Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 180 Привязанность

Как возник Лемегетон?

Об этом мало кто знает.

Со стороны всё казалось простым: несколько лет назад появился странный культ, поклоняющийся демонам, и он стремительно набирал силу. Поэтому большинство людей пришли к выводу, что Лемегетон возник именно тогда — вместе с появлением демонов или незадолго до этого.

Однако, если оглянуться назад, одна деталь не сходится.

Уже тогда Лемегетон имел слишком много последователей для столь молодой организации.

Это означает, что история культа началась гораздо раньше.

Когда же именно?

И что должно было произойти с людьми, чтобы они начали поклоняться демонам ещё до того, как те стали открыто разгуливать по миру?

Ответ пришел не через расчеты и не через долгие размышления.

Скорее, это было похоже на озарение.

Более десяти лет назад всё началось с одной-единственной книги, что одиноко покоилась в хранилище...

* * *

Воздух был настолько напряжен, что его можно было почти почувствовать.

После нескольких часов сражения все были на пределе. Вокруг витал запах крови, а накопленная злость никуда не исчезла. Два лагеря смотрели друг на друга так, что никто уже не ожидал мирного исхода.

А я стоял чуть поодаль, чувствуя себя здесь совершенно неуместным.

Я прибыл сюда вместе с рыцарями, но сам рыцарем не являлся. Да и их законы, если быть совершенно честным, я далеко не всегда соблюдал.

— Какая честь. Столько высокопоставленных гостей ради нас одних.

Первой заговорила Сефира.

Обычно лицо Сефиры почти не выражало эмоций, а сейчас оно стало ещё более непроницаемым.

Она медленно обвела взглядом наш отряд.

— Командиры третьего и четвёртого рыцарских орденов... даже командир первого рыцарского ордена здесь. Не слишком ли внушительные силы вы собрали ради нескольких человек?

Затем наши взгляды встретились.

Мне сразу стало не по себе.Хотя, если задуматься, лично перед ней я ни в чём не провинился.

Я ожидал упрёка или, по крайней мере, недовольства. Мы ведь не раз разговаривали.

Но Сефира лишь задержала на мне взгляд.

— ...Понятно.

И больше ничего.

Её лицо стало ещё мрачнее.

Впрочем, я несколько раз отклонял её приглашение присоединиться к Лемегетону. Вероятно, она с самого начала допускала, что однажды мы окажемся по разные стороны.

Я смотрел на неё с тяжёлым чувством.

Если бы представилась возможность, я бы хотел вытащить и её.

Когда-то Сефира мне помогла. Я помнил об этом.

— Хватит разговоров! Преследовать немедленно. При необходимости разрешаю убивать!

О чём бы я ни думал, бой всё равно начался.

По приказу Рейли люди ринулись вперёд.

Однако Сефира и Гарольд вовсе не собирались сражаться с нами в открытую.

Уже сам факт того, что они появились вдвоём, ясно давал понять: полноценного боя здесь не будет.

Как только отряд двинулся, оба развернулись и бросились прочь, одновременно готовя заклинания.

Вокруг Сефиры заклубился холод. Над ладонью Гарольда заплясали жёлтые электрические разряды.

В прошлый раз, когда он удирал от меня, вокруг него тоже трещали искры. Видимо, молниями он владел неплохо.

Они атаковали почти одновременно.

Ветер взвыл. Навстречу нам понеслась огромная снежная буря. В белой круговерти то и дело вспыхивали жёлтые разряды: получилась настоящая гроза внутри метели.

На фоне магии Сефиры вклад Гарольда выглядел довольно скромно, но задачу они выполнили: отряд резко потерял скорость.

— А-а-а!

— Чёрт! Помогите!

Из метели доносились крики. Несколько человек тут же бросились вытаскивать тех, кого накрыло сильнее всего.

Я присоединился.

Гнаться за Сефирой мне не хотелось. Зато помочь людям из нашего отряда я мог.

Священнослужителей рядом не было, а тяжело раненый боец всё равно выпадал из дальнейшего боя.

