Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 262 Ожесточённая схватка

— Теперь я понимаю, кем ты являешься.

Баал изменил свою боевую стойку. Царапина, оставленная копьём на его клинке, затянулась практически мгновенно.

— Матушка ведь предупреждала: появился опасный носитель Демонической Крови, следует быть осмотрительнее. Ха-ха... Видимо, старость даёт о себе знать. Столько проживёшь — и, как назло, забудешь самое важное.

С его телом происходило то же самое.

Спустя несколько секунд длинная рана на груди начала стремительно затягиваться на глазах. Значит, регенерация была присуща и ему.

Не такая феноменальная, как у Асмодеи, но от этого ситуация не становилась приятнее.

— Да ну тебя. Ты что, тоже испил крови Асмодеи?

— А, ты об этом? Ха-ха! Я всё же боевой демон и привык опираться на собственное тело. Определённая степень регенерации для меня — необходимый минимум.

Баал стал заметно серьёзнее, но его настроение при этом явно улучшилось. Предстоящая битва искренне его радовала.

— Даже не припомню, когда в последний раз мне приходилось сражаться по-настоящему... Если задуматься, слишком спокойно я жил в минувшие годы. Коль уж взялся за оружие, удел воина — вести бой.

Он поднял свой меч, будто готовясь немедленно броситься на меня.

Я даже увидел в этом некое подобие вежливости. Баал мог бы атаковать без всяких предупреждений, и никто бы не назвал это подлым поступком: наш бой уже начался. Но нет. Он нарочно дал мне понять, что теперь переходит к полномасштабной атаке.

— Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

В следующий миг он сорвался с места.

Под его ногой с сухим треском лопнула земля. Багряная трава взметнулась в воздух целыми клочьями.

Я моргнул — и Баал уже оказался передо мной.

Словно кто-то вырезал из происходящего все промежуточные кадры.

Вот теперь он действительно перестал сдерживаться. Его скорость не шла ни в какое сравнение с тем, что было ранее. Я успел лишь выставить древко туда, куда должен был прийтись удар меча.

Металл ударился с такой силой, что звук ударил по ушам.

Кх!...

Удар чудовищной тяжестью отразился в моих руках и плечах. Я давно не испытывал такого давления и невольно поморщился.

Но я выстоял.

Меня протащило назад на несколько шагов. Я не стал мешкать и сразу выбросил копьё вперёд. Теперь мне уже не требовалось сначала ранить себя: я освоил нанесение крови на оружие напрямую.

Наконечник ринулся к горлу Баала.

Но не достиг цели.

Его меч лёг на древко и скользнул по нему вверх, словно змея, обвивающая ветку.

Вот дерьмо.

Если продолжить выпад, копьё уйдёт мимо, а я лишусь руки. Пришлось немедленно прекращать атаку.

Лезвие всё же задело предплечье.

Я отступил и нахмурился, разглядывая тонкий порез. В обычной ситуации он исчез бы быстрее, чем я успел бы его рассмотреть. Сейчас же прошло несколько секунд, а рана всё ещё болела и не спешила закрываться.

Давно я не ощущал боль так продолжительно. Это раздражало.

Только тогда я заметил, что прежде совершенно чёрный меч Баала теперь слегка отливал красным, будто раскалился.

— Это что ещё такое?

— Оружие, специально созданное для таких кровожадных созданий, как ты. Асмодею ведь не одолеть, если просто рубить её на части и ждать, пока они снова срастутся.

Становится ясно. Меч подавлял регенерацию.

Я примерно этого и ожидал, но одно дело — предполагать, другое — получить удар таким клинком по собственной руке.

Если он пробьёт меня по-настоящему, будет скверно.

Со временем повреждение, похоже, всё равно заживало. Только в бою такая скорость реакции была критически важна. Боль тоже никуда не девалась, а игнорировать её бесконечно я не мог. Если этот меч, к примеру, переломает мне хотя бы несколько рёбер, мои шансы резко упадут.

Впрочем, без плана я сюда не явился.

Мои дальние атаки теперь были не хуже, чем у приличного мага. Нет нужды лезть под меч: достаточно не давать Баалу свободно перемещаться.

Я слегка увеличил дистанцию. Пока поединок оставался один на один, расстояние между нами, казалось, ничего не меняло.

Затем я едва заметно шевельнул пальцами правой руки.

Земля под ногами Баала треснула.

Почва разошлась и начала затягивать его вниз. В отличие от бетона, обычная земля впитывает влагу. Кровь, которую я разбрызгал по поверхности, давно ушла глубже, так что теперь мне подчинялся не только верхний слой грунта.

Именно поэтому я избрал для боя эту заброшенную, почти превратившуюся в пустырь равнину.

Но только землёй дело не ограничилось.

Сухой звон прокатился по полю.

Сорняки вокруг Баала выпрямились, заострились и затвердели. Сотни тонких стеблей превратились в короткие стальные лезвия, торчащие из земли.

Ничего нового: у Асмодеи любой предмет, лишенный цвета, обретал прочность металла. Теперь эта особенность действовала и на меня.

Хотя лица у Баала не было, его замешательство читалось без труда.

Правда, он выбрался довольно быстро.

Демоническая энергия вспыхнула вокруг его тела. Баал молниеносными взмахами рассек навалившуюся на него землю на десятки частей. Над его мечом уже отчётливо пылала алая высшая аура клинка.

Было бы наивно полагать, что такой противник проиграет лишь потому, что я лишил его опоры.

Я на это и не рассчитывал.

