Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 99 Один удар
Бух! Бам!
— Кх...!
— А-а-а!
Из непроглядной тьмы, накрывшей участок примерно в сотню квадратных метров, один за другим доносились стоны и вскрики рыцарей.
Ю Чэрин молча смотрела туда. Вместе с ней — множество иномирцев, собравшихся в лагере.
Там и без того сосредоточились основные силы обеих сторон. Теперь же внутри оказались ещё и ключевые участники боя, поэтому отвести взгляд было трудно.
Все ждали, что случится что-нибудь серьёзное.
И дождались.
Только что рыцари сомкнули кольцо вокруг Йора — и вдруг всё построение накрыла непроглядная темнота. Сразу следом оттуда послышались глухие удары и чужие крики.
Увидеть виновника было невозможно. Зато догадаться — проще простого.
Криков Йора среди них не было.
Чат тоже быстро сделал выводы.
[О-о-о]
[Чё за навык? Выглядит же имбой]
[Не ведись, навык говно. Тут его просто удачно применили, не бери]
[Нихрена себе, иллюзии и так можно использовать]
[Когда надо, этот тип реально башкой думает]
[Представляю рожи этих рыцарей сейчас, ахах]
Но долго это преимущество не продержалось.
— Разорвать кольцо! Всем выйти туда, где есть обзор!
Утренний туман укрывал весь лес. «Мираж» Ханыль накрывал только небольшой участок.
Пришлось отказаться от строя, который они с таким трудом собрали, зато достаточно было отступить на несколько шагов — и зрение возвращалось.
К тому же рыцари не были идиотами. Что за магия мешает им видеть, они примерно поняли. А заодно вычислили того, кто её сотворил.
— Вот ты где! Получай!
— Ух!...
Из темноты к Ханыль метнулся кто-то из рыцарей и полоснул её мечом поперёк груди.
Шурх!
Брызнула кровь.
Рана не была смертельной, но оказалась тяжёлой. Ханыль сбилась, и «Мираж» рассыпался. После такого в этом бою колдовать ей уже вряд ли удастся.
Чёрная завеса исчезла.
Несколько иномирцев рядом одновременно выдохнули:
— Охренеть...
Теперь стало видно, что произошло внутри.
На земле лежали десятки рыцарей.
Понятно, Йор был один и мог махать оружием почти без оглядки. Но ведь сам он тоже ничего не видел. Все давно знали, что Йор силён, и всё же такая картина снова производила сильное впечатление.
В строю рыцари умели давить числом и дисциплиной. В общей свалке сила Йора раскрывалась совсем иначе.
Сначала под прикрытием утреннего тумана он вывел из строя множество рыцарей. Потом, пока отряд пытался построиться, выхватывал одиночек и малые группы. Теперь эта темнота помогла ему уложить ещё несколько десятков.
Нормально подготовиться рыцарям так и не дали.
От первоначального состава осталось примерно полсотни бойцов.
Само по себе полсотни рыцарей было серьёзной силой. Но по сравнению с первоначальным составом ордена этот остаток выглядел уже почти жалко.
«...Чёрт».
Рейли стиснул зубы.
Орден понёс тяжелейшие потери.
В отличие от Йора, он не знал, что противник сознательно никого не добивал. Для командира люди, разбросанные по лагерю, выглядели погибшими или смертельно ранеными.
Сколько из них ещё можно спасти? Сколько уже нет?
Рейли не мог знать.
И именно поэтому отступить теперь казалось ещё невозможнее. Если его подчинённые заплатили за эту охоту жизнью, их гибель нельзя оставить без ответа.
Он снова сжал меч и повернулся к оставшимся.
— Простите. Из-за бездарного командира вам досталось больше, чем следовало.
— Командир, не говорите так!
— Это неправда!
Боевой дух у людей не сломался.
Многие из этих рыцарей толком ещё не успели вступить в бой. Да и Рейли в ордене действительно любили.
Отчасти, конечно, помогало то, что их командир был мужчиной. В этом мире такой фактор глупо было бы отрицать. Но дело было не только в нём: далеко не каждый командир заботится о подчинённых настолько, чтобы первым перед ними извиниться.
