Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 184 Кайл

Империю именовали землёй рыцарей.

Среди множества государств Империя вырвалась вперёд прежде всего благодаря рыцарям: средний уровень здесь был заметно выше, чем в соседних странах.

Йор, которому уже доводилось с ними драться, наверняка хмыкнул бы: «Да неужели?» И всё же общий уровень подготовки здесь действительно был высок.

Удобная система обучения, множество наставников, которые сами прошли все ступени мастерства, да ещё и полно монстров вокруг — боевого опыта можно было набрать сколько угодно.

Так Империя и заслужила славу страны рыцарей.

Но если одно государство славится мечом, где-то непременно найдётся другое, сделавшее ставку на магию.

Такой страной была Магическая держава — признанный центр всего магического искусства.

Когда-то даже говорили, будто почти все гримуары мира так или иначе вышли оттуда. Иномирцы, выбравшие путь мага, скорее всего, тоже в основном осваивали заклинания, пришедшие оттуда.

Империя, если говорить прямо, магией никогда особенно не славилась.

А Магическая держава существовала очень давно и накопила за века огромный запас знаний. Сефира, к слову, тоже была родом оттуда.

Однако древность не спасла страну от упадка. Несколько десятилетий назад её могущество резко ослабло.

Причиной стал человек, которого тогда называли Мудрецом и который потом внезапно бежал из страны.

Кайл Бенегерт.

Тщедушный мужчина, сумевший добраться до одной из высших должностей в стране.

Хранитель Королевской библиотеки магии, где, по слухам, были собраны едва ли не все существующие гримуары.

При такой должности Кайл, естественно, был знаменит. Репутация, однако, у него была скверная.

Вскоре после того, как за ним закрепилось звание Мудреца, он начал говорить странные вещи.

Будто нашёл в хранилище книгу о конце света. Будто человечеству следует склониться перед демонами и перейти под их власть.

Он проповедовал это с такой одержимостью, что со стороны всё больше походил на безумца.

Слушать его всерьёз никто не собирался.

Ни с того ни с сего он предлагал всем склонить головы перед демонами — кому такое понравится.

Была бы хотя бы та книга, на которую он ссылался, — другое дело. Но никто, кроме Кайла, её не видел.

На всякий случай проверили архивные записи самой библиотеки. Никаких сведений о поступлении подобного текста там тоже не нашлось.

В итоге слова Кайла так и остались для окружающих бредом сумасшедшего.

Прошло несколько месяцев. Потом он бросил страну и исчез вместе с небольшой группой сторонников.

* * *

Вот, собственно, и всё, что я успел о нём узнать.

Как-никак перед нами стоял финальный босс противника. Хотя бы краткую справку получить стоило.

Но если говорить начистоту, особых чувств эта история у меня не вызывала. Слишком далёкая, что ли.

Кайл был из другой страны. А в те годы, когда он был на виду, я вообще ещё не жил среди людей. На ключице у меня тогда даже метка не появилась.

Зато остальные, судя по реакции, знали его куда лучше. Несколько человек попытались заговорить.

— До последнего не верилось, что вы действительно появитесь. Мы уж думали, вы где-нибудь сдохли под забором...

— Несколько десятилетий назад несли чушь, а теперь ещё и такую секту основали? Вы совсем рассудок потеряли?

Сам Странный Мудрец Кайл спорить не стал.

Он лишь посмотрел на них с усталой печалью и тихо ответил:

— Мне и самому жаль, что всё дошло до этого.

Я невольно присмотрелся.

От главы сектантов я ожидал либо ловкого мошенника, либо фанатика с горящими глазами.

Кайл не был похож ни на того, ни на другого.

Взгляд оставался ясным. Держался он сдержанно и достойно. Встреть я такого старика на обычной улице, ничего не зная о Лемегетоне, решил бы, что передо мной добродушный деревенский староста.

Выделялось разве что выражение лица — тяжёлое, тревожное.

Это была не тревога перед боем. Скорее усталость человека, который много лет не переставал о чём-то беспокоиться.

— ...А что поделать? В жизни редко всё идёт так, как нам хочется.

Как бы я его ни воспринимал, разговорами дело не закончилось.

Кайл собрал ману.

Прозвучала короткая, совершенно непонятная мне формула.

— vis amplificationis.

Сила его союзников заметно возросла.

Следом:

— spirant obice.

По залу ударил порыв ветра. Возле алтаря возникла тонкая, колышущаяся преграда.

— augue.

А затем в нашу сторону полетел огромный огненный шар.

Одно заклинание сменяло другое. Каждое — мощное, заметное, отточенное.

Даже меня это впечатлило.

«Он что, любой стихией пользуется без разницы?»

Видимо, чтобы стать лучшим магом целой страны, надо уметь примерно такое.

В бой вступил всего один человек — а давление сразу стало совсем другим.