Пока Баал прорубался наружу, ему пришлось потратить силы и на мгновение потерять равновесие. Этого короткого окна мне оказалось достаточно.

Копьё вошло ему в бок.

В этот раз звук был совершенно иным — глухим и мокрым. Это была не царапина, а настоящий прокол. Острие пронзило тело насквозь прежде, чем Баал смог восстановить равновесие.

Такую рану за пару секунд уже не заживить.

— Ха! У тебя неплохое боевое чутье. Теперь я понимаю, почему так много демонов не смогли тебя одолеть.

Баал даже не поморщился. Он тут же двинулся на меня, будто и не чувствовал ничего в боку. В его голосе слышалось почти детское удовлетворение.

— Продолжим.

Далее поле наполнилось грохотом металла.

Мы сближались, расходились и вновь бросались друг на друга. Багряная равнина сотрясалась от каждого столкновения.

* * *

Если собрать вместе несколько сотен человек, обязательно найдется кто-то, кто решит нарушить установленные порядки.

Нет, прорываться через оцепление из десятков военных и бежать прямо к Йора никто не собирался. На такое явное безрассудство смелости не хватало. Но мелкие запреты люди нарушали с готовностью.

Мэйлин, в прошлом телеведущая, оказалась именно из таких.

Вот это, блядь, битва.

Она наблюдала за происходящим, ощущая, как по спине пробегает дрожь. С такого расстояния разглядеть движения толком не получалось, однако даже отсюда было ясно: масштаб схватки просто запредельный.

Одни лишь удары по воздуху отдавались громким звуком.

Копье и меч сталкивались — и над равниной раскатывался звук, похожий на гром. Хуже того, возле бойцов невооруженным глазом были видны расходящиеся ударные волны.

В каждом таком столкновении было не меньше силы, чем во взрыве. И люди, стоявшие в самом центре этих ударов, продолжали сражаться, будто ничего необычного не происходило.

В какой-то момент кровь на земле поднялась десятками острых шипов и полетела в Баала. Ему пришлось резко изменить положение тела и уклониться от атаки.

Мэйлин не могла оторвать взгляда.

Ей особенно нравились подобные приемы. В основе всё равно оставалась прямая, жесткая схватка двух воинов, а кровавые снаряды добавляли зрелищу масштабности и разнообразия.

Не зря я сюда полезла, хотя могла погибнуть.

Красиво. Жестоко. Захватывающе.

Мэйлин и раньше любила смотреть единоборства и записи рейдов на монстров. Даже сейчас, когда на кону стояла её собственная жизнь, она умудрялась получать от происходящего чистый дофамин.

А может, именно поэтому впечатления были ещё сильнее. Проиграет Йор — и вместе со страной вполне может рухнуть дом, в котором она живет. Ставки выше некуда: собственная квартира буквально стояла на кону. Жаль только, отказаться от участия в этой игре ей никто не предлагал.

И при всей зрелищности бой становился всё более ожесточенным.

В воздух брызнула кровь.

На этот раз — кровь Йора.

После десятков обменов Баал наконец достиг его по груди. По толпе тут же прошёл стон.

— Нет!

— Господи, только не это!

Люди говорили почти молитвенно. На кону стояла судьба страны, и каждый прекрасно это понимал.

Удар выглядел страшно: мощное рассечение распороло Йору верхнюю часть туловища. Но долго пугаться никто не успел.

Йор вообще любил разменивать собственную плоть на более серьёзную рану противника. Меч Баала заставлял его быть осторожнее, но привычка никуда не делась. Полученный порез он превратил в возможность для ответного удара.

Черное копье пронзило бедро Баала.

Кровь хлынула так обильно, что её было видно даже издалека. Пусть на Баала и бессмысленно было набрасываться всей толпой, кровь у него оставалась самая обычная — красная.

— Есть!

— Добей его!

Такие обмены повторялись уже не в первый раз. Оба понемногу восстанавливались, оба почти не берегли тело, поэтому бой то и дело переходил в откровенную мясорубку.

И именно сейчас Мэйлин, как и многие вокруг, впервые ясно почувствовала не только восторг, но и глубокую благодарность.

Неважно, что в этот момент думал сам Йор.

У него ведь был иной выбор. Он мог просто исчезнуть на какое-то время и не вмешиваться. Пусть рушится Китай, пусть страдает любая другая страна — Баалу в конечном счете требовалась всего одна территория. Рано или поздно, если нападения продолжатся, какое-нибудь государство могло бы уступить, лишь бы прекратить потери.

Жизнь у Йора тоже одна. Никто не обязывал его рисковать ею ради всего мира.

Именно этого люди боялись больше всего.

Но Йор вышел на бой. Более того, почти два месяца он изматывал себя тренировками специально ради этой встречи.

За такое невозможно было не испытывать благодарности.

Возможно, поэтому многие сейчас даже не снимали происходящее. Все понимали: победа не гарантирована. Если случится катастрофа, никому не хотелось хранить у себя запись последних минут человека, который вышел сражаться за них.

Мэйлин считала иначе.

Нет. Это нужно запечатлеть.

Даже если всё закончится плохо, люди должны знать, как он сражался.

Она сняла с плеча камеру, которую до этого держала за спиной, и включила запись. Почти сразу после этого произошло то, чего все так долго ждали.

После долгого и равного обмена рука Баала отделилась от плеча.

Темно-багровая конечность несколько раз перевернулась в воздухе и упала на землю.

На несколько секунд толпа замолчала.

А потом равнину накрыл рев.

— А-А-А-А-А!