Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 261 Баал

— Надо же...

Открытая равнина в провинции Хубэй поразительным образом преображалась на глазах. Ю Чэрин не могла оторвать взгляда от этого завораживающего зрелища.

Пурпурный цвет стремительно растекался по земле, словно кто-то небрежно опрокинул чан с краской. Хотя это было далеко не то величие, что демонстрировала Асмодея, нынешнее зрелище все равно впечатляло: багровый поток достиг Чэрин, находившейся в паре сотен метров от Йора, прошел мимо нее и устремился дальше. На вид охваченная территория уже простиралась на километры.

Если бы Йор смог повторить хотя бы часть способностей Асмодеи, он, возможно, смог бы поднять целый участок земли и отбросить его прочь. Ведь Асмодея могла крушить даже здания, разбрасывая их по воздуху.

Чэрин не раз слышала об этой силе, но впервые увидела ее в действии. Картина напоминала нашествие какого-то зловещего некроманта. Приходилось напоминать себе, что это, на самом деле, сделал их союзник.

В самом центре залитой багрянцем равнины Йор невозмутимо восседал на самой обыкновенной парковой скамье. Даже в этой мрачной обстановке он выглядел удивительно уместно. Его привлекательная внешность и без того делала свое дело, а кровь Асмодеи, демона Желаний, придавала ему едва уловимую ауру соблазна.

— О-о...

Судя по звукам за ее спиной, Чэрин была не единственной, кого это зрелище поразило. Она обернулась и вдалеке увидела плотную толпу.

— Говорили же, что это опасно. И всё равно сюда явились, — недовольно пробормотала она.

За группой Йора действительно скопилось немало посторонних: журналисты, политики, военные. Некоторые, несомненно, прибыли по служебным обязанностям и отвечали за оцепление, но даже с учетом этого людей было слишком много.

Впрочем, их можно было понять. Через несколько минут решалась судьба их страны. От такого зрелища немногие смогли бы отказаться добровольно, особенно когда намечался поединок, который потом будут вспоминать десятилетиями.

Тем не менее, присутствие лишних наблюдателей раздражало. Да, Чэрин и ее соратники тоже собирались наблюдать, но с оговоркой: если ситуация станет угрожающей, они готовы были вступить в бой.

Пока она бросала недовольные взгляды на толпу, стоявшая рядом Барбатос произнесла:

— Не обращай на них внимания. На таком расстоянии они Йору не помешают. А если полезут туда, где опасно, сами будут виноваты.

— А... да.

Чэрин неловко кивнула.

С остальными еще получалось общаться более-менее естественно. С Барбатос было сложнее. У той был своеобразный характер, а за обликом милой девочки скрывалась сущность, которой было как минимум несколько сотен лет. Чэрин так и не определилась, как с ней следует держаться, поэтому выбрала самый надежный путь: вежливость и отсутствие излишней фамильярности.

Время текло медленно. Воздух был настолько напряжен, что плечи невольно каменели. К счастью, ждать пришлось недолго.

— Он прибыл...

Минут через двадцать или тридцать за горизонтом появился Баал.

Он двигался неторопливо, меч его был опущен вдоль бедра. Издали он казался темно-пурпурным силуэтом без каких-либо деталей. Ни глаз, ни рта, ни носа; даже тело было почти гладким, лишенным привычных человеческих рельефов и складок. Словно огромный сгусток слизи кое-как приняли за человеческую форму.

С таким видом он мог бы сойти за обычного монстра из начальной локации. Только этот «обычный монстр» уже успел стереть с лица земли несколько городов, и никто этого не собирался забывать.

— Хм?

Ступив на багровую землю, Баал остановился. Он видел современный мир впервые, но быстро понял: обычная равнина не должна так выглядеть. Сама местность вокруг него была пропитана враждебной силой.

Вскоре он заметил мужчину, сидящего на скамейке посреди поля, и тихо рассмеялся.

— Ха-ха. А я уж думал, все окончательно затихли. Наконец-то нашелся тот, кто осмелился меня вызвать.

Острие его меча повернулось к Йору.

— Значит, не все здесь трусы. У тебя, по крайней мере, достаточно мужества, чтобы выйти навстречу. Ты сильнейший в эту эпоху?

— Понятия не имею насчет всей этой пафосной чепухи. Но кое-что я знаю точно.

Йор со стоном поднялся со скамейки. Вид у него был не то чтобы спокойный — скорее, такое чувство, будто предстоящая схватка лишь немного мешала его отдыху. Он размял плечо, выдернул из земли воткнутое рядом черное копье и добавил:

— Я тот, кто тебя сейчас уничтожит.

Баал разразился хохотом.

Самоуверенность противника его нисколько не задела. Он вторгся в современный мир не от хорошей жизни, однако в Мире демонов всегда прежде всего считал себя воином. Баал достиг трона с одним лишь мечом в руке и, поскольку вся его сила была сосредоточена на личном поединке, превыше всего ценил храбрость и честный бой. Человек, который стоял перед ним без страха и еще умудрялся дерзить, скорее вызывал у него одобрение.

