Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 140 Лагерь беженцев

— Что вы имеете в виду под «демоническим вторжением»? — переспросила Оделия.

Этой фразы было недостаточно, чтобы полностью понять ситуацию, и гонец, осознавая это, начал с самого начала, как только смог отдышаться.

После ухода Белета третий и четвертый рыцарские ордена вторглись на территорию Лурена. Им больше никто не мог помешать: многие города опустели, а прежняя власть рухнула.

Обстановка за границей была ужасающей. На стенах и мостовых запеклась кровь, кое-где виднелись обгоревшие балки, целые кварталы были разрушены или остались пустыми.

Однако первыми, что вызвало удивление, были не разрушения.

— Мы ожидали найти гораздо больше тел, — сообщил гонец. — Поначалу мы даже предположили, что слухи о жертвах были преувеличены. На улицах почти не было трупов.

— Белет просто не мог физически уничтожить все население за двое суток, — заметила Оделия. — Лурен рухнул в первую очередь из-за потери монарха и почти всей правящей семьи. Большая часть населения выжила.

Именно поэтому среди жителей Лурена уже шли разговоры о восстановлении страны. Династия почти исчезла, но города, ремесленники, крестьяне, чиновники и часть армии остались. Если выразиться грубо, нового правителя можно было найти. Однако погибшее население заменить так просто нельзя.

Гонец отрицательно покачал головой.

— Я не об этом. Улицы были неестественно чистыми. Тела не просто редко встречались — казалось, их кто-то специально собирал.

В этот момент разговор стал гораздо более тревожным.

Разведка продвинулась дальше и обнаружила в глубине королевства огромную яму. От нее исходила настолько зловещая энергия, что приближаться было жутко.

— Мы полагаем, Белет сводил туда мертвых, — заключил гонец.

Йор вспомнил слухи, которые раньше казались нелепыми. Действительно, кто-то говорил, что Белет таскал трупы в одном направлении. Тогда это списали на чудовищные привычки демона. Оказывается, он делал это не просто так.

— И из этой ямы теперь что-то появляется? — спросил Йор.

Если тела служили в качестве жертвы, ими вполне могли открыть проход куда-то еще.

Выражения лиц в палатке стали серьезнее.

Новая угроза сама по себе не предвещала ничего хорошего. Мысль о человеческих жертвоприношениях была еще хуже.

Жители Гайана могли показаться варварами человеку с Земли. Например, они могли казнить ребенка, у которого проявилась Демоническая Кровь, едва ему исполнялось десять лет. Но даже у этого общества существовала черта, которую нельзя было переступать. Человеческие жертвоприношения явно находились за ней.

После короткой паузы гонец продолжил:

— Сначала мы приняли их за диких зверей. Издалека — маленькие, двигаются стаями. Но когда мы подошли ближе, от них исходила та же зловещая энергия, что и от демонов. Сомнений быть не могло.

Серена немедленно задала вопрос:

— Вы вступили с ними в бой?

— Да.

— И?

— Поодиночке они слабы. Их могут одолеть как обычные рыцари, так и солдаты. Проблема в их численности. Их там столько, что горизонт кажется живым, а из ямы продолжают появляться новые. Именно поэтому меня и отправили с докладом.

Он кратко описал увиденное: мелкие, уродливые существа ползли по земле сплошной массой, а из провала бесконечно выбирались новые.

— Какая же дрянь, — тихо произнесла Оделия.

Не прошло и суток после победы над Белетом, а вместо передышки возникла новая проблема.

— Как говорится, из огня да в полымя, — заметил Йор.

— Ага. И всё срочно. Беженцы, Лурен, эта яма... — Оделия несколько секунд мрачно молчала, затем повернулась к нему. — Йор, выручишь еще раз?

По ее осторожному тону было понятно: просьба будет непростой.

— Что нужно?

— Сможешь присмотреть за беженцами?

Йор не сразу понял, что услышал.

— Я?

— Раньше этим занималась я. Теперь, как видишь, придется срочно перебросить людей на другую задачу.

— Да что я там смогу сделать? Я ведь не офицер, командовать людьми я не умею.

— И не потребуется. Мои рыцари продолжат заниматься распределением, обеспечением продовольствием и поддержанием порядка. От тебя требуется только быть рядом. Если вспыхнет серьезная потасовка — разнять. Если появится кто-то, кого обычный патруль не сможет сдержать, — поставить его на место. Вот и все.

Другими словами, от Йора требовалось поддерживать порядок силой, если обычные патрули не справятся.

В этом был свой смысл.

В одном месте собрали тысячи людей, которые потеряли свои дома, близких, имущество и привычную жизнь. У всех нервы были на пределе. Патрули неизбежно будут вмешиваться в мелкие ссоры, но среди беженцев наверняка найдутся бывшие военные, авантюристы или просто сильные бойцы. С такими рядовой рыцарь может и не справиться.

