Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 220 Возвращение

С разломами всё оказалось проще, чем я думал: достаточно было хотя бы примерно понять, чего добивается Батен.

Я и раньше знал, что эти проходы возникают не сами по себе. Будь разломы обычным природным явлением, время от времени их находили бы прямо у крупных имперских городов, без всякой связи с тем, что находится поблизости.

Но Батен пользовалась ими намеренно и с вполне определённой целью. Потому-то разломы чаще всего и открывались там, где уже обитали монстры.

А что делали мы с Ливией? Приезжали именно в такие места и подчистую вырезали всех тварей.

После этого открывать проход становилось бессмысленно: переправлять на Землю уже некого. Следила Батен за каждым районом сама или выбор места определялся каким-то заранее заданным механизмом, я не знал, да это и не имело значения. Разлом рядом с нами в любом случае был бы для неё пустой тратой.

Странно, что мы не поняли этого раньше. Каждый раз находили логово, первым делом устраивали зачистку — а потом удивлялись, почему ничего не происходит.

Хотя одна польза из ошибки всё же вышла: возможно, на Земле благодаря нам открылось на несколько порталов меньше.

Как только причина неудач стала понятна, мы сменили подход. Монстров больше не трогали; вместо этого выбирали укрытие возле подходящего логова и готовились ждать столько, сколько потребуется.

— Ничего себе... Какие у него мышцы.

— Тише. Услышит.

На этот раз приманкой стал минотавр, облюбовавший заросли камыша.

В некоторых историях эти быкоголовые непременно сидят в лабиринтах. Местные минотавры обходились без романтики: как и положено скоту, спокойно паслись на траве. В открытом поле иногда встречались один-два таких одиночки.

Нам особенно повезло с местом. Вокруг почти ничего не закрывало обзор, зато сам камыш вымахал выше человеческого роста; достаточно пригнуться — и со стороны человека уже не видно.

Минотавры к тому же обычно держались поодиночке и считались чем-то вроде самостоятельных боссов. Силы у них было хоть отбавляй, зато опасность они замечали не сразу и особой осторожностью не отличались. Для Батен даже один такой монстр вполне стоил отдельной переброски на Землю.

Для приманки лучше не придумаешь: сильный одиночный монстр, который плохо замечает угрозу.

— Йор... А ты точно уверен, что это сработает?

Полной уверенности у меня, конечно, не было. Даже если догадка верна, расписания у разломов всё равно не существовало. Можно просидеть здесь сто дней, а проход так и не откроется — появится где-нибудь в другом месте.

А если Батен вообще не собирается отправлять этого минотавра? Или уже заметила, что кто-то караулит её разломы?

Ответить было нечем. Не исключено, что прямо сейчас мы просто впустую тратили время.

Но сдаваться после двух недель поисков я не собирался.

— Подождём.

— М-м...

— Монстров мы уже наубивали до тошноты. Ещё пара дней ничего не изменит.

Теорию стоило проверить хотя бы один раз.

Мы устроились неподалёку и начали караулить. Утро перешло в вечер, ночь — в новое утро; когда минотавр укладывался спать, мы тоже отдыхали по очереди, оставляя одного на страже. В свою смену я смотрел на звёзды и мысленно отсчитывал часы.

На второй день терпение начало подходить к концу. Я уже прикидывал, не плюнуть ли на это место и не поискать другое, когда воздух перед нами вдруг дрогнул с низким гулом.

Посреди камышей разошлась чёрная трещина.

Му-у?

Минотавр склонил голову, несколько секунд тупо смотрел на разлом, а потом без всякого страха шагнул внутрь.

Вот этого момента мы и ждали.

Я вскочил.

— Бежим!

Сам переход трудно было сравнить с чем-то знакомым. На мгновение меня будто слегка подбросило, а следом пришло короткое ощущение невесомости; в голове чуть поплыло — и картинка перед глазами сменилась целиком.

Значит, я не ошибся.

Первое, что пришло в голову после перехода, я и сказал вслух:

— Всё-таки у нас воздух гораздо чище.

Так я оказался на Земле.

* * *

Йор не раз представлял свой первый день в современном мире. За годы ожидания в голове успела сложиться почти рекламная картинка — приукрашенная, местами глупая, но оттого не менее желанная.

Над городом раскинулось бы чистое синее небо. Под ним стояли бы огромные здания, немыслимые для средневекового мира, а по улицам спешили люди со стаканами холодного американо.

Потом появился бы он сам.

Кто-нибудь первым узнал бы его:

«Погодите, это же Йор!»

Остальные сразу обернулись бы.

«Да ладно, настоящий?»

«Господин Йор, можно автограф?»

Ещё минута — и вокруг уже толпа.

Фантазия, конечно, слегка стыдная. Но на то она и фантазия.

Чужое внимание всё равно было лишь приятным дополнением. На самом деле Йор сильнее всего скучал по голубому небу и по самому облику современного города; за долгие годы этот образ успел стать для него почти символом дома, куда однажды обязательно надо вернуться.

— А?

Реальность встретила его совсем другой картиной.

Никакого идеального города. Небо затянуло чёрным дымом, здания вокруг были разбиты, а острый слух без конца ловил крики с разных улиц. С первого взгляда становилось ясно: здесь идёт серьёзный бой и людям приходится плохо.

Йор быстро осмотрелся — и посреди дороги заметил Хал... нет, демона H.

