Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 202 Лабиринт

Когда громадная постройка возникла прямо у места назначения, восхищённые возгласы раздались повсюду.

О-о…

— Вау…

В основном это были иноземцы, которых само слово «лабиринт» приводило в особый азарт.

Сооружение занимало пространство, достаточное для целого владения, и даже снаружи было видно, насколько сложным оно было. Сам по себе масштаб был впечатляющим, так что для иноземцев это, несомненно, выглядело как таинственная достопримечательность.

— Если выложить фото в интернет, пост точно взлетит.

— Чёрт, я уже хочу войти.

Но это касалось исключительно иноземцев.

Жители Гайи, у которых жизнь одна, не могли позволить себе восторгаться. А рыцари, которым предстояло первыми прорываться внутрь, — тем более.

— Войдём все вместе, — объявила Оделия, когда мы наконец закончили рассматривать лабиринт. — Нет смысла играть по её правилам.

Входов было множество. Кроме огромного прохода прямо перед нами, вдали по обе стороны виднелись ещё несколько.

Обойдя круглое сооружение по периметру, наверняка можно было обнаружить несколько десятков таких же. Паймон будто нарочно предлагала нам разделиться.

А делить силы в глубине вражеской территории — это почти то же самое, что добровольно отправиться на тот свет.

Поэтому мы выбрали один вход и всем отрядом двинулись к нему.

— Иногда большое количество людей только мешает… — недовольно пробормотала Серена, командир пятого рыцарского ордена.

Коридоры были достаточно широкими, но весь карательный отряд в один ряд всё равно не помещался. Если стоять очень плотно плечом к плечу, пролезло бы человек десять. Но для нормального передвижения — максимум пять.

В итоге колонна растянулась на огромное расстояние.

Хорошо ещё, что в нашей группе как раз пятеро.

Я даже почувствовал облегчение.

Наша пятёрка шла недалеко от головы колонны — через несколько рядов после передовых рыцарей. Если представить весь отряд как длинную змею, мы находились примерно там, где у неё шея.

Впереди шли рыцари, прокладывая путь. Я, как один из сильнейших бойцов, должен был быть готов быстро оказать им поддержку при необходимости.

Дальше, в середине «тела», двигались иноземцы и маги средней силы. А хвост снова прикрывали рыцари.

Для построения, которое пришлось придумать на ходу, получилось вполне разумно.

Так мы и продвигались: следили за окружением, а иногда просто разглядывали стены.

Путь, конечно, не был прямым. Повороты следовали один за другим, развилок также хватало. Всё было устроено так, чтобы человек обязательно запутался. Большая часть ответвлений, скорее всего, заканчивалась тупиками.

Командиры в голове колонны особо не задумывались и выбирали путь наугад.

Гр-р-р… Гр-р-р…

Время от времени за стенами слышались голоса импов. Самих тварей пока не было видно, но за камнями их наверняка было достаточно. В конце концов, именно импы захватили эти земли. Если Паймон решила устроить здесь лабиринт, ей не было нужды прогонять местных монстров.

Через некоторое время передовые ряды вдруг остановились.

Я вытянул шею и посмотрел вперёд. Проход упирался в огромную стену.

Ну да. Какой же лабиринт без тупиков.

В обычной ситуации пришлось бы разворачиваться и искать другой путь. Но мы с самого начала не собирались подыгрывать Паймон.

Оделия несколько секунд пристально смотрела на стену.

— Ломайте.

Рыцари тут же взялись за оружие.

БАХ!

Камень с грохотом рухнул, открывая за собой новый коридор.

Мы были достаточно сильны, чтобы не искать обходные пути. Если путь преграждён — значит, его нужно пробить. Наша цель одна: добраться до Паймон и обезглавить её. Всё остальное — лишь помехи.

В детстве я часто думал, что из любого лабиринта можно выбраться, просто ломая стены.

Не ожидал, что однажды мне действительно придётся проверить эту детскую теорию на практике.

Крик?

Киририк!

Из-за обвалившейся стены к нам устремились импы. Грохот привлёк сюда всех, кто находился поблизости.

Я видел этих тварей столько раз, что они почти казались знакомыми.

— Всем приготовиться к бою! — выкрикнула Оделия.

Я крепче перехватил своё копьё.

Передовые рыцари не стали сдерживать всех монстров на себе и намеренно пропустили часть из них дальше. Это не было ошибкой. Мы заранее оставили достаточно пространства между рядами именно для того, чтобы распределить нагрузку по колонне.

Поэтому один из импов очень быстро оказался передо мной.

Киририк!

Острые уши, красные глаза, ни тени разума — типичное создание из Мира Демонов.

Я без колебаний ударил копьём.

ХРУСТЬ!

