Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 217 Абсолютное оружие

Огнестрельное оружие предоставило человечеству почти нечестное преимущество перед всеми живыми существами. Когда люди начали активно его применять, споры о вершине пищевой цепи фактически подошли к концу: пуля мчится быстрее звука, поэтому скорость тигра не спасает, а мощь выстрела способна пробить даже толстую слоновью шкуру.

И винтовками дело не ограничивалось. Существовали мины, бомбы, ракеты и бесчисленное множество других способов уничтожать опасные цели на расстоянии. Даже тонкое силовое поле, которое монстры использовали при выходе из порталов, не делало их неуязвимыми для современного вооружения.

Появился монстр? Открывай огонь.

Их слишком много, а патронов не хватает? Применяй взрывчатку.

Вылез огр? Тем более нет нужды подходить близко: ракетой его можно поразить издалека.

Поэтому страх перед порталами долго сосуществовал с непоколебимой уверенностью. Да, будет непросто; да, человечество понесёт жертвы и столкнётся с разрушениями — но конца цивилизации не предвидится. Рано или поздно монстров удастся победить, и жизнь вернётся в привычное русло.

Эта уверенность просуществовала примерно три месяца.

Затем через разлом появился демон.

— ...Интересно. Столько необычного оружия здесь.

Он сразу выделялся среди обычных существ. Его тело было покрыто чёрными перьями, на плечах восседала мрачная воронья голова, а ниже располагался почти человеческий торс; вместе эти части выглядели так, словно их никогда не следовало объединять в одном создании.

Впервые его заметили в китайской провинции Ляонин, у самой границы с Северной Кореей. Этот район и без порталов находился под пристальным наблюдением войск, а разлом открылся почти в непосредственной близости от военной части. Подразделение было поднято по тревоге немедленно.

— Чёртовски! Опять монстр! В строй, быстро!

— Блядь, я только лёг спать... Вот же удача.

— Сейчас мы из этой твари сделаем решето.

Солдаты не были новичками: это подразделение уже успешно закрывало порталы, поэтому за считаные минуты демон оказался в окружении. Десятки стволов направились на двухметровую фигуру с вороньей головой.

Демон, однако, не бросился в атаку и даже не предпринял попытку к бегству. Он спокойно рассматривал оружие людей, явно пытаясь понять его устройство.

— Быстро, эффективно, просто в использовании... Я никак не мог понять, как люди, почти не владеющие маной, смогли построить такую цивилизацию. Теперь ясно. Весьма интересно.

Он говорил так, будто анализировал конструкцию винтовок. Военные не стали ждать, пока он закончит свои изыскания.

— Огонь!

Ночную тишину разорвали звуки автоматической стрельбы.

Демон просто вытянул руку. Там, где мгновение назад ничего не было, возник огромный металлический щит — столь массивный, что казалось, он способен выдержать даже попадание танкового снаряда. Пули калибра 5,56 миллиметра отскакивали, не оставляя видимых следов.

— Адамантиевый щит. Любопытное у вас оружие, но против него этого маловато.

— Что за?..

По рядам пронёсся ропот, однако первоначальный испуг ещё не успел перерасти в панику. Демон уже изучал автомат, словно полностью разобрался в его устройстве.

— Так... Значит, вот как им пользуются?

Прозвучал одиночный выстрел — и у солдата исчезла половина головы. Кровь и останки мозга разлетелись по форме и земле, а остальные на несколько мгновений просто не могли осознать увиденное.

— ...А?

Стрелял демон.

Он ни к кому не подходил и не отбирал оружие: все солдаты по-прежнему держали свои винтовки. Автомат просто появился в руке чудовища, словно материализовался из воздуха.

Кто-то рядом выдавил из себя:

— Ч-что?..

Демон почти учтиво пояснил:

— Прошу прощения. У меня есть одна особенность: я могу использовать любое оружие, которое можно взять в руки. Кажется, у вас таких иногда называют мастерами оружия?

Снова раздались выстрелы — только теперь ствол был направлен на людей.

Солдаты привыкли расстреливать монстров, появлявшихся из порталов. К тому, что монстр начнёт стрелять в ответ, никто не был готов, и строй рассыпался почти моментально.

— А-а-а-а!

— Что это за дрянь?! Спасите!

Стрельба не прекращалась почти до самого рассвета. За одну ночь в Ляонине погибли несколько сотен человек.

* * *

— Потом он ещё и сам назвал людям своё имя.

У демонов вообще была эта странная привычка: появляться перед своей жертвой и непременно представляться. Раньше я полагал, что они просто любят покрасоваться, но после объяснений Батена всё обрело иной смысл.

«Якорь».

Назвав себя, демон закреплял своё имя в человеческой памяти, а эта сама память усиливала связь между мирами. Выходит, представление было не причудой, а частью механизма перехода.

История становилась всё более захватывающей, поэтому я продолжал слушать.