— Дерзко. Именно такого человека я и ожидал встретить. За твою смелость я уступлю тебе первый удар.

— Благодарю, я воспользуюсь этим. Только сначала хочу кое-что спросить.

— М-м?

Баал слегка наклонил голову, затем согласно кивнул.

— Спрашивай.

— Если я тебя убью, демоны больше не полезут сюда. Верно?

— Верно.

На этот раз Баал ответил без тени улыбки.

— Раз уж наконец нашелся достойный противник, скажу прямо. Мир демонов израсходовал слишком много ресурсов. Как мне доложили, трое других Королей также приходили сюда и понесли огромные потери, прежде чем вернуться. Разрыв в силах стал очевиден. Отправлять сюда новые войска — бесполезно. По сути, мы уже проиграли.

Именно поэтому последним вышел Баал. В отличие от других демонов, он обладал силой, позволявшей игнорировать общее соотношение сил. Если падет и он, у Мира демонов почти не останется шансов.

Эта мысль, похоже, вновь напомнила ему о цене происходящего. Его голос стал мягче.

— Я всё-таки повторю наше последнее предложение. Не можете отдать нам одну страну? Тогда мы прекратим нападения и отступим.

— М-м...

Йор нахмурился.

Предложение можно было бы обдумать хотя бы в теории, но принять — никак. Да и что именно Баал называл «страной»? Насколько велика должна была быть эта территория? У кого вообще можно было бы забрать такую территорию и подарить демонам? Ни один народ добровольно не отказался бы от собственного дома. А соседним государствам тем более не понравилось бы оказаться рядом с Миром демонов. Получалось не мирное соглашение, а попытка переложить бомбу на кого-то другого.

Именно поэтому переговоры не продвинулись ни на шаг, даже когда китайские города начали один за другим разрушаться.

— Прости, но нет.

Баал молча принял отказ.

— Понимаю.

— И ещё кое-что.

— Что именно?

— Батен не будет вмешиваться в ход боя?

Баал фыркнул, словно услышал не вопрос, а глупую шутку.

— За кого ты меня принимаешь? Пусть на моих плечах и лежит судьба всего Мира демонов, до такой низости я не опущусь. Это будет поединок между нами двоими. Никто не будет вмешиваться.

— Тогда ладно.

Только после этого Йор принял боевую стойку.

Раз уж Баал сказал это так прямо, больше сдерживаться не имело смысла. Разговор и так затянулся.

Йор сорвался с места.

Чёрное копьё со свистом пронзило воздух. Баал без спешки поднял меч, готовясь принять удар.

На самом деле, ещё по дороге сюда Йора занимал один вопрос. Он возник после множества новостей и роликов, где демонстрировались буйства Баала.

Тот одним мечом крушил жилые дома, пальцем останавливал атаки топ-игрока и с одного взмаха обезглавливал людей. Для обычных игроков и тем более для мирных жителей он, вероятно, выглядел как стихийное бедствие, с которым невозможно бороться.

Но Йор за свою жизнь истребил слишком много демонов. Он видел Амона, Паймон, Асмодею и других Королей. И поэтому всё время ловил себя на одной мысли.

Почему Баал такой слабый?

Копьё и меч столкнулись с оглушительным грохотом. На мгновение оба застыли, а противники попытались продавить друг друга чистой силой.

И почти сразу Баал уступил.

Гладкая голова Баала едва заметно исказилась, словно он скривился, хотя лица у него не было. Меч с мерзким металлическим скрежетом начал отступать.

Вот что не сходилось.

Короли, которых Йор видел ранее, не ограничивались подобными уловками. Один мог целиком испепелить алтарь размером со стадион. Другой поднимал в воздух каменную глыбу таких же размеров и обрушивал её вниз. Асмодея однажды окрасила в багряный цвет остров, площадь которого была почти равна Корее.

Вот такими были Короли.

Чтобы стоять с ними в одном ряду, недостаточно эффектно размахивать мечом на камеру. Тем более, если речь о демоне, которого ставили даже выше остальных.

Значит, он скрывал свою силу.

Йор был в этом абсолютно уверен. Сколько бы Баал ни говорил о честном поединке, по-настоящему драться он до сих пор ещё не начинал.

Что ж. Тогда придётся заставить.

Покажи, на что ты способен.

Наконечник копья с визгом пробил защиту. В силовом противостоянии Баал окончательно проиграл. Он попытался в спешке влить в своё тело больше демонической энергии, но этого оказалось недостаточно: удар Йора был слишком сильным.

Кх!...

Баал отступил на несколько шагов.

Копьё тут же описало широкую дугу и пронзило ему грудь. Рана вышла неглубокой, но именно она стала первой, которую Баал получил с момента своего появления в современном мире.

По крайней мере, первый обмен ударами остался за Йором.

Издалека донёсся дружный возглас:

О-о-о!

И только теперь на гладком лице Баала дрогнуло место, где у человека располагались бы губы.

— Признаю. Лёгкой прогулки не будет.