Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 141 Брошенная кошка

В хижине повисла такая тишина, что казалось, она разрезает воздух. Девочка замерла, уставившись на меня без единого моргания, лишь её глаза метались туда-сюда — явно она была до смерти напугана. Я, впрочем, был удивлён не меньше. Найти носителя Крови демона в центре для беженцев было совершенно неожиданно. Впрочем, если задуматься, чему тут удивляться? Носители ведь рождаются не только в Империи. Сюда бежало почти всё население королевства; среди такой огромной толпы один-два человека с проявившейся Кровью демона вполне могли оказаться. Куда более интригующим было другое: как этой девочке удавалось столько лет оставаться незамеченной.

Я молча осматривал её. Демоническая метка появляется строго в десятый день рождения. С этого момента начинаются приступы Неистовства — столь же неизбежные, как, скажем, менструация, — и человек обретает доступ к силе своей крови. Именно поэтому десятилетних детей проверяют поголовно: все знают, когда следует искать. А моей незнакомке явно было больше десяти. Руки и ноги уже вытянулись, детская припухлость щёк почти исчезла. Совершенно взрослой её назвать было нельзя, но и маленькой тоже.

Лет пятнадцать-шестнадцать, не больше. Для носителя Крови демона дожить до такого возраста — уже немалое достижение. У нас хватает врагов как снаружи, так и внутри собственного тела. Если она дожила до таких лет, значит, и голова у неё на плечах, и за себя постоять она умеет. Пока мы стояли, разглядывая друг друга, я вдруг заметил нечто странное. В этом доме ведь должны жить четверо. Лагерь забит до отказа, свободных мест нет. Значит, к ней наверняка подселили соседей. Как ни стискивай зубы, Неистовство — это не та боль, которую можно перетерпеть совершенно беззвучно. Люди в одной комнате непременно бы услышали.

Так почему же никто даже не шевельнулся? Я сперва предположил, что все ушли, но стоило оглядеться — и стало ясно: нет, все четверо на месте. Каждый лежал под своим одеялом и спал так неподвижно, словно уже не дышал. В этот момент рыжая наконец решилась. «Стой…» — произнесла она, и тело послушно замерло. Не по моей воле. Я приказал себе сделать шаг — мышцы не откликнулись, будто перестали мне подчиняться. Вот этого я от неё не ожидал. Впрочем, это длилось недолго. Я направил ману по телу, с силой напряг мышцы — и чужая хватка исчезла.

«Забавная у тебя способность». Девочка широко раскрыла глаза. Видимо, раньше никто не мог вырваться из её приказов. Но сдаваться она не собиралась. «Лети». Из темноты мне в голову полетел камень размером с кулак. Я увидел его поздно, но всё же успел увернуться. «Назад». Камень, развернувшись у меня за спиной, пошёл на второй заход. «Падай». Над головой затрещало. Крыша хижины просела и посыпалась прямо мне на макушку. Похоже, до сих пор она пыталась меня вырубить: все удары приходились в голову. В полумраке было не слишком удобно, зато девочка сама каждый раз заранее объявляла, что сейчас произойдёт. С такими подсказками промахнуться по мне было бы сложно.

«Ты бы хоть команды не выкрикивала. Противник же заранее понимает, откуда…» — «Вонзись». В ладонь что-то остро впилось. «Ладно, беру слова обратно. Вот это уже было неприятно». Я выдернул из кожи тонкий шип. По одному слову «вонзись» угадать направление и цель уже не получалось. Поняв, что оглушить меня не удаётся, девочка решила больше не церемониться. Следующие острые штуки метили туда, где можно было убить наверняка — прежде всего в шею. Я её фокусов уже насмотрелся. Рванувшись вперёд, я перехватил её и швырнул на пол. После святой воды руки слушались хуже обычного, но справиться с девочкой её комплекции можно было и так. Она грохнулась так, что задрожали доски. «Ух!..» Лицо её мгновенно исказилось. Я прижал её и спокойно сказал: «Всё, убедилась? Брыкаться бессмысленно. Полежи тихо и не дёргайся».

После этого я занялся остальными. Если она всё-таки прикончила соседей, разбираться с ней пришлось бы совсем иначе. Поднёс палец к носу ближайшего и почувствовал тёплое дыхание. Жив. У остальных тоже ни ран, ни других следов насилия. Значит, она каким-то образом усыпила всех заранее, чтобы пережить приступ в одиночку и никому себя не выдать. Не похоже, чтобы девочка была злой. С этой мыслью я вернулся к ней. «Как тебя зовут?» В ответ — тишина. Оранжевые глаза заметались по сторонам. Она уже не столько дралась, сколько прикидывала, куда рвануть, если появится шанс. И, в общем, её можно было понять: она мучается от Неистовства, а тут из темноты внезапно появляюсь я. Тогда я решил не тянуть и сразу выложить главное. «Расслабься. Я такой же, как ты. Тоже носитель Крови демона». Скрывать это мне давно уже не было никакого резона. Я оттянул ворот. На коже у ключицы показалась тёмно-багровая метка в виде рогов — знак, который ни с чем не перепутаешь. Девочка уставилась на него во все глаза.