— Тридцать восьмой ранг. Халфас, демон Вооружения.

— Хал... кто?

— Халфас. Господи, у нас сейчас вся галерея им забита.

Одного имени было достаточно, чтобы меня пробрало до дрожи. На мгновение в памяти всплыло что-то неприятное, но я тут же отбросил это.

— Из-за него у нас полный хаос. Почти всё оружие, которое придумало человечество, он умеет использовать.

— Например?

— Штурмовые винтовки, дробовики, пулемёты, гранаты, огнеметы... Если вы не знаете, что это, могу объяснить.

— Не нужно. Я знаю.

— Серьёзно? Значит, другие иномирцы уже рассказывали. Но хуже всего не это. Его самого почти ничем не берёт: есть запись, где по нему ударили ракетами, а он, чёрт возьми, просто закрылся щитом.

Такого демона мне еще никогда не описывали. Современное огнестрельное оружие в руках существа с Гайи само по себе звучало дико, но оказалось, что его способности не ограничиваются лишь им.

Меч, копье, булава — все подходило. Если предмет можно было взять в руки и использовать в бою, Халфас был способен его призвать.

Тогда прозвище «демон Вооружения» уже не казалось ни загадочным, ни преувеличенным.

Вооружение — любое оружие и снаряжение, которое можно взять в руки и применить в бою. Похоже, именно в этом и заключалась его сила.

Для иноземцев трудно придумать противника хуже. С безумцем, разгуливающим по городу с мечом, еще можно было попытаться вступить в ближний бой. Здесь же враг стрелял издалека, а ответный огонь почти не причинял ему вреда.

По сути, в городе появился террорист с неисчерпаемым арсеналом и защитой, которую обычным оружием не пробить.

Когда рассказ закончился, я задал самый очевидный вопрос:

— А пробудившиеся? У вас ведь теперь тоже есть люди с силами. Они не пытались его остановить?

— Игроки пытались. Несколько групп выступили против него, когда началась резня. Но это уже не игра: люди там по-настоящему умирают и получают ранения. После первых потерь желающих стало намного меньше.

— ...Понятно.

Здесь удивляться нечему. На Гайе игрок мог рисковать, зная, что после смерти возродится; на Земле второй попытки никто не обещал. Когда на кону собственная жизнь, даже самые азартные быстро вспоминают об осторожности.

Тем более перед ними был демон — и, судя по услышанному, далеко не слабый.

Да, за последнее время иноземцы в целом заметно прибавили в силе. Но рассчитывать, что одни игроки справятся с такой тварью, было наивно; теперь я понимал, почему у всех за столом такие лица.

«Хорошо хоть, пока он далеко от тех, кого я знаю...»

Сотни погибших — страшная вещь, кем бы они ни были. И все же эти люди оставались для меня незнакомцами, поэтому вместе с жалостью я чувствовал и облегчение. Не слишком благородно, зато правду от себя не спрячешь: знакомые мне люди важнее.

Тут иноземка добавила то, после чего облегчение исчезло.

— Самая большая проблема вообще в другом. Он идет на юг. В сторону Кореи.

— Что?

Это уже касалось меня напрямую.

— Погоди. На всякий случай уточню: ты не из Японии, Тайваня или Китая?

— Я кореянка до мозга костей.

Значит, Ю Чэрин, Им Ханыль и Шин Ханбёль вполне могут оказаться у него на пути. По силе все трое уже далеко превосходили обычных людей, но демон — это не просто сильный противник. Это ходячая катастрофа.

— В новостях уже сказали, что Халфас пересек границу Северной Кореи. Там держатся насмерть, но... сами понимаете. Армия у них не самая сильная, да и игроков вроде нас почти нет.

— Прости, перебью. Давай дальше называть его просто демоном H.

— А? Почему?

— Не нравится мне это имя.

— ...Ладно. В общем, север сейчас разваливается прямо на глазах. Если всё пойдет так же, его прорыв — вопрос времени. От Ляонина до Южной Кореи ему потребуется примерно...

Тридцать дней.

Такую оценку давали при условии, что северокорейская оборона все-таки рухнет. Это была только грубая прикидка: демон мог где-то задержаться, а мог пройти путь гораздо быстрее.

Одно было ясно: если Северная Корея не удержится, та же беда придет на юг.

Мечи, копья, автоматы, бомбы, базуки, мины — существо, которое двигалось к Корее, могло достать почти любое оружие. Остановят ли его вообще, никто не знал; даже удачная оборона могла обернуться потерями, сравнимыми с войной.

А страна и без того каждый день тратила силы на порталы. Если к этому добавить тяжелые военные потери, государство вполне может оказаться на грани краха.

Собеседница, похоже, прекрасно это понимала. Она и прежде выглядела мрачно, а теперь совсем сникла и посмотрела на меня почти с мольбой.

— И что нам теперь делать?

После этих слов у поисков разлома появился жесткий срок.