Я несколько раз нырнул к краю снежной завесы, хватая людей за воротник и вытаскивая наружу.

— С-спасибо...

Спасённые, слегка покрасневшие, торопливо благодарили.

— Ага.

Я коротко кивал и снова смотрел вперёд.

Буря уже слабела.

Всё-таки её подняли всего двое, поэтому долго держать такую мощь они не могли.

Хотя сама сила заклинания всё равно впечатляла.

Сквозь редеющий снег снова проступили фигуры глав ветвей.

А Ева тем временем уже нагоняла беглецов.

Серебряные волосы развевались за спиной, а расстояние между ней и беглецами сокращалось почти на глазах.

Даже сильной метели оказалось недостаточно, чтобы остановить командира первого рыцарского ордена.

— Кх!

Гарольд, заметив погоню, принялся бросать в Еву один разряд за другим.

Лицо у него перекосилось.

Сефира и Гарольд давно разбежались в разные стороны и теперь держались в нескольких десятках метров друг от друга.

Очевидный расчет: если прижмут одного, второй хотя бы получит шанс уйти.

Только Ева выбрала Гарольда.

Для него это означало одно — если она догонит, первым под меч попадёт именно он.

Вот Гарольд и отбивался изо всех сил.

«Если бы она гналась за Сефирой, я бы сейчас дёргался куда сильнее...»

А тут мужчина, с которым у меня одни неприятные воспоминания.

Смотреть на погоню оказалось неожиданно легко.

Если уж совсем честно, я бы даже не расстроился, если бы ему разок прилетело мечом.

Вот ведь как: достаточно поменяться цели погони — и мне уже совсем не тревожно.

Но что поделать.

Я тоже человек. К тем, кто мне ближе, я неизбежно отношусь мягче.

Поэтому я без особого рвения побежал следом за остальными.

* * *

— Ху-ух... фух...

— Ха... ха-а...

Преследование затянулось.

Мы превосходили их в силе, но Лемегетон, очевидно, подготовился заранее и сумел превратить саму местность в препятствие.

— Ки-и-ик!

Особенно мешали импы.

Они появлялись по одному, по двое, а иногда и целыми группами. Сами по себе они не представляли большой угрозы, но каждый раз приходилось отвлекаться, сбиваясь с заданного темпа.

Хотя они были слабы, их назойливость была поистине изматывающей.

И запасы сил иссякали быстрее.

Непрерывно бежать в летнюю жару, конечно, было тем ещё удовольствием.

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что прохлада Сефиры стала почти приятной.

А вот молнии, бьющие внутри метели, радовали куда меньше.

— Фу-у... Да сколько их можно убивать? Этот кошмар вообще когда-нибудь закончится?

Чэрин, бежавшая рядом, вытирала пот, стекавший с её подбородка.

Её кожа блестела от влаги.

К тому же, она принадлежала к классу воров, и её наряд и без того был достаточно откровенным.

Я тут же ощутил возбуждение — совершенно неподходящий момент.

Однако, поскольку мы всё ещё находились в разгаре битвы, мне пришлось взять себя в руки.

Окажись мы сейчас в моей пещере, я бы уже стаскивал с неё одежду.

«Потом займусь этим», — подумал я.

Если бы Чэрин услышала эту мысль, её наверняка бы передернуло.

Я усмехнулся про себя и вновь перевёл взгляд вперёд.

Тем не менее, погоня принесла свои плоды.

Ева сумела настигнуть Гарольда.

— Кх...!

Меч Евы вспорол ему бок.

Внутренности не вывалились, но рана выглядела весьма серьёзно. После такого он точно не смог бы продолжать бежать с прежней скоростью.

В каком-то смысле я получил именно то, чего желал: Гарольд наконец получил удар мечом.

Однако радость не пришла.

Если рыцари уже настолько приблизились к нему, значит, Сефире тоже не дали спокойно уйти.

И действительно, так оно и было.

За ней по пятам неслась Вивьен.