Так вот что происходило. Он появился из разлома прямо посреди битвы с тем самым демоном, что двигался на юг.

Судя по всему, люди пока уступали в схватке.

— Господин Йор!

Его позвал знакомый голос. Йор обернулся и увидел девушку в обычной одежде, защитном жилете и каске.

— ...Кто?

Он действительно не смог узнать её с первого взгляда. Каштановые волосы, чёрные глаза — среди его близких знакомых он не припомнил никого с такой внешностью.

Затем девушка взглянула прямо на него. Эти внимательные, живые глаза были слишком знакомы.

— А. А-а! Чэрин? Точно, это ты, Чэрин. Надо же, в реальности совсем другое впечатление.

Чего он вообще ожидал? Она ведь не могла и на Земле ходить с серебряными волосами и фиолетовыми глазами.

Черты лица почти не изменились: стоило привыкнуть к каштановым волосам и чёрным глазам, и сходство с её игровым образом становилось очевидным. Разве что сейчас Чэрин была немного испачкана.

— Я бы с удовольствием поговорил подольше, но, кажется, момент неподходящий.

Йор снова посмотрел на демона H и встретился с ним взглядом.

Неудивительно, что тот насторожился. Незнакомец только что выскочил из ближайшего разлома и одним ударом снёс голову минотавру — такую фигуру на поле боя трудно проигнорировать.

«Вот уж не думал, что сразу после перехода наткнусь на демона...»

Небольшая неожиданность, не более. О том, что Халфас двигался к Корее, Йор знал давно и отчасти именно поэтому так торопился с поисками.

Даже место встречи оказалось удобным: битва уже шла, противник был прямо перед глазами, и не нужно было его искать или тратить время на подготовку к столкновению.

В любом случае Йор намеревался сражаться.

Он удобнее перехватил своё копьё и с привычной, чуть насмешливой улыбкой обратился к Чэрин:

— Я так понимаю, у вас тут небольшие проблемы. Хочешь, я его немного проучу?

Словно речь шла не о смертельной схватке, а о мелкой стычке, которую можно завершить между делом.

Чэрин замерла на несколько секунд.

Всего один человек появился на поле боя, где оборона уже разваливалась. От одного человека, казалось бы, ничего не должно измениться — но напряжение, которое держало её с самого начала, неожиданно стало ослабевать.

При одном появлении Йора становилось легче поверить, что даже самые тяжёлые обстоятельства можно преодолеть. Он пережил десятки столкновений с демонами и всякий раз умудрялся сделать то, что ещё минуту назад казалось невозможным.

Если сила, которую Чэрин видела в игре, сохранилась и здесь, тогда битва ещё не проиграна. Можно выбраться из этой мясорубки, вернуться домой и снова жить как прежде.

— Да, — ответила она в тон. — Проучите его как следует.

Едва прозвучал ответ Чэрин, а Йор уже рванулся вперёд.

Мир перед его глазами вытянулся длинными полосами. Йор успел сделать несколько шагов, прежде чем демон H успел поднять оружие.

Навстречу ему полетел целый рой пуль.

Йор всё ещё успевал замечать полёт пуль, хотя обычным зрением это уже не назовёшь: в растянувшемся мгновении крошечные точки неслись прямо к нему. И точек были сотни.

Увернуться от такого количества не смог бы даже Йор.

Да и сам автомат, если честно, пугал его.

Нет, серьёзно. Автомат. С грёбаными пулями.

Со стрелами всё понятно — к ним он привык. Но кто заранее готовится к тому, что однажды придётся принимать очередь из современного оружия?

Отступать Йор всё равно не стал.

Монстры, по словам иномирцев, выдерживали такие попадания благодаря силовому полю. У него поля не было, зато было укреплённое маной тело, огромный запас маны и, главное, собственная регенерация.

Йор верил, что этого ему будет достаточно.

Прикрыв рукой лицо, Йор продолжил нестись вперёд — почти безрассудно, напролом.

Несколько первых пуль впились в кожу. Даже усиленное маной тело не могло полностью погасить удар с такого близкого расстояния, и по рукам и груди мгновенно разошлась жгучая боль.

— Кх...

Но глубоко пули не проникли.

С помощью искусства крови Йор заставил кровь внутри тела затвердеть. Первые пули, уже пробившие кожу, быстро потеряли скорость и остановились; затвердевшая кровь начала выталкивать их обратно. Дальше этих ранений дело не пошло.

Кровь, выступившую из ран, он тут же растянул перед собой, превратив в широкий заслон — почти как зонт от дождя. Следующие пули вязли в нём, не достигая тела.

Расстояние стремительно сокращалось. Тёмная фигура демона выросла перед глазами, и за несколько длинных прыжков Йор оказался почти вплотную.

До сих пор Йор держал копьё у бедра; теперь же без колебаний выбросил его вперёд, вложив в удар всю набранную скорость.

— Кх! Ты!...

Халфас, похоже, ожидал этого: перед ним уже возник огромный металлический щит, толстый и на вид чрезвычайно прочный.

Йор не замедлился. Вместо этого он резко увеличил поток маны в копьё.

Цель была одна: пробить всё, что мешало острию достичь врага.

Металл с треском поддался. Острие прошло сквозь щит почти так же легко, как палец проходит сквозь толстый лист пенопласта; осталась большая рваная дыра.

Копьё прошло насквозь и достигло самого демона.