Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 200 Четыре Короля

~7 мин. чтения · 1,732 слов
Ранее в Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами...
Ники прощается с Йором после трёх дней, проведённых вместе, и уходит, договорившись о возможном возвращении. Спустя две недели Империя объявляет операцию по уничтожению Паймон, а Ю Чэрин получает титул "Героя". Герой обсуждает с Йором, почему их квесты оказались такими разными, и приходит к выводу, что это связано с их опытом в борьбе с демонами. Тем временем, Империя начинает операцию по уничтожению Паймон, и Йор отправляется в глубинную зону, чтобы предупредить Ливию, Нерию и Барбатос, но обнаруживает их спор из-за украденных печений.
— Что ты сказал? Услышав имя Паймон, Барбатос вздрогнула, её лицо тут же исказилось. Отсутствие тела лишь усиливало впечатление, ведь спрятать такую реакцию было буквально нечем. — Госпожа Паймон… уже прибыла в этот мир? Я никогда раньше не видел Барбатос такой. Обычно известия о демонах вызывали у неё не более чем снисходительное фырканье. После этого она спокойно возвращалась к сладостям, делая вид, что происходящее снаружи её совершенно не волнует. Но сейчас всё было иначе. И впервые я услышал от неё обращение, полное уважения. «Госпожа Паймон». Этого было достаточно, чтобы многое понять. В храме Паймон я видел статую Барбатос. Следовательно, между ними действительно существовала какая-то связь. Скорее всего, типичная для феодального мира: правитель и вассал. Барбатос заговорила снова, на этот раз почти в спешке: — Мне нужно срочно увидеть её. Освободи меня. Немедленно. — Нет. Ответ сорвался сам собой, без малейших колебаний. — Ты же сама говорила: если выберешься отсюда, станешь врагом человечества. Мы с тобой ладим, но я не собираюсь выпускать на свободу будущего противника. Между нами всегда существовала чёткая граница. Здесь, у запечатанного алтаря, мы могли спорить из-за еды, обмениваться колкостями и почти по-дружески болтать. Но за его пределами всё менялось. Барбатос оставалась демоницей, которая, в случае полного возвращения в этот мир, окажется по другую сторону баррикад. Иногда эта мысль вызывала раздражение. Но забывать о ней было нельзя. К моему удивлению, Барбатос не стала спорить. Похоже, она и сама понимала причину моего отказа. Лишь сильнее нахмурилась и погрузилась в глубокие раздумья. — Паймон… Неужели вы действительно покинули Мир демонов… Она тихо выдохнула. Сдержанность шла ей как-то непривычно. Впервые Барбатос выглядела не капризной девчонкой, а существом, прожившим гораздо больше, чем можно было предположить по её обычному поведению. Я немного подождал и спросил: — Паймон – твоя правительница? Похоже, ты ей служишь. — Верно. Она одна из Четырёх Королей, и именно ей я подчиняюсь. — Ты ей очень предана? — Нет. Этого я совершенно не ожидал. После такой реакции логично было бы предположить почти фанатичную верность. Барбатос, заметив моё недоумение, пояснила: — Если бы я действительно беспрекословно исполняла её волю, разве продолжала бы сидеть здесь, не возрождаясь? Королевский приказ я, по сути, уже нарушаю. Другие демоны давно проникли в ваш мир и пытаются его захватить. Здесь возразить было нечего. С самого нашего знакомства Барбатос производила впечатление демоницы, которой глубоко лень участвовать в чужой войне. Когда-то она высунулась из алтаря ровно настолько, насколько требовал приказ, а затем десятилетиями сидела в лесу в таком виде. Тем не менее, прежняя тревога никуда не исчезала. — Тогда почему тебя так задело её появление? — Потому что среди Четырёх Королей она всё же лучше остальных. Мы не близки, но Паймон хотя бы думает о тех, кем правит. О своих подданных она заботится больше других. Как мне не тревожиться, если такая правительница оказалась здесь? Я ответил лишь кривой ухмылкой. Мои воспоминания никак не сочетались с этим образом. При первой встрече Паймон попыталась меня убить, а затем чуть не похоронила весь отряд под лавиной камней. Конечно, мы были врагами, поэтому ждать от неё дружелюбия было бы глупо. И всё же представить эту демоницу заботливой государыней оказалось крайне сложно. — Если ей так дороги её земли, пусть бы там и оставалась. Зачем ей лезть в чужой мир? В голосе всё же прозвучала насмешка. Барбатос не стала спорить. Вместо ответа она тихо произнесла: — На мёртвой земле цветы не растут… — Что? — Ничего. Я насторожился, но давить не стал. Вопросов и так было предостаточно. Про саму Паймон Барбатос, скорее всего, ничего полезного не выдаст. Она и раньше избегала разговоров, которые могли бы навредить другим демонам, а уж собственную правительницу точно не станет «продавать» за пару пачек сладостей. Поэтому я перешёл к тому, ради чего, собственно, и пришёл. — Во время боя Паймон сказала одну вещь, которую я не могу забыть. — Ты с ней уже сражался? — Немного. Она заявила, что во мне течёт кровь Асмодеи. Барбатос едва заметно вздрогнула. Рядом Ливия продолжала копаться в принесённых сумках, выбирая сладости. Однако по тому, как она навострила уши, было ясно: разговор она слушает гораздо внимательнее, чем делает вид. — Кто такая Асмодея? — спросил я. — Можешь рассказать? Внутренне я почти молился. Пусть окажется какой-нибудь слабой демоницей. Настолько слабой, что я однажды приду, дам ей по голове и спокойно заберу сердце, не собирая для этого половину Империи. — Пожалуй, скрывать уже нет смысла. Ты всё равно успел столкнуться с двумя Королями. Надежда умерла ещё до следующей фразы. — Асмодея, тридцать вторая. Правительница северных земель. — Блядь. Вырвалось само собой. Барбатос, казалось, не заметила. — Её власть многогранна. Но прежде всего она связана с кровью и похотью. Желания в ней бурлят, словно раскалённая лава. Если в тебе действительно её кровь, то часть этого влияния могла перейти и к тебе. Ливия мгновенно перестала шуршать пакетами. Затем повернула голову ко мне.

