Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 259 Новости

Баал появился в соседней стране и устроил там настоящий хаос. Китай гудел, города один за другим попадали в сводки новостей — а мой собственный день почти не изменился.

Подъём. Лёгкий завтрак. Затем сразу на тренировку.

Я слишком долго ждал появления Баала, чтобы теперь суетиться без нужды. Между нами всё ещё оставалось огромное расстояние. Пока демон продвигался на юг, у меня было время изучать записи его атак, анализировать движения и продумывать контраргументы.

Если рассматривать ситуацию с нашей стороны, то хорошо, что Баал явился именно в Китае: это дало нам дополнительные дни на подготовку.

Самим китайцам, конечно, такое рассуждение вряд ли пришлось бы по душе: их города в реальном времени превращались в руины.

Но мой распорядок оставался неизменным.

Вокруг всё уже менялось.

— Эта запись уже попадалась?

— Конечно. На YouTube одних только коротких видео десятки...

Разговоры прохожих сами собой привлекали мой слух.

— Говорят, по нему и ракеты, и бомбы били. Всё насквозь проходит.

— Чёрт, тогда, может, химическим оружием его?

— Оно же запрещено.

— Да плевать уже, запрещено или нет. Хоть что-то надо пробовать.

Они говорили между собой, совершенно не обращая на меня внимания. Просто с моим слухом было труднее не услышать, чем услышать.

И почти каждый разговор вращался вокруг одного имени.

Баал.

Новости, видео, форумы, короткие ролики — интернет был переполнен информацией о Китае. Событие происходило не где-то за океаном. Китай находился буквально по соседству, и по карте было очевидно: демон действительно двигался всё дальше на юг.

До Кореи ему ещё было далеко. Но направление никого не успокаивало.

— Хоть бы кто-нибудь знал, что с ним делать...

Иногда, проходя по знакомой улице, я ловил на себе взгляды.

Подходить никто не спешил. Я часто бывал здесь, местные давно привыкли ко мне, да и я к ним. Но сегодня в этих взглядах было что-то новое — ожидание.

Последний месяц из гор доносился грохот моих тренировок. Теперь наверху страны появился очередной демон. А за мной уже числилось несколько убитых тварей такого рода.

Люди совершенно естественно надеялись, что и в этот раз я возьмусь за дело.

«Так и будет».

Я усмехнулся и пошёл дальше.

Просто не сегодня.

На этот раз никто не сможет поддержать меня в нужный момент. Значит, подготовку нужно довести до максимально возможного уровня.

Я поднялся на привычную площадку в горах.

Почти сразу после моего прибытия заговорили о новостях от правительства.

— Китайской стороне передали сведения о Баале.

Я вопросительно поднял бровь, и следом прозвучало пояснение:

— Раньше мы не раскрывали их, потому что не могли назвать источник. Сейчас скрывать уже бессмысленно. Китайцы сказали, что попытаются выработать меры противодействия, но... по ощущениям, информации пока не очень доверяют.

Я лишь кивнул.

Дипломатия не была моей заботой. Пусть правительства сами разбираются, кто кому что сообщил, через какой канал и под какими гарантиями.

В тот день я, как обычно, до самого вечера сражался с командирами орденов, а затем вернулся домой.

* * *

После нисхождения Баала время не остановилось.

Просто обычных дней больше не существовало.

Каждое утро приносило новую важную новость. Журналисты, наверное, впервые за долгое время могли не искать поводы: поводы сами сыпались им на головы один за другим.

Я отслеживал всё, что касалось Баала, поэтому ни одна заметная новость не прошла мимо меня.

Вот демон миновал Шаньси и теперь разрушает Хэнань.

Вот военные отчаялись настолько, что применили не только взрывчатку, но и отравляющие вещества — вплоть до иприта.

Результат тот же: никакой.

Вот это меня действительно удивило.

Я уже знал, что вне боя обычные физические атаки не действовали на Баала. Но если даже химия оказалась бесполезной, значит, дело не ограничивается пулями и ударами. Внешняя среда, судя по всему, также не могла его существенно затронуть.

[Тем временем правительство Китая начало набор игроков для проведения новой операции...]

Сдаваться Китай, конечно, не собирался.

Современное оружие вновь оказалось бесполезным — и власти обратились к людям со сверхъестественными способностями.

Проблема была очевидной.

Несколько дней назад один из сильнейших китайских игроков не выдержал даже первого столкновения. Баал снёс ему голову, а вся страна видела это в прямом эфире.

После такой демонстрации желающих последовать его примеру почему-то не нашлось.

Добровольный набор провалился. Китай, как известно, не зря называли «красной» страной: когда добровольцы закончились, власти попытались применить принудительный набор и давление через законы. Это не помогло. Люди предпочитали скрываться, бежать и нарушать приказы, лишь бы не стать следующей головой в эфире.