Рейли несколько секунд молчал, собираясь с мыслями, затем отдал новый приказ.
— Выдвигаемся. Дистанцию держать. Снова взять его в кольцо, как в прошлый раз. Йора беру на себя.
Люди были готовы продолжать бой, а строй удалось привести в порядок. Значит, шанс оставался.
С этой мыслью Рейли снова пошёл навстречу Йору.
* * *
Когда темнота исчезла, я на несколько секунд остановился и попытался отдышаться.
— Ха... ха-а...
С самого рассвета я носился по лагерю с одной мыслью — как можно быстрее вывести из боя побольше рыцарей. Неудивительно, что теперь лёгкие горели.
Зато результат был. За короткое время я вывел из строя очень многих.
Вот только «многих» и «всех» — не одно и то же.
Я огляделся.
«Дела понемногу идут хуже».
Почти все рыцари были заняты мной, но этого оказалось мало. На стороне карательного отряда иномирцев всё равно больше, чем пришло с Чэрин.
Квест против меня сулил награду, а квест Чэрин был связан с риском. При таких условиях разница в численности была неизбежна.
Если тянуть дальше, союзников Чэрин просто передавят.
Время перестало работать на меня.
Тяжёлые шаги снова зазвучали вокруг.
Рыцари снова расходились вокруг меня, замыкая кольцо.
Упрямые, конечно. Или тупые.
Очень хотелось выбрать второе, но на этот раз, похоже, всё-таки первое.
Потому что моих козырей почти не осталось.
«Туман ушёл. Ханыль выбили...»
Они уже сбились в единый строй и полностью подготовились. Ломать построение больше было нечем.
Хорошо хоть людей к этому моменту осталось намного меньше.
«Ну, раз хитрить больше нечем...»
Оставался старый надёжный вариант.
Идти напролом.
На этот раз придётся драться честно — насколько вообще слово «честно» подходит к драке одного человека против полусотни.
Я медленно вдохнул, выдохнул, поправил стойку. Пока кольцо стягивалось, успел прикинуть несколько возможных ходов.
Паники не было.
Когда рыцари заняли места, передо мной показался их командир.
Доспехи и оружие Рейли были обильно смочены святой водой. По мечу гуляла плотная, яркая аура клинка.
Окружавшие нас рыцари смотрели на Рейли с надеждой, у некоторых на лицах читалась настоящая мольба.
Я усмехнулся.
Если посмотреть со стороны, получилась арена. Только публика здесь целиком желала мне поражения.
Подойдёшь к краю — получишь мечом от тех, кто держит кольцо. Откроешься в центре — ещё и кто-нибудь снаружи ударит, помогая командиру.
Иномирцам не до меня: они заняты собственной дракой. Значит, решать придётся самому.
Ситуация паршивая. Я это прекрасно понимал, но страха всё равно не чувствовал.
Я встретил взгляд Рейли и окутал наконечник копья аурой клинка.
«Нужно просто победить».
Похоже, здесь всё и решится.
Орден уже понёс такие потери, что закрыть на них глаза было невозможно. Если я теперь ещё и командира уверенно уложу, оставшимся будет уже не до продолжения боя.
В следующий миг меч Рейли пошёл вперёд.
Вспышка!
На меня обрушился длинный, явно недешёвый меч, густо окутанный маной. Я принял удар копьём, но меня всё равно слегка оттеснило назад.
Моя аура клинка рядом с аурой Рейли выглядела тонкой и грубой.
За месяц в глубинной зоне запас маны заметно вырос благодаря местной пище и лекарственным травам. Но пропасть в навыке одним запасом энергии не закрывается.
Рейли владел отточенной техникой. Я оставался самоучкой и собирал свои приёмы из того, что однажды сработало.
В фехтовании разница чувствовалась особенно сильно.
Он не пытался тупо принимать мои удары. Читал направление, уходил, а если не успевал — подставлял щит и мягко уводил копьё в сторону. Латы тоже сильно мешали добраться до тела.
Чирк! Шурх!
Его меч, наоборот, время от времени цеплял меня.
Даже когда оружие уже соприкасалось, клинок Рейли мог в последний момент изменить угол и выскользнуть туда, где я не ждал.
Святая вода добавляла проблем. Кровь, попадавшая на меч, тут же очищалась, так что управлять ею рядом с лезвием было трудно. Из-за святой воды регенерация тоже немного замедлилась.
Но...
«Плевать».
Я продолжал давить.
Мой стиль вообще был прост: я готов был принять лёгкую рану, если взамен мог нанести тяжёлую.
Если ради одного решающего удара придётся получить ещё несколько порезов — пожалуйста.
В какой-то момент клинок распорол верхнюю одежду так сильно, что ткань почти свалилась с плеч.
Раздались два коротких возгласа:
— Ох...
— А...
Я даже не стал на это отвлекаться.
Гораздо важнее был следующий ход. Один приём у меня имелся.
Рука Сеэра, висевшая у пояса, могла сдёрнуть этот раздражающий щит. Если в нужную секунду лишить Рейли опоры, его стойка развалится, и я успею всадить копьё.
«Но одного этого не хватит».
Он уже видел руку Сеэра в прошлой стычке.
Удивится на миг, потом подставит меч. Даже из неудобной стойки его ауры клинка вполне хватит, чтобы остановить обычный выпад.
Значит, обычный выпад мне и не нужен.
Я понемногу собирал на копьё кровь из собственных мелких ран. Святая вода уничтожала часть, но нужное количество всё равно набиралось.
И тут я вспомнил разговор с Шин Ханбёль в глубинной зоне.
— Насколько я знаю, аура клинка — это продолжение оружия.
Тогда она спросила, почему я не накладываю ауру поверх крови. Я ответил что-то вроде «не знаю», и Ханбёль объяснила без особого пафоса:
— Сложнее всего впервые вывести её наружу. Дальше всё решают привычка и опыт. Чем лучше умеешь, тем прочнее она становится. А наложить её можно хоть на какое оружие.
Материал оружия значения не имел.
Я и сам пользовался аурой не только на копьё. Кинжалы, топоры — мана ложилась на любое оружие, если мне это было нужно.
«Так почему же я до сих пор не накладывал ауру на кровь?»
Ответ оказался до смешного прост.
Я не воспринимал собственную кровь как оружие.
Для меня кровь была частью тела и одновременно чем-то вроде особой магической силы. Управлять ею и аурой сразу казалось сложнее, чем просто вложить ману в кусок металла.
Поэтому я даже не пытался совместить их по-настоящему.
И это было странно.
Пожалуй, сильнейшее оружие, которое у меня вообще есть, всё это время текло у меня в венах.
Гул...
Пора исправлять ошибку.
Кровь плотно покрыла наконечник копья. Поверх красного слоя легла аура клинка.
К разрушительной силе крови добавилась прочность ауры. Даже святая вода теперь не сможет сразу нейтрализовать её: сначала придётся пробить защитный слой ауры.
Я отвёл копьё назад для выпада.
Красный слой вытянулся дальше металла, закрыл весь наконечник и начал менять очертания.
Не лезвие.
Длинный узкий шип.
Острый, рассчитанный только на то, чтобы пробить всё на пути.
Глаза Рейли расширились.
Он почувствовал опасность и вскинул щит.
Поздно.
Свист!
Рука Сеэра метнулась с пояса и утащила щит в сторону.
— Чёрт!
Рейли дёрнул меч поперёк тела, успевая выставить хотя бы его.
Красный наконечник встретился с плоскостью клинка.
ЛЯЗГ!
Ударная волна на мгновение разогнала воздух вокруг. На краткий миг копьё и меч упёрлись друг в друга, и ни одна сторона не уступала.
А потом металл звякнул совсем иначе.
Дзынь!
Меч переломился надвое.
Копьё не остановилось.
Оно вошло Рейли в бок.
Чвак!
Из глубокой раны хлынула кровь.