Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 161 Прогулка

Перед тем, как навестить своих старых приятелей, я решил заглянуть в глубинную зону Запретного леса. Раз уж я всё равно собирался отправиться в город, можно было заодно решить ещё одно дело — вывести Нерию на прогулку.

После охоты на Амона она уже выбиралась из своего укрытия, но держать шестнадцатилетнюю девушку взаперти неделями подряд всё равно было плохой затеей. Я бы на её месте давно начал биться головой о стену. Нерия, несмотря на свою немногословность, вряд ли чувствовала себя иначе.

Спустя несколько дней я спустился к алтарю.

Барбатос встретила меня с таким видом, будто знала заранее, что весь мир существует исключительно для её удобства.

— О-о... Ты быстро вернулся. Полагаю, принёс мне что-нибудь вкусненькое?

— Нет. Я к Нерии.

Вот что случается, когда каждый раз приходишь с угощениями. Совсем разбаловал.

Я тут же решил, что обязательно куплю ей огромную булку с сосиской по пути обратно. Пусть подавится от счастья.

Нерия дремала у края алтаря. Увидев меня, она приподняла голову.

— ...Что-то случилось?

Голос у неё всё ещё был немного хриплым.

Я и раньше это замечал: после схватки с Амоном она всю дорогу обратно говорила так, будто сорвала голосовые связки. Похоже, чрезмерное использование способности вызвало длительный побочный эффект. Сам по себе хрип — мелочь, но если даже такие последствия не проходят неделями, это неприятно.

Впрочем, Нерия уверяла, что кроме горла её ничего не беспокоит. Значит, паниковать пока не стоит.

— Да нет, ничего особенного. Я собираюсь в город. Подумал, может, ты тоже захочешь.

Она кивнула немедленно. Даже её тёмно-красные глаза заметно оживились.

Ну да. Похоже, стоило спросить об этом раньше.

— Только тебя надо как-то замаскировать.

После недавних событий положение Нерии стало лучше, но свободно разгуливать по городу она всё ещё не могла. Никогда не знаешь, кому что взбредёт в голову. Ей по-прежнему требовалась правдоподобная легенда.

Проще всего было бы снова достать удостоверение искателя приключений. Такой документ отсекал бы большую часть ненужных вопросов, а после её участия в недавнем бою даже легенду придумывать почти не пришлось бы.

Проблема в другом: прежнее удостоверение сгорело. Подделать новое Нерия, вероятно, смогла бы за несколько минут, но для этого пришлось бы использовать свою способность. В её нынешнем состоянии заставлять её лишний раз напрягаться было бы неразумно.

Я перебрал в голове другие варианты и почти сразу вспомнил подходящего человека.

— А. Точно.

* * *

Ещё через несколько дней мы с Нерией добрались до города. Правда, не вдвоём.

— То есть ты хочешь, чтобы я наложила на неё «Мираж»?

Им Ханыль посмотрела сначала на меня, затем на Нерию.

Когда-то она точно так же помогала мне незаметно появляться в городе. Теперь требовалось повторить старый трюк для Нерии. К счастью, Ханыль согласилась без колебаний.

— Да, без проблем. Только...

Она снова перевела взгляд с меня на девушку.

— Где она вообще живёт? Когда я в прошлый раз приходила к твоей пещере, её там не было.

Вот тут я мысленно выругался.

Я рассказывал Ханыль, что приютил Нерию, но о её настоящем убежище ничего не упоминал. Пришлось изображать человека, которому совершенно нечего скрывать.

— В глубинной зоне есть одна подходящая пещера. Я обустроил ей там место и иногда заглядываю проверить.

— Одна? Серьёзно?

— Не беспокойтесь, — тут же вмешалась Нерия. — Йор регулярно зачищает окрестности. Монстры близко не подходят.

Спасибо, малышка. Соображает быстро.

Ханыль, услышав подтверждение от самой Нерии, успокоилась. Я тоже выдохнул, но про себя.

О Барбатос по-прежнему никто не должен был знать.

Ханыль я доверял, но фраза «я держу в глубинной зоне демона» всё равно звучала так, что после неё обычно начинаются лишние вопросы. Нерия хотя бы человек, пусть и носитель Крови Демона. Барбатос же — буквально отрубленная демоническая голова, привязанная к алтарю.

Вела она себя, конечно, порой хуже любого сопливого мальчишки, но человеком от этого не становилась.

Именно по этой причине я взял с собой только Нерию. Барбатос всё равно невозможно было вывести наружу: её тело было связано с алтарём, да и способа незаметно перемещать по городу живую голову я не знал.

Хотя, когда мы уходили, она явно выглядела расстроенной.

Ничего не сказала, но её зелёные глаза выдавали всё. Наверное, ей тоже хотелось хотя бы раз увидеть что-то, кроме алтаря. Сколько она там находится? Десятки лет — как минимум.

Мне даже стало её немного жаль.

Немного — вот ключевое слово.

Я не собирался прямо сейчас думать, как вернуть Барбатос тело и что потом с ней делать. Когда придёт время, тогда и решу. Пока достаточно того, что о ней никто не знает.

— Пойдём.

И мы вошли в город.

* * *

Нерия была в полном восторге.

Стоило ей увидеть широкие улицы, толпу людей, яркие вывески и плотный ряд домов, как из неё вырвалось тихое:

— Ого...

Обычно она держалась так спокойно, что временами я забывал о её возрасте. А тут всё сразу встало на свои места.

Ведь она выросла в захолустной деревне. Для человека, который почти не видел крупных поселений, город Империи действительно должен был казаться совершенно другим миром.