«Ну да. Когда на кону жизнь, тюрьмой особо не запугаешь».

На их месте я бы тоже скорее искал способ покинуть страну.

Когда внутренние варианты исчерпались, Китай запросил помощь извне.

Обратились к Гайе. К соседним государствам. К иностранным игрокам.

И, разумеется, ко мне.

— Китайская сторона направила официальный запрос на ваше участие, — сообщили мне.

Удивляться нечему.

Слава обо мне разнеслась далеко за пределы Кореи и Японии после серии побед над демонами. Для тех, кто отчаянно нуждался в ком-то с реальным боевым опытом против таких угроз, я стал очевидным выбором, который нельзя было игнорировать.

После короткой паузы последовало продолжение:

— Предлагаемое вознаграждение... оно колоссально. Трудно даже представить такую сумму. За эти деньги можно было бы приобрести несколько крупных корпораций, и ещё осталось бы.

К тому времени центральные районы трёх-четырёх китайских городов уже были наполовину стёрты с лица земли.

Это было не то же самое, что Хоккайдо после вторжения Асмодея, когда целые территории пришлось буквально отвоёвывать заново. Но причинённый ущерб всё равно был чудовищным.

По стране свободно разгуливало существо, которому достаточно было одного взмаха меча, чтобы обрушить целое здание. Никто не мог его остановить, изменить его курс или даже заставить защищаться.

С каждым днём счёт разрушений рос.

И всё чаще возникала мысль, что текущие потери — это ещё наилучший из возможных сценариев.

До сих пор человечество могло утешать себя простой логикой. Каким бы могущественным ни был демон, если бы весь мир объединился против него, это не осталось бы без последствий. Ракеты, авиация, вся доступная взрывчатка. В крайнем случае — ядерное оружие, с готовностью стереть собственную территорию вместе с врагом.

Физическая сила обладает тем свойством, что в определённый момент количество переходит в качество, приводя к результату.

Однако Баал просто игнорировал это правило.

Атаки проходили сквозь него, словно он был призраком. В то же время его собственный меч с лёгкостью рассекал бетон, сталь, технику, линии связи — всё, на чём держалась современная цивилизация.

Он не атаковал людей напрямую вне поединка. Но для уничтожения мира людей нет необходимости убивать самих людей.

Это был самый медленный конец света.

Если бы Баала оставили в покое на годы, мысль о том, что однажды он может уничтожить всё, построенное человечеством, уже не казалась бы преувеличением.

— Гражданские, кстати, тоже почти всё поняли, — продолжил чиновник. — Информация о том, что ранить его можно лишь в прямом поединке, уже распространилась. Теперь все ждут человека, который сможет принять этот бой.

Оделия, стоявшая рядом, взглянула на меня.

— И что собираешься делать?

Нашей подготовке был посвящён уже второй месяц.

За это время мы провели десятки тренировочных боёв ежедневно. Мои реакции обострились, тело привыкло ко всем новым способностям, а о Баале мы собрали столько информации, сколько вообще было возможно без личной встречи.

И у меня оставался ещё один козырь.

«Мститель демонам».

Этот единственный титул стал результатом накопленной причинности: Гайя даровала его мне за всех демонов, которых я успел уничтожить.

Лучшего кандидата для сражения с Баалом, пожалуй, действительно не было. Я осознавал это лучше любого чиновника. Именно поэтому два месяца я трудился до полного изнеможения, хотя никто не мог заставить меня ввязаться в эту драку.

Теперь настало время ответить на вопрос, ради которого всё затевалось.

«Достаточно ли я силён, чтобы победить Баала?»

Простой уверенности в этом вопросе быть не могло.

Передо мной стоял Король демонического мира. Существо того же порядка, что Асмодей, Паймон и Амон. Возможно, даже превосходящее каждого из них.

Именно с этим существом мне предстояло сразиться один на один.

Подобное решение нельзя принимать под влиянием эмоций. Пусть где-то рушатся города и даже целые страны — моя жизнь у меня всё равно одна.

Поэтому я не торопился.

Ещё раз проанализировал всё, что знал. Всё, чему научился. Всё, что мог использовать, если бой пойдёт не по плану.

И только после этого я кивнул.

— Хорошо. Поехали.

Я подготовился настолько, насколько позволил отведённый на это время.

Уверенности в том, что я точно убью Баала, не было. Но и поражение не казалось мне неизбежным. За последние месяцы я слишком хорошо познал пределы своих нынешних возможностей.

Удивительно лишь то, что следующим пунктом моего назначения оказался Китай. Вот уж чего я точно не планировал ранее.

В голосе чиновника тут же послышалось явное облегчение.

— Тогда мы заранее подготовим транспорт. И... спасибо. Искренне. Как всегда.

Через три дня я сел в самолёт, направлявшийся в Китай.

Новость об этом моментально разлетелась по всем доступным каналам.