«Я не собираюсь сдавать тебя или ещё что-нибудь в этом духе. Сам не думал, что встречу здесь ещё одного носителя. Так что хватит ждать от меня подвоха». — «У…» Она ещё несколько секунд смотрела на меня, а потом вдруг покраснела и отвернула голову. Чего именно она застеснялась, я не понял. Главное, вырываться почти перестала — уже прогресс.

Я уже собирался снова что-то сказать, как вдруг прямо над нами с сухим треском появился камень.

Он немедленно упал ей прямо на голову.

— М-м!...

Кровь потекла по её лбу.

Она даже не вскрикнула, только стиснула зубы. Видимо, к подобным инцидентам она уже привыкла.

И тут до меня наконец дошло: приступ ещё не закончился. Всё это время она терпела такую боль, от которой самому хочется кричать, и к тому же пыталась отбиться от меня.

Мне стало её по-настоящему жаль. Когда собственное тело причиняет вред, даже просто следить за внешней угрозой становится вдвойне утомительно. А вот такого Неистовства — когда предметы возникают из ниоткуда и бьют самого носителя — я раньше не встречал.

На месте помочь было нечем. Святую воду я с собой не брал: планировал лишь ненадолго выбраться из лагеря, а не спасать случайно встреченного носителя.

— Слушай, это всё равно не твой дом, — произнёс я. — Пойдём со мной ненадолго.

Она помедлила, затем кивнула.

* * *

— Так как всё-таки тебя зовут?

— ...Нерия.

Через некоторое время я, незаметно для остальных, проводил её к своей палатке.

Здесь, конечно, не было полной звукоизоляции, но по сравнению с чужой дощатой хижиной — почти роскошь. Палатка была специально подготовлена для Неистовства B, поэтому её стенки заметно поглощали звук.

Похоже, раньше здесь обитала Оделия.

Следы её пребывания иногда попадались и до сих пор. Возле кровати то находился какой-нибудь подозрительно кучерявый волосок, то пол в одном месте оказывался непонятно липким... В общем, памятных сувениров хватало.

Поначалу я всерьёз опасался, что подхвачу здесь сифилис просто от воздуха.

Поэтому первые несколько дней я отмывал палатку с усердием человека, которому дорога жизнь. Теперь, по крайней мере, санитарная обстановка стала терпимой.

Нерия сидела рядом и жадно пила святую воду, которую я ей дал.

Стоило мне сказать, что боль от неё быстро утихнет, и никакие дополнительные уговоры не потребовались. После того как она увидела мою метку, она будто разом перестала меня бояться и слушалась удивительно спокойно.

Осушив бутылку, Нерия с интересом посмотрела на свои руки.

Скоро руки и ноги станут ватными, тело расслабится, клонить в сон — почти как от снотворного.

Да, если сформулировать именно так, это звучит чертовски подозрительно. Но по сути ведь всё верно.

— Сколько тебе лет? — спросил я.

— Шестнадцать...

— Неплохо ты продержалась.

Я угадал её возраст.

Здесь считают полные годы, так что в моём прежнем мире ей было бы сейчас шестнадцать, обычная старшеклассница. Если бы, конечно, она могла жить обычной жизнью.

И внешностью природа её не обделила. Даже в мире, где привычные гендерные роли перевернуты с ног на голову, на такую девушку парни наверняка обращали бы постоянное внимание. От этого становилось только тоскливее: нормальной юности у неё, похоже, просто не было.

Пока я предавался размышлениям, Нерия нерешительно заговорила:

— Вы ведь... тот самый человек? Носитель, официально признанный Империей?

— Ты меня знаешь?

— Я однажды слышала разговор. Говорили, императрица позволила вам жить открыто... Тогда все вокруг только и твердили, что императрица окончательно сошла с ума. Я не думала, что встречу вас здесь.

Вот почему она так быстро успокоилась.

Оказывается, история с моим признанием распространилась далеко за пределы Империи. Впрочем, это неудивительно: событие действительно было громким. Такая новость всё равно бы просочилась через границу.

Я на несколько секунд задумался и ничего не ответил.