек.
— Мне действительно понравился этот студент, Иоганн.
Я положил чек на стол. Увидев сумму, декан широко раскрыл глаза.
— Э-это......?
— Это стипендия.
Отныне я намерен «курировать» будущих военных преступников..
Если не взять их безумие под контроль, оно вырвется наружу так же бесконтрольно, как и до Регрессии. Но разбрасываться такими талантами было бы глупо.
— Пожалуйста, проследите, чтобы Иоганн Георг Гётце получил эти деньги в полном объеме.
Иоганн потерял сознание после всего лишь десяти минут зрительного контакта со мной.
Учитывая страх, который они испытывают передо мной, я уверен, что смогу ими управлять.