Йор задумался.

Работа не выглядела сложной. Ему не нужно было самому руководить лагерем. Требовалось лишь вмешаться, если ситуация выйдет из-под контроля.

К тому же, ему было интересно понаблюдать за русскими поближе.

Оделия, заметив его колебание, усмехнулась.

— Да соглашайся. Тебя там еще благодарить начнут. Постой с важным видом, послушай, какой ты герой. Иногда это полезно для настроения.

Йор подозрительно посмотрел на нее.

Слова прозвучали слишком уверенно.

Однако Йор не видел смысла отказываться.

— Ладно. Договорились.

Он не спешил возвращаться домой, а свободного времени у него было в достатке.

* * *

В лагерь Йор прибыл через несколько дней.

Пауза была необходима и самому герою. После Арены, утомительного пути к Барбатосу и схватки с Белетом остро ощущалась потребность в отдыхе.

За эти же дни весть о его триумфе успела разлететься далеко за пределы Империи.

Игроки российского сервера не исчезли вместе с падением Лурена. Многие продолжали свои виртуальные жизни; некоторые даже принимали личное участие в сражениях. А уж за охотой на демона, который уничтожил их королевство, они следили с особым вниманием.

Поэтому, как только Йор появился в лагере, его тут же начали узнавать.

— Это вы тот самый Йор?

— Нам говорили, что Белета удалось уничтожить благодаря вам. Спасибо вам огромное.

— Вы отомстили за Лурен. Мы этого никогда не забудем.

Люди подходили, чтобы пожать ему руку, кланялись, старались сказать хотя бы пару слов. Те, кто не решался подойти близко, всё равно провожали его взглядами — и в большинстве этих взглядов читалась искренняя признательность.

Йор, принимая благодарности одну за другой, постепенно начинал понимать, что имела в виду Оделия.

Она предвидела такую реакцию.

В этом мире, где вестники из других миров распространяли новости быстрее официальных гонцов, было неудивительно, что беженцы уже знали подробности сражения.

— Вы там произвели самое сильное впечатление, — пояснила идущая рядом Ю Чэрин. — После вашего появления ход битвы кардинально изменился. Такое событие просто не могло остаться незамеченным.

Чэрин пришла не просто так. Империи катастрофически не хватало людей для работы с потоком беженцев, поэтому к патрульным службам стали активно набирать добровольцев из числа авантюристов. Она сама записалась, и теперь ей было позволено сопровождать Йора по территории лагеря.

По её словам, видеозаписи сражения мгновенно разлетелись по всем популярным видеоплатформам. Несколько роликов уже преодолели отметку в миллион просмотров. Особенно оживлённо их обсуждали русскоязычные игроки.

Йору от этой информации стало немного не по себе.

Где-то в сети тысячи людей обсуждали его самого, а он даже не мог прочитать эти беседы напрямую.

— Слушай, — спросил он, понизив голос. — А эти люди знают, что я носитель Крови демона?

Чэрин на мгновение задумалась.

— Точно сказать не могу. Но никто из них об этом не упоминал. Думаю, до лагеря такая деталь ещё не дошла.

Рано или поздно она всё равно дойдёт. Среди игроков этот факт уже давно не являлся тайной, а после падения российского сервера границы между игровыми сообществами стали ещё более размытыми.

Но пока беженцы смотрели на Йора без тени страха, и он был искренне этому рад.

Слишком хорошо он знал, как меняются лица людей, когда они слышат слова «Кровь демона».

Впрочем, интернет, судя по переписке в чате Чэрин, бурлил совсем другими обсуждениями.

[Вы видели, что русские уже Йора в комментариях раздевают?]

[РУКИ ПРОЧЬ ОТ НАШЕГО БРАТИКА]

[А мы сами каждый день чем занимаемся?]

[Нам можно. Это национальная привилегия.]

[«Привилегия», блядь 😭]

Йор решил, что пока ему достаточно и чужого чата.

Лагерь оказался одновременно огромным и весьма убогим.

Большая часть обустроенных жилых помещений в лагере отсутствовала. Счастливчикам достались лишь грубо сколоченные деревянные бараки. У многих были только палатки. Некоторые семьи были вынуждены расстилать циновки прямо на земле и ночевать под открытым небом, потому что больше места просто не нашлось.

Когда целая страна рушится, организовать нормальное размещение для всех беженцев за несколько дней — задача практически невыполнимая.

Йор взглянул на ряды временных укрытий и невольно подумал о тех, кому предстояло заниматься учётом прибывших, выдачей продовольствия, расселением и кормёжкой.

Сочувствие к чиновникам быстро испарилось. Это была совершенно не его работа.