К счастью, тяжёлых потерь мы пока не несли. Большинство заклинаний Кайла не столько било по людям, сколько перекрывало пути и мешало наступать.

— Кх, ёбаный старик!

— Пробивайтесь любой ценой! Если придётся — убейте его!

— Вперёд! За его голову ещё и награда огромная!

Люди один за другим бросились к Кайлу.

Большинство не успевало даже приблизиться: дорогу перекрывали адепты Лемегетона.

Даже не жрецы с божественной силой, а обычные ученики. Тем не менее, после магического усиления они держались гораздо увереннее. Несколько особо сильных воинов почти добрались до самого Кайла — и тут же уперлись в защитные заклинания.

— Черт побери... Как же он надоел.

— Из-за ветра к нему вообще не подойти!

Я некоторое время наблюдал за происходящим со стороны.

Бум-м-м.

Я насторожился.

Внезапно огромная волна силы прокатилась со стороны алтаря — того самого трёхъярусного сооружения, похожего на свадебный торт.

Я резко повернул голову.

На мгновение показалось, что демон уже начал являться в мир. К счастью, нет.

Просто загорелся нижний ярус.

Узоры на камне вспыхнули ровным светом, словно первый уровень полностью зарядился. Похоже, именно оттуда недавно пришел мощный выброс энергии.

— Получилось! Готово!

— Все наверх! Быстрее, быстрее!

Маги, которые до этого подавали ману в первый ярус, бросили свои места и побежали выше.

Поток маны во второй уровень сразу стал гораздо мощнее.

Я сглотнул.

«Вот это уже выглядит хреново…»

Активировалась лишь треть алтаря, а от него уже шло такое давление.

Пожалуй, хватит наблюдать.

Я тоже вступил в бой. Что бы там ни происходило с остальными, позволить снять эту печать целиком было слишком опасно. Последствия потом никто не разгребёт.

«Сначала старик».

Я покрыл копье аурой и рванул вперед.

Не по прямой — зашел сбоку, в свободный сектор.

Окружение смазалось, будто кто-то ускорил само время.

Кайл вздрогнул.

Похоже, даже великий маг не умеет видеть затылком.

Кайл заметил меня слишком поздно и явно растерялся.

Разговаривать я не собирался. Просто отвел руку назад, чтобы через секунду пробить в нем сквозную дыру.

Копье ушло далеко за спину. Тело сжалось, как пружина перед рывком.

Я уже начал выбрасывать руку вперед, когда рядом раздался почти сорванный крик.

— Не надо!

Я повернул голову.

Ливия смотрела на Кайла с таким ужасом, будто всё вокруг исчезло.

— Не бей его! Пожалуйста!

В ее голосе было столько отчаяния, что я невольно замер.

Этой короткой паузы Кайлу хватило, чтобы уйти с линии удара. Мне было уже не до него.

Такую Ливию я еще не видел.

Неужели тот самый человек, которого она называла своим спасителем, — Кайл?

Он вытащил ее из беды, потом научил магии?

Это оставалось догадкой, но по лицу Ливии ответ был почти очевиден.

«То есть, если я сейчас убью этого старика, для Ливии я стану тем, кто прикончил ее благодетеля?»

Ну, заебись.

Чем дальше, тем всё запутаннее.

Мне и правда не хотелось этого делать. Более того, если Кайл когда-то спас Ливию, я сам невольно чувствовал к старику благодарность.

Но оставить алтарь в покое тоже нельзя.

Даже если Лемегетон проиграет и всех здесь возьмут живыми, я ни за что не стану смотреть, как демон является в мир в полной силе.

Если их просто схватят — другое дело. Тогда я хотя бы смогу попытаться за них заступиться.

Поэтому Кайла я оставил в стороне и решил пробить оборону рядом с ним.

Перехватил копье и ушел к краю зала, подальше от основной массы нашего отряда.

В таком просторном зале это особенно удобно: если захотеть, дыру в строю можно найти почти всегда.

Пока никто не прорвался. Все еще вязли в общей схватке.

Значит, первым буду я.

— А-а! Почему он сюда полез?!

— З-закрыть проход!

Стоило приблизиться, как ученики Лемегетона встретили меня весьма бурно.

Возиться с ними долго не пришлось. Одними рядовыми бойцами меня на нынешнем уровне уже не остановить.

Несколько ударов древком по рукам и ногам — и дорога открылась.

Я не обращал внимания на тех, кто пытался ухватить меня сзади. Просто побежал к алтарю.

Через несколько мгновений перед глазами выросла громадная трёхъярусная конструкция.

Первый уровень уже сиял, поэтому я сразу направился ко второму.

— А?!

— Мужчина?..

— Да какой мужчина, идиотки! Это враг! Сбрасывайте его!

Маги, занятые подачей маны, встретили меня криками.

Ну что ж.

Пора немного здесь всё разнести.