Сначала я бросил взгляд ей в лицо.

Затем, совершенно недвусмысленно, устремился ниже пояса.

Губами, беззвучно, я спросил:

«На что уставилась?»

Ливия поспешно отвела взгляд, её щёки заметно порозовели.

Что именно она сейчас вспомнила, выяснять не хотелось.

У меня появилась более серьёзная проблема.

Асмодея — одна из Четырёх Королей.

Это означало, что для окончательного избавления от Неистовства мне в будущем предстояло убить правительницу того же уровня, что и Паймон.

От одной лишь Паймон уже голова шла кругом. Мы до сих пор не знали, как её одолеть, а впереди маячила ещё одна подобная напасть.

От этой мысли стало физически не по себе.

Ну и ладно.

Зато теперь я хотя бы знаю первоисточник своей Крови Демона. Уже какой-никакой прогресс.

— Она тоже повелевает похотью? — спросил я. — Ситри, с кем я ранее сталкивался, вроде бы обладал схожей силой.

— Это особенность Севера. Многие демоны оттуда связаны с телом, плотскими желаниями и тому подобным, — Барбатос поморщилась. — Сборище извращенцев.

Становится понятно.

Настоящий Содом, только в масштабах целой области Мира Демонов.

Основные ответы были получены, но раз уж Барбатос сегодня так разговорчива, глупо было прекращать.

— Амон, Паймон, Асмодея...

Теперь я знал трёх из Четырёх Королей.

— Кто же четвёртый?

Барбатос фыркнула.

— Решил выведать у меня всю родословную Мира Демонов?

— Я всего лишь спрашиваю имя.

— Хм. Пожалуй. Раз уж о прочих ты и так знаешь... К тому же, за все принесённые сладости я тебе задолжала.

Она на мгновение прикрыла глаза, словно собираясь назвать не просто имя, а титул из древней летописи.

— Баал. Первый в ранге. Владыка далёких восточных равнин. Первый демон и сильнейший из всех.

Звучало столь внушительно, что я тут же нахмурился.

— Подожди. Ты же говорила, что Четыре Короля примерно равны по силе.

— Я говорила о силе их владений в целом. Восточные равнины — самая бесплодная область Мира Демонов. Там мало пригодной земли, мало демонов и мало подданных.

То есть, при меньшей армии его владения всё равно оставались сопоставимы с остальными.

Напрашивался неприятный вывод: недостающую разницу Баал компенсировал собственной силой.

Я попытался представить, насколько же он тогда чудовищен, и быстро отбросил эту мысль.

С Паймон ещё ничего не решено. Думать о неизвестном сильнейшем демоне сейчас было бессмысленно.

— Ладно. Спасибо. Сегодня ты мне действительно многое рассказала.

По крайней мере, личность твари, чья кровь наделила меня этим проклятием, наконец перестала быть загадкой.

Разговор с Барбатос на этом закончился, но уходить было ещё рано.

Следующей я подошёл к Нерии.

Паймон была важна для Барбатос, однако эта история могла оказаться по-настоящему личной именно для Нерии. Если мои догадки верны, именно из-за Паймон её жизнь когда-то пошла под откос.

Нерия до этого молча слушала наш разговор.

— Ты слышала, о чём мы говорили? Про Паймон.

— Да. Вы сказали, что уже сражались с ней. Вы не пострадали? Барбатос ведь говорила, что она особенно сильна.

— Я в порядке.

Нерия всё ещё не понимала, к чему я клоню, и первым делом беспокоилась обо мне.

Пришлось сказать прямо.

— Во время боя я почувствовал в ней силу, очень похожую на твою. Не просто сходство. Скорее, будто её сила — это первоисточник твоей.

Нерия широко распахнула глаза.

О способе избавления от Неистовства она знала. Я ранее объяснял ей, что смерть демона-прародителя может разорвать эту связь и навсегда снять проклятие.

Нерия слишком долго жила с приступами, чтобы отнестись к такой возможности спокойно.

В её взгляде тут же появилась надежда. Не громкая, не восторженная — почти болезненная по своей силе.

Я не стал ждать, пока она сама попросит.

— Хочешь пойти со мной на охоту?

— Да.

Ни секунды колебаний.

Лицо осталось серьёзным, но ответ прозвучал немедленно.

Меня лишь немного беспокоило то, что Нерия — носительница Крови Демона.

С другой стороны, она уже участвовала в уничтожении Амона. Формально это был не первый подобный случай.

А если кто-то всё же решит устроить скандал, я возьму ответственность на себя. Мой собственный пример за последние годы неплохо изменил отношение к носителям Крови Демона. По крайней мере, теперь людей можно было убедить, что само происхождение ещё не делает человека врагом.

С Нерией договорились быстро.

Я уже собирался возвращаться в свою пещеру, когда услышал:

— Я тоже пойду.

Ливия наконец перестала лишь наблюдать со стороны.

— Возьми меня с собой.

Вот это было сложнее.

Нерия хотя бы официально не считалась преступницей. За голову Ливии была назначена награда. Если привести бывшую главу ветви прямо в сборный отряд Империи, половина присутствующих схватится за оружие ещё до того, как я успею открыть рот.

А если кто-то решит не ограничиваться угрозами, дело легко могло закончиться настоящей дракой.

— Я справлюсь, — сказала Ливия, заметив мои сомнения. — За себя постоять смогу.

Она смотрела твёрдо.

— Если идём за Паймон, где-то рядом наверняка окажется Юрген. Эта сука посмела пронзить моего учителя. Я не собираюсь делать вид, что ничего не произошло.

В её красных глазах вспыхнула злость.

Совсем не та Ливия, которая пять минут назад дралась с Барбатос за печенье.

Я вздохнул.

— Ладно. Идём вместе.

В конце концов, всем было известно, что именно я когда-то вызволил Ливию из лап рыцарей. Скрывать её присутствие было уже бесполезно. А вдруг ей удастся проявить себя в грядущей операции? Тогда, возможно, часть обвинений перестанет казаться столь безнадёжными. Так в составе будущей экспедиции оказалось ещё две участницы, не получившие официального приглашения. — Когда начнут собирать команду, я зайду за вами. До скорого. Я развернулся, направляясь к выходу. — Подожди. Это снова была Барбатос. Я обернулся, чувствуя лёгкое раздражение. — Что ещё? Её взгляд был непривычно мрачным. — Если встретишь Паймон… Барбатос замялась, но затем всё же продолжила: — Постарайся хотя бы не питать к ней слишком сильной ненависти. Я промолчал. Эта просьба была мне не совсем понятна. Учитывая всё, что успела натворить Паймон, я не мог дать такого обещания. Да и притворяться ради Барбатос не было никакого желания. Поэтому мой ответ получился несколько уклончивым. — Посмотрим. Мне пора. Я покинул алтарь и двинулся в обратный путь. Даже отойдя на значительное расстояние, я ощущал, как тяжёлый взгляд Барбатос продолжает следить за мной. После этого прошло ещё две недели. День, когда отряд должен был выступить против Паймон, приближался неумолимо.