Следующие дни он действительно провёл так, как и обещал Оделии: патрулировал территорию лагеря и следил за тем, чтобы мелкие стычки не перерастали в полномасштабные конфликты.

А поводов для конфликтов было предостаточно.

У пункта раздачи еды одна женщина едва не устроила драку из-за размеров порций.

— Почему у меня жидкая похлёбка, а ему положили кусок мяса?

Женщина-раздатчица лишь пожала плечами.

— Он мужчина. Ему можно и получше положить. Вы же взрослая женщина — неужели будете скандалить из-за какого-то куска мяса?

— Что ты сказала?!

Вечером споры разгорались уже из-за возможности нормально поспать.

— Можно как-то потише храпеть? Половину ночи из-за тебя глаз не сомкнуть!

— А я, по-вашему, могу контролировать свой храп во сне?

Патрульные разнимали участников ссор, пытались что-то объяснить, уговаривали, иногда даже разводили людей по разным углам. Иногда их работа мало чем отличалась от обслуживания крайне недовольных клиентов, разве что наличием мечей на поясах.

Йору почти не приходилось вмешиваться напрямую. Его сила требовалась лишь в случае настоящей потасовки, а бытовые ссоры рыцари и добровольцы улаживали сами.

Поэтому большую часть времени он просто бесцельно бродил, разговаривал с теми, кто сам проявлял инициативу, и внимательно разглядывал обитателей бывшего Лурена.

В одном аспекте его ожидания не оправдались.

Йор почему-то представлял всех русских как исключительно высоких голубоглазых блондинок с фигурами моделей. Реальность оказалась куда более разнообразной: игроки имели возможность менять цвет волос и глаз при создании персонажа, поэтому блондинок с голубыми глазами здесь оказалось значительно меньше, чем он предполагал.

Различия в росте, форме лица и телосложении всё же были заметны. Наблюдать за этим было довольно любопытно.

А вот по размеру груди ни одна из них не смогла превзойти Им Ханыль.

Несколько относительно спокойных дней прошли практически незаметно.

А затем наступила новолуние.

На этот раз началось Неистовство A.

Йор немедленно удалился в выделенную ему палатку и большими глотками выпил святой воды.

Тело обмякло, мышцы охватила сонливая слабость. Кровь, уже готовая вырваться на свободу, наконец успокоилась.

Полученные от знакомства с рыцарями мелкие выгоды были весьма полезны, но постоянный запас святой воды, пожалуй, являлся наилучшим из них. Теперь Неистовство А проходило почти без мучений.

Однако оставалась одна неприятность: действие этой воды требовало постоянной поддержки.

Через несколько часов требовалась новая порция. А затем – ещё одна.

Выспаться как следует в такую ночь было совершенно невозможно. Стоило пропустить нужный момент, как тут же просыпаешься от боли и будешь корчиться до тех пор, пока не примешь следующую дозу. Йор однажды уже испытал это на себе и совершенно не желал повторять подобный опыт.

Таким образом, Неистовство А в последнее время превратилось не столько в борьбу с болью, сколько в борьбу со скукой.

Он посидел в палатке, осознал, что до следующей порции ещё много времени, и вышел наружу.

Ночь была тёмной, безлунной. Большая часть лагеря уже погрузилась в сон; кое-где люди всё ещё бодрствовали, тихо переговариваясь.

Не желая привлекать к себе лишнего внимания, Йор держался в тени, просто направляясь в ту сторону, куда вели его ноги.

Так он и услышал странный звук.

Сначала послышалось едва различимое всхлипывание, затем ещё одно. Кто-то плакал, но изо всех сил старался сдерживать свои рыдания, чтобы не издавать лишних звуков.

Звук был почти неслышным, однако слух Йора был достаточно острым, чтобы разобрать даже подобные шорохи.

Он остановился.

В лагере могло случиться всякое. Если кому-то стало плохо, следовало проверить, в чём дело.

Звук шёл с самой окраины поселения, где временные постройки располагались реже. В небольшом дощатом домике, где едва могли поместиться три-четыре человека, кто-то снова сдержал тихий стон.

Йор решил, что сейчас не время для церемоний, и вошёл внутрь.

В углу сидела рыжеволосая девочка.

Совершенно юная. Она обхватила себя руками и мелко дрожала, будто терпела сильнейшую боль. Ни крови, ни явной раны, ни следов насилия Йор не обнаружил.

И всё равно понял почти сразу.

Она была носительницей Крови Демона.

Новолуние. Ночь. Боль, возникшая без видимой причины, которую ребёнок изо всех сил пытался скрыть от окружающих.

Это была слишком знакомая картина.

Девочка услышала его и медленно подняла голову.

Их взгляды встретились.

В следующее мгновение её глаза широко распахнулись.