Вот же зараза синеволосая. В обычной жизни такая забитая, а в бою бросается вперёд, будто у неё никогда не было тормозов.

Как бы хорошо Лемегетон ни подготовился, никакая подготовка не могла компенсировать разницу в силе.

А Ева оказалась куда быстрее, чем я ожидал.

На мгновение появилась надежда.

Раз их уже уверенно догоняют, может быть, их хотя бы возьмут живыми?

Так было бы разумнее.

От пленного можно было бы получить ценные сведения. Да и просто с человеческой точки зрения, это лучше, чем убить его на месте.

Даже если впоследствии дело всё равно дойдёт до казни, у меня останется время, чтобы выступить в их защиту.

Кто знает, возможно, удастся сохранить им жизнь.

Эта надежда просуществовала ровно до следующего мгновения.

Серебряный клинок Евы пронзил Гарольда насквозь.

Острие вышло из его груди.

— Кха...!

Он захрипел, и из уголка его рта потекла кровь.

Я не медик, но даже мне было очевидно: лёгкое, скорее всего, пробито.

Удар Евы был так же холоден и безжалостен, как и её лицо.

Гарольд рухнул на землю.

Человек, достигший поста главы ветви и только что изо всех сил цеплявшийся за жизнь, теперь лежал неподвижно.

Без немедленной медицинской помощи он, скорее всего, погибнет.

А посреди этого кровопролития никто не станет его лечить.

— Гарольд!

Сефира вскрикнула так резко, что я немедленно повернул голову.

Но и сама Сефира оказалась в опасности.

Вивьен уже начала атаку.

Сефира отвлеклась всего на одно мгновение — и командир третьего рыцарского ордена тут же этим воспользовалась.

Вивьен сделала огромный шаг, вложила в выпад всё тело и даже провернулась в воздухе, чтобы максимально увеличить досягаемость.

Поза получилась неустойчивой, но дистанцию она выбрала верно.

На этот раз клинок должен был достать Сефиру.

Сефира не была бойцом ближнего боя. Если ничего не изменится, от этого удара она уже не сможет уйти.

— ...

И я понимал, что успею.

Я находился достаточно близко.

Если прямо сейчас влить ману в ноги и рвануть вперёд, я смогу перехватить меч Вивьен. Её выпад был слишком широким, чтобы изменить направление.

Но ноги будто приросли к земле.

За одно короткое мгновение в голове пронеслось слишком многое.

Тик.

Словно где-то внутри щёлкнула секундная стрелка.

Сделаю шаг — и спасу жизнь Сефиры. По крайней мере, сейчас.

Но в ту же секунду я разрушу отношения, которые с таким трудом выстроил.

Рыцари, которые наконец перестали считать меня угрозой, снова начнут подозревать каждое моё движение. Если мне совсем не повезёт, мы опять станем врагами.

Слишком многим я рисковал ради одной лишь привязанности.

Тик.

Но разве я могу просто смотреть, как убивают Сефиру?

Она когда-то, желая мне помочь, отдала своё средство связи с Лемегетоном. И в целом оказалась куда разумнее, чем я ожидал от участницы демонического культа.

Если я вмешаюсь — я сам всё разрушу.

Если промолчу — эта сцена всё равно останется. Она засядет в памяти и будет возвращаться снова и снова с тем же мерзким осадком.

Тик.

Пока я размышлял, время неумолимо шло вперёд.

Его было и так катастрофически мало.

Клинок Вивьен приближался к Сефире.

Ещё немного — и выбор станет невозможным.

И тут к Сефире внезапно метнулась чья-то фигура.

Это был не я.

Но я сразу узнал этого человека.

Кудрявые волосы до подбородка, стройная фигура, в руке — короткий меч.

— Что?..

Ники.

Я думал, она вообще не отправилась в поход. А она каким-то образом уже оказалась на поле боя.

Ники успела подставить свой клинок и отклонила удар Вивьен в сторону.

Их клинки встретились с чистым металлическим звоном. По толпе мгновенно прокатилась волна недоумения.