Мы бродили без какой-либо конкретной цели. Развлечений здесь, в сравнении с Землей, было крайне мало: ни тебе игровых клубов, ни караоке, ничего подобного. Поэтому мы просто осматривались, пробовали уличную еду и заглядывали туда, где собиралось много людей. По пути мы наткнулись на театральное представление и остались до самого конца. Мне оно показалось скучным, но Нерия была в восторге — она улыбалась почти весь день.

И этого оказалось вполне достаточно.

После всего, что ей пришлось пережить, даже самые обыденные вещи становились для неё настоящим событием. Наблюдать за её такой реакцией было приятно.

Ханыль тоже заметно расслабилась. Она шла рядом и время от времени бросала на Нерию довольные взгляды.

Для нее в таких днях и заключалась одна из главных прелестей «Саги демонов». Не обязательно же постоянно сражаться с монстрами, исследовать подземелья и спасать кого-то от очередной беды. После долгих часов монтажа она часто заходила в игру именно ради такого спокойствия.

А сегодня всё как-то особенно напоминало семейную прогулку.

Красивый молодой муж. Рядом счастливый ребенок — пусть и шестнадцатилетний. Никакой спешки, никаких неотложных дел.

Ханыль поймала себя на мысли, что тоже хотела бы когда-нибудь создать семью.

Проблема крылась в одной мелочи: в реальной жизни она практически не знала подходящих мужчин.

От этого стало немного грустно.

Иногда именно такие моменты больнее всего напоминали ей, что Гайя — это игра. Мир вокруг был слишком детализированным, слишком живым, слишком щедрым на ощущения, чтобы легко принять его за ненастоящий. Стоило ей задуматься об этом всерьез — настроение тут же портилось.

Поэтому Ханыль, как обычно, оборвала свои мысли.

Какая еще «ненастоящая» жизнь?

Она — авантюристка ранга А. Вот это и есть реальность.

А вот Им Ханыль из реального мира — одинокая девственница, которая безвылазно сидит дома за монтажом, — скорее похожа на вымысел.

Так гораздо лучше.

— Кстати, мне нужно зайти ещё в одно место, — произнес Йор.

Солнце уже клонилось к закату, и в красноватом свете его лицо выглядело непривычно серьезным.

Ханыль знала, куда он направлялся. В приют, где он вырос.

— Я могу пойти один. Или...

— Пойдем вместе.

Она прервала его, не дав договорить.

Йор явно смутился. Ему не очень хотелось тащить посторонних в место, связанное с его детством. Но Ханыль не собиралась отступать. Ей было любопытно увидеть, где он жил раньше. Нерия, судя по всему, думала так же.

Йор тяжело вздохнул и сдался.

Чем ближе мы подходили к приюту, тем медленнее становился его шаг.

В прошлый раз он лишь наблюдал издалека. Теперь же собирался войти внутрь и предстать перед людьми, которые знали его ребенком. Разница оказалась куда значительнее, чем он предполагал.

Он не знал, как его встретят.

Испугаются? Попросят уйти? Вспомнят, почему когда-то его забрали рыцари, и решат, что лучше не иметь с ним ничего общего?

Йор не винил их за прошлое. По тогдашним меркам изгнать ребенка с проявившейся Кровью демона было не жестокостью, а почти единственным «разумным» поступком, на который могли пойти обычные люди. Сестра, руководившая приютом, отреагировала так, как от неё и следовало ожидать.

Он хотел лишь одного: чтобы его узнали. И, если получится, приняли хотя бы сейчас.

Приют располагался недалеко от бедных районов. Небольшое здание давно нуждалось в ремонте: стены покрылись трещинами, штукатурка осыпалась. Однако за ним ухаживали — никакой сырости, никакой плесени, двор был чистым.

У клумбы пожилая женщина поливала цветы.

Йор узнал её моментально.

Людей, присматривавших за детьми, здесь всегда было немного. Ошибиться было сложно. За прошедшие годы у сестры прибавилось морщин, волосы поседели, но она всё так же оставалась в этом полуразрушенном доме и заботилась о нем.

Йор подошел ближе, стараясь не выдавать своего волнения.

— Не припомню вас, молодой человек. Что привело вас сюда?

Она не узнала его.

Ничего удивительного. Прошло более десяти лет.

— Я когда-то жил здесь, — ответил Йор. — Еще ребенком. Меня приютили совсем маленьким. Потом... пришлось уйти. Я просто хотел сказать вам спасибо.

Несмотря на то, чем всё закончилось, детство в приюте он вспоминал без злобы. Большинство воспоминаний были даже теплыми.

Женщина замерла и стала внимательнее вглядываться в его лицо.

Черные волосы. Янтарные глаза.

Слишком знакомое сочетание.

События того дня она, похоже, тоже не забыла.

— Йор?.. Неужели это ты, Йор?

Её голос дрогнул.

Йор невольно напрягся. Вот теперь начиналась та часть, которой он боялся.

Но женщина внезапно крепко схватила его за руки.

В её глазах блеснули слезы.

— Господи... Йор. Ты жив.

— А? Да...

Он растерялся сильнее, чем если бы на него кричали.

— После того как тебя увезли рыцари, я долго не могла нормально спать, — продолжила она. — Всё думала, что с тобой стало.

Можно было бы заподозрить вежливую ложь. Но выражение её лица не походило на дежурную жалость.

— Живой... И сам пришел. Хорошо. Как же хорошо.

Сестра провела ладонью по его руке, словно окончательно убеждаясь, что перед ней не призрак.