Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 100 Жест

— К-командир!

— Нет!...

Когда копьё вошло Рейли в бок, я ощутил короткую вспышку удовлетворения: получилось.

Со всех сторон тут же раздались встревоженные крики рыцарей, наблюдавших за боем.

Я отвёл копьё и усмехнулся про себя.

«Есть».

Теперь преимущество точно у меня.

Да, я попал всего лишь в бок, но рана получилась глубокой, а меч вообще развалился пополам. С таким повреждением Рейли уже не сможет двигаться как прежде.

Это, конечно, не означало, что он сразу сдастся.

Бух!

Едва я отвёл копьё, Рейли пнул меня и отшвырнул назад. Затем отступил к своим, забрал у ближайшего рыцаря запасной меч и снова повернулся ко мне.

— ...Неплохо. Один удар я всё-таки пропустил.

Похоже, продолжать он собирался до конца.

Впрочем, странно было бы ждать иного. Командир ордена не бросит бой только потому, что получил дырку в боку. После всего, чем его орден уже заплатил за эту охоту, он тем более будет цепляться за любой шанс.

Я тоже уходить не собирался.

До победы, которая прежде казалась почти недостижимой, теперь оставалось совсем немного.

Ещё недавно рыцарский орден выглядел громадиной, которую невозможно сдвинуть. Сейчас я смотрел на остатки строя — и прежнего давления уже не чувствовал.

Я снова приготовился к рывку.

До конца оставался один шаг.

* * *

[ЕБАТЬ он меч пополам сломал]

[Да они оба ненормальные]

[Бля, двигайтесь помедленнее... я уже старая, глаза не успевают]

[Тётя, иди работай уже]

[Кубики... эти кубики... Йор, я тебя люблю, а-а-а]

[Фу. Хотя жёстко пиздец]

Лязг! Скрежет!

Поединок продолжался. Сталь сталкивалась со сталью, лезвия цепляли кожу, в стороны летели красные капли.

Иномирцы, разумеется, всё видели. Рыцари сами образовали вокруг противников почти идеальный круг, так что площадка напоминала ринг.

Некоторые стримеры даже перестали участвовать в общей драке. Сейчас им было важнее не пропустить кадр.

[На зрителей гляньте, охренеть]

[Ютуберы, которые уже прикидывают просмотры и лыбятся, ставьте плюс, ахах]

[А рыцари чё стоят? Их командиру сейчас пизда]

[Кто вообще полезет туда по своей воле?]

[Кто сейчас полезет в честный поединок — тот без чести. Хер оторвать такому]

[Так тут как раз два мужика дерутся]

[Петушиный бой пошёл, ух]

[Нихрена себе петушиный бой, они там друг друга режут]

Бой впечатлял не красотой.

Дрались сильные люди, но без всякого изящества: вместо показной техники здесь были грубая сила, жёсткие размены и настоящая жестокость.

За эту грубость в основном отвечал Йор.

Рейли всё время пытался держать оборону и понемногу отходить. Йор не отпускал ни на метр, висел на нём так плотно, что временами длинное копьё становилось бесполезным и приходилось переходить на кинжал.

Чирк! Шурх!

Порезов у Йора по-прежнему было больше.

Кровь текла по коже, а верхняя одежда после множества порезов превратилась в лохмотья.

Каждый новый разрыв ткани, впрочем, вызывал в чате отдельную волну восторга.

[ОООООО]

[Кто из ютуберов уже боится возрастного ограничения, плюс сюда ахах]

[Тут уже не ограничение, а бан стрима надо бояться...?]

[Если бы он не был весь в крови, вообще цены бы картинке не было, эх]

[Будто берсерк какой-то]

[Во-во ахах, вообще глазом не моргнёт]

Но по числу ран нельзя было судить, кто побеждает.

Йора резали чаще — а отступал всё равно Рейли.

Постоянный натиск не давал командиру использовать своё превосходство в технике. Собственных ран у него становилось всё больше, и каждая мешала двигаться.

А кровь Йора постоянно вносила в бой что-то непредсказуемое. Стоило ему вытянуть её вдоль лезвия и увеличить длину оружия — привычная дистанция менялась в ту же секунду.

Йору доставались в основном поверхностные порезы, и опасные места он каждый раз успевал увести из-под удара. У Рейли всё было хуже: глубокий прокол в боку, рана на бедре, ещё одна — у локтя.

Даже зрителям уже было ясно, кто берёт верх.

Иномирцы со стороны Чэрин заметно оживились. Рыцари, напротив, мрачнели с каждой секундой.

Обе стороны уже просто ждали развязки.

* * *

— Кх!...

Раны замедляли движения.

Из-за непрерывного натиска не оставалось ни секунды, чтобы спокойно продумать следующий ход.

Рейли никак не мог принять происходящее.

«Что происходит?»

По технике он всё ещё превосходил Йора.

Тот был быстрее, но его удары читались почти так же легко, как месяц назад. В нормальном поединке Рейли мог бы отводить их одно за другим.

Проблема состояла в том, что Йор прекрасно знал собственный недостаток.

И потому не давал превратить эту драку в нормальный поединок.

Он намеренно сводил всё к грязной свалке. Если не получалось достать Рейли чисто, Йор шёл в размен. Если ради удара нужно было самому подставиться под лезвие, он подставлялся.

Рейли прежде не встречал человека, который так легко подставлялся под клинок ради ответного удара.

Перед острым железом тело бережёт себя само. Это верно и для новичка, и для ветерана, который провёл на войне годы.

А здесь инстинкт будто работал наоборот.

Это уже напоминало не человеческий поединок, а драку зверей.

Рейли отбил очередной удар и поморщился.

«Грубо. Жёстко».

И очень опасно.

Стоило на мгновение отвлечься — и казалось, что голова тут же покатится по земле.

Именно поэтому Рейли понял одну вещь совершенно ясно.

Йор не пытался его убить.

Йор снова и снова целился в руки и ноги. Даже когда открывался корпус, он редко бил туда, где можно задеть внутренние органы.

Словно целью было не убить, а только обезвредить противника.

«...Почему?»

Рейли не находил ответа.

Слишком многое происходящее противоречило всему, чему его учили.

Почему за этим человеком стоят десятки иномирцев? Почему добровольно принимают риск и идут против Империи ради того, кого официально называют семенем демона?

С детства людям внушали одно и то же: носитель Крови демона уже необратимо испорчен, спасти его нельзя, а сам он по сути опасный психопат, не такой, как нормальные люди.

Такая репутация появилась не сама собой.

Эту установку сознательно поддерживали во всех странах, чтобы никому не пришло в голову пожалеть носителя Крови демона, спрятать его или помочь бежать. И десятилетиями пропаганда работала: подобных людей уничтожали почти без общественных споров.

Рейли вырос внутри той же системы. Считать себя невосприимчивым к ней было бы смешно.

Лязг!

В этот момент закончился и сам бой.

Йор снова выбил меч из руки Рейли. На этот раз оружие улетело далеко, а сам командир уже не мог отскочить и увеличить дистанцию.

У Йора мелкие раны затягивались. Рейли же после всего боя был весь изранен.

Холодный металл коснулся шеи.

Рейли замер.

Лезвие не двинулось дальше.

Он нахмурился.

— ...Почему ты остановился?

— Я же говорил. Мне нужен разговор.

Рыцари вокруг тут же зашевелились. Кто-то поднял меч, кто-то уже сделал шаг вперёд.

— Командир!

— Мы вас сейчас вытащим!

Рейли поднял одну руку.

Жест был понятен без слов.

Строй застыл.

После тяжёлого выдоха Рейли спросил:

— ...Чего ты хочешь?

— Вот. Теперь уже похоже, что мы беседуем.

Йор улыбнулся.

С головы до ног Йор был перепачкан кровью, и от этой улыбки выглядел только страшнее.

Оружие от шеи он не убрал.

— Требование простое. Оставьте меня, блядь, в покое. Забирай орден и уходи. Потом лично скажи императрице, что Указ об уничтожении нужно отменить.

Рейли молчал.

Предложение было безумным.

И дело даже не в его личных убеждениях.

Он не обладал властью решить такой вопрос. Если командир вернётся после разгрома и капитуляции и попросит Её Величество отменить собственный указ, с чего бы ей его слушать?

А отменить Указ об уничтожении — почти то же самое, что официально признать за носителем Крови демона право жить среди остальных.

Империя никогда такого не делала. Насколько Рейли знал, подобного не бывало за всю историю.

Дело было даже не в том, насколько трудно это исполнить. Само решение выглядело почти невозможным.

Он сжал губы.

— ...Тогда лучше убей меня.

После поражения Рейли уже приготовился к смерти.

Погибнуть в бою он не боялся.

— Правда?

Следующая фраза Йора заставила его замереть.

— Если ты умрёшь, оставшиеся рыцари здесь тоже умрут. Ты это понимаешь?

Угроза прозвучала ледяно.

И, что хуже, она была вполне реальной.

Да, Йор устал. Но если даже командир уже проиграл, хватит ли сил у оставшихся, чтобы его остановить? На земле лежало больше сотни человек.

Рейли нахмурился ещё сильнее.

Он по-прежнему не знал главного.

— Ты уже убил больше ста моих подчинённых. И теперь решил пугать меня остальными?

— Они живы.

— ...Что?

— Те, кто лежит вокруг. Я их только вырубил. Никого не убивал.

Рейли резко повернул голову.

От движения лезвие слегка царапнуло кожу на шее, но Рейли этого даже не заметил.

Он смотрел на лежащих людей.

На грудные клетки, которые медленно поднимались и опускались.

Йор не соврал.

У некоторых были тяжёлые травмы, у кого-то на голове уже наливались синяки. Но все дышали. Если доставить их в храм и нормально вылечить, их жизни ничто не будет угрожать.

По спине Рейли прошёл холод.

«Он... во всём этом хаосе ещё и рассчитывал удары так, чтобы не убивать?»

В такой свалке убить человека проще, чем намеренно вырубить его и вовремя остановиться. С обученными рыцарями это тем более требовало точного расчёта.

Значит, Йор с самого начала сдерживался.

Рейли не понимал, что должен чувствовать сильнее: облегчение от этой милости или страх перед силой, благодаря которой Йор вообще мог позволить себе щадить целый орден.

Он слишком долго молчал.

Йор, похоже, решил, будто Рейли молчит из-за сомнений, и продолжил:

— И это ещё не всё. Если вы не отмените указ и будете присылать за мной новые отряды, я могу ужасно расстроиться. Настолько, что возьму да и стану демонизированным. А потом рвану в Империю и начну ломать всё, до чего дотянусь.

— ...

— Говорят, после демонизации сила возрастает в несколько раз. Ну так что? Вы меня тогда вообще остановите?

— Такой, как ты, ничего не сможет сделать, если вмешается командир первого рыцарского ордена.

— Отлично. Вот и останавливайте меня своими хвалёными войсками. Только людей положите кучу.

— ...

Это уже была откровенная угроза.

Но отмахнуться от неё Рейли не мог.

Если Указ об уничтожении останется в силе, такое действительно могло однажды случиться.

Сегодня целый рыцарский орден проиграл одному человеку. Да, нападение было внезапным, и оправданий можно было придумать сколько угодно. Но сам факт никуда не исчезал.

А если этот человек ещё и демонизируется, а затем начнёт громить Империю?

Ещё неизвестно, удастся ли его вообще остановить. Даже если удастся, цена окажется огромной.

Империя не могла позволить себе подобный удар.

И не только из-за человеческих жертв.

Настоящий демон мог возродиться в любой момент. Если к его появлению страна будет истощена внутренней бойней, под угрозой окажется уже само существование Империи.

От одной мысли об этом Рейли помрачнел.

Йор тем временем выдохнул.

— И если уж совсем честно...

Теперь в голосе не было угрозы.

— Мне самому такой пиздец не нужен. После убийств спится хреново.

— Я вообще-то жил довольно тихо. Никого специально не трогал, вырос в лесу, сам добывал еду. Демонизироваться не собирался и до сих пор не собираюсь. Если вы уйдёте и официально признаете, что меня не нужно уничтожать, причин для этого и дальше не будет. Поэтому...

Просто признайте, что я имею право жить. Именно этого он добивался.

Теперь это звучало уже не как требование, а как просьба. И Йор был куда больше похож на обычного человека, чем на того носителя Крови демона, которого Рейли привык представлять.

Он мрачно подумал:

«После возвращения меня ждёт объяснительная на несколько десятков страниц...»

Жалованье наверняка урежут. Репутация тоже полетит к чёрту: вернуться после поражения — уже позор, вернуться после капитуляции — ещё хуже.

А вокруг полно иномирцев с камерами. О том, что четвёртый орден сдался, узнают все. Возможно, Рейли потом всю жизнь будут припоминать именно этот день.

Её Величество придёт в ярость.

В отставку, правда, вряд ли отпустит. Империя и без того страдала от нехватки опытных кадров.

Но если положить на одну чашу весов гордость, жалованье и испорченную репутацию, а на другую — жизни ста пятидесяти рыцарей и неизвестного количества мирных жителей...

Ответ, по сути, был известен с самого начала.

— ...Я отведу орден. И лично попрошу Её Величество отменить Указ об уничтожении.

Рейли повернулся к людям и повысил голос:

— Всем подразделениям! Забрать раненых. Мы отступаем!

— У-у-у-у!

— Победа!!!

Лес взорвался криками.

Ликовали иномирцы, пришедшие с Йором и Чэрин.

Рыцари выглядели так, словно остались без родины.

Йор расплылся в довольной улыбке и не удержался от того, чтобы напоследок поддеть их.

— Вот и правильно. Вам же тоже жить надо, да? Вам ещё жить да жить. Вот и живите.

Он поднял руки и показал старый неприличный жест: пальцы одной руки сложил кольцом, а указательный палец другой несколько раз просунул в это кольцо и вытащил обратно.

Рейли сжал кулаки так, что они задрожали.

На короткий миг он едва не сорвался и не ударил Йора.

Но всё-таки сдержался.

Рыцари четвёртого ордена тяжёлым шагом двинулись из леса, забирая раненых.

— У-у-у-у-у!!!

А в центре леса ещё долго гремели победные крики.