Голова импа разлетелась, и тут я на мгновение замер.

Что-то было не так.

Копьё вошло слишком легко.

Импы и раньше не считались серьёзными противниками, но сейчас разница ощущалась особенно сильно. Прежде казалось, будто режешь редьку ножом. Теперь — будто протыкаешь мягкий тофу.

Сопротивления почти не было.

Значит, я стал сильнее.

Только когда это произошло? Я ведь даже толком не тренировался.

Задумавшись, я вспомнил круглую пилюлю, которую недавно принесла Оделия.

А я ещё решил, что это просто какой-нибудь дорогой женьшень.

Выходит, лекарство действительно было ценным.

Тело стало легче, мана двигалась быстрее. Было ощущение, словно из организма вымыли всю накопившуюся скверну.

Я и сам замечал, что в последние дни самочувствие у меня стало намного лучше. Это означало, что зелье постепенно усваивалось, укрепляя моё тело.

Неплохо, очень неплохо.

Однако дело было не только во мне.

Титул Героя, который получили иноземцы, также проявлял себя во всей красе.

ШРАК!

Рядом Чэрин разрезала импа кинжалом. По линии разреза вспыхнули белые частицы, начиная сжигать тело монстра.

— Ого...

Чэрин с удивлением уставилась на результат, а затем повернулась к парящей рядом камере. — Парни, видите? В описании было указано «дополнительный урон по существам со злым мировоззрением», и вот так проявляется эффект. Красиво, правда? Знаете, без титула теперь вообще жить обидно будет...

Важно уточнить: она не вела прямой эфир в данный момент.

Из-за наличия жестоких сцен и требований безопасности боевые вылазки записывались заранее, а затем публиковались. Чэрин просто обращалась в камеру, которая вела съёмку.

Похоже, титул «Герой» так её порадовал, что в ней вновь проснулась стримерша. Давно я не видел её такой оживлённой.

Битва не продлилась долго. Импов они перебили столько, что теперь действовали почти на автомате. Зачистка прошла быстро.

— Двигаемся дальше.

И мы вновь отправились в путь по лабиринту.

Всё повторялось: зашли в тупик — проломили стену. Появились импы — перебили. Импы встречались часто, но это не отнимало много сил. В конце концов, это были всего лишь импы.

Куда хуже действовала скука.

Лабиринт был бессмысленно огромен, а внутри почти ничего не происходило.

Наверное, Паймон потратила весь месяц только на создание масштаба и просто не успела толком заняться содержанием.

Даже для неё месяц — не такой уж большой срок. Каркас возвести можно, а вот наполнить его деталями куда сложнее.

Зато с размером она не поскупилась.

Мы шли час за часом, и конца не было видно. В какой-то момент рыцари, шедшие впереди, начали переговариваться с явным беспокойством.

— Так мы, чего доброго, и ночь в этом лабиринте проведём.

— Не волнуйся. Снаряжение для ночлега взяли с запасом. Ты же сам проверял.

— А Паймон точно здесь? Внутри?

— Точно. Разведчики проверяли несколько раз.

— Другое дело, что никто не знает, где именно она здесь прячется... — мрачно добавил старший рыцарь.

И ведь это правда.

У этого лабиринта не было явной цели. В центре нас не ждал сундук с сокровищами. Выход тоже не сулил никакой награды.

Нам нужно было просто найти Паймон, которая где-то бродила внутри.

Для тех, кто пытался её выследить, это было и раздражающе, и тревожно.

К счастью, ждать пришлось не бесконечно.

Спустя несколько часов блужданий по каменным коридорам откуда-то донёсся голос.

— Раздавите их.

Спокойный, чистый, почти благородный голос. И всё же пропустить его мимо ушей было невозможно.

Едва прозвучал приказ, как обе стены по сторонам начали быстро сдвигаться.

ГРРРРРР...

— С-стены!

— Это она!

— Где?! Сначала найдите её!

По колонне мгновенно прокатилась паника.

Каменные массы надвигались с двух сторон, и зрелище было откровенно жутким. Кто-то бросился вперёд, надеясь выскочить из опасного участка. Кто-то поднял меч и попытался разбить стену на месте.

Я не метался.

Вместо этого сосредоточился на слухе. Отсёк лишние звуки, поймал направление, откуда исходил голос, и прикинул расстояние.

Вот там.

Я резко развернулся и ударил в левую стену.

ГРОХОТ!

Камень разлетелся на куски. Стена, которая секунду назад сжимала проход, буквально рассыпалась передо мной.

К этому моменту рыцари тоже успели определить направление.

Оделия указала на пролом. — Там! Паймон за этой стеной!

Толпа взревела и хлынула в отверстие.

Несколько часов однообразного блуждания накопили раздражение, а сдвигающиеся стены добавили спешки. Люди рванули вперёд, не думая о построении.

Длинная колонна, ещё недавно напоминавшая змею, развалилась за несколько секунд.

— Стойте! Не бегите так! Если сейчас рассыплемся...

Кто-то из командиров попытался остановить людей, но было уже поздно.

Иноземцы, после получения титула «Герой», явно чувствовали себя слишком уверенно.

Да и чёрт с ними.

Я тоже решил двигаться.

Из всех нас именно я, пожалуй, лучше всего мог выследить Паймон. Я мог ориентироваться по звуку, а обычная каменная стена меня не остановит.

Значит, надо хотя бы догнать её и не дать спокойно уйти.

— Я вперёд, — бросил я остальным.

И сорвался с места.

Топ-топ-топ!

Вдалеке показалась Паймон. Она парила над лабиринтом и уже удалялась, явно не собираясь вступать в бой.

На секунду я подумал пустить в ход Искусство крови и швырнуть в неё сгусток, но расстояние было слишком большим.

Сначала надо сократить дистанцию.

Я просто побежал.

БАХ! БАХ!

Натыкался на стену — я сносил её с ходу. Из-за шума вокруг начали собираться импы, но я даже не замедлился.

С их короткими ногами меня всё равно не догнать. А тех, кто сунется следом, добьёт идущий сзади отряд.

Разумеется, Паймон тоже не сидела сложа руки.

— Стена, поднимись.

БУМ!

Она продолжала сыпать приказами и мешать нам двигаться.

— Ветер, дуй.

— Вода, поднимись.

Каждое её слово меняло окружающее пространство. То налетал шквальный ветер и отбрасывал людей назад. То из ниоткуда появлялась вода и волной окатывала всех с головы до ног.

Ничего серьёзного, но ужасно раздражало.

— Вот же дрянь...

Я ускорил шаг.

Расстояние постепенно сокращалось. Реальный шанс появился, когда Паймон отдала следующий приказ.

— Туман.

С-с-с-с…

Вода, которую она прежде разбрызгала, начала испаряться. Мгновенно густой пар окутал всё вокруг, и дальше вытянутой руки уже ничего нельзя было разглядеть.

Для Паймон это стало бы отличным прикрытием, если бы я зависел только от зрения.

Но зрение — далеко не единственное моё чувство.

По изменению ветра я слышал, где она перемещается. А огромное количество демонической энергии вокруг её тела ощущалось и вовсе безошибочно.

Я оттолкнулся от земли и прыгнул в ту область.

ФЬЮХ!

Прорвавшись сквозь туман, я увидел Паймон, которая всё так же невозмутимо парила над стенами.

Она почувствовала моё приближение и обернулась.

Видимо, она не ожидала, что я так быстро вынырну из тумана. В её обычно сонливых глазах на миг промелькнул неподдельный страх.

Я уже готовился нанести удар.

Обмотал древко кровью, насыщенной плотной демонической энергией, а поверх неё наложил ауру клинка.

Острие стало настолько тонким и острым, что вполне могло бы потягаться с мономолекулярным резаком.

Копьё устремилось к Паймон.

— Барьер.

Она успела отдать приказ.

Моё копьё врезалось в прозрачную защиту.

БА-А-АХ!

Воздух вокруг содрогнулся от силы удара.

Я вложил в удар всю свою мощь, но на барьере не осталось даже малейшей царапины.

Меня это не слишком расстроило. Я и не рассчитывал пробить такую защиту одним ударом.

Зато Паймон пришлось хотя бы дернуться. Уже не зря.

На короткий миг, пока я ещё находился в воздухе, наши взгляды встретились.

— Похоже, мы снова встретились.

— Да. В прошлый раз не закончили. Нужно же когда-то завершить.

Я намеревался продолжить атаку, но времени мне не дали.

Паймон заговорила первой.

— Улетай далеко отсюда.

ТУМ!

Меня будто ударила сама плотность воздуха. Тело мгновенно отбросило назад.

Я пытался сопротивляться, но в полёте, лишившись опоры, это было почти бесполезно.

Отбросив меня, Паймон снова спокойно поплыла дальше.

Я приземлился и раздражённо щёлкнул языком.

— Совсем драться не собирается, да?

Хитрая особа. Раз уж она королева, могла бы хоть раз выйти и по-настоящему сразиться.

Я огляделся.

Вокруг всё тот же лабиринт. Всё те же каменные стены. На первый взгляд ничего не изменилось.

Кроме одной небольшой детали.

— И куда, чёрт возьми, все подевались?

Отряд, который до этого шёл следом, исчез.

Первый день в лабиринте.

И я умудрился потеряться